送走了沈嫣然，赵三郎捏着那个鼓鼓囊囊的锦囊，心里五味杂陈。
这算什么？雪中送炭？还是另有企图？
沈家大小姐的心思，他一时半会儿还真猜不透。不过，眼下最要紧的，不是琢磨这位大小姐的意图，而是应付秦乔乔那只母老虎。
“妈的，管她呢！有钱不用王八蛋！”赵三郎掂了掂锦囊，决定暂时不去想那么多。这笔钱来得正好，无论是打点关系，还是给自己留条后路，都用得上。他小心地将锦囊贴身收好，转身回了屋。
屋子里，猴子和石头还在对着一堆香料发愁。
“三哥，又试了一种，还是不对味儿。”猴子苦着脸，拿起一串刚烤好的、黑乎乎的肉串递给赵三郎，“这个花椒放多了，麻得舌头都没知觉了。”
赵三郎接过来闻了闻，一股浓烈的焦糊味混合着过度的麻味，确实不怎么样。他自己也尝了一小口，差点没当场吐出来。
“扔了扔了！”赵三郎摆摆手，“这几天试下来，感觉怎么样？”
石头憨厚地说道：“感觉……做饭挺难的。”
猴子则比较机灵：“感觉秦老板肯定不好糊弄。咱们这东拼西凑的味道，跟三哥你原来烤的，差太远了。”
“废话！要是随随便便就能弄出来，那还叫秘方吗？”赵三郎翻了个白眼，“咱们的目标不是以假乱真，而是’似是而非’，懂吗？”
他拿起毛笔，在一张草纸上写写画画，嘴里念念有词：“八角、桂皮、小茴香……这些基础的，肯定要有，量可以稍微加大一点，显得厚重。花椒、辣椒……用来提味，但比例要控制好，不能喧宾夺主。嗯……再加点什么呢？”
他想了想，贼兮兮地一笑：“有了！加点陈皮和砂仁，这两样东西药店常见，味道也还行，关键是加多了容易发苦、发腻，正好可以解释为什么味道’差了那么一点点’。”
他又指着几味没什么特殊味道、但名字听起来很唬人的便宜草药：“还有这几个，什么’九里香’、’千里光’、’透骨草’，名字都给我写上去！到时候就跟他们说，这几味药材是’调和阴阳’、’激发食材本味’的关键，缺一不可！”
猴子和石头听得一愣一愣的。
“三哥，这……能行吗？”猴子有些担心。
“放心！”赵三郎拍着胸脯，脸上是奸计得逞的笑容，“这叫专业！古代人最信这个了。咱们不光要给他们方子，还要给他们一套理论！把他们绕晕了，他们就没工夫琢磨味道的细微差别了。”
接下来的半天，赵三郎绞尽脑汁，将他精心调配的“阉割版”秘方，仔仔细细地誊写在一张看起来颇有年头的宣纸上。
他不仅列出了十几种常见的香料和几味“关键”草药，还详细标注了每种材料的“精确”用量（精确到“厘”和“毫”），旁边更是用蝇头小楷写满了各种注意事项：
“香料需按子午时辰阴干，不可见烈日。”
“研磨需用石磨，顺时针九九八十一转，逆时针七七四十九转，方得其精髓。”
“配比需严格遵循君臣佐使之道，一丝一毫不可偏差。”
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“此乃祖传秘方，心不诚者用之无效，切记切记！”
写完之后，赵三郎自己都忍不住乐了。这份“秘方”，简直就是集忽悠之大成，真假掺半，再加上各种玄乎其玄的规矩，别说古代的厨子，就算把现代的特级厨师请来，估计也得懵圈一阵子。
“齐活儿！”赵三郎满意地吹了吹墨迹，将这份“呕心沥血”的秘方小心翼翼地折好。
“石头，去找块干净的布，把这个包起来。”赵三郎吩咐道，“猴子，去打听打听，看看德庆街那边店铺装修得怎么样了，秦记的人什么时候会再来找咱们’请教’。”
“好嘞！”两人领命而去。
赵三郎看着窗外渐渐暗下来的天色，长长地舒了一口气。第一关的“笔试”，算是勉强准备好了。接下来，就看秦乔乔那边怎么接招了。
他摸了摸怀里的锦囊，又想起了沈嫣然那双带着嗔怪和关怀的眼睛。
“啧，女人心，海底针啊……”
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