经历了坊市中的一场风波，高羽对修仙界的残酷和复杂又有了更深一层的认识。他没有在流云坊市过多停留，购买了所需的物资后，便匆匆返回了自己开辟的临时洞府，继续潜心修炼。
他知道，无论是流云观的楚风，还是百兽山庄的钱坤，都不是他现在能够轻易招惹的存在。唯有不断提升自身实力，才能在这弱肉强食的修仙界中拥有自保之力，乃至一席之地。
回到洞府后，高羽首先将新买的“青锋剑”祭炼了一番。这柄飞剑品质不错，灌注真气后，剑身青光流转，锋锐异常，比他之前那柄凡铁钢刀强了不止一个档次。他演练了几遍从《引气诀》中参悟出的基础剑招，感觉颇为顺手，威力也比之前大了不少。
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接下来，他便开始服用“凝气散”，配合灵石，继续冲击《引气诀》第四层的后续境界。他如今已经是第四层初期，距离中期还有一段距离。他打算一鼓作气，争取在短时间内将修为提升到第四层中期，甚至后期。
时间在枯燥的修炼中缓缓流逝。
转眼间，又是一个多月过去。
在凝气散和灵石的充足供应下，再加上鸿蒙造化鼎的逆天辅助，高羽的修为进展神速。他不仅顺利突破到了《引气诀》第四层中期，而且距离第四层后期也只有一线之隔，丹田内的真气愈发精纯凝练，举手投足间都带着一股不弱的气势。
除了修为的提升，他对各种法术的运用也更加娴熟。尤其是“御风术”和“灵目术”，在多次练习和实际运用中，他已经能做到心随意动，收发自如。
这一日，高羽感觉修为再次遇到了瓶颈，短时间内难以突破，便决定再次前往流云坊市，打探一些消息，顺便看看有没有什么合适的历练机会。
他依旧是蒙面出行，小心谨慎。来到流云坊市，他发现坊市内的气氛比之前更加紧张了几分。街道上巡逻的流云观弟子明显增多，而且盘查也更加严格。一些店铺甚至都关门歇业了，显得有些萧条。
高羽心中疑惑，不知坊市中又发生了什么事情。他寻了一家依旧开门营业的小酒馆，要了一壶灵酒，几碟小菜，坐在角落里，留心听着周围修士的议论。
“听说了吗？百兽山庄最近可是倒了大霉了！”一个络腮胡大汉压低声音说道。
“哦？此话怎讲？难道是流云观对他们动手了？”旁边一个瘦高个修士好奇地问道。
“那倒没有。流云观虽然和百兽山庄不对付，但也不敢轻易开战。我听说，是百兽山庄的一支运送妖兽材料的队伍，在黑风山脉附近，被人给劫了！不仅货物损失惨重，连带队的几名好手都折损了！”
“嘶……什么人这么大胆子？敢劫百兽山庄的镖？不要命了？”
“谁知道呢。百兽山庄在这一带横行霸道惯了，仇家肯定不少。不过，这次他们损失惨重，据说连庄主钱万通都气得吐血了，扬言要将劫匪碎尸万段呢！”
“嘿嘿，活该！让他们平时那么嚣张！”
高羽听到这里，心中不由得一动。百兽山庄被劫？难道与自己有关？他想起了自己当初在黑风谷吓退钱坤等人的情景，以及后来离开黑石山脉时，遇到的那些行踪诡秘的修士。莫非……是那些人做的？
他又听了一会儿，发现众人对此事也是众说纷纭，没有什么确切的消息。不过，百兽山庄元气大伤，短时间内恐怕无力再来流云坊市找麻烦，这对他而言倒算是个好消息。
除了百兽山庄的事情，他还听到了一些关于青石镇方向的传闻。
据说，那些追查失窃宝物的大宗门弟子，在青石镇附近盘查了许久，依旧一无所获，似乎已经将搜查范围扩大到了更远的地方。这让高羽稍稍松了口气，看来自己暂时是安全的。
