如期而至，今日东宫未设早朝。魏征天色尚早便来到东宫，先向李世民行了大礼，而后径直前往李承乾的别院。
踏入别院，李承乾正候于厅中，二人迎面相对。魏征整了整衣衫，恭敬施礼：“臣魏征，拜见太子殿下。”
李承乾亦起身还礼，言辞恭谨。
“承乾见过魏夫子，请魏夫子入座。”
魏征闻言，微微一怔，太子用上如此尊称，令他颇感意外。正思忖间，李承乾已提起茶壶，亲手为魏征斟茶，而后做了个“请”的手势，示意魏征就座。
“这拜师之礼与拜师宴席，需择良辰吉日举行。魏公乃朝中长辈，承乾身为晚辈，本就该上门拜会。”
魏征神色一正，推辞道：“礼法不可僭越，臣尚未成为太子之师，实不敢受此大礼。”
李承乾微微颔首，继而话锋一转：“说到礼法，承乾心中有些疑惑，还望魏夫子不吝赐教。”
魏征拱手回应。
“殿下但说无妨，臣知无不言。”
“求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源。魏夫子以为，此言可对？”
说罢，李承乾拿起毛笔，在纸上写下这句话，其意是，树木想要长得高大，必先稳固其根基；河流想要流得长远，定要疏通其源头。此乃以物喻人，先入为主之理。
“然也。”
“那么，治国之道，是否亦同此理？”
魏征目光炯炯，言辞笃定：“正是。国家欲求安定，需聚德怀仁。恰似山川河流，泉源不深却堵塞，又怎能长流？根基不稳固，又岂能经受风雨？”
李承乾面露赞许之色，再次提笔记录，口中念道。
“源不深而望流之远，根不固而求木之长，德不厚而思国之治。”
写完章句，李承乾继续追问。
“魏夫子能说出如此妙言，肯定也是明哲之人，当太子的，和皇帝的，手握神器，必当是道德深厚，居安思危，戒骄戒躁，戒奢以俭然否？”
“然也。”
“作为高位者，看到自己想要的东西能抑制住强权夺取的冲动，美好且兴旺的东西让给百姓，使百姓富足安宁，高高在下就要谦虚自束，骄傲自满就要学会海纳百川，喜欢猎癖就要三思而后，持有分寸，意志松懈就要目标明确，担心被蒙蔽就要四方谏言，担心有人说坏话，就要端正自我，恩泽有加不能随着高兴胡乱封赏，然否？”
魏征听完大为震惊。
“太子殿下，此言可由心发？”
“那自然。”
魏征当即拱手，恭敬施礼。
“乃是圣德之言。”
上钩了。
“那官员与陛下是根与木的关系吗？”
“若上尊能选拔有才而任用，择善谏言而纳，忠勇之人就能完全使出他们的力量，仁爱的人就能广施他们的恩惠，诚信的人就能献出他们的忠诚，文臣武将争先恐后前来效力，国君没有大事烦扰，尽情享受出游的快乐，可以颐养得像赤松子与王子乔那样长寿，皇上弹着琴垂衣拱手就能治理好天下，天下人就已经有人教化，为什么要劳神费思，代替臣下管理职事，役使自己灵敏、明亮的耳、眼，减损顺其自然就能治理好天下的大道理呢？”
李承乾嘴角微微上扬，露出一抹笑意，一边奋笔疾书，一边将魏征之言复述出来。
“魏公言，圣者能而任之，择善而从之，则智者尽其谋，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠，文武争驰，在君无事，尽豫游之乐，可以养松乔之寿，鸣琴垂拱，不言而化。何必劳神苦思，代下司职，役聪明之耳目，亏无为之大道哉？夫子以为然否？”
“然也！”
“好！既然此为圣德之言，若将其用于官员身上，可行否？”
魏征不假思索地答不假思索的回答。
“自然可行！”
李承乾目光如炬，紧紧盯着魏征。
“那魏公你呢？身为监察御史可行此言？”
魏征闻言，神色一滞，心中暗忖：这是何意？旋即镇定下来，正声回答。
“自然是以身作则。”
“百姓为根，百姓为泉，那官乃何物？世家为何物？君视其为子，百官立之根，口中言之泉，腹中饱其粮，全由百姓所化所养，敢问魏公，其民以为官之何物？”
