南离皇宫，御书房。
"八万大军，全军覆没？！"周柴猛地站起身，眼中怒火几乎要喷薄而出。
殿内众臣噤若寒蝉。这些年来，南离蒸蒸日上，威服四邻。可如今，一支八万大军竟在一个偏僻的南荒全军覆没，这简直是奇耻大辱！
"陛下，"内阁首辅沉声道，"此事非同小可。那苏寒虽在南荒，但终究是北玄皇子。我们若要追究，当先向北玄问罪。"
周柴缓缓坐下，眼中怒火稍敛。确实，一个流放的皇子竟敢如此肆无忌惮，这背后究竟有何倚仗？
"礼部！"
"臣在！"礼部尚书连忙出列。
"拟一道国书，"周柴冷声道，"就说他们的七皇子在南荒杀我八万将士，要北玄给个说法！"
"陛下英明，"兵部尚书也出列道，"我们先礼后兵，看北玄如何应对。若他们推卸责任，那就是不把我南离放在眼里！"
周柴点点头："传旨下去，让礼部选派得力使者，即刻启程赴京。这八万将士的血债，北玄必须给我南离一个交代！"
"陛下圣明！"众臣齐声应和。
看着众臣退下，周柴眼中闪过一丝寒芒。北玄啊北玄，你们把一个皇子流放到南荒，却让他杀我八万将士。这笔账，究竟该如何算？
"来人，"他沉声道，"密令边军严加戒备。若北玄那边态度强硬，朕倒要看看，他们还有几分实力！"
这一次，必须要北玄给个说法！否则，就休怪南离无礼了......
建阳府，南境重镇。
城墙高耸，护城河宽阔，四周山势环抱，形成天然屏障。城中驻军一万，皆是精锐。守将张怀德以谨慎着称，城防布置得密不透风。
清晨，薄雾笼罩着整座城池。
城头上，巡逻的士兵打着哈欠，看着远处朦胧的山影。秋日的晨露打湿了他们的铠甲，发出细微的滴答声。
"将军！"一名斥候匆匆跑进议事厅，"东面发现大股军队，旗号从未见过！"
张怀德猛地站起身："什么旗号？"
"一面'威'字旗，一看就是精锐之师。"斥候禀报道，"他们来势汹汹，已经列阵了！"
张怀德快步走到城墙上，远眺东方。晨雾中，一支黑色的军队正在缓缓推进。那面陌生的大旗在风中猎猎作响，透着一股凌厉的杀气。
"莫非是南离的军队？"他皱眉思索，"可南离的军旗不是这个样子......"
"将军！"又一名斥候跑来，"西面也出现敌军，打着'武'字旗！"
张怀德心中一沉。两支生面孔的精锐，同时来攻建阳府？这背后究竟是谁在指使？
"敌军多少人马？"
"东面约一万五千，西面约一万二千。他们...已经开始布阵了！"
张怀德登上最高处的箭楼。晨雾渐渐散去，两支军队的轮廓愈发清晰。
东面军队已经排开阵势。最前方是手持重盾的步卒，盾牌连成一片坚不可摧的防线。他们身后，是手持强弓的弓箭手，箭囊中尽是开片箭、破甲箭。再后面，是整齐的长枪兵，枪尖在阳光下闪烁着寒光。
西面的军队则是另一番景象。轻骑兵在外围来回驰骋，探查地形。重装骑兵整齐列阵，马蹄扬起的尘土在阳光下形成一片金色的帷幕。他们身后，是一排排投石机和云梯。
"这些军队训练有素，绝非乌合之众......"张怀德看出了对方的实力。两支军队的阵型严整，进退有度，显然是久经沙场的精锐。
"传令下去，"他沉声道，"立刻派人快马加鞭去州城求援。同时，东面城墙增派两千弓箭手，西面增设拒马、铁蒺藜。各处守军，不得擅离职守！"
城中响起急促的号角声。士兵们快速调动，盔甲撞击声、脚步声在街道上回荡。
张怀德看着远处的敌军，心中凝重。一万守军对阵近三万生面孔的精锐，这一仗只怕不好打。更让他担心的是，这两支来历不明的军队，究竟是何方势力？
突然，一阵战鼓声从东面传来。
"擂鼓，进攻！"一声令下，东面的军队开始向城池推进。盾手紧密相连，弓箭手张弓搭箭，长枪兵整齐列阵。他们的步伐沉稳有力，显示出极强的军纪。
与此同时，西面的军队也开始行动。投石机开始发射，巨石如雨点般砸向城墙。重装骑兵缓缓向前，马蹄声如闷雷般滚动。
."放！"
城头号令一下，万箭齐发。密集的箭雨在空中划出一道黑色的帘幕，朝着东面推进的军队笼罩而去。
然而那支军队动作整齐划一，前排盾手迅速举盾，"咚咚咚"的撞击声不绝于耳。等箭雨过后，竟无一人受伤。
"这是什么样的军纪......"张怀德暗暗心惊。普通军队面对箭雨，必定会有人乱了阵脚。可这支军队，竟能做到进退如一。
西面战况更为激烈。投石机不断轰击，巨石砸在城墙上发出震天动地的响声。城墙虽然坚固，但在持续轰击下已经出现了裂痕。
"将军！西面城墙撑不了多久了！"
张怀德咬牙道："传令下去，准备火油！若敌军攻上城墙，立刻点燃！"
话音未落，东面突然响起震天的喊杀声。趁着守军注意力被西面吸引，东面军队已经推进到了城下。盾手举着巨盾，掩护后方士兵架设云梯。
"不好！"张怀德大惊，"东面准备投石、擂木！"
守军手忙脚乱地搬运投石和擂木，但为时已晚。东面军队动作如行云流水，云梯"咔咔"升起，士兵们迅速攀爬。他们配合默契，进退有度，显然经过严格训练。
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"当！当！当！"
西面突然响起了急促的铜锣声。趁着守军注意力被东面吸引，重装骑兵已经推进到了城下。他们身后，是扛着云梯的步卒。
张怀德看着两面受敌的局势，额头渗出冷汗。这两支军队，配合得天衣无缝。东西两面，都在寻找战机。一旦哪面城墙被攻破，建阳府就危险了。
"将军！城西守军请求支援！"
"将军！东面城墙已经有敌军攀上来了！"
"将军......"
密集的战报让张怀德心急如焚。一万守军要守住这么大的城池，本就勉强。如今两面受敌，兵力更显不足。
突然，一声巨响从西面传来。
"不好！西面城墙被轰塌了一角！"
张怀德猛地转身，只见西面城墙上烟尘弥漫。透过烟尘，隐约可见重装骑兵正在向缺口处集结。
而东面，更多的敌军正在源源不断地攀上城墙......
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