晨曦微露，京城南郊，一方池塘前。
枯草结霜。明昊早已在那等候多时。天微亮，他就悄悄出城，来到这个地方等人，很有耐心地等一个人。
如今的明昊，比起当年与宇文烈联手发动兵变时，少了许多骄纵狂妄，多了几分谦卑内敛与沉稳。曾经那个不可一世的王爷不见了，明昊已然成了一个谦谦君子。
他在这等了很久。差不多有一个多时辰。他的两个贴身护卫白朴、杜方，都有点不耐放。白朴抱怨道：“谁这么大谱啊？怎么说，王爷您也是明氏皇族。朝廷中人，多少得给你几分薄面吧。”
“稍安勿躁。你们若没有耐心，可以找个地方猫起来，睡个回笼觉。”明昊道。
“好吧。”白朴、杜方二人就找了棵大树。但他俩也不敢真去睡觉。白朴说：“杜方，你守着点。我打个盹。”说着，白朴抱着剑，靠着树干坐在地上，打个呵欠，就地睡起来。
明昊站在池塘边，望着那一池静水出神发呆。突然，一颗石子丢进湖里，泛起圈圈涟漪。
“王爷，老奴惭愧，让你久候多时。”一个黑影飘来，说话的正是太后诸葛美仪的心腹，原乾宗皇帝的大内总管魏无崖。
他穿一身青灰长衫，脸上挂着一丝狡黠的笑意。
“魏公公言重了。现在，我只是一介平民，能等到公公前来，是我明昊莫大的荣幸。”明昊谦虚地说道。
“呵呵……”魏无崖说道，“在老奴眼中，你是乾宗皇帝的皇子，就始终是王爷。你我皆心明眼亮，就不客套绕弯子了，直奔主题敞开讲。”
“太后与皇后，这两伙人都很想扳倒摄政妃吧。但他们不敢轻举妄动，因为他们缺少一把利刃。”明昊慨然道：“而我明昊则愿为了明氏皇族的江山基业，成为太后手中的一把利刃。只有把上官瑶杀了，仁宗皇帝才不会架空。皇权才能被明氏皇族真正掌控。”
魏无崖折断一截草茎，放在掌上轻轻一吹，道：“王爷，老奴想听你开出的价码，不想听冠冕堂皇的理由。你成为太后的刀，想得到什么？”
明昊沉吟一会，道：“若这次事成，我想被皇室重新认定为皇族。然后有小块封地，当一个清闲的皇族子弟。”
“噢。价码不算高。太后应该会同意。”魏无崖说道，“但皇后那边的势力，你也必须勾连进来。此事才能更有胜算。”
“当然。皇后那，可否请公公代为穿针引线……”
“不。”魏无崖严词拒绝道，“皇后那边，你要自行联络。而且，绝不能让皇后知道，你是太后的利刃。”
明昊闻言一怔，旋即明白过来，应道：“好。”
与魏无崖谈定这桩买卖，明昊便回城，去了一家绣坊。上到二楼的一间茶室。里面坐着两个妇人，一位是明昊的母亲淑太妃，另一位是淑太妃的贴身宫娥刘嬷嬷。
“见到太后的人了？”淑太妃问。
“嗯。是魏公公。多谢母妃牵线。”
“谈妥了？”淑太妃又问。
“八九不离十吧。我要的不多。而且他们肯定很想借刀杀人，扳倒上官瑶。这么好的机会，太后断然不会拒绝。”明昊悠然地喝了一口茶。他对此事胸有成竹。
“昊儿啊。”淑太妃道，“这应该是母亲最后一次帮你了。这次若败了，恐怕连性命都要搭上。其实，是不是皇族子弟，当不当王爷，都无关紧要。当个普通百姓，你去置几亩田产，远离朝堂纷争，平平安安的，就挺好。娘不指望你干出多大的功业。”
明昊“啪”地一下将茶杯放在桌上，“母妃，孩儿不甘心啦。更何况，这龙羲帝国本就是我们明氏一族的。她一个女人，凭什么只手遮天，把明氏江山牢牢攥在手中。”
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“你既铁心如此，为娘的也就尽力帮到底吧。”说着，淑太妃站起来。那刘嬷嬷扶着她走出去，径直回宫去了。
看着母亲走远，明昊思绪万千。说实话，这一把，他也是舍命一搏。眼下，他还要等一个人。待到天黑时分，他在茶室中，等来了那个如约而至的人。他就是皇后舒语蕊的父亲御史中丞舒培庆。两人也不寒暄，单刀直入说正事。明昊跟舒培庆大致说了除去摄政妃上官瑶的计划。舒培庆历来行事谨慎，思虑良久，口吻坚决地说道：“明昊王爷，老夫就当从未见过你。你所说之事，老夫也从未听过。告辞！”
