王柬忽然笑了。
那笑声嘶哑，像锈铁刮过瓷片，却让锦衣卫们同时收刀，整齐划一，仿佛早排练过千万次。
“白提督，”他拱手，第一次用官职称呼，“本官只是替陛下试试你的兵。”
他从袖中又抽出一道黄绫——真正的圣旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：白辰所部，皆为朕之爪牙，可便宜行事。有先斩后奏之权，百官不得掣肘。钦此。”
王柬将圣旨高举过头顶，双膝跪地。
“臣，王柬，接旨！”
锦衣卫如潮水般跪倒。
赵大牛愣了一瞬，突然大笑，一把拔出腿上短刀，血溅三尺。
69書吧
“弟兄们！咱们没跟错人！”
万人方阵轰然单膝跪地，声震云霄：
“誓死追随白帅！”
白辰却望向王柬，轻声道：
“王大人，下次试探，记得换把真刀。”
王柬低头，看见自己虎口仍在渗血——那是刚才被赵大牛震裂的。
他忽然明白，从踏入广场那一刻起，自己就输了。
输在低估了这群疯子对那个年轻人的信仰。
更输在低估了那个年轻人对疯子们的信任。
远处，铁甲船的汽笛长鸣，如龙吟九霄。
汽笛第三次长鸣时，王柬仍跪在地上，黄绫覆手，像一块烧红的烙铁。
白辰俯身，两根手指拈起那道圣旨，轻轻一抖，龙纹绢面在风里猎猎作响。
“王大人。”他声音不高，却压得广场上万甲无声，“圣旨里还有一句，您没念。”
王柬的瞳孔骤然收缩。
白辰将圣旨翻转，背面用朱砂写着一行小字，只有离得最近的锦衣卫千户瞥见——
「若白辰反，王柬可斩之；若王柬诬，则自断一指以谢天下。」
那千户的手猛地抖了一下，刀鞘磕在甲叶上，发出“当啷”一声脆响。
白辰把圣旨递回给王柬，像递还一柄出鞘的刀。
“您选哪条路？”
王柬盯着那行朱砂，忽然想起离京前，朱元璋在奉天殿里说的话——
“王卿，你此去，不是去查白辰，是去让他查你。”
皇帝的声音在金柱间回荡：“朕要看看，一个能炼疯子的术士，和一个能吓疯术士的御史，谁先疯。”
王柬的指甲掐进掌心，血渗进黄绫。
他慢慢抬起右手，按在左手的尾指上。
“咔。”
骨节断裂的声音比刀出鞘还清脆。
那根断指滚到白辰靴边，指甲缝里还嵌着墨痕——那是他昨夜伪造供状时留下的。
白辰弯腰拾起断指，递还给王柬，像递还一枚信物。
“王大人，”他轻声道，“现在我们是同谋了。”
远处，甲船的烟囱喷出第一股黑烟，像一条腾空而起的黑龙。
王柬用衣摆裹住断指，忽然笑了，这次笑声不再嘶哑，反倒像少年击剑时的清越。
“白提督，”他踉跄着站起来，“下次出海，记得给本官留个舱位。”
赵大牛在方阵里吼了一嗓子：
“左舷第三舱！给王大人铺软和的！他怕晕船！”
万人哄笑，血还未止的腿齐刷刷踏地，震得码头木板缝隙里的盐粒簌簌跳。
白辰转身登船，王柬跟在他身后半步，断指的血滴在甲板上，像一串细小的朱砂印。
汽笛第四次长鸣时，岸上忽然传来马蹄声。
一骑绝尘而来，马上骑士滚鞍落马，高举一封火漆密函：
“燕王急报！东海出现三艘佛郎机巨舰，已逼近登州！”
白辰与王柬对视一眼。
王柬用染血的手指抹开密函，只见末尾写着——
「佛郎机人携红夷大炮，自称奉教皇之命，来取蓬莱仙药。——张玉」
白辰望向东方，海天交接处，云层堆得像铁砧。
