“前辈......您没事吧......？”
面对后辈的关心，肩上缠着绷带的阿德娜从病榻上起身。
“并无大碍。”
阿德娜这样回答。
她三百年来一直在担任骑士长，于无数战场上征战过，这样的伤势对她来说并不在意，即便身上再添一道可怖的伤疤。
这是为了保护神官长而受伤的，反倒成了功勋的证明，并不是什么羞耻之事。只是，阿德娜的心，早已伤痕累累。
“尤金的消息呢？”
听见阿德娜的询问，莉安娜深深叹了一口气：
“他似乎是先从马赫里特王城前往了桑坦德城，之后便与手下们一起消失了......完全没了踪迹。”
他彻底不再信任精灵之国了。
尤金与他的手下一同失踪的举动，如同一柄尖锐的利刃般刺痛了阿德娜的心。
“我没有理由再留在你身边了。”
那句尤金说过的话，依旧萦绕在耳畔。也许只是他一时愤怒之下的脱口而出，但对阿德娜来说，那句话却如刀锋，深深地割开了她的心。
“唉......”
69書吧
阿德娜轻轻叹了一口气，抚过自己的面颊。
她依然无法相信，直属于神官长的影族，竟然袭击了尤金的部下。
但这的确是事实。叶慈拉议会认定，是暗精灵的擅自行动，才导致与“魔王弑杀者”的交涉破裂，并将责任推给了神官长。比伦·桑坦德拿出他在城中捕获的暗精灵作为证据，佐证了尤金的话确有其事。
“他......是回雾月王国了吗......？”
“并不是。要回雾月王国，必然得穿越阿基坦山脉，可我们从山脉中的巡林部队那里完全没有收到任何消息。看起来他并没有返回雾月王国。”
但也不能贸然断定。
因为尤金最后现身的地方，是位于格拉纳达精灵国北部的港口城市，桑坦德。
若他从桑坦德港搭船离境，这种可能性也不能排除。尤其是如果桑坦德的领主暗中协助他的话......那尤金随时都可以搭船离开精灵之国。
“我会亲自去一趟桑坦德森林探查他的下落。前辈别担心，侦察与搜索，正是我擅长的。”
“拜托你了。”
“明白。”
莉安娜转身离开了病房。
她离去后，阿德娜重新躺下，陷入沉思。
她抬手覆在额前，遮住双眼，绯红的唇角微动，回忆起尤金离去的那一刻。
“我和他，在精灵之国相识不过区区一个月......”
爱情，是一种突如其来的感情。
共度的时光，并不总是决定一切。或许只是对视一眼，便可能坠入爱河；也可能十年如一日地只是朋友。
阿德娜就是在战场上输给了尤金后，一见倾心。
而提出让他担任妹妹剑术导师的请求，不过是借口罢了。她只是想要得到他，想要与他一起。
“师父曾说过，精灵爱上人类，是极其危险的事情。人类的寿命短暂如朝露，而我们精灵却是活在永恒中的种族......彼此生存的境界，根本不一致。”
精灵女性爱上人类男性的故事，多得数不胜数。
可精灵很容易被人类所吸引。
比起其他种族，她们更偏爱人类，正是这个缘故。
人类与精灵的恋情，往往炽烈如火，却总是以悲剧收场。正如柴薪在烈焰中燃尽，精灵在爱上人类的过程中，也逐渐沉溺于人类的时间。等伴侣走到生命尽头后，精灵往往因无法承受孤独而选择自我了断。因此，人类与精灵的恋爱，常常被轻描淡写地说成“最终他们幸福地生活在一起了”。用这种话语草草收场。
“早知道会是这样......若早知道会是这样的结局，我无论如何也会鼓起勇气，靠近他一些......”
悔意渗入心间。
仿佛粗暴的雨点渗入大地，化作一片湿漉漉的忧郁。
离去的人，是不会回来的。
阿德娜深知这一点，她曾将这世上最尊敬的师父，亲手送别。
那时的她发誓，再也不会为离别而悲伤。她怨恨师父在未留只言片语的情况下就一走了之，并高声发誓：此生不再为此落泪。
然而——
“又来了。又......又离我而去了。无论是师父，还是尤金......他们都抛下我了。”
他不会回来了。
就像离开的师父再也没有回来一样。
尤金也是一样。
他一定很恨我吧。违背约定的是我......背弃了他的信任、破坏了二人之间的约定，是我，是我们精灵......是我没能守住他部下免受暗精灵袭击的我。
“......大家都离开我了。”
阿德娜将脸埋入枕头。
她躺在病床上，长久地啜泣着，释放着压抑在胸中的愤懑与悲伤。
此刻，就痛痛快快地哭一场吧。
反正没人会听见。
精灵圆桌十二骑士长，是强者的象征。
是受精灵之国骑士们敬仰与畏惧的存