见舒培庆不为所动，明昊叹息一声：“如此良机，皇后一家竟错过。以后啊，皇后难有出头之日。”
“念你是皇族子弟，身体流淌着皇族血脉，老夫不会举报你，更不想趟这趟浑水。”舒培庆捋着一把胡须道：“但王爷胆大心细，富有韬略，既有匡扶社稷之念，定能马到成功。你想如何行事，老夫管不着，也不阻拦。但你的所作所为与皇后，与我们舒家绝无半点干系。”
这句话，明昊听出了弦外之音。舒培庆这只老狐狸，言下之意，是怂恿明昊行刺摄政妃，但又想把皇后与他们舒家摘得干干净净。如果事成，皇后这边坐收渔翁之利。如果事败，皇后这边也毫无无损，没有半点风险。
“放心。此事不会牵连到皇后。只需要皇后做丁点小事？”明昊道。
“何事？”
“若上官瑶出宫，只需要皇后给我们一点讯息，第一时间告诉我们那上官瑶何时去往何地。皇后久在深宫，要办到这件事，想必容易。再说了，后宫那么多人。摄政妃出宫行程被泄露。也很难算在皇后头上。”明昊又接着慢悠悠地说道：“那上官瑶现在怀有身孕，一旦她生下皇子。凭她现在的权势，加上仁宗对她的宠溺偏爱。基本上，她的孩子更有可能被立为太子。
那么以后啊，皇后她们母子的日子，可就难过了。本来明明是皇后儿子的万里江山，也要拱手让人。如果那摄政妃没怀上龙种，那皇后可以熬，可以慢慢等。但如今，摄政妃同样怀有龙种，她现在就是皇后母子最大的威胁与障碍。难道皇后与你们舒家，不想除之而后快吗？常言道：富贵险中求。这送上门的好机会，你们难道不要吗？”
舒培庆双目微闭，盘算良久，说了一句：“此事，容我禀告皇后娘娘，再议。”
听老狐狸这么一松口，明昊明白，这事基本成了。现在明昊把太后、皇后这两股势力，都勾兑上了。呼延豹那边应该进行得更顺利吧。毕竟呼延豹要去联络的势力，就是他们呼延家啊。明昊心想。但实际上，呼延豹想要拉弟弟呼延文，还有呼延瑭老爷子下水，基本不可能。
那日，呼延豹偷偷跑回呼延瑭的府中，见到父亲呼延瑭，刚一开口说出要扳倒摄政妃上官瑶的想法，就被他父亲老父亲臭骂一顿：“你个不孝子。你要送死，就去送死好了，别来祸害呼延一族。摄政妃睿智英明，治国有方。你上次犯下重罪，摄政妃娘娘对我们呼延家，也是宽厚仁慈，并未严苛追究。这才保得我呼延一族富贵平安。你快点滚出去。再不滚，你爹我就要大义灭亲，前去报官了。”
呼延豹被老父亲骂得，灰溜溜地跑了。但他心有不甘，又跑去找他老弟呼延文。呼延文一听他的想法，吓得一大跳，道：“哥哥，你可别来害我。你整这些没用的。即便扳倒上官瑶又如何，你心仪的柳诗诗，也不会回到你身边。柳诗诗现在被凌如玉那坏蛋，送给皇帝陛下了。”
“什么？”呼延豹怒道，“凌如玉把柳诗诗送给了皇帝？”
“对啊。这就是高手。是个男人，见到柳诗诗都喜欢。但人家凌如玉绝不会因为美色乱了阵脚。所以说，人家能当这天策上将。虽然我也很喜欢诗诗姑娘。但从凌如玉这一招，我悟到了。男人嘛，有权有势最重要。再说了，天下女子万万千，风情万种，何必在一棵树上吊死。自打来了京城啊，老弟我算是开了眼。”呼延文嘿嘿一笑道，“那醉美苑是京城一等一的风月场所，老板娘还是上将军的爱妾。我去过几次，有幸结识了几位极品绝色。大哥，你既然来了京城，我带你去逛逛。天天美酒佳人，再博取功名，日子多好。何必要刀尖舔血呢？再说，扳倒上官瑶，对你有啥好处。咱们这等小角色，捞不着半点油水，只会给人当刀使，一不小心还会把命搭进去。”
“你你你……你和老爹一样，都被这荣华富贵温柔乡，给麻醉了。”呼延豹指着呼延文的鼻子，骂道。
“反正啊，大哥，我顾全兄弟情义。陪你寻花问柳，可以。陪你谋逆叛乱，免谈。”
呼延文一听，甩手走了。呼延文冷冰冰地丢出一句话：“慢走，不送。”
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