这一个月，宝船监造司的后院，彻底变成了一个禁地。
日夜不休的敲打声和偶尔传出的沉闷爆响，让整个衙门的人都心惊胆战。
工部的那几个老师傅，一边不紧不慢地铺设着他们福船的龙骨，一边对着后院的方向指指点点，满脸不屑。
“我看那姓白的状元郎是疯了，好好的官不当，跑来当铁匠。”
“听说他招了个女铁匠，长得倒是水灵，怕不是昏了头，公款寻欢作乐吧。”
刘郎中听着这些风言风语，急得嘴上起泡，却又不敢去后院多问一句。
他现在算是看明白了，这位白大人，就是一尊活菩萨，千万不能得罪。
书房里，白辰的图纸越堆越高。
69書吧
从气缸的密封问题，到活塞的传动效率，再到锅炉的耐压强度，每一个难题，他都画出了数种解决方案。
莫问好像年轻了二十岁，整日泡在锻造炉前，双眼放光。
莫灵则带着几个新收的徒弟，将白辰画出来的零件，一件一件地敲打成型。
他们遇到了最大的瓶颈。
气缸。
这个作为钢铁心脏核心的部件，要求内壁绝对光滑平整，尺寸分毫不差。
可无论他们用多精湛的手艺去打磨，用多细的沙石去抛光，造出来的气缸内壁，总有肉眼难辨的瑕疵。
这就导致活塞在其中运行时，无法做到完全气密，大量的蒸汽从缝隙中泄露，动力大打折扣。
“大人，是老朽无能。”莫问捧着一个刚刚报废的气缸满脸愧色，“这内壁的圆度，人力已是极限。再想精进非神仙不能为也。”
白辰拿过气缸用手指在内壁上轻轻划过。
他没有说话又铺开了一张新的图纸。
这一次他画的不是零件而是一台更加庞大和复杂的机器。
机器的主体是一个可以高速旋转的转盘，转盘上固定着一把由莫家新炼制的合金钢刀。
旁边则是一个可以前后左右移动的平台用来固定需要加工的工件。
“这是什么？”莫灵好奇地凑过来看。
“这叫车床。”白辰拿起笔在图纸上标注着，“用机器来制造机器。刀具旋转工件固定。只要保证这根主轴绝对稳定，我们就能造出完美的圆形。”
莫问和莫灵父女俩，看着那张图纸，好像看到了天书。
他们想不明白，一个读书人，脑子里怎么会装着这么多闻所未闻的奇思妙想。
“爹，我们造它！”莫灵的眼里，全是狂热。
又过了半个月，监造司后院的敲打声停了。
取而代之的，是一种低沉而有节奏的嗡鸣。
大明第一台简易车床，诞生了。
莫问亲自操控着车床，将一个新的气缸固定在平台上。他扳动机关，合金钢刀高速旋转起来，发出令人牙酸的摩擦声。
火星四溅。
一个时辰后，一个崭新的，内壁光洁如镜的气缸，出现在众人面前。
莫问用手抚摸着那完美的弧度，激动得老泪纵横，直接跪了下去。
“神技！此乃神技啊！”
蒸汽机的所有部件，终于准备就绪。
组装的那一天，后院里站满了人。
白辰，莉娜，苏婉，还有始终像影子一样存在的云裳。
莫家父女，邱龙王，和他手下最信得过的一百名亲卫，将整个后院围得水泄不通。
一个由锅炉、气缸、活塞、连杆和巨大飞轮组成的钢铁怪物，静静地趴在院子中央。
“生火。”白辰下令。
煤炭被填入锅炉，熊熊的火焰开始燃烧。
锅炉里的水，渐渐沸腾。
白色的蒸汽，从管道里嘶嘶地冒了出来，压力表上的指针，开始缓缓攀升。
所有人都屏住了呼吸。
当指针指向一个红色刻度时，白辰对莫灵点了点头。
莫灵深吸一口气，用力扳下了一个阀门。
“嗤——”
高压蒸汽，瞬间涌入了气缸。
只听见“哐当”一声巨响，那沉重的钢铁活塞，被猛地向前一推。
连杆带动着飞轮，转动了微不足道的一小格。
然后，就停住了。
失败了？
所有人的心都提到了嗓子眼。
莫问的脸一片煞白。
白辰却很平静。他走上前，在那巨大的飞轮上，用力推了一把。
飞轮越过了那个最吃力的节点，继续转动。
活塞被带动着后退，排出了废气。
紧接着，新的蒸汽涌入。
“哐当！”
活塞再次被推动。
飞轮又转动了一下。
一次，两次，三次。
哐当，哐当，哐当。
钢铁怪物的动作，从一开始的生涩、迟缓，变得越来越快，越来越流畅。
那沉重的飞轮，开始自主地高速旋转起来，发出震耳欲聋的轰鸣。
整个地面，都在微微颤抖。
一股难以言喻的，充满力量的美感，震撼着在场的每一个人。
“动了！爹！它自己动了！”莫灵激动地又叫又跳。
苏婉捂住了嘴，眼中全是不可思议。她仿佛看到了无数的纺车，无数的水车，都在这轰鸣声中，化为齑粉。
莉娜碧绿的眸子里，映照着那飞速旋转的轮盘，她想到了故国那些需要上百名奴隶才能驱动的攻城巨械。
而云裳，那张冰山一样的脸，第一次，也是彻底地，失去了血色。
她看着那个亲手启动了这钢铁怪物的男人，只觉得一股寒气，从心底升起。
这不是妖术。
妖术，也没有这般毁天灭地的力量。
白辰走到钢铁怪物旁，脸上沾染了些许油污，笑容却灿烂得好像得到了天下的孩童。
“刘郎中！”白辰对着院外大喊。
一直在外面伸长脖子偷听的刘郎中，连滚带爬地跑了进来。
当他看到那个正在咆哮的钢铁怪物时，双腿一软，差点直接瘫在地上。
“大，大，大人这是何物？”
“你让人去外面拉一头牛来。”白辰说道，“不，拉十头牛来。”
很快十头健硕的耕牛被拉了过来。
白辰让人用最粗的麻绳，一头系在牛身上一头系在钢铁怪物旁边的一根铁桩上。
“让它们拉。”
十头牛使出了吃奶的力气肌肉贲张，却也只能让那铁桩微微晃动。
白辰笑了笑让人解开绳子，将绳子的另一头连接在飞轮的转轴上。
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