程晚意的指甲深深掐进掌心，冷汗顺着脊梁滑进沾满泥污的中衣。柴房外的脚步声越来越近，混杂着金属碰撞的轻响，在寂静的夜里如同催命符。她死死盯着那扇摇摇欲坠的木门，读心术疯狂运转，将守卫们的对话一字不漏地塞进脑海。
“大公子说了，子时一过就动手。”粗粝的男声带着压抑的兴奋，“这小蹄子平时看着文文弱弱，真要弄死还怪舍不得。”
“少废话！”另一个声音透着不耐烦，“完事了去翠红楼喝花酒，我请客！”
程晚意感觉胃部一阵抽搐。原主记忆里，这两个守卫是程府有名的狠角色，平日里没少借着职务之便欺凌府中下人。此刻他们腰间的匕首寒光闪烁，刀刃上还沾着前日处死丫鬟留下的暗红血迹。
“得想办法出去。”她在心里默念，强迫自己冷静下来。柴房内光线昏暗，唯一的光源是墙缝里透进来的几缕月光，勉强照亮脚下发霉的稻草。程晚意摸索着墙壁缓缓起身，铁链哗啦作响，惊起梁上几只沉睡的老鼠。
就在这时，她的指尖触到一块松动的青砖。心跳陡然加快，程晚意顾不上手腕被铁链磨得血肉模糊，用尽全力撬动砖块。随着“咔嗒”一声轻响，青砖被成功取下，露出后面窄小的洞口——这是原主被关进来后，用碎瓷片日夜敲打出来的求生通道。
“还有半炷香时间。”守卫的声音再次传来，带着明显的催促意味。程晚意咬了咬牙，将布条缠在手上，试图减轻铁链的摩擦。洞口太小，她不得不蜷缩着身体，膝盖重重磕在砖石上，疼得眼前直冒金星。
当她的半个身子探出洞口时，突然听见身后传来木门被踹开的巨响。“人呢？！”守卫的怒吼震得她耳膜生疼。程晚意顾不上查看身后情况，拼命向前爬去，碎石划破了她的手掌，鲜血滴落在潮湿的泥土上。
“在这儿！追！”脚步声由远及近，程晚意感觉后背发凉。千钧一发之际，她滚进旁边的臭水沟，腐臭的污水瞬间淹没口鼻。读心术传来守卫气急败坏的想法：“妈的！让这小贱人跑了！分开找！”
污水呛得她剧烈咳嗽，程晚意死死捂住嘴巴，大气都不敢出。透过水面的涟漪，她看见两个黑影举着火把在不远处搜寻，火光照亮他们狰狞的面孔。老鼠从她手臂上窜过，带来一阵令人作呕的触感，但她连颤抖都不敢，只能强迫自己保持静止。
不知过了多久，守卫的咒骂声渐渐远去。程晚意挣扎着爬出臭水沟，浑身湿透的衣袍紧贴在身上，寒意顺着毛孔渗入骨髓。她抹去脸上的污水，警惕地观察四周。这是程府后院的角门，平时鲜有人经过，此刻铁门紧闭，上着一把锈迹斑斑的大锁。
“得找工具开锁。”她在心里盘算，目光扫过墙角的杂物堆。突然，读心术捕捉到一个微弱的念头：“钥匙...藏在门槛石下面...”程晚意一愣，随即反应过来这是某个下人的记忆残留。她顾不上多想，立刻蹲下身子，用力撬开松动的石板。
果然，一把铜钥匙静静躺在泥土里。程晚意的手激动得微微发抖，将钥匙插入锁孔的瞬间，心跳几乎要冲出胸腔。“咔嗒”一声，锁开了。她推开铁门，冷风扑面而来，带着自由的气息。
然而还没等她迈出脚步，身后突然传来破空声。程晚意本能地侧身一躲，一支弩箭擦着她的耳畔飞过，钉入旁边的树干，箭尾还在微微震颤。她转头望去，月光下，程婉柔正站在不远处的回廊上，手中的弩弓泛着冷光，脸上挂着恶毒的笑容。
“妹妹这是要去哪儿呀？”程婉柔的声音甜得发腻，却让程晚意寒毛倒竖。读心术传来对方阴毒的想法：“想跑？今天就让你死无葬身之地！”
“程婉柔，你为什么要这么做？”程晚意握紧拳头，指甲再次刺破掌心。原主与这个嫡姐虽无姐妹之情，但也从未主动招惹，实在想不通对方为何如此赶尽杀绝。
“为什么？”程婉柔冷笑一声，缓步走近，“就因为你不该活着！从你出生那天起，就不该活着！”她的声音突然拔高，眼中闪过疯狂的神色，“母亲因为生你难产而死，父亲却把所有的愧疚都倾注在你身上！明明我才是嫡女，我才应该是程府最受宠的人！”
