忙碌的一天，秦楚在虚恭子的陪伴下，练字练控水术，直到暮色苍茫时，才得片刻休息。“看不出来，你小子还真挺努力的喔。”虚恭子望着狼吞虎咽用晚膳的秦楚，赞许道。
秦楚费劲咽下噎在胸口的饭，喝了口水，心底浮现一丝自嘲，面上依旧平静地说道：“没辙，我这样的人除了勤奋还有别的选择吗？对了，你们妖修不用吃饭的吗？”
“看境界，到了大爷我这种境界，能吸收万物灵气滋养，就不需要了。”虚恭子语气得意的解释道。
秦楚若有所思地点点头，认同道：“那就是喝西北风都能活，挺好养的，这么看来修行十分有用。”
这话搁平日，虚恭子早就炸毛了，居然敢把它当牲口一样形容，可这会子，它莫名觉得秦楚说得很在理，说道：“所谓修行，不过是与天争寿，不过是，不想再为生计发愁。小子，好好努力吧！不论什么时候，都别轻易认命。”
秦楚侧眸望着它一副感慨万分的样子，没有说话，只是微微一笑，伸手揉了揉小家伙的脑袋，柔软暖和。
次日，秦楚早早地来到书塾，先是查看柳宁宁的脸色，感觉比上次好些，才稍稍放心。随后，他向林潇枫表达谢意：“林兄，回家挨骂了吗？你家禄叔走之前还给我留了灵石，不少呢，不知道该怎么感谢才好。”
“你傻吧？给你就收着，别这么客气，我看着不舒服。”林潇枫一脸嫌弃的回道。
两人如往常一般，传纸条、闲聊，这让秦楚心里踏实不少。中午出门时，他左思右想，还是觉得白拿人家的灵石不好，想着要不偷偷塞回林潇枫书袋里，虚恭子骂了几句“穷成这样还打肿脸充胖子呢！”才让他消停。
课上，吕夫子严肃说道：“明日，大家要做一个小笔试，为师希望你们能端正态度对待，别拿笔试不当回事！哪个神仙不留下点经文？你们肚子里要是连这点墨水都没有，趁早别修行了啊！打架之前还得先讲理呢，都用点心。”
“是，夫子。”众学子齐声应道。
秦楚按下心头的慌乱，想着今夜是不能睡了，多记一个字是一个字。此时，林潇枫推过来一个手札，眉眼一弯，低声道：“给你写的，兄弟我熬到三更天，每个字都写了标注，回去慢慢看。”
一时间，秦楚心中的感激之情无法用言语形容。主要是夫子还在台上站着，他也不敢，只能在桌案底下比个抱拳的手势，眼如星星般表达感谢。
林潇枫被他这模样整得一阵恶心，内心暗暗腹诽：一个老爷们怎么跟个娘们似的，收个东西婆婆妈妈的。全然忘记提及柳宁宁时，他的神情举止了。
傍晚，秦楚和魏苓溪补课结束时，吕夫子关心地询问秦楚：“明日的笔试，紧张吗？”
夫子的声音又低又缓，反而降低了秦楚心中的不安，他老实回道：“有一点，但是您这么一问，好像又没那么紧张了。”
吕夫子安慰道：“别去想太多，考验你们只为了解你们学到什么阶段，不是要压迫你们。就算为师天天念叨，也得你们愿意学才行，修行这条路，选了就不要害怕。何种结果，一半在于天，一半在于自身。”
“夫子能收留我，我一定不会半途而废的，望夫子保重身体，一切安好。”秦楚恭敬地行礼道别。
69書吧
望着秦楚远去的身影，吕夫子有些欣慰，这群学子中，当属萧良辰最有天赋，秦楚最勤勉。作为教导者，何尝不希望每一个孩子都有美好的未来呢？可惜总有不听劝的，他轻叹一口气，便动身送魏苓溪回家。
夜晚，月光似水，洒进秦楚家的小院中，虚恭子趴在门槛边，百无聊赖地独自赏月。屋内，秦楚专心致志研究林潇枫交给他的手札，林潇枫的字惨不忍睹，甚至比识字不多的秦楚写得还要难看！毕竟，秦楚这两年闲暇时，会用树枝偷偷临摹夫子挂在墙上的字画，虽然他有时候也搞不清楚写的是什么字，但还是照葫芦画瓢努力练习。
