汤姆伤势被塔莎治疗的基本恢复。
他擦了擦脸上的眼泪，攥紧了拳头：
“村长，我也能干活！我熟悉黑石堡那边的路，我去瞭望塔站岗，要是有贵族的人过来，我第一时间报信！”
杨尔德拍了拍他的肩膀，点了点头。
而此刻。
黑石堡里，却是另一番景象。
宴会厅里温暖如春。
墙上的火把燃烧得噼啪作响，将整个大厅照得亮如白昼。
长桌上摆满了佳肴：烤得金黄流油的鹿腿、撒满香料的麦饼、晶莹剔透的冰浆果，还有一瓶瓶从南方运来的红酒，瓶口冒着淡淡的香气。
舞姬们穿着轻薄的纱衣，在乐师的伴奏下摇曳生姿，裙摆扫过光滑的石砖，留下细碎的舞步。
凯勒男爵半靠在铺着白狐皮的座椅上。
怀里搂着一个金发舞姬，手里端着一杯红酒，醉眼朦胧。
他的亲信管家格鲁姆站在旁边。
手里拿着一个银盘。
谄媚地笑着：
“大人，您尝尝这新到的红酒，是南方的赤霞珠，比上次的更醇厚。”
凯勒男爵抿了一口，咂了咂嘴，漫不经心地问：
“北边那几个村子的税，收得怎么样了？”
“回大人，大部分都收齐了，就剩霜棘村那个杨尔德，还没交齐。”
格鲁姆凑近了些，压低声音：
69書吧
“他还派人来送信，说什么有上千腐尸，还有会指挥的怪物，想求您派士兵去帮忙呢。”
“上千腐尸？”
凯勒男爵嗤笑一声，将酒杯放在桌上：
“真是天大的笑话。”
“每年冬天都有几只行尸走肉晃荡，他们就敢说是什么天灾？”
“我看啊，就是想拖税。”
“那些北境的贱民，一个个又懒又贪，不给他们点颜色看看，就不知道谁是主子。”
旁边一个穿着紫色贵族服饰的中年男人附和道：
“男爵大人说得对。”
“那些村民，就像地里的野草，死了一茬还有一茬，犯不着为他们浪费兵力。”
“咱们的士兵，是用来保卫城堡的，不是去帮那些贱民打怪物的。”
“就是。”
格鲁姆笑着递上一块鹿肉：
“大人，您放心，我已经让守卫把那个信使打了一顿赶回去了。”
“谅他们也不敢再啰嗦。”
“对了，我听说圣光教会的巡行使团，再过几天就要到黑石领了。”
“那些修女和卫道士的圣光术，对付腐尸最管用。”
“到时候要是真有什么麻烦，让教会的人去处理就行了，还不用咱们费心。”
凯勒男爵眼睛一亮。
拍了下手：“好主意！还是你机灵。”
“那些圣光教会的人，最喜欢装模作样地‘拯救世人’。”
“让他们去收拾那些腐尸，正好省了我的事。”
“来来来，喝酒！”
“别让那些贱民的事坏了咱们的兴致！”
“接着奏乐，接着舞！”
凯勒男爵举起酒杯。
大厅里的贵族们纷纷响应。
笑声、歌声、舞姬的娇嗔声混在一起，热闹非凡。
没有人提起那些在风雪里挣扎的村民，没有人记得那封被撕碎的求救信。
更没有人知道，他们眼中的“贱民”，正在用自己的血肉之躯，筑起一道对抗死亡的防线。
风雪依旧在北境的土地上呼啸。
一边是温暖奢华的城堡，一边是寒风凛冽的村庄；
一边是欢声笑语的贵族，一边是浴血备战的平民。
两种截然不同的景象，在这片冰封的土地上，形成了刺眼的对比。
杨尔德站在霜棘村的矮墙上。
望着黑石堡的方向，指尖无意识地摩挲着颈间的玫瑰纹章纽扣。
他知道，从今天起，他和他的村民们，再也不会指望那些贵族。
他们的命运，要由自己来掌握。
而那些贵族今日的冷漠与羞辱，终将成为未来燎原之火的第一颗火星。
杨尔德转过身。
望着正在加固矮墙的村民们。
声音响亮而坚定：
“还有七天！我们要让那些高高在上的老爷们看看，我们这些他们眼中的‘野草’，究竟有多强的生命力！”
村民们的呐喊声再次响起，穿透风雪，回荡在北境的荒原上。
民心值潜移默化的不断增长。
……
然而。
今年这股规模远超以往的尸潮，威胁的范围，可远远不止霜棘村和另外两座村庄。
北境的西北深山里。
万年不化的冰川褶皱间。
雪隐谷。
坐落着一座冰狼族亚人的小型部落。
雪隐谷口矗立着一座冰墙。
冰墙有两人高，是冰狼族世代用积雪压实、混着冰晶砌成的。
远看和周围的雪山融为一体。
只有熟悉路径的族人，才能从一道仅容一人通过的兽径走进谷中。
这里是雪隐部落的家。
53个冰狼族人靠着冰原上的雪麋鹿、冰鬃羊过活。
百年间从未踏出过深山。
他们怕人类的猜忌，更怕外界的纷争。
只愿在这片冰封天地里安稳度日。
凛牙坐在自家木屋前的雪堆上，指尖划过一块半融的冰砖，冰凉的触感顺着指尖蔓延，却没让她有丝毫寒意。
她今年18岁，银灰色的长发像落满了细雪，发梢垂到腰际。
耳朵尖上还沾着一点冰晶，那是冰狼族独有的特征，也是父母最宝贝的地方。
“凛牙，别玩冰了，该去帮你父亲整理猎物了。”
母亲从木屋里走出来，手里端着一碗热肉汤，肉汤表面结着一层薄冰，却在递到凛牙手里时恰好融化。
母亲的掌心泛着淡淡的蓝光，那是冰狼族纯净血脉的象征，也是部落长老说的“能守护族人的力量”。
可凛牙的掌心始终是暖的。
除了不怕冷，她没像父母那样能凝聚冰雾，更没像族里的猎手那样能在雪地里留下无痕的足迹。
“娘，我什么时候才能像你一样，能用冰保护大家啊？”
凛牙捧着肉汤，看着母亲后背那道浅白色的疤痕。
那是去年母亲为了救她，被冰原狼抓伤的，后来靠凝聚冰雾止血才好起来。
母亲蹲下来，抚摸凛牙把耳尖的冰晶。
声音温柔：“我们凛牙的血脉最纯，只是时候没到。”
“等你想保护的人遇到危险时，力量自然会来的。”
母亲指了指不远处正在处理雪麋鹿尸体的父亲。
凛牙的父亲，是部落最强的战士，不是天赋者，但对冰狼族与生俱来的能力，开发掌握的非常好。
而且还是黑铁七星的高手。
双手一握就能凝出冰棱长矛。
此刻，父亲正把一块新鲜的鹿肉往凛牙这边递，眼里满是笑意。
那天的夕阳格外暖。
谷里的雪反射着金红色的光。
族人们的笑声混着冰镐敲冰的声音，在谷中回荡。
凛牙以为，这样的日子会一直过下去，直到暴风雪来临的那个夜晚……
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