“不能让那个商贩拉着大伙去造反！”一边飞奔，程小九一边想。整条街的狗都被他沉重的脚步声从睡梦中惊醒，接二连三发出一串狂吠。有人立刻吹灭了屋子里的灯，唯恐不测之祸碰掉了自家屋檐上的荒草。也有人拎着棍子在院子里厉声斥骂，从夜行者的父母亲朋一直数落到祖宗八代，恶毒而难听。所有这些程小九都顾不得了，他只想尽快跑到军营去，用尽一切可能的手段阻止那个商贩将乡勇们带走。谋反是个株连九族的罪名，无论被裹挟进去者还是被牵连进去者，都难逃妻离子散、家破人亡的命运。一如多年前的程家，从富庶变为赤贫仅仅经历了半夜。半个恐怖的夜晚过后，偌大的府邸便支离破碎。连带着自己当年所有快乐和梦想。
而当时父亲还是有战功在身的郎将，功劳可以抵消一部分罪名。现在的自己和乡勇们却一无所有，若是被牵连进造反的漩涡里去，能落个充军边塞的结局已经是祖宗八代积德，朝廷法外开恩！
程小九知道自己必须阻止这些惨剧，为了自己，也为了恩公的未来。他知道，力棒们都是为了一碗饭吃才加入乡勇的，他们之中十有**没胆子拿脑袋赌功名富贵。如果让这些人明白一旦参与杨玄感的造反大业，就等于踏上了死路一般，估计大伙肯定不会跟那个商贩走。至于郭、贾两位捕头和众多衙役，程小九知道他们很不得人心，虽然眼下都在乡勇队伍里担任要职，实际威望反倒不如王二毛、韩葛生、段清、张逊等临时提拔上来的队正们高。如果几个队正不肯跟着他们造反，光凭郭、贾等人很难把乡勇们煽动走。
“所以，第一步就是尽快找到王二毛和这些队正！”程小九在心中快速核计。“告诉大伙造反肯定会死路一条，家里的老婆孩子都会背负骂名！”
至于为什么造反一定会失败，程小九自己也找不到充足理由。但娘亲的言传身教和这些年所读过的书都告诉他一个大道理，那就是，造反是风险巨大且会使祖宗蒙羞的罪孽。所以即便朝廷做得那些事情再不公平，再操蛋，他也必须接受命运的安排。
况且杨玄感手中没有多少兵！这是程小九反对参与叛乱的另一个重要理由。凭借对大隋军旅的了解，他相信正规府兵，特别是当年父亲所在的内府兵，战斗力远远超过了现在他手里的这些乡勇。而大隋的全部府兵眼下都在辽东，杨玄感的起身之资肯定和馆陶县的乡勇差不多，都是临时拉起来的队伍。仓促之间，恐怕连每人一口钢刀都发不齐，更甭说床弩、石炮这些攻城的必备利器了。
成贤街位处于馆陶的心脏地带，距离小校场并不远。跑了没多长时间，程小九便看到了军营门口跳跃着的火把。当值的士卒将火把挑在枪尖上，一边巡逻一边笑闹。如果换做平时，程小九肯定要冲上前将对方呵斥一顿。但今天，这种懒散的情景却让他心里无端地涌起一阵轻松的感觉。乡勇们还有心情打闹，便说明到现在为止还没人前来鼓动他们造反。自己还有时间，有时间拯救自己、恩人林县令和这些善良而无辜的力棒们。
“程教头！”被脚步声将目光吸引，正在玩闹的乡勇们吓了一跳，赶紧将火把从矛尖上取下来，端端正正地举在手里。然后肃立成排，可怜巴巴地等着被年青且武艺高强的兵曹大人教训。
预料中的斥骂却没有传来，程小九停下脚步，先调整了一会儿呼吸，然后笑着询问道：“今晚情况正常么？弟兄们是否都已经按时休息？”
“禀告教头大人！”带队巡逻的伙长大声回应，“弟兄们已经按时熄灭了火烛。营内营外一切正常！”
“嗯！”程小九微笑着点头，努力让自己看起来有些军官的气势，“南城墙那边呢，谁在带队值夜？”
“是蒋伯龄，报告大人！”小伙长见程小九没有责怪大伙的意思，胸脯挺得更直。“他带着玉衡团第一旅在城南驻守。半个时辰前例行吹了一声号角报平安，没任何异状发生！”
