护送幸存村民返回城镇的路途，比预想中更加艰难。
这些村民身体极度虚弱，精神受创，时而清醒，时而陷入痛苦的梦魇，发出无意识的呓语或惊叫。
简易担架在崎岖的山林间行进缓慢。
千嶂和胡列娜不得不分出大量精力照顾他们，同时还要警惕可能存在的残余危险。
胡列娜的精神力消耗过大，脸色一直很苍白，只能进行最基本的警戒。
千嶂则承担了大部分的护卫工作。
金蕊守心虽未完全展开，但始终保持着警戒状态，他的感知提升到极限，留意着风吹草动。
所幸，直到他们走出那片令人压抑的黑森林，都未再遭遇袭击。
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仿佛随着母体菌株的死亡，这片区域的诡异也随之消散。
然而，千嶂心中那份隐隐的不安却并未减退。
邪魂师……组织化的行动……匆忙撤离的传送阵……
这一切都指向一个更庞大的阴影。
走出林地，重新见到正常的阳光和田野，那些幸存村民的情绪似乎稍微稳定了一些。
但他们的眼神依旧空洞，充满了劫后余生的恐惧与茫然。
经过近一日的跋涉，一行人终于抵达了距离灰石村最近的一座城镇——溪木镇。
城镇的守卫看到这支奇怪的队伍——两个气质不凡的年轻魂师，带着一群状若游魂、衣衫褴褛的村民，立刻警觉地上前盘问。
千嶂直接出示了武魂殿的令牌。
守卫队长验明令牌真伪后，态度瞬间变得无比恭敬，立刻派人通知城镇执政官，并亲自引领他们前往镇上的武魂殿分殿。
溪木镇的分殿规模不大，殿主是一位五十多岁、魂力四十三级的魂宗，名叫奥托。
看到千嶂手中的长老令玉简，又听闻了事情的大致经过，奥托殿主震惊不已，不敢有丝毫怠慢。
他立刻安排人手，将幸存的村民送往镇上最好的医馆，由治疗系魂师进行紧急救治和安抚。
同时，将千嶂和胡列娜请入内殿静室，奉上热茶，详细询问事件经过。
千嶂条理清晰地将发现菌林、摧毁母体、解救村民，以及邪月发现邪魂师线索的过程，完整叙述了一遍。
胡列娜补充了关于精神污染和能量感应的细节。
当听到涉及邪魂师组织，以及那诡异的菌类生物时，奥托殿主的脸色变得极其凝重。
“竟有此事……在我的辖区出现如此恶性事件，属下失察，请特使恕罪！”
他起身就要行礼。
“奥托殿主不必如此，邪魂师行事诡秘，非你之过。”
千嶂虚扶一下，语气平和。
“当务之急，是立刻将情报传回武魂城。邪月师兄他们还在现场搜查，后续可能需要支援。”
“是！属下立刻去办！”
奥托殿主不敢耽搁，亲自带着千嶂和胡列娜来到分殿的通讯密室。
这里设有一座小型的传讯法阵，虽然无法传送实物，但可以加密传递文字和影像信息。
千嶂将邪月发现的那块黑色布料碎片，以及上面清晰的扭曲符号，通过法阵进行影像拓印。
胡列娜则将她封存的那一丝污浊能量波动特征，以及自己对母体菌株精神攻击模式的解析，一同加密录入。
千嶂亲自撰写了详细的任务报告，包括事件经过、菌林特性、村民状况、邪魂师嫌疑以及邪月二人的动向。
所有信息整理完毕，经由法阵加密，化作一道无形的流光，瞬间跨越遥远距离，直达武魂城总部。
做完这一切，千嶂和胡列娜才稍稍松了口气。
情报已经送出，接下来就是等待总部的指令，以及邪月那边的消息。
奥托殿主为两人安排了最好的房间休息。
胡列娜几乎倒头就睡，精神力的过度消耗让她疲惫不堪。
千嶂虽然也感到疲倦，但并未立刻入睡。
他盘膝坐在床上，内视己身。
未央金菊缓缓旋转，核心处那奇茸通天菊的光种依旧在持续释放着温和的能量与道韵。
经过连番战斗和之前的池水淬炼，他感觉自己的魂力更加凝练，对武魂的掌控也越发得心应手。
金背地龙魂骨传来的力量感也愈发充实。
但他清楚，真正的挑战可能才刚刚开始。
那些隐藏在暗处的邪魂师，绝不会轻易罢休。
……
武魂城，长老殿内。
月关看着手中刚刚由通讯法阵传递过来的、加密等级最高的情报卷宗，狭长的眼眸中闪过一丝冷冽的寒光。
“吞噬生命与灵魂的菌林……制式黑袍……扭曲符号……”
他指尖那朵奇茸通天菊的虚影微微震颤，散发出危险的气息。
“看来，有些躲在阴沟里的老鼠，又开始不安分了。”
他冷哼一声，身形一晃，已然消失在殿内。
下一刻，他出现在教皇殿前，无需通传，径直走入。
片刻后，一道来自教皇殿的加密指令，通过更高级别的通讯渠道，发往了天斗帝国边境区域的数个武魂主殿。
指令内容很简单：提高警戒，秘密排查类似事件，重点关注黑袍与特定符号，随时准备支援邪月小队。
……
溪木镇，两天后。
胡列娜的精神恢复了大半。
千嶂的状态也调整到了最佳。
期间，他们去看望过那些幸存村民。
在治疗系魂师和药物的帮助下，他们的身体状况有所好转，但精神创伤依旧严重，大多沉默寡言，眼神躲闪。
想要完全恢复，需要很长的时间，甚至可能永远无法摆脱那段恐怖的记忆。
这天下午，一道熟悉的身影出现在了溪木镇分殿门口。
是邪月。
他风尘仆仆，但眼神依旧冷静锐利。
“老大！”
“邪月师兄！”
千嶂和胡列娜迎了上去。
“搜查有结果吗？”
胡列娜关切地问道。
邪月点了点头，又摇了摇头。
“那个传送阵是单向的，且坐标被加密抹除，无法追踪。除了那件斗篷，没有找到更多直接指向身份的证据。”
他的语气带着一丝冷意。
“不过，我在那石室附近，发现了这个。”
他摊开手掌，掌心是一小片不起眼的、暗蓝色的晶体碎片，散发着微弱的、与菌林污浊能量截然不同的寒气。
“这是……”
千嶂接过碎片，仔细感知。
碎片中的能量很奇特，冰寒中带着一种诡异的活性，似乎……是某种魂导器的残片？
“不确定是什么，但感觉不像邪魂师常用的东西。”
邪月说道。
“我已将发现传回武魂城。总部命令我们，暂时留守溪木镇，等待进一步指示，并协助奥托殿主排查周边区域。”
他看向千嶂和胡列娜。
“焱还在那边做最后的清理，确保没有菌类残留，晚点会过来汇合。”
任务暂时告一段落，但远未结束。
邪魂师的阴影，那片暗蓝色的晶体碎片，都预示着更大的风波，还在后面。
归途虽无惊险，暗影却已悄然蔓延。
而武魂总部的目光，也已投向了这片边境之地。
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