仇人见面分外眼红。
苡中和蚁当即拔出刀来指着这些苏美尔人，身后的三十多武士也纷纷举起武器。
亚述乔什一行人蓬头垢面，脏的不像话，显然是一路荒野求生而来，他们只是冷眼看着竖亥等人，没有动作。
刚刚离开的西王母国武士见状不妙，立即吹响号角，不一会，数十个武士举着长矛围过来。
“放下武器，这是西王母国的地盘。”竖亥立即吩咐。
随后竖亥又让翻译去和西王母国的武士们沟通一番，自己则是走到亚述乔什面前。
“就剩你们几个了吗？”
亚述乔什啐了一口血痰，冷眼看着竖亥：“我只想回家。”
竖亥忽然想起安乌鲁克曾经说过，他们祖先记载中的洪水，随即问道：
“亚述乔什，你们的祖先也有关于漫天大水的传说吗？”
“如果你愿意告诉我，我可以考虑不再追究你们。”
杀人务尽，斩草除根的道理竖亥明白，保不齐这些苏美尔人把瘟疫的锅扣在自己头上，留着始终是祸患。
如果亚述乔什愿意配合，竖亥也会考虑放过他。
“不需要。”
“你死之前我再告诉你。”
竖亥眯起眼睛，杀意开始沸腾。
西王母国的武士已经将两方人马团团围住，在商均的指挥下，己方已经全部放下武器，站到一边。
竖亥依然站在中央，和亚述乔什僵持着。
西王母国武士见竖亥身形雄伟，非常不好惹的样子，决心给他个下马威。
他反持着长矛悄悄走到竖亥身后，突然举起杆部，准备狠狠向竖亥的后背击打。
商均等人刚要开口提醒竖亥，竖亥已经不知何时夺过长矛握在手中。
“你们应该也会参加西王母国选夫吧，希望不要有决斗。”
亚述乔什丝毫不惧：“如果有决斗，我等着你。”
随后竖亥将长矛还给西王母国武士，头也不回的离开了，周边的西王母国武士见状只是狠狠骂了几句，并不敢阻拦。
风波暂时平息后，竖亥等人用玉石换了一处营地，暂时安顿下来。
竖亥十分好奇那些人来自何处，便拿着手绘的地图和他们去沟通。
绝大部分来自西部的人，他们有着深眼窝，大胡子和高鼻梁，皮肤也较为白皙。
“吐火罗人？月氏和楼兰的先祖？”
“汉朝时一部分被匈奴赶到印度半岛，又被波斯人统治一段时间，直到唐朝时期被突厥人同化。”
竖亥带了些肉食，又采买了一些果酒，和这些吐火罗人友好的“攀谈”起来。
尽管语言不通，但好在竖亥的地图绘制较为精细，后世的河流与这时不尽相同，但标志性的山脉和盆地还是相差无几。
这些吐火罗人搞懂地图以后，把自己来的方位大致确定了，竖亥心道:
“这不是塔克拉玛干沙漠吗？”
“也对，罗布泊东汉末年干涸，清末又涨水成一个小湖泊，1950年代短暂恢复过一段时间，皆是因为塔里木河的不断改道。”
“塔里木河由四条河水交汇而成，源头和路途中的补水大部分来自昆仑山脉的冰川融水。”
“还好中原地区有季风补充水汽。”
竖亥又一阵比划，问他们为什么跋涉到如此遥远的地方。
吐火罗人拿出一捧黍，又对着远处的树林和农田比划一番。
“吐火罗人迁居到那里才百年不到，他们还在开荒，现在种的最多的是小麦。”
从西王母国到吐火罗人的聚居地，是一片东亚与西亚文明交汇的中心。
青铜器，小麦，黍，家马，马车，陶器，琳琅满目的物资在这条贸易线上遍传各个上古文明。
由于语言不通，竖亥只弄清楚个大概，便不再与吐火罗人沟通。
只是吐火罗人对他们国度的形容很有趣：“湖泊遍布，到处是湿地，开荒很艰难。”
竖亥回忆起一些地理知识：
“水汽到不了塔里木盆地，但是冰川融水和地下水会汇聚在那里。”
“东汉末年，一次改道便让楼兰灰飞烟灭，说明那时候情况已经恶化到一定程度。”
“这个时代罗布泊既然是一片湿地，那水源一定还很充沛，并且会随着时间逐渐消失。”
“所以，西部一定有新仙女木时期甚至上几个冰河世纪留下的巨型冰川，以及冰川在过去千年温暖时期融水形成的巨型湖泊。”
“不对，那里是喀喇昆仑山脉，都到葱岭了。”
“葱岭的水想要到中原来，怕是有些困难。”
竖亥好像抓住重点，但是绕了一圈，又陷入新的问题。
“当初安乌鲁克在地图上所指的，还是在青海一带。”
“虽然他是个骗子，只听过传说，但是大致方向也没错，老汤和玄女都确认过。”
“还是得实地考察，万一真的是来自喀喇昆仑山脉，没准真就是每年夏季的水灾，比往常大一些罢了。”
竖亥心不在焉的回到营地，看着漫天星斗思索沉默不语。
这时，商均带着两个翻译回来，他们已经问清了西王母选夫的条件。
比试分为三场，优胜者皆有丰厚的奖赏。
第一场，一日为限，以祭坛做起点，经过农田，穿行密林，跨越山丘，采摘生长在山麓的花朵，并送回到祭坛之上。
第二场，由第一场完成任务的人参加，进行决斗，生死皆可，不得拒绝别人的挑战。
第三场，完成西王母布置的任务。
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商均很是兴奋，西王母国的人皮肤黝黑，身材矮小，那些其余部落来的人皆是风尘仆仆，一副难民模样。
“竖亥，我觉得我们很有机会，我们的武士都是精挑细选的强大武士，翻山越岭不在话下，决斗更是小意思。”
竖亥摇摇头，他有一种不好的预感，对商均说道：
“我们干脆进去混混吧，这次比赛搞不好会死很多人。”
沿途的密林和山川，里面有狼、豹、野猪、熊等猛兽，若是落单的情况下遇上，只能说九死一生。
“而且我们并无任何优势。”
竖亥进入北方高地后一直受到高原反应的影响，随同他一起来的人也有不少情况类似。
头痛，耳鸣，没有力气。
生活在此的土着早已习惯，他们更懂得在长途跋涉中如何分配体力。
“我们要做的，就是阻止亚述乔什他们成功，如果可以，做掉他们。”竖亥建议。
“你们的手下如果有想要这次机会的，我会帮忙掠阵。”
“等西王母找到了夫君，我们再寻求她的帮助。”
商均和苡中也赞同，他二人也不想留在这个地方，不过他们带来的三十多个武士中，倒是有几个跃跃欲试的。
竖亥问道：“刚才你们说有丰厚的奖赏，知道是什么吗？”
翻译点点头：“是那些大鼻子白人进贡的麦种，听说是培育了许多年。”
“还有几匹高头大马。”
竖亥两眼放光：
“前两场必须拿下！”
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