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“嗯！”程小九继续点头，心情更加安定。蒋百龄是蒋帮闲的一个远房侄儿，曾经读过几天书，但后来家道中落，不得不到店铺里边当学徒谋生。蒋帮闲一直想把这个侄儿培养成自己的接班人，所以托了关系将其塞入了乡勇的队伍，并且一入营便提拔其为旅帅。
虽然是蒋帮闲的侄儿，但蒋百龄这家伙为人处事却与其叔叔一点都不一样。此人胆小，谨慎，并且身上带着股读书人的假清高。所以看不到什么希望的冒险事情，他是打死也不会去做的。当然轻易也不会跟着别人去造反。
“程教头尽管放心。弟兄们警觉得很。”众乡勇怕程小九追究大伙故意偷懒的事，纷纷开口表态。
“对，咱们练了这么久，正手痒呢。如果张金称狗贼敢来，保准让他有来无回！”
程小九伸出手去，用力拍了拍当值伙长的肩膀。“继续巡夜去吧。注意周围动静。若是有人在营中散布流言，千万不要偏听偏信！”
“那当然。咱们只听县令大人和兵曹大人的！”小伙长又一挺胸脯，信誓旦旦地保证。
这种拍马屁的话自然不能当真，程小九又笑了笑，转身走进沉睡中的营盘。夜已深，大部分乡勇早已安然入梦了，呼噜声在军营内此起彼伏。他们是幸福的，从不去考虑未来，对身边的危险也毫无所知。程小九发觉自己居然羡慕起别人这种无知无觉来，咧了咧嘴，对着夜空长长地叹了一口气。
“呼！”他把满腹的不安顺着呼吸吐了出去，仰看漫天星斗。玉衡、开阳、瑶光，还有自己这个天枢，林县令在组建乡勇时，给这支队伍起了一个非常雅致的名字。而乡勇们也感念他给了大伙一条谋生之路，愿意唯他的马首是瞻。刚才那名小伙长说得好，大伙只听林县令一个人的。可林县令组建这支乡勇的目的到底是想追随杨玄感造反呢，还是仅仅为了保境安民？程小九猜不到，所以心里充满了矛盾。
如果林县令也想造反的话，将无人能阻挡他的脚步。程小九知道自己这个教头，兵曹，以及在军营中的威望都是林县令赐予的。对方既然能够赐予，便能够轻而易举地将其全部收回去。韩葛生也好，段清、张逊也罢，跟自己虽然有些交情，却决不会为了交情而得罪衣食父母。即便是好朋友王二毛，如果形势非逼着他在自己和县令大人之间做个选择的话，恐怕他最终也会选择后者。
有些人就是不经念想，程小九心中才浮起他的名姓，那疲懒的声音已经在背后响了起来，“该死的小九，不是说今晚请我喝小黄稠么？酒呢，我怎么没看见？难道你把它带到了军营里边？”
“改天吧。今天小杏花在我们家！”程小九苦笑着转过身，准备迎接王二毛的数落。“你什么时候回来的，怎么赶得这般巧？”
“看到女人就没人性的家伙！哼！”王二毛翻翻眼皮，满脸鄙夷。“我早就知道是这样，所以听见小杏花的声音，就没去你们家招讨人嫌。本以为你今晚肯定不回来了，结果刚才在半路上却又看到了你！”
“什么时候？我怎么没看到你？”程小九讪讪地笑了笑，低声追问。
“你？”王二毛继续翻眼皮，“你刚刚送了老婆回家，心里哪还会装得下别的。我喊了你不下二十声，把满街的狗都招了出来。你却只管一个劲儿地疯跑，根本就不回头！怎么了？又被杏花他阿爷数落了吧？我估摸着你就是个挨敲打的命，三天不送上门去，脑门子就刺痒！”
“没有的事儿！”程小九大声否认，“我根本没进他们家门！”
