“对了，”林芷柔突然想起什么，“你打算怎么处理那些孤寡老人？”
“这......”林文昂皱眉思索，“让他们帮忙照看孩子？”
“不错，”林芷柔赞许地点头，“老人有经验，又闲不住。让他们照看孩子，既解决了问题，又让他们觉得自己有用。”
姐弟俩又商议了许多细节。直到油灯快要燃尽，林芷柔才道：“时候不早了，你该休息了。”
“姐，”林文昂欲言又止，“你说的那门独门生意......”
“急什么，”林芷柔笑着打断，“先把手头的事做好。等时机成熟，自然会教你。”
第二天一早，林文昂就带着伍大年开始清点人数。
“一共三百二十七人，”伍大年翻看着记录，“其中能干重活的一百零八人，只能干轻活的一百五十三人，需要照顾的六十六人。”
林文昂点点头：“先从酒坊开始。伍叔，您看哪些人适合学酿酒？”
伍大年仔细看着名单：“这个王三，虽然少条腿，但心思细密。还有李四，手脚不便，但鼻子灵，适合掌握火候......”
一个上午，他们就初步确定了二十个人进酒坊。下午，又挑选了三十人进卤味作坊。
“剩下的人......”林文昂正发愁，突然看到几个老人在教孩子们认字。
他眼前一亮：“伍叔，您看那边。”
伍大年顺着他的目光看去，也露出笑容：“三郎是想......”
“开个私塾如何？”林文昂兴奋道，“让那些识字的教不识字的，大家互帮互助。”
就这样，庄子上渐渐热闹起来。酒坊里飘着酒香，卤味作坊飘着肉香，私塾里传来朗朗读书声。
那些曾经自暴自弃的人，眼中重新燃起了希望。他们知道，从今往后，自己不再是无用之人，而是能够创造价值的一份子。
这片曾经荒芜的庄子，正在成为他们新的家园。
此时，林芷柔的小院里却热闹非凡。炉火映红了半边天，烟气袅袅升起，带着淡淡的酒香。楚星河早早赶来，一双眼睛紧盯着灶台上的蒸馏器，生怕错过了酒精诞生的瞬间。他时不时伸手摸摸器皿，又被烫得缩回手指。
“别动手动脚的，”林芷柔拍开他的手，“这么烫，想把自己烫伤吗？”
楚星河吃痛地甩了甩手，却依旧眼巴巴地盯着锅里，“柔柔，这真能成吗？我看着怎么跟平常煮酒不一样。”
林芷柔轻笑一声，将一缕散落的发丝别到耳后，“放心吧，我可是把握十足。这可不是普通的煮酒，是要提取酒精。”她一边说着，一边调整着火候。
楚云楚雨站在一旁，看着那些香醇美酒被倒进锅里重新蒸馏，面露难色。楚云忍不住开口：“小姐，这么好的酒，就这么糟蹋了？”
“就是就是，”楚雨也跟着附和，“这可是上好的女儿红啊。”
林芷柔没有理会他们的抱怨，专注地观察着蒸馏的过程。屋内弥漫着浓郁的酒香，混合着草药的气息，让人不由得有些醺然。
林山坐在角落的矮凳上，和林文昂低声交谈着。昏黄的灯光下，父子二人的身影被拉得很长。
“文昂啊，”林山捋了捋胡须，“你听说了吗？宁家大小姐又来咱家提亲了。你是怎么想的？”
林文昂正在削木棍，闻言手上的动作一顿，木屑纷纷扬扬落在地上。“爹，我总感觉不太真实？宁家大小姐怎么会看上我？”
柳雅芝端着一盘点心走进来，将点心放在桌上，“你这孩子，怎么说话呢？宁家大小姐今年十八，比你大两岁，正是适婚的年纪。你姐给她看过病，知道她人品不错。”她一边说着，一边用帕子擦拭着手。
林芷柔听到这话，停下手中的活计，转身看向弟弟。灶火的光映在她脸上，显得格外温柔。“文昂，宁家大小姐确实不错。她懂经商之道，为人也大方得体。若是你们成了，日子肯定会过得红红火火。”
林文昂低着头，耳根微红，“姐，我还没考虑那么多呢。再说了，人家宁小姐那么优秀，怎么会看上我这个乡下人。”
“怎么就不会了？”楚星河插嘴道，“小舅子，你可别妄自菲薄。你现在跟着你姐学做生意，前途无量。这种好事可遇不可求啊。”
林山和柳雅芝对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。这楚星河说话怎么这么肉麻，一口一个小舅子的，也不嫌腻得慌。
就在这时，坛子里开始滴下酒液。清亮的液体一滴一滴落下，在昏暗的光线下泛着莹莹的光。林芷柔眼前一亮，赶紧用筷子蘸了一点尝了尝。
“成了！”她兴奋地喊道，眼睛亮晶晶的。
楚星河迫不及待地拿过筷子，也尝了一口，随即皱眉，“好苦。”他吐了吐舌头，一副受不了的样子。
林芷柔看着他的动作，心里暗自好笑。这人还真是不要脸，当着她全家的面，用她用过的筷子。不过想到他这么多年的性子，她也就释然了。
“酒精浓度高，自然是苦的。”林芷柔解释道，一边将酒精倒入准备好的瓶子里，“记住，以后受伤一定要用这个消毒，不能用清水。要是伤口感染了，后果很严重。”
楚星河认真地点头，“我记住了。不过柔柔，你是怎么想到用酒来提取酒精的？”
林芷柔将瓶子一个个摆好，“这个嘛，算是一点小发现吧。”她当然不能说这是前世的知识，只能含糊其辞。
林山和柳雅芝看着女儿忙碌的身影，心中既欣慰又心疼。自从重病一场后，女儿就变得格外懂事，不仅医术大有长进，还总能想出些新奇的法子来。
夫妻俗识趣地离开了厨房，林文昂也找了个借口溜了。屋里只剩下林芷柔和楚星河两人。
林芷柔招呼萤萤把黑狼林小七放了出来。笼子的门一开，一头体型硕大的黑狼便窜了出来。它警惕地打量着四周，鼻子不停地嗅着，眼睛在夜色中泛着幽幽的光。
“林小七，”林芷柔指着楚星河说，“你接下来得跟着他一起去锻炼。”
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楚星河好奇地打量着这头黑狼，伸手想去抚摸它的脑袋，却被它厌烦地躲开了。
林小七甩开楚星河的手，露出尖锐的獠牙，喉咙里发出低沉的警告声。它晃了晃毛茸茸的大脑袋，琥珀色的眼睛里闪烁着不满的光芒，一副生人勿近的模样。
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