桓温这话，仍有试探的意思。
但王凝之很坦诚，“我在京中等候多时，桓公仍按兵不动，想来是不打算要豫州了。”
郗超与桓温对视一眼，替他发问：“叔平觉得应该逼迫朝廷？”
“不然呢，”王凝之对这俩的瞻前顾后很无奈，“难道还指望朝廷主动交出豫州？”
桓温一半是名士，另一半才是枭雄，所以做起事来总想求个顺其自然，水到渠成。
但如果想夺天下，哪有等着别人放手的道理。
郗超觉得还没到时候，解释道：“谢氏执掌豫州十余年，根深蒂固，若是我们操之过急，恐怕会适得其反。”
王凝之知道他们的心思，直接点破，“桓公若是想等谢氏的豫州败于鲜卑人之手后，再出面收拾残局，我以为不妥。”
桓温打了个哈哈，笑道：“怎么会，我素来与谢氏交好，不忍夺其基业。”
王凝之对他的托辞置若罔闻，继续发表自己的看法，“临行前我去拜见谢安石，他仍拒绝出山，所以豫州之位将由谢万石接手，他的性情桓公是了解的，燕军南下，豫州必败无疑。”
桓温这才严肃了表情，“安石这是置谢家于不顾吗？”
从谢安杖打车夫的表现来看，兄长的死和家族的重担让他有点挣扎，但很快他又坚持了初心。
这个细节讲过之后，王凝之转而说起了北方的形势，“燕军拿下北豫州，兵锋便可直抵淮河，到时别说洛阳了，连荆州和徐州都将被拦腰截断，腹背受敌。”
这不是夸大其词，历史上的前燕，只花了两年多的时间，便一路从黄河平推到了淮水，整个中原的晋军不堪一击，一路南逃。
如果不算沈劲在洛阳的坚守，前燕花的时间就更少了。
桓温再次犹豫了，他只想削弱谢家在豫州的影响力，而不想把豫州送给鲜卑人。
郗超提议道：“不如上书建康，重申北境的危急，要求朝廷慎重考虑人选问题，而我们这边增加南阳的兵力，一旦鲜卑人进攻颍川，便可及时支援。”
这是个退而求其次的办法，明知羊圈有个洞不去补，等有羊跑了再做补救，顺便将看羊的人给收拾了。
王凝之对这个方案并不满意，毕竟他在最前线，更希望豫州能保护他的侧翼。
桓温为了安抚他，主动提出对洛阳进行物资补给，还承诺会尽快调水军北上，支援黄河防线。
王凝之失望至极，绕一大圈过来的成果，只能说聊胜于无，他婉言谢绝了桓温让他多留几日的建议，连夜离开了江陵，北上洛阳。
郗超送别了表兄，回来见桓温。
“叔平看起来十分焦虑，鲜卑人像一把刀悬在了他的头顶。”
桓温感叹：“确实不容易，年轻一辈中，能做到他这样的，仅此一人。”
郗超点头称是，但他有些看不懂这个表兄的坚持，疑惑道：“洛阳城太大，还残破不堪，又位于四战之地，并非好的选择，他为何执迷于那里？”
桓温笑道：“因为那是洛阳，其他城池如何比得了。”
深秋的郊野，越往北走，越显得荒凉，百姓们结束了今年的劳作，开始为漫长的冬季做准备，割草，拾柴。
洛阳城周边也是如此，流民们四处收集过冬物资，躲进了没有防御的城内。
金墉城已经容不下更多的流民，大家便聚集在洛阳城的西北角，尽可能地靠近安全的地方。
王凝之回城时，穿过一个个经过修缮，但仍然四处透风的民居。
百姓们看到他的队伍经过，眼中并没有多少神采，这些人都是才逃难过来的，期待得到保护，但长久以来的颠沛流离让他们麻木。
金墉城内的情况要好得多，抢先进入的流民抬头看到高耸的城墙，还有来回巡逻的军士，心里便能踏实下来。
沈劲见到王凝之，总算是松了口气，守城的事他可以搞定，可每天看着城外越来越多的流民，他的压力与日俱增。
王凝之站上城楼，看着底下那些茫然无措的流民，心里也不是滋味。
“叔平，这几个月的流民越来越多，我们一直卡着不让进也不是办法，万一有人煽风点火，局面就不可收拾了。”
沈劲道出了自己的担心。
王凝之盘算了一下，伸手往前虚空划了一道范围，“依靠原来的城墙，我们再往外扩一个城出来，你看如何？”
金墉城北靠邙山，东西两侧挖有护城河，南面是洛阳城墙。
王凝之的意思，是往南边扩建，借助原有的洛阳城墙，这样只用再建两道墙便可以圈出一个新的城来。
沈劲觉得可行，但对安全有所疑虑，“以我们目前的兵力和器械，城池扩大，防御就变得薄弱了。”
这点其实不是问题，人多了，兵员就有了，守城器械可以再造。
“荆州最近会再送一批军资过来，你说的这些都可以解决。”
沈劲大喜，“那没问题了，明日我便召集人手商议，争取早日动工。”
王凝之点点头，转身看向东方。
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东晋的泰山太守诸葛攸已经和前燕大司马慕容恪交上手了，徐州刺史荀羡也率军北上，想要夺回青州之地。
“世坚，情况比我之前想的要差，燕人若是大举进犯，周围的州郡难以自保，一旦中原沦陷，洛阳就是最后的避难所。”
沈劲挑挑眉，“这词听着新鲜，不过我来这里可不是为了避难的。”
“不是我们，是他们，”王凝之指了指城下的那些流民，“他们将活下去的希望交给我们，我们要对得起这份信任。”
沈劲早就做好了把命留在洛阳的准备，笑而不语。
王凝之偏头看了看他，想起他的家世，“你还有未完之事，不要老想着死。”
“什么未完之事？”
“你父亲死于旧将吴儒之手，等这场仗打完了，我放你回去报仇。”
沈劲一想到这人，便咬牙切齿，愤然道：“好，杀父之仇，不共戴天，若我有命回去，一定亲手了结了他，再向朝廷请罪。”
王凝之大笑道：“等我们守住洛阳，你想杀就杀，朝廷哪里会管这个。”
当年桓温为报父仇，连杀仇人的三个儿子，还被传为佳话。
可惜了，让桓温孤注一掷的，一辈子好像就这么一件事。
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