李嘉悦，排行老三，小名珍珠。
人如其名，作为李家的小公主，她自幼便受到全家人的悉心呵护，宛如一颗珍贵的明珠，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。
然而，正是这样的宠爱，却逐渐养成了她骄纵任性的性格。
宣泰二十年，暮春。
春雨如丝，给整个京城蒙上了一层淡淡的薄纱，看起来格外宁静。
而李府此时，却是一片鸡飞狗跳。
十二岁的李嘉悦，双丫髻上簪着母亲林秋兰从南洋带回的东珠，穿着一身鹅黄襦裙，她攥着新得的琉璃盏，在回廊上雀跃奔跑。
“小姐！你等等我！”
翠儿举着竹伞，追得气喘吁吁。
“小姐！那是圣上御赐的贡瓷…”
“聒噪！”
珍珠头也不回，转过九曲游廊时，正巧瞥见一袭月白长衫的身影，大哥李嘉弘正倚着雕花木窗写字。
“大哥！”
珍珠蹦到案前，将琉璃盏重重磕在宣纸上。
“听说皇商张家新到了西洋的自鸣钟，你给我买嘛~”
李嘉弘手中的笔一顿，宣纸上的“之”字顿时洇成墨团。
李嘉弘放下狼毫，拿起一条手绢，轻轻擦去她发间的雨珠。
“昨日你才得了苏州进贡的缂丝屏风，当心母亲说你贪心。”
门外传来爽朗笑声，李嘉宁走了进来。
“小妹莫急！明日二哥带你去，想要什么尽管拿！”
珍珠笑得眉眼弯弯，嘿嘿道。
“还是二哥好~”
“二宝，你就惯着她吧。”
李嘉宁没好气地斜了一眼大哥。
“大哥，你倒是别惯呀，嘴上一本正经的是你，实际上买得最多的还不是你。”
李嘉弘冷冷地看了他一眼。
“都出去，别打扰我。”
一大一小兄妹俩，冲着李嘉弘做了个鬼脸，就结伴走了出去。
转眼，宣泰二十三年，珍珠十五岁。
京城琼华楼，要举办一场诗会。
珍珠自幼跟随父亲和兄长们学习，家中又延请了名师指点，年纪小小便享有才女之名，自然受邀参加此次盛会。
林秋兰特地从扬州请来绣娘，为珍珠量身定制了两套云锦华服。可珍珠望着铜镜中的自己，却突然将腰带扔到地上。
“娘，我不喜欢这么素淡的颜色，我要大红色！”
林秋兰示意陈氏捡起腰带，语气中带着几分无奈。
“珍珠，你多数衣物都是大红色，这粉色也很美啊…”
“我不管！”
珍珠依旧不依，脱下衣服，拉着林秋兰的手撒娇道。
“娘，您就答应我吧，女儿真心喜欢大红色。”
林秋兰轻叹一声，脸上却满是宠溺之色。
“好好好，都依你，娘这就让人去准备大红色，你呀，真是我们李家的小祖宗。”
一旁的陈氏和绣娘相视一笑，心中皆感慨这位李家小公主的任性及受宠。
几日后，诗会如期举行。珍珠身着镶嵌东珠的石榴红襦裙，神气活现地步入雅间，恰逢御史大夫之女骆雨珊正在题诗。
她瞥了一眼宣纸上的《咏荷》，轻蔑一笑。
“不过是些陈词滥调，哪比得上我随手挥就的有趣！”
她夺过狼毫，在骆雨珊的诗稿上挥毫泼墨。
“荷叶团团水上浮，不如东珠照九州。”
围观的贵女们初时一愣，随即哄笑声四起。骆雨珊脸色惨白，掩着诗稿仓皇离去。
此事很快传到李博文耳中。
当夜，珍珠被罚跪在祠堂，望着列祖列宗的牌位，委屈得直掉眼泪。
林秋兰端着银耳羹进来时，她赌气别过头。
“爹爹不爱我了，连御史家的闺女都比我尊贵！”
“珍珠！”
林秋兰猛地放下瓷碗。
“你可知苏御史刚上折子参了你父亲？你这般胡闹，不是正坐实了你父亲的罪名？”
珍珠这才慌了神，望着母亲鬓角新添的白发，第一次生出愧疚。
父母快四十岁才有了她，如今他们年近花甲，却还要为她操心劳累，她实在太不懂事了。
珍珠咬着嘴唇，低声道歉。
“娘，对不起…可那苏御史为何要参父亲？”
说着说着，她又开始狂傲起来。
“那老匹夫定是看我爹不顺眼，故意找茬！女儿就不信了，他一个小小的御史，能把我爹怎么样！”
林秋兰看着女儿，既生气又无奈。
她走到珍珠身旁，拉着她起身，坐到一边的蒲团上，耐心给她解释。
“傻孩子，官场上的事情远比你想的要复杂。你爹他一心为国，却也难免遭人嫉妒。那苏御史参他，并非只因个人恩怨，其中涉及朝堂纷争，个中缘由，一时也说不清楚。”
珍珠眉头紧锁，脸上满是愤懑。
“难道就因为这些，就要让我爹受委屈吗？”
林秋兰凝视着女儿那稚嫩的脸庞，深知珍珠虽自幼娇生惯养，性格骄纵，但内心纯良，对家人更是极为维护。