他忽然笑了，回头对王柬道：
“王大人，您怕鬼吗？”
王柬把断指含进嘴里止血，声音含糊却锋利：
“本官怕的是，鬼不够多。”
铁甲船锚链绞动，如巨兽苏醒。
锚链最后一节“咣当”滑入海中，铁甲船“玄冥号”像一头挣脱锁链的鲸，缓缓离岸。
王柬靠在左舷第三舱的舷窗旁，断指已用烧红的剑刃烙住，焦糊味混着血腥，像一道辛辣的酒。他望着越来越小的码头，忽然开口：
“白提督，你知道陛下为什么非要我断这一指？”
白辰没回头，手指在舵轮上轻轻敲打，像在数某种节拍：“因为你写那道假供状时，用的是左手尾指按的印泥。陛下要你永远记得，自己是怎么把柄落在别人手里的。”
王柬低笑一声，把烙焦的断指举到眼前——指甲缝里果然还嵌着一点朱砂，像一截不肯熄灭的火星。
“那陛下又为什么，非要你带着一万个疯子出海？”
这次白辰终于回头，眼神亮得骇人：“因为疯子才能对付鬼。”
他抬手一指前方。
海天交界处，乌云裂开一道缝隙，三艘佛郎机巨舰的剪影破雾而出。高耸的斜桅像三柄倒悬的十字架，船腹两侧黑洞洞的炮窗，一排排红夷大炮正缓缓推出，炮口镀着夕阳，像一排充血的眼睛。
而更诡异的是——每艘船的主桅顶端，都飘着一面黑底白十字旗，旗面中央却不是圣乔治，而是一枚倒悬的骷髅。
“海盗？”王柬眯起眼。
“不。”白辰的声音忽然变得很轻，“是教廷的‘赎罪舰队’。他们相信，蓬莱仙药能让死人复活，所以他们带着死人来的。”
王柬喉咙发紧。
他看见中间那艘旗舰的船头，立着一尊巨大的青铜圣母像，圣母的怀抱里却不是圣婴，而是一具干瘪的骨骸，骨骸的颅骨上镶着一圈红宝石，像一顶血冠。
“玄冥号的甲板上，赵大牛突然大吼：
“左舷三十度！佛郎机人降半旗！他们在挑衅！”
白辰却笑了，笑得像孩子看见期待已久的玩具。
“降什么旗，”他轻声道，“那是他们的‘丧钟礼’。他们在告诉我们——这片海，已经被他们献给了死人。”
王柬忽然觉得后颈发凉。
他想起离京前，钦天监监正偷偷塞给他的那张黄符，符上画着一模一样的倒悬骷髅，旁边写着一行小字：
「若见此旗，勿令血入水。」
他猛地抓住白辰的袖子：“你早知道他们会来？”
白辰没有回答，只是从怀里掏出那枚断指，轻轻抛入海中。
断指入水的瞬间，整片海面忽然泛起一层诡异的银光，像有无数细小的镜子在水下同时睁开。
佛郎机旗舰的圣母像忽然动了。
那具干瘪的骨骸缓缓抬起头，红宝石眼窝对准“玄冥号”，下颌骨咔哒咔哒开合，发出一种类似婴儿啼哭的声音。
白辰深吸一口气，声音传遍全舰：
“起锚。”
“升帆。”
“装弹。”
“——点灯。”
最后一道命令落下时，玄冥号的船腹忽然裂开一道缝隙，一盏巨大的青铜灯被绞盘缓缓吊出。灯罩里燃的不是火，而是一团幽绿的磷光，灯座刻着九个扭曲的篆字：
「照幽冥，引万鬼。」
王柬的瞳孔骤然收缩。
他终于明白，白辰要对付的根本不是佛郎机人。
而是他们船舱里，那些“复活”的死人。
磷火映在白辰脸上，他的笑容温柔得近乎残忍：
“王大人，你不是怕鬼不够多吗？”
“现在够了。”
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