天麓山脚。
烈日高悬，天高地阔，碧草青青。不知何时，草地上搭建起了一个十丈方圆的高台，一面旗帜竖在台上，“凌霄”二字威武霸气。
高台三面一共摆了六张座椅，起先招人的白袍男子与青袍修士坐在最上首，另有四名新赶来的修士分坐两旁，看起来都四十五岁上下，俱是金丹修为。
四名修士老神在在的闭目养神，似乎对外切的一切都不关心，可仔细看去，就会发现他们不时睁开一丝眼缝儿朝最上首的二人望去，流露出极其想搭话的意思。
可白袍男子面色平静地坐在椅中，双目轻合，周身灵气与天地融为一体，竟是在如此吵闹的环境下也丝毫不受影响的入定。他身边的青袍修士则趴在桌子上呼呼大睡。
十日期限已到，草地山站满了形形色色的修士，各门各家，只要是沧州城里有点名头的全都聚集在这里。除此之外，还有不少各家族派来打探消息的人，只是被远远的隔在外围，无法靠近。
“哎呀，这不是秦家二公子么？恭喜二公子，此次必定能拔得头筹啊。”一剑将石柔逼入七阶灵兽领域的贺家老三，巧遇正好回来的秦湛一行人。
微微打量秦湛一眼，见他神色轻松写意，得意非凡，就知道他们一定得到了自己想要的东西。同样是进入六阶灵兽的领域，可他们贺家就……
贺老三心中暗恨，都是石家那个臭丫头，伤了他们的人，害得他们捕兽时阵法露出破绽，否则怎么可能会失败？
“贺老三？”秦湛睨他一眼，折扇唰的展开，勾起唇角一笑，“胆量倒是不错。”
贺老三一听有戏，笑得越发谦逊和讨好了：“哪里，哪里，在二公子面前怎敢提胆色二字？二公子吹口气就能将我们这些人吹到城门边去，我们仰仗您的鼻息还来不及呢。”
秦湛哼笑一声。
贺老三面上笑着，心中焦虑。自从在七阶灵兽领域的边缘地带，得罪了秦湛以后，他就一直将希望寄托于捕捉六阶灵兽身上，只要能在测试中获得好名次，进入凌霄派成为入室弟子，到时候就不惧秦家为难。
可此刻……
贺老三心一横，诚诚恳恳地一揖到底，声音大到让周围的人都能听清：“此前在天麓山中对二公子多有得罪，还请二公子大人有大量，不要与我等计较，贺全在此向您赔罪了！”
顿时，周围一片哗然。
“这贺老三怎么回事？”
“不知道，大概和秦二公子抢灵兽冲突了吧？”
“什么？他贺老三有这么大的胆子，以前怎么没看出来？竟然敢跟秦湛抢灵兽，他不是想进凌霄派想出失心疯了吧？”
众人议论纷纷。
贺老三也算拿得起放得下，在这么多人面前做出如此低的姿态，就是希望能够借此化干戈为玉帛。他们贺家虽然是沧州城第二大族，可是比起此地真正的豪族秦家，依旧有着难以逾越的距离。
平白为了一个小丫头，招惹上这么强大的敌人实为不智。更何况，谁都知道，那丫头现在已经死得不能再死了。
秦湛的脸色倏地沉了下去，贺老三不提还好，一提他就想起那个在狂风中逐渐消散的身影，血花溅落到地上，如此凄美动人。
然而不等他发作。
高台首座，白袍男子忽的睁开双眼，霍然起身，一下就吸引了全场修士的瞩目。
清冷的声音响彻全场：“正午时分，时辰已到，未到者权当弃权……”
“等一等～～～”一声清脆的长啸绵延不绝，一个身着绿色衣裙的少女自远方乘风而来。
石柔将御风术催发到了极致，几步轻点草地后，已经来到众人身前，对高台上白袍男子一拱手，认真道：“石柔来迟，还请前辈多多包涵！”
“嗯。”白袍男子瞥了她一眼，淡淡道，“既如此，开始查验测试结果。自行排序，上高台来。”
“呼。”石柔轻吐一口气，总算在最后一刻赶上了。
“谁叫你磨磨蹭蹭，非要在最后一天去采那劳什子的‘碧珠草’，能赶上就算你走运了！”妖狼在石柔心底道。
“可是‘小空’说那个很有用嘛。”石柔在心中回道。自从空灵兽教导了石柔最简单的精神传递之法，她已经不用再自言自语了。
石柔不想太过引人注目，所以快速的往人群中穿插。然而有趣的是，无论她走到哪里，她身边的人群都不断往旁边退去，给她周围空出老大一片地方。
这些人的神色或惊讶，或恐惧，或十分忌惮，但唯一相同的就是都想与石柔离得远远的。仿佛石柔是毒蛇猛兽，又或是一沾上她就会得瘟疫般。
眨了眨眼，石柔恍然。
这些人无不是曾经想抢夺她的玉牌，却被反扒得只剩下一套衣服的，又或是在暗中等着捡便宜、却被她吓得头也不回就跑掉的。
刮了刮脸颊，石柔觉得这种感觉还真是怪异。什么时候开始，她竟然也能光是在路上走，就能把人吓跑了？
然而也有人真正因石柔的归来心生欢喜和震惊。