“珍珠，娘希望你能明白，有些事情不是靠一腔热血就能解决的。你爹他自有分寸，咱们现在能做的，就是尽量不给他添乱。”
珍珠沉默片刻，似懂非懂地点了点头。
“娘，我知道了。”
此后，她的性格虽有所收敛，但依旧张扬。真正让珍珠发生改变的，是她十八岁那年的元宵之夜。
珍珠觉得人太多，出行颇为累赘，便甩开众人独自去赏灯。
可到了转角处，突然冒出几个醉汉，领头的是兵部侍郎家的次子赵飞，骆雨珊的未婚夫。
“这么巧，李小姐也在此？”
赵飞眯着双眼，身上酒气扑鼻。
“正好，李小姐上次在诗会上羞辱了我未婚妻，今日，咱们可以好好算算账了。”
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话音刚落，他便伸手去拉李嘉悦。李嘉悦心中一惊，本能地向后退去。
“放肆！赵飞，你敢动我试试！”
赵飞却毫不在意，补补逼近。
“李小姐，诗会上大家自然知道你是李尚书家的千金，但在这灯市之中，可没人认得你。”
四周的行人被这边的动静吸引，纷纷投来好奇的目光，却没有一人上前插手，只是远远围观。
李嘉悦心中愈发慌乱，正当她准备大声呼救时，一把折扇飞来，正中赵飞的手背，疼得他哇哇大叫。
“谁敢坏爷好事？！”
李嘉宁和李嘉弘并肩走来，身边分别跟着柳霁月和瑶昭公主，身后还有十几个黑衣护卫。
李嘉弘脸色冰寒。
“赵飞，你是谁的爷？”
赵飞的醉意顷刻间醒了一大半。
李嘉弘此子，年纪轻轻就已经是刑部的员外郎了，背后还有柳浩轩和李博文两尊大佛，轻易得罪不起。
他的脸色青白交加，连连后退。
“今日是我喝多了，唐突了李小姐，李大人莫怪…莫怪…”
说罢，几人便悻悻逃走。
李嘉悦奔到李嘉弘和李嘉宁身边，声音里带着哭腔。
“大哥，二哥，你们怎么才来啊！”
李嘉弘当然明白赵飞为何找茬，看着自家小妹脸上的不满，以及先前为了找她，几乎跑遍了整个灯会。
哎，这个小妹啊，或许真的该吃点教训了…
“珍珠，你与我同乘。”
上了马车后，李嘉弘这才语重心长地对珍珠说道。
“珍珠，今日若不是你执意一个人走，怎会落单？若不是那日你当众羞辱骆小姐，赵飞又岂敢找你麻烦。这世上的事情，环环相扣。你今日种下的因，他日必会结成果。身为李家的小姐，你更应谨言慎行，否则不只是你，我和父亲，乃至母亲和你二宝哥哥，都会受到牵连，你明白吗？”
大哥极少这般训诫人，珍珠低垂着头，双手不安地绞着帕子，小声说道。
“大哥，我错了。”
李嘉弘看着她，眼中闪过一丝不易察觉的温柔，继续道。
“珍珠，你从未经历过风雨，这世间并非所有人都如家人般宠爱你，有些人一旦得罪，可能招来无尽的麻烦。你要学会收敛自己的性子，这样，当家人不在你身边时，你才能保护好自己。”
从那以后，珍珠像是换了个人。
看着她日渐沉稳的模样，一家人都感到欣慰。
时光如白驹过隙，转眼间，李博文和林秋兰已至鲐背之年。
这日恰逢中秋，阖家团圆的宴席上，珍珠抱着孙子坐在二老中间，一大家子人整整齐齐地吃了顿团圆饭。
饭后，李博文和林秋兰都感到些许疲惫，便邀珍珠到他们房中坐坐，聊起了许多往事。
珍珠望着父母，总觉得他们有些异样，却又说不出具体哪里不对劲。
李博文突然笑着开口道。
“珍珠，还记得你当年打碎了那盏琉璃盏吗？圣上为此罚了我半年俸禄，还让我在御书房外跪了两个时辰。”
林秋兰轻轻握住女儿的手，目光落在她眼角新增的皱纹上，心中涌起无尽的不舍。
“但我和你爹觉得，只要你开心，这一切都值得。”
珍珠眼眶微热，正欲开口，却见林秋兰依偎在丈夫肩头，缓缓闭上了眼睛。
“娘？！你怎么了！”
珍珠惊呼，急忙跑出房间。
“我马上叫大夫！”
李博文颤抖着伸手抚摸妻子的面庞，轻轻将她放平在床上，随后自己也躺下，紧紧握住她的手。
“秋兰，你等等我。”
片刻后，李博文也安详地闭上了双眼。
当大夫匆匆赶到时，二人已然离世。
灯光下，珍珠泪如雨下。
“爹，娘，谢谢你们。”
（全书完）
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