“那更惨，是什么来着，你教过我。对，望风而逃！”王二毛不依不饶，继续拿话头挤兑程小九。在他眼里，好朋友即便做了再大的官儿，仍然是自己的好朋友，没必要向对方保持陌生人般的尊敬。更何况这个朋友还欠了自己许多人情，因此更应该像债主对待冤大头一样尽情地“欺负”他。
“我是担心军营里边有事情发生，所以才跑得快了些！你别胡扯了，在弟兄们跟前给我留点颜面！”程小九无可奈何，只好低头讨饶。
“这里还能发生什么事儿！大伙每天被你操练得像活驴一样，那还有力气惹麻烦！”王二毛耸了耸肩膀，对程小九的话不屑一顾。
“我说的全是正经的！”程小九压低了声音，以只有两个人能听得见的声音强调。“我听说黎阳那边有人造反了！是个非常有名望的大官儿。如果他派人到咱们这边鼓动，那岂不是要把弟兄们都牵连进去！”
听了这话，王二毛先是一愣，然后就满不在乎地笑了起来，“造反，好事儿啊！我早就看这世道不顺眼了，要是有人叫上我干一票，我一定去。抢房子，抢地，杀仇家，见到漂亮女人还能向屋子里边随便拉。咱不指望着升官发财，至少也能出口恶气！”
“你想死啊！小声点儿！”程小九气得一把抓住王二毛的脑袋，狠狠按了下去。“乐呵吧，你！乐呵三天不到，然后被人抓住抄家灭族。你娘，你妹妹，全都给卖到塞外去给胡人当牧马奴。那地方冬天滴水成冰，光着脚走路，脚趾头都得粘在地上！”
“照你这么说，胡人岂不都长着鸭子巴掌！”王二毛依旧嬉皮笑脸，根本没把程小九的警告当作一回事儿。“不过你放心，除非你程小九也造反了，否则我绝对不跟着别人凑热闹。免得到时候我当反贼你当官军，哥两个面对面举刀！”
程小九哭笑不得，恨恨地骂道：“你这个混蛋家伙，整个晚上就说了一句人话！”
“至少我把你当兄弟，不像你，看到老婆就忘了我！”王二毛反唇相讥。
“你……”
“我怎么了？我可没答应请人家今晚喝酒，却自己跟女人跑了。我可没只图着自己高兴，却看着好朋友打光棍？周家小姐的事情，你帮我问了没有？是不是又忘了？还是根本不敢在嫂子面前提起？”
程小九被噎得连连喘粗气，过了好一阵子，才慢慢缓过精神来。轻轻发出了一声叹息，他又低声问道：“说正经的，二毛，我不是跟你闹着玩？如果有人拉你造反，你会不会去？”
王二毛不明白好朋友今天犯了哪门子邪，居然开口闭口“造反”个没完。用力搔了搔后脑勺，他半开玩笑半当真地回答道：“那得分是谁？你程小九煽动我，为了咱们之间的义气，即便前面是刀山火海，我也得跟你走上一遭。如果是换做别人，如老蒋、老李他们，算了吧，我还怕他们把我半道当牲口给卖了呢！”
“如果是更高一级呢，如主簿，或者县令大人？”程小九看着王二毛的眼睛，郑重追问道。
“你发疯啊你！”这回，轮到王二毛不满了。“县尊大人是朝廷的官儿，天天大把大把的肉好搂着，他怎可能造自己的反？”
“我只是打个比方！”程小九在心里苦笑。县尊大人的确每天都在大把搂钱，但那不代表他甘心安于现状。如果他能当了郡守，便意味着可以搂到更多的钱。如果他能当总管、大使、丞相，则根本不用伸手搂钱，便有无数人天天排着队向他进贡。世道如此，人心怎会懂得知足呢？伴着一声叹息，他又低声补充道，“你只管说你会不会跟着别人去凑热闹，别管我的比方对不对！”
“呵呵，别人还说你聪明呢，居然连这点儿事情都整不明白。”王二毛像得了宝贝般，笑得连眼睛都看不见了，“如果县令大人造反，所有弟兄肯定都跟着。我要是不跟着，第一个便被砍了脑袋当投名状！我才不当那傻子呢，跟着混呗？好歹多快活几天，不至于死得稀里糊涂！”
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