“柔儿！柔儿……你，你怎么会回来了？”秦湛手中的折扇掉到了地上，面上一阵狂喜，风一般跃到石柔面前。满脸激动地望着她，却不敢伸出手，生怕她只是一个幻影。
“不，不可能，不可能……绝对不可能！怎么可能？！！”贺老三心神俱颤！
她怎么可能会出现在这里，她怎么可能从七阶灵兽的领域全身而退？这绝对不可能！！可眼前的又是什么？……难道贺家得罪了秦家还不够，还要得罪一个完全未知、大有前途的年轻修士？！
贺老三一眼就看出石柔已经晋入炼气后期，而且体内灵气圆融，根本不像是想刚破境的模样，反而像已晋级多年。
可是怎么可能？！明明数天前她还只是炼气中期，他绝不会看错！难道这臭丫头真的在七阶灵兽的领域里遭逢奇遇，置之死地而后生？
贺老三眼中陡然杀机四溢，一定要想办法毁了这丫头，不然后果不堪设想！
石柔意外地看着一脸狂喜的秦湛，感受到他此刻真切的喜悦，觉得他如果不是想要自己去当炉鼎，也没那么讨厌。当即道：“嗯，我回来了。”
“真好！”秦湛笑着，十分自然的，带着一丝邪佞的味道，张开双臂朝石柔扑了过去。
石柔本能地一膝盖顶上他的腹部，瞬间飘出了四五米远：“二公子还请自重。”
秦湛闷哼一声。
眼见秦湛被揍，他身后的那些人勃然大怒，纷纷抽出刀剑欲攻向石柔。
“都住手！”秦湛喝道，冷冽的神情令所有人都垂手低头。又对石柔邪邪一笑，“打是情，骂是爱，我未过门的妻子与我嬉笑逗闹，你们插什么手？”
石柔眉头一沉，果然此人很令人讨厌。
“柔儿……”
“再说一次，我与二公子毫无关系。我要去排队交玉牌了，恕不奉陪。”石柔干脆利落地离开。
望着石柔离去的决绝背影，秦湛面色阴冷，这个女人竟然敢一次又一次不留情面的拒绝他？……不过待会儿，他就会让她知道，她打的借由成为凌霄派弟子逃离他的如意算盘，注定要落空。
与早就有家族成员帮忙排队和大喇喇插队也没人敢吭声的秦家人相比，石柔不得不从队尾开始慢慢排起。好在那竖了旗帜的四方高台有两米多高，倒是不愁看不见台上之景。
与以往不同的是，出面登台的人并非白袍男子，而是他身边那名青袍修士。
那青袍修士上台之后，快速地演示了一番“解封”之法，环顾一周，见众人齐齐盯着自己，满意地笑了笑，朗声道：“诸位在场的修士，待会登台后，如我方才的手法，解开自己手中玉牌的封印，灵兽自然会出现在场中，由在场的诸位长老判断。”
“大家都看到了，除了我与顾师兄二人，还有四位德高望重的凌霄派长老不远万里赶到此处。”在青袍修士说到“德高望重”四个字时，那四位长老瞬间露出了亲切的笑容，仿佛被他这么评价，他们感到与有荣焉。
“坐在我右手边的是凌霄派的聂长老、雷长老，坐在我左手边的是岳长老、凌长老，”说着停顿了一下，吊足了众人胃口，才公布道，“他们四位可是都金丹期的长老哦！”
金丹长老？！
所有人的目光顿时热切了起来。
在这偏远的沧州城，筑基修士便已经是能让人仰望的存在，而金丹修士，就更是高不可攀的神仙般的存在！
石柔也有些心神动摇，望着那四人的目光里充满了企盼。她石家的金丹老祖石龙，就是一直被当做神人来供奉，倘若能成为金丹修士的弟子，她再也不用怕被强逼给人做炉鼎的事情会发生在自己身上。而且有了金丹修士的指点，她以后修行的道路也会顺利许多！
“狗屁！金丹期算个什么东西？”眼见石柔也跟那帮庸人一样，妖狼真是气不打一处来，“你别跟着乱起哄，你的目的只是要进入凌霄派，至于那什么金丹，以后你见多了就知道那根本狗屁不值！喂，你听到没有啊？”
石柔根本不理会他的吵闹，而是注视着缓步登台的第一个测试的修士。
此人炼气后期的修为，看起来二十出头，相貌平凡，目光却透出一丝坚毅之色。
“诸位长老，两位前辈，我名萧毅，萧家第十三代弟子。”那修士认真地鞠躬行礼，随即也不多话，将灵力渗透到玉牌之中，有规律的逆行一周，喝道：“乾坤逆转，解封！”
华光一闪，一只高一丈麟甲锃亮、鹿头蛇尾、背生双鳍的古怪灵兽出现在众人眼前。
“这是……水厄兽？！”
轰的一下，场面骤然如沸。
谁也没有料到，第一个出场的竟然就是堪比筑基初期的四阶灵兽！
众人面面相觑，又一齐看向高台，许多没有捕捉到四阶灵兽的修士们，瞬间感觉到了压力。
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