林潇枫的字虽潦草，可那些批注写得十分详细、认真，有些地方字迹大气磅礴，想必还请教了他人帮忙。看着看着，秦楚的嘴角忍不住勾起一丝弧度，过去独自偷学时的孤寂和自卑，在这一刻，被林潇枫的真诚对待打动了，消失了。
此刻，他突然觉得，生活正在慢慢变好，只要自己不怕吃苦，神明会看见他的，会赐予他幸福的。
直到丽日当空，秦楚揉了揉发酸的手腕，转头看向哼哼唧唧的小家伙，他眼中的血丝令刚睡醒的虚恭子轻叱一声，道：“天呢！你小子不会为了那几个破字傻到一夜未眠吧？不至于！再说，你临时抱佛脚，能挽救得了多少啊？”
秦楚淡然一笑，道：“多学一个字，总比少学一个字好。反正阿母不在家，我也不用卖鱼，早晨可以补觉的，我想多熬些时日，尽量在最短时间内跟上同窗的脚步。”
闻言，虚恭子一时语塞，人家说得的确在理，寻思好一会，它才找到理由，故作无奈道：“我是怕你累死了，吕泽那老小子跟我算账，怎么就遣本大爷保护你这个毛头小子呢？”
“不用担心，我会找时间歇息的，肯定不让你这差事黄了。”秦楚看着它不自在的模样，被逗笑了，温和保证道。
说罢，秦楚收拾好桌案，伸了个懒腰爬回小床，虽然感觉有点饿，但困意来袭，他抵挡不住，不多时，便进入了梦乡。虚恭子瞧他疲倦不已的样子，也不想打扰他，轻手轻脚爬到秦楚枕边眯上眼睛，决定再睡个回笼觉。
下午，阳光充足，书塾里的一众学子，低头认真书写……
吕夫子这次出的考题是：未来的理想以及你的理想能够帮助家人什么？
秦楚盯着题目思考良久，他的初心便是让母亲过上好日子，可他也不确定自己的选择正确与否。这时，他想到阿母憔悴的身影，一种说不出来的心酸，从他的胸口蔓延到心脏。少年清淡的眼底出现一丝雾气，他抿了抿嘴，提笔写下心中所想。
笔试后，不愿学子过于劳累的吕夫子，提前放孩子们回家歇息，他却独自留在书塾查看学子们写下的答卷。
有的希望将来富甲一方，回报父母；有的希望能进入上庠，为水御国效力，保护家人；还有的希望修行有成，炼制丹药救治患病家人。大多学子理想都让夫子觉得满意，至少，都是好孩子。
可看到林潇枫的理想时，吕夫子嘴角抽了抽，这小崽子的理想是：娶一百位娘子替老林家传宗接代！还美其名曰：龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，必须向长辈学习！
吕夫子捏了捏拳，按捺住想杀人的冲动，咬咬牙，耐着性子翻看下一张答卷。是秦楚的，他的理想是，有能力守护母亲。
他写道：哀哀父母，生我劬劳。修行一事，只为能保护自己、护佑家人，别无他愿。自知天赋不高，成不了翱翔天际的海东青，也不愿为自己编一段美好的梦想，只求不辜负阿母养育之恩。就算不自量力，也想试试，能否凭自身的本事让阿母再露出笑颜、再次注意到自己的存在……
看着看着，吕夫子的眉心蹙了蹙，秦楚的措辞简单，却直白坦诚，言如其人，冷淡中夹杂着一丝温柔的祈望。吕夫子无奈叹气，自己收的这群孩子，真是让他又恨又喜！余光不经意瞄到林潇枫的答卷，已然被秦楚勾起护短本性的他，愤愤地想：肯定不是孩子的错，也肯定不是我的错，但我是个良师啊！得找他家长辈好好唠唠，对！带坏孩子了都！
另一边，在家用晚膳的林潇枫，冷不丁打了个冷战，林禄关心道：“可是穿堂风冷着少爷了？”
林潇枫歪头想了想，说道：“就是心里突然感觉到一股恶寒，无碍。”
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