墨翎喝了口水，润了润嗓子。
“那些人把箱子用麻绳仔细绑好，”墨翎压低声音说道，“然后挂在船边，沉入水中。我躲在远处的货箱后面，看得清清楚楚。”
“为什么要把箱子沉到水里？”灰羽歪着脑袋问道，眼中满是困惑。
林芷柔轻声解释，“这是避开官府和强盗的手段。水路运输看似危险，实则比陆路安全得多。金泰钱庄倒是打了个好算盘。”
她若有所思地摩挲着茶杯，脑中已经开始推演各种可能性。金泰钱庄表面上是正经商号，暗地里却玩着这样的把戏，必定另有隐情。
待墨翎和灰羽回窝休息后，林芷柔便去了厨房。今晚她准备提炼酒精，这是她早就计划好的事情。五十斤上好的米酒已经备好，蒸馏设备也按她的图纸一丝不苟地做成了。
厨房里，炉火熊熊燃烧，映得墙壁一片通红。林山虽不明白女儿要做什么，但还是留下来帮忙烧火。一边是林文昂在忙活卤料，空气中飘荡着浓郁的香料味道；一边是父女俩在专注地蒸馏酒。
不多时，清亮的酒液开始一滴滴落入坛中。醇香四溢，连路过的邻居都忍不住驻足询问。
“柔柔，这是怎么想出来的法子？”林山一边添柴，一边惊讶地问道。炉火的光芒映在他饱经风霜的脸上，眼中满是对女儿的赞叹。
“是墨翎教的，”林芷柔随口应道，“她提到以前见过人这么做。爹若有兴趣，以后也可以试试。”
林芷柔站在灶台前，仔细观察着木质蒸馏器的运作情况。透过缭绕的白雾，她的目光专注而凝重。蒸馏器内的液体正在缓缓滴落，每一滴都闪烁着晶莹的光泽。
厨房里弥漫着浓郁的酒香，混合着柴火的温暖气息。灶台上的火焰跳动，将林芷柔的侧脸映照得忽明忽暗。她伸手轻轻擦去额头的汗珠，继续专注地调整着火候。
柳雅芝闻着酒香，从里屋走了出来。当她优雅地执起酒碗时，那举止让林芷柔心中一动。她的动作不像是普通村妇，倒像是大户人家出来的贵女。
每一个细节都透露着不寻常：从拿杯的手势，到品酒时微微仰起的下巴，再到那若有若无的端庄气质，都与其农妇的身份格格不入。
“好酒！”柳雅芝轻抿一口，眼中异彩连连，“这酒醇厚绵长，唇齿留香。”她的用词讲究，完全不像是乡野妇人能说出的话。
林芷柔越发觉得蹊跷。一个在乡下生活多年的妇人，怎会懂得如此专业的品酒词汇？莫非娘亲的身世另有隐情？
柳雅芝望着碗中酒，眼神渐渐迷离。月光从窗棂透进来，将她的侧脸映照得忽明忽暗。往事如潮水般涌来，她暗自告诫自己不能多想。为了丈夫和孩子，她必须永远做个普通的农妇。
林芷柔一边照看着蒸馏器，一边暗暗观察着母亲。她注意到母亲在发呆时，不经意间流露出的那份与生俱来的优雅气质。
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这气质就像是刻在骨子里的，即便经过多年的掩饰，依然会在不经意间流露出来。就如同现在，柳雅芝望着夜空时的姿态，哪里有半分农妇的影子？
“柔柔，这酒真是太好了！”柳雅芝又小心翼翼地抿了一口。温热的酒液入喉，顿时让她两颊泛起红晕，眼中闪烁着惊喜的光芒，“比外头卖的强多了，要是拿去卖，定能卖个好价钱。”
林芷柔轻轻摇头，纤细的手指轻抚过蒸馏器的边缘：“娘，这酒还不够纯，我是想用它提炼酒精，用来消毒伤口的。”说着，她舀起一勺酒尝了尝，眉头微蹙，“度数还不够，得再蒸馏一次。”
楼上忽然传来一阵急促的脚步声，像是一群欢快的小鹿。林巧巧、林文涛和林文柳闻着香气，蜂拥而至。三人挤在门口，你推我搡，争先恐后地想要一探究竟。
“姐，这是什么东西啊？”林文涛好奇地围着蒸馏器转来转去，伸长脖子仔细打量着这个神奇的装置。他的眼中闪烁着求知的光芒，就像一只好奇的小猫。
林文柳则不管三七二十一，趁人不备偷偷用筷子蘸了点酒。刚入口，辛辣的感觉便让他瞪大了眼睛，呛得直吐舌头：“娘，这也太辣了！我这辈子都不想喝酒了！”说着，他夸张地扇着舌头，惹得众人哈哈大笑。
“你这孩子，懂什么。”柳雅芝宠溺地看着小儿子，伸手揉了揉他的脑袋，“你姐做的这酒，整个云州都找不出第二家。”
“真的？”林文涛也按捺不住好奇心，小心翼翼地尝了一口。随即，他的眼前一亮，兴奋地蹦了起来，“好喝！辣是辣了点，但回味甘甜，确实是好酒！”
林山正往灶膛里添着柴火，听到儿子的话，忍不住瞥了他一眼：“你一个小娃娃，懂什么好酒坏酒。”说着，他又往火堆里添了一把干柴，火苗顿时窜得老高。
“爹，我真懂！”林文涛急切地辩解道，脸上写满了认真，“前几天夫子还夸我文章写得好，特意赏了我一杯酒呢。那酒跟白水似的，哪比得上姐姐酿的。”说到这里，他眼珠一转，突然想到了什么好主意。
他转向林芷柔，眼中带着期待：“姐，明天能不能给我一小坛儿？我想孝敬夫子。”
“当然可以。”林芷柔温柔地笑着应允，伸手轻轻抚了抚弟弟的头发。
“姐，我也要！”林文柳立刻凑上前来，生怕落了后，“我老师也是个酒鬼。”
“好，一人一坛。”林芷柔笑着点头，眼中满是宠溺。
这时，林文昂也凑了过来。他仔细品了品酒，神色渐渐变得严肃起来。他的目光在蒸馏器和酒坛之间来回游移，似乎在思考着什么。
“姐，我想做这个生意。”他突然开口，语气中带着几分慎重。
“你想做？”林芷柔微微挑眉，若有所思地看着弟弟，“那你的卤料生意怎么办？”
“我已经想好了。”林文昂眼中闪着精光，声音里带着几分激动，“可以买几个死契仆人，再置办个庄子，既能做卤料，也能酿酒。这样爹娘就能在城里享清福，不用再操劳了。”
林芷柔沉吟片刻，轻声提醒道：“利润太高的生意往往伴随着风险，你考虑过吗？”
“我都想好了。”林文昂胸有成竹地说道，“可以和楚家合作，有他们做靠山，这生意就稳了。”说着，他的目光不自觉地飘向窗外，仿佛已经看到了未来的景象。
林芷柔欣慰地看着弟弟，发现他这段时间确实成长了不少：“看来这段时间没白历练你，我可以把技术教给你。”
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