黑豹显然察觉到了周围人对它的敌意，它弓起身子，浑身炸毛，喉咙里发出凶狠的哈气声。
姜姝宁连忙轻抚它背上的毛，试图安抚它躁动的情绪。
荣华公主早已被吓得直哭，任凭身旁的女官如何柔声细语地安抚都无济于事。
“五皇子殿下，快将荣华公主带离此处吧！”女官向萧怀瑾求助。
萧怀瑾的下意识看向姜姝宁，但荣华公主凄厉的哭喊声让他无法置之不理。
他只得上前将瑟瑟发抖的荣华公主抱起，快步离开，以免她继续看到那只让她心生畏惧的黑猫。
荣贵妃匆匆赶来，一眼瞧见姜姝宁怀中抱着的黑猫，亦是花容失色，惊呼道：“姜姑娘，快将这猫放下！小心它伤了你！”
“娘娘，臣女认得这只猫，它不会伤人的！若是怕吓到公主殿下，臣女这就将它带走！”姜姝宁急忙道。
“姜姑娘，你难道不知，这宫里的猫都是有毒的吗？”荣贵妃的神色陡然变得狰狞，厉声呵斥宫人，“你们还愣着做什么？还不快将这畜生打死！”
“是，娘娘！”
几名内侍不知从何处取来木棍，气势汹汹地朝着姜姝宁逼近，口中还说着：“姜姑娘，您快将那猫扔了吧！奴才们实在不想误伤了您！”
姜姝宁一步步后退，心中恐惧蔓延。
他们在说什么？
猫怎么会有毒呢？
身后便是高耸的院墙，她已是退无可退。
袖中暗藏袖弩，可一旦用了，怕是百口莫辩。
皇宫森严，她一个大臣之女，怎能随意携带器械入内？
可她也做不到眼睁睁看着黑豹被伤害。
就在她进退两难之际，殿外忽然传来内侍的通报声：“四皇子殿下求见！”
荣贵妃略感诧异：“他怎么来了？”
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话音未落，一袭湛蓝色锦袍的萧凌川便大步流星地走了进来。
他周身散发着凛冽的寒意，令人望而生畏，宫人们都不敢上前阻拦。
姜姝宁能感到怀里的黑猫在看到他的那一瞬间，变得平静下来。
它知道，它的靠山来了。
原本剑拔弩张的紧张氛围，随着萧凌川的到来烟消云散。
他目光落在被围困在院墙边、怀抱黑猫的姜姝宁身上。
她身形纤弱，面色苍白，却紧抿着双唇，目光凌厉地瞪着步步逼近的内侍，如同护卫领地的小兽，倔强而无畏，让人不由自主地生出想要护她周全的冲动。
“四皇子，驾临福禄宫有何贵干？”荣贵妃的声音，将萧凌川的注意力拉了回去。
萧凌川朝她行了个礼：“儿臣见过荣贵妃娘娘。此次来福禄宫，是来找回爱宠的。”
“爱宠？”荣贵妃目光落在姜姝宁怀里的黑猫上，脸色骤变，“这是你的猫？你怎敢在宫中养猫？！你难道忘了，当年有多少宫人被那些带毒的猫咬死的？！”
“荣贵妃娘娘息怒，请您仔细看看，这可是大邺土生土长的猫，并非南月那边来的。”萧凌川俊美无俦的脸上依旧波澜不惊。
他缓步走到姜姝宁身侧，从她怀中接过黑猫，将它举到荣贵妃面前，示意她看黑猫的尾巴。
“娘娘请看，它的尾巴修长，毛发浓密，是大邺的猫，也是儿臣的救命恩人。父皇早已恩准儿臣将它留在身边。”
听到这话，荣贵妃紧绷的神色这才有所缓和，但依旧有些不悦。
“既然是你的猫，那便尽快将它带走！”
“是，荣贵妃娘娘！”萧凌川将黑猫放在肩上，转头看向一旁不知所措的姜姝宁，“不一起走吗？”
姜姝宁这才回过神来，有些无措地看向荣贵妃：“娘娘，臣女方才……”
“罢了，本宫不怪你。”荣贵妃似乎有些疲惫，“荣华今日受了惊吓，怕是不能继续学射箭了。你回去吧。”
“是，娘娘。”姜姝宁朝荣贵妃行了个礼，心中涌起一阵愧疚。
虽然今日之事并非她的过错，但终究是让荣华公主受了惊吓。
她看向萧凌川，目光幽怨。
她不知道荣华公主怕猫，但有人肯定知道！
姜姝宁跟在萧凌川身后，走出了福禄宫。
荣贵妃望着二人离去的背影，神色晦暗不明。
萧凌川的猫竟与姜姝宁如此亲近，可见二人私下往来密切。
看来，她的瑾儿怕是没什么胜算了。
就在这时，萧怀瑾匆匆赶来，神色略显焦急。
“母妃，荣华喝了太医开的安神汤，已经睡下了。”他下意识地朝后花园张望，“姜姑娘呢？”
“已经走了。”荣贵妃淡淡道。
“走了？”萧怀瑾作势欲追，却被荣贵妃拦住。
“不必追了，她是与四皇子一同离开的。”荣贵妃语气中带着一丝不悦，“那只黑猫，是四皇子养的。”
听到这话，萧怀瑾眸色骤然黯淡下来。
方才黑猫跃入姜姝宁怀中的那一幕依旧历历在目。
没想到他们二人已经熟络到这种程度，就连萧凌川的宠物都如此亲近姜姝宁。
荣贵妃见儿子这般模样，心中不忍，安慰道：“不过一个相府嫡女罢了，这世上温婉贤淑、厨艺精湛的女子多的是，母妃再为你寻一位便是。”
“母妃说的是哪里话？”萧怀瑾淡淡一笑，很快便恢复了往日温润如玉的模样，“姜姑娘性情温柔，喜欢小动物也是人之常情。景和宫既然能养宠物，福禄宫自然也能。”
荣贵妃见他如此执着，无奈地叹了口气：“母妃并非反对你喜欢姜姑娘，只是担心你将来求而不得，徒增伤心。”
“不试试又怎会知道结果呢？母妃放心，儿臣对自己有信心。”萧怀瑾语气坚定。姜姝宁曾亲口说她心悦他，他不信自己会输给萧凌川！
——
“殿下难道没有什么要向臣女解释吗？”
见萧凌川抱着黑猫径直往景和宫的方向走去，姜姝宁忍不住开口问。
萧凌川脚步一顿，转过身来，深邃的目光直直地落在姜姝宁身上：“姜姑娘想听什么？”
姜姝宁被他看得有些不自在，移开目光道：“臣女想知道的很多，比如，黑豹为何突然出现在福禄宫里？”
萧凌川看着她，目光意味深长：“那我也想问问姜姑娘，你又为何会出现在福禄宫？”
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