程晚意愣住了。原主记忆里，从未想过嫡姐的怨恨竟如此之深，更不知道自己的出生竟成了一切悲剧的源头。但很快，她就冷静下来，现在不是感慨的时候，保命才是最重要的。
“所以你就勾结外男，还诬陷我偷窃？”程晚意直视着程婉柔的眼睛，试图拖延时间寻找机会，“你以为这样就能高枕无忧？”
“高枕无忧？”程婉柔笑得前仰后合，“等你死了，我自然能高枕无忧！而且...”她突然凑近，压低声音，“你以为我真的只是为了一己私欲？告诉你，这一切都是为了...啊！”
程婉柔的惨叫声戛然而止。程晚意趁机一脚踢向她的手腕，弩弓应声落地。读心术捕捉到远处传来的脚步声，显然是程府的家丁听见动静赶来了。她顾不上追问程婉柔未尽的话语，转身拼命朝角门外跑去。
夜风吹乱她的发丝，程晚意感觉肺都要炸开了。身后传来程婉柔尖锐的叫喊：“给我追！活要见人，死要见尸！”火把的光芒将夜空染成橙红色，追兵的脚步声越来越近。
就在她快要力竭之时，一道黑影突然从巷口窜出。程晚意本能地想要躲避，却被对方一把揽住腰肢。熟悉的冷香扑面而来，是裴砚之。
“抓紧。”他的声音低沉而有力，带着不容置疑的压迫感。程晚意还没反应过来，就被他带上马背。骏马嘶鸣一声，如离弦之箭般冲进夜色。她死死抱住裴砚之的腰，能清晰感受到对方身上传来的体温，以及腰间佩剑的冰冷。
“你怎么会在这儿？”程晚意大声问道，风将她的声音吹散在夜色里。裴砚之没有回答，只是勒紧缰绳，加快速度。读心术传来他紧绷的思绪：“必须尽快离开，追兵不止程府的人...”
果然，没过多久，身后就传来杂乱的马蹄声。程晚意回头望去，只见数十骑黑衣人举着黑旗追来，旗帜上绣着狰狞的狼头——那是北狄细作的标志。她的心猛地一沉，看来程婉柔勾结的势力远比想象中更加危险。
“他们是北狄的人。”程晚意大声提醒裴砚之。对方的身体明显一僵，随即长剑出鞘，寒光在夜色中闪烁：“抱紧我。”
话音未落，一支利箭擦着程晚意的脸颊飞过。裴砚之侧身挥剑，将箭矢劈成两半，动作行云流水，尽显高手风范。程晚意能感受到他手臂肌肉的紧绷，以及剑招中蕴含的杀意。
“左边！”程晚意突然大喊。读心术捕捉到黑衣人即将发动第二轮攻击的想法，她及时提醒裴砚之。长剑在空中划出优美的弧线，黑衣人惨叫着坠马，鲜血溅在青石板上，宛如绽放的红梅。
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就这样，两人在夜色中与追兵展开生死追逐。裴砚之的剑术出神入化，每一剑都能精准命中敌人要害；程晚意则利用读心术，为他提供敌人的攻击方位。渐渐的，追兵的数量越来越少，马蹄声也越来越远。
当第一缕晨曦染红天际时，两人终于摆脱了追兵。裴砚之将马停在一处隐蔽的山坳里，翻身下马。程晚意这才发现，他的左肩不知何时受了伤，鲜血浸透了半边衣襟。
“你受伤了！”程晚意惊呼，想要上前查看，却被裴砚之拦住。他扯下布条简单包扎伤口，声音冷淡：“死不了。”顿了顿，又补充道：“倒是你，差点把命丢了。”
程晚意张了张嘴，想要反驳，却发现对方说的是事实。若不是裴砚之及时出现，她恐怕早已命丧追兵之手。想到这里，她不禁有些后怕，同时也对这个神秘的男人产生了一丝感激。
“谢谢你。”她轻声说道。裴砚之抬头看了她一眼，眼神复杂，不知在想些什么。片刻后，他转身牵过马，声音低沉：“走吧，太子还在等我们。”
程晚意深吸一口气，跟了上去。朝阳洒在她身上，将她的影子拉得很长。这一夜的逃亡，让她深刻体会到这个世界的残酷，也让她明白，想要在这个陌生的异世活下去，就必须紧紧握住手中的筹码——无论是读心术，还是与裴砚之的交易。而前方等待她的，又将是怎样的挑战与阴谋？她不得而知，只能硬着头皮，一步步走下去。
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