就在他准备结账离开的时候，邻桌两个修士的对话，引起了他的注意。
那两人都是炼气中期的修为，一个身形微胖，面容和善，另一个则目光锐利，显得颇为精明。
只听那微胖修士说道：“李兄，最近坊市内不太平，生意也不好做。我听说‘万事通’那里发布了不少委托任务，报酬都还不错，我们要不要去看看？”
那目光锐利的李姓修士沉吟道：“‘万事通’的委托？大多是一些寻人找物、护送采药之类的杂活，虽然安全，但报酬也有限。我倒是听说，最近有一个神秘的委托，报酬极其丰厚，只是危险性也极高，接取的人寥寥无几。”
“哦？什么委托？说来听听。”微胖修士顿时来了兴趣。
李姓修士压低声音道：“据说，是去黑风山脉深处，一个名为‘幽魂沼泽’的地方，寻找一种名为‘阴凝草’的灵药。那幽魂沼泽常年被毒瘴笼罩，里面不仅有各种毒虫猛兽，还有一些……不干净的东西。曾经有不少修士进去寻宝，都有去无回。委托方只要求采到三株阴凝草，便能获得一百块下品灵石的报酬，若是能采到更多，报酬还会翻倍！”
“一百块下品灵石？！这么多！”微胖修士倒吸一口凉气，“那幽魂沼泽如此凶险，恐怕只有炼气后期甚至筑基期的前辈才敢去闯吧？”
李姓修士点了点头：“正是如此。所以这个委托虽然报酬诱人，但敢接的人却不多。我劝你还是不要打这个主意了，老老实实接一些安全的任务赚点辛苦钱吧。”
两人又聊了几句，便起身离开了。
高羽在一旁听得心中一动。幽魂沼泽？阴凝草？一百块下品灵石的报酬？
他对那幽魂沼泽并不了解，但“阴凝草”这个名字，他却有些印象。他记得在青阳子留下的那本《灵草图鉴》中，似乎提到过这种灵药。阴凝草生长于极阴之地，蕴含精纯的阴寒之力，是炼制某些特殊丹药和法器的重要材料，颇为珍稀。
一百块下品灵石的报酬，对他而言确实极具诱惑力。他现在虽然还有一些灵石，但坐吃山空也不是办法。若是能完成这个委托，不仅能获得丰厚的报酬，还能借此机会历练一番，检验一下自己的实力。
当然，他也知道，高回报往往伴随着高风险。那幽魂沼泽既然能让那么多修士有去无回，其凶险程度可想而知。
他沉吟片刻，决定先去那个所谓的“万事通”看一看，了解一下具体情况再说。
“万事通”是流云坊市内一家专门发布和接取各种委托任务的店铺，据说背景颇为神秘，在附近几个坊市都有分号，信誉卓着。
高羽来到“万事通”的店铺门口，只见这里人来人往，颇为热闹。店铺大堂内，竖着一块巨大的玉璧，上面用灵光显示着各种委托任务的信息，从简单的寻人找物，到危险的猎杀妖兽，应有尽有，报酬也从几块下品灵石到数百块不等。
不少修士正围在玉璧前，仔细挑选着适合自己的任务。
高羽目光一扫，很快便在玉璧的角落里，找到了那个关于“幽魂沼泽”和“阴凝草”的委托。委托信息很简单，只写明了任务目标、地点和报酬，并没有提及委托方的身份和具体要求，显得颇为神秘。
他注意到，这个委托任务后面标注着“极度危险”的字样，而且接取条件也比较苛刻，要求至少是炼气中期以上的修为，并且最好是组队前往。
高羽想了想，走到负责登记任务的管事面前，道：“这位管事，我想了解一下关于采摘阴凝草的那个委托。”
那管事是个精神矍铄的老者，闻言抬起头看了高羽一眼，见他蒙着面，修为似乎也只有炼气三层的样子，不由得眉头微皱，道：“这位道友，那个委托任务非同小可，幽魂沼泽凶险异常，非炼气后期以上修为，最好不要轻易尝试。道友还是看看其他任务吧。”