“父母也。”
李承乾目光如电，直视魏征。
“愚父由养，愚母由育，如今父母困苦，父母官，是百姓为父母？还是官为父母？”
魏征神色一凛。
“自然是百姓为父母，官员乃子嗣。”
李承乾步步紧逼。
“翩翩香文，若天下百姓人人可读，愚父否？愚母否？”
魏征回应。
“非也。”
李承乾言辞愈发犀利。
“愚弄父母，嗜其肉，啃其骨，见其死，孝否？”
魏征眉头紧锁，神色凝重。
“大逆不道。”
“煌煌大殿，金碧辉煌，一砖一瓦皆是父母之血汗，安其屋，温其体，饱其腹，君与百姓，谁子谁母？”
魏征沉默良久，他一生研习儒学，奉行君为臣纲，然太子今日所言，提出民为官纲，朝堂为子嗣，百姓才是父母，这一番言论，如醍醐灌顶，令他内心震撼不已。
魏征感慨。
“殿下此言，洪钟震耳，臣以谏君仁德立身，却未悟官民之道，乾坤置换。”
“呵，关中大灾，灾民困苦，博陵崔氏毅然而然闭籴抬价，此行可为？”
“若依此论，世家大族盘踞膏腴之地，官吏豪夺民脂以充门庭，岂非弑父弑母之罪？”
“魏公可知，关中大旱时，父皇巡视灾县，粟米价涨十倍？清河崔氏却囤粮千斛，以青蚨田契，饥民跪求一碗麸糠，世家郎君在曲江池斗酒观霓裳，这便是读书之士，举荐的孝道入仕吗？”
魏征被问得哑口无言，面色凝重。李承乾见状，继续抛出问题。
“王朝为何不能千年而继，世家却百代不衰？”
“望殿下赐教。”
“世家万顷良田，不以赋税，凡丁者可继永业田亩，但大唐田产，可活几人？万万之户，大唐还有田产？天灾以至，世家土地兼并，百姓为活命青蚨田契，功勋之家无需赋税，久而久之，百姓还有田可种？”
“殿下欲效商鞅，摧折世家？”
“国子监今年生徒几许？又有几许出自贫生？江南寒士乘牛车行千里赴考，十不录一，刚刚魏公圣德之言，简能而任之，择善而从之，圣德之言岂不是笑话？”
魏征叹出一口气。
“市井皆言殿下纨绔败家，不可理喻，此番臣与之析理，非某教于殿下，而是殿下教于魏某，荀子王制，君者舟也，庶人者水也。水则载舟，水则覆舟，君为刻言，官为心行，可庙堂皆当却只当是驭民之术，若水污浊腐臭，这舟又能行几时？”
“魏公自诩清正廉明，乾有一策，公！敢否？”
魏征定定看着李承乾，良久开口。
“殿下请言。”
“魏公年少之时，门第所限，只身投校瓦岗，然否？”
“是的。”
“望寒门子弟，不再如魏公如此，可愿？”
“愿闻其详。”
李承乾拿出一张白纸。
“魏公，糊名法和殿试科举，您瞧一瞧。”
魏征接过白纸开始阅读，良久额角渗出细汗，手指不自觉地摩挲着案几边缘，两法如刀锋般剖开他心中固有的纲常壁垒。
魏征双手接过白纸，开始仔细阅读。随着目光移动，他额角渐渐渗出细密汗珠，手指不自觉地轻轻摩挲着案几边缘，显然内心正掀起惊涛骇浪。这两法犹如锋利刀刃，瞬间剖开他心中固有的纲常壁垒。
蝉鸣骤然停歇，仿佛天地都在屏息等待他的回应。许久，魏征抬起头，刚要开口。
“殿下，此策......。”
魏征话语戛然而止，仿佛有什么东西哽在喉咙，李承乾见状，从他手中轻轻拿走白纸。
“此策如何？”
只见李承乾将白纸缓缓伸到火盆上方，火苗瞬间舔舐纸张，白纸渐渐被火焰吞噬，魏征皱眉看着李承乾。
“殿下意欲何为？”
“看看你是否真的有资格做我老师，不过就此看来，你也只是欺世盗名之辈罢了。”
魏征恼怒。
“殿下休要辱我，非臣不愿意，而是两法若是实施，对殿下而言，怕是。”
话说了一半，没有继续，李承乾嘴角微微上扬，接过话茬。
“怕是以后我就当不了皇帝了对吧？”
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