太后一眼便洞悉了姜姝宁的心思，她当即吩咐身边嬷嬷：“拟旨！姜氏女姝宁，蕙质兰心，胆识过人，其婚事由她自主，任何人不得干涉，钦此！”
姜姝宁喜不自胜，叩首谢恩：“臣女谢太后隆恩！”
“起来吧。”太后亲切地扶起她，目光扫过一众皇子，意味深长道，“姜姑娘如此聪慧又勇敢的女子，无论做哀家哪个皇孙的正妻，哀家都高兴！”
太后这番话无疑抬高了姜姝宁的地位，也暗示了在场的皇子们，她对姜姝宁十分喜爱，希望他们之中有人能娶姜姝宁为妻。
此言一出，皇子们都纷纷朝三皇子萧修湛投去艳羡的目光。
三皇子笑容里带着几分得意，仿佛姜姝宁已是囊中之物。
唯有萧凌川，神色阴鸷，眸光深邃难测。
嬷嬷很快拟好懿旨，加盖印玺，双手呈给姜姝宁。
姜姝宁双手接过，目光落在鲜红的章印上，心头的激动难以言喻。
有了这道懿旨，今生，她定能觅得良婿，与之举案齐眉，白首偕老。
太后望向萧凌川，眼神慈祥：“凌川，你救驾有功，想要什么赏赐？”
萧凌川恭谨行礼：“孙儿斗胆，想求皇祖母一道旨意，准许孙儿的婚事由孙儿自己做主。”
此话一出，其他皇子忍不住朝他投去诧异的目光。
就连姜姝宁也替他汗颜。
他为何同她求一样的旨意？
她忽然想起，萧凌川这次赏菊宴后，竟没有像前世一样登门提亲！
难道跟他求这道旨意有关？
太后含笑道：“你身为皇子，婚事本来应当由你父皇定夺。念在你生母早逝，无人为你操持的份上，便允了你吧。”
太后话音刚落，三皇子便迫不及待地开口：“皇祖母，倘若四弟心仪的女子已经心有所属呢？”
太后爽朗一笑：“自然要两情相悦才行。哀家赐凌川这道懿旨，可不是让他强娶豪门贵女，而是让他寻觅心仪佳偶的。”
萧凌川再次行礼：“谢皇祖母恩典。”
姜姝宁心中五味杂陈：莫非，他执意求娶这道旨意，是为了迎娶姜瑶真为正妻？
以姜瑶真庶女的身份，的确难登皇子正妃之位，即便萧凌川有意，皇家也断不会应允。
但若有了太后的懿旨，一切便截然不同。
没想到为了姜瑶真，他竟如此费尽心思……
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酸涩的滋味涌上心头，姜姝宁默默安慰自己：幸好，今生她不嫁给他。
那种爱而不得的锥心之痛，她再也不愿体会了。
将懿旨交给萧凌川后，太后笑盈盈地对皇子们说道：“御花园的菊花开得正艳，不如你们去为哀家采几朵泡茶吧。”
皇子们齐声应道：“是，皇祖母！”
太后又转过身，轻拍姜姝宁的手：“你也去吧。”
姜姝宁心中明白，太后这是有意让她与皇子们多接触，正巧她也有想了解的人，便欣然应允：“谨遵太后懿旨。”
随即她同几位皇子来到御花园，正细心地在花丛中挑选菊花，一个声音忽然从身后传来：“没想到姜姑娘不仅糕点做得美味，茶艺精湛，这胆识更是非凡！”
姜姝宁转身，赫然见到三皇子萧修湛站在她身后。
“臣女见过三皇子！”她微微屈膝行礼。
“姜姑娘不必多礼。”萧修湛伸手欲扶，却被她不动声色地避开了。
“三皇子过奖了，糕点茶艺只是小技艺，至于胆识……”她淡然一笑，“臣女相信，若三皇子在太后身旁，也同样会为太后娘娘挡刀的。”
“说得好！”萧修湛目光如炬，迈近一步，“不愧是本皇子看上的女子！”
姜姝宁被他的直白与热切惊得微微一怔，不禁后退了一步。
心中暗暗思忖，此时若提及退婚事宜，势必让这位信心满满的皇子难堪。
她垂下眼帘，礼貌地说：“三皇子请恕罪，臣女还需为太后选取菊花，先行一步。”
说罢，她匆匆提起花篮，快步走开。
萧修湛看着她的背影远去，轻笑道：“居然害羞了？”
却丝毫没有察觉，远处早已有一双幽深的眼眸将这一切尽收眼底。
因三皇子对姜姝宁势在必得的态度，其他皇子十分识趣地避开她。
姜姝宁采摘着菊花，总觉得心神不宁，手中的花篮不慎跌落，菊花散落一地。
她正欲俯身去捡，一只骨节分明的手已先一步捡起篮子。
看到那只手，她心跳猛然加速，慌忙低头行礼：“臣女见过四皇子！”
萧凌川略带磁性的声音响起：“姜姑娘，你怎知是我？”
姜姝宁哑然，抬头对上他那双似笑非笑的桃花眼，脸颊不由得染上一层晕红。
前世她与他同床共枕了十年，深谙他修长手指的厉害，只需一瞥便能认出是他的手。
可今生，他们并没有熟悉到这种程度。
她深吸一口气，平复紊乱的思绪，轻声答道：“臣女认得四皇子的靴子。皇子之中，唯独四皇子的靴子最为简约。”
其他皇子的靴子不是镶了金就是镶了玉，只有生母去世又不受宠的四皇子靴子最显朴素。
姜姝宁自认这样的回答得体，孰料萧凌川竟轻笑出声：“原来姜姑娘如此留意于我，连我穿着何靴都暗记心中。莫非，姜姑娘对我有意？”
姜姝宁难以置信地抬眸看他，竟在他含笑的眼眸里看到几分揶揄。
前世的萧凌川长相俊美却不苟言笑，在她面前更是时常冷着一张脸，唯有在鱼水之欢时方能见其情绪波动。
而如今，他竟跟自己调笑。
他不是心悦姜瑶真吗？
这是对未来妻姨该有的态度？
姜姝宁神色瞬间从诧异变为气恼。
她冷声道：“四皇子误会了，臣女绝无此意。若无其他要事，臣女先行告退。”
就在她转身的一瞬，萧凌川的声音幽幽传来：“姜姑娘，这就是你对待救命恩人的态度？”
姜姝宁转身，脸上带着嘲讽之色：“四皇子说笑了，今日刺杀是太后测试各位皇子武艺的手段，四皇子不过是通过测试罢了，谈不上救了臣女的性命！”
“我指的不是今日之事。”萧凌川上前一步，神色晦暗，一字一句道，“是那日把姜姑娘从荷花池里救出，险些毁了姜姑娘名节的恩情。”
姜姝宁的脸刹那间烧得通红，眼前的萧凌川在她眼中变得陌生至极。
前世他分明急于撇清与她的关系，如今为何如此……放肆无礼？
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