高羽淡淡一笑，道：“管事放心，我自有分寸。只是想了解一下，这个委托除了采摘阴凝草外，还有没有其他具体的要求？比如，对阴凝草的年份、品相是否有特殊规定？”
老者见他坚持，也不再多劝，道：“委托方只要求是成熟的阴凝草即可，年份和品相并无特殊要求。不过，据老夫所知，那阴凝草生长环境极为苛刻，成熟期也很长，想要找到三株成熟的阴凝草，绝非易事。”
高羽点了点头，又问道：“那这个委托，可有人数限制？或者说，是否可以与其他修士一同接取？”
老者道：“并无人事限制。道友若是想与其他修士组队前往，只需在接取任务时一同登记即可。不过，报酬方面，就需要你们自行商议分配了。”
高羽沉吟片刻，道：“好，这个任务我接了。”
老者闻言一愣，显然没想到高羽竟然真的敢接这个任务。他再次打量了高羽一番，见他神色平静，不似作伪，便道：“道友可想清楚了？一旦接取任务，若是在规定时间内未能完成，或者中途放弃，可是要扣除一定押金的。”
高羽道：“我明白。押金多少？”
老者道：“十块下品灵石。”
高羽点了点头，从储物袋中取出十块下品灵石递给老者：“这是押金。”
老者接过灵石，眼中闪过一丝异色，不再多言，取出一枚空白的玉简，让高羽将自己的名号和一丝气息烙印在上面，算是完成了任务登记。
高羽没有使用真实姓名，而是随口编了一个“羽高”的名号。
登记完毕，老者将一枚刻着任务编号的木牌递给高羽，道：“道友，此任务限期一个月。一个月之内，无论成功与否，都需回来复命。祝道友此行顺利。”
高羽接过木牌，点了点头，便转身离开了“万事通”。
他并没有急于前往幽魂沼泽，而是先回到客栈，仔细研究了一下青阳子留下的那本《灵草图鉴》和一些关于黑风山脉的地理杂记。
他发现，那幽魂沼泽果然是黑风山脉中一处有名的险地，位于山脉深处一片常年不见天日的盆地之中。那里不仅毒瘴弥漫，毒虫滋生，还生活着一些喜好阴寒环境的特殊妖兽，比如“腐骨鳄”、“幽冥蛇”等等，都极难对付。
更让他心惊的是，杂记中还提到，幽魂沼泽深处，似乎还存在着一些更为诡异的存在，像是某种强大的怨灵或者鬼物，曾经有不少误入其中的修士，都莫名其妙地失踪了，连尸骨都找不到。
“看来，这个任务比我想象的还要危险得多。”高羽眉头紧锁，心中不由得生出几分凝重。
但他并没有因此而退缩。修仙之路，本就充满了未知与凶险。若是畏首畏尾，不敢去闯，又如何能获得机缘，提升实力？
他仔细研究了关于阴凝草的记载。阴凝草喜好生长在阴气浓郁、潮湿腐败之地，通常伴生着一些特殊的阴属性矿石或妖兽骸骨。其成熟期至少需要十年以上，年份越久，药效越强。
“既然接下了任务，便要全力以赴。”高羽暗下决心。他开始为这次幽魂沼泽之行做起了充分的准备。
他先去坊市中购买了大量的解毒丹和辟瘴丹，以及一些能够驱赶毒虫的特制香囊。然后，他又购买了几张威力较大的攻击符箓和防御符箓，以备不时之需。
他还特意去了一趟“万宝楼”，花高价购买了一份据说是最新绘制的幽魂沼泽外围地图。虽然地图并不完整，只标记了沼泽边缘的一些区域，但聊胜于无。
做完这一切准备，高羽感觉心中稍定。他知道，此行凶险，必须万分小心。
就在他准备离开流云坊市，前往幽魂沼泽的时候，一个意外的访客，却打乱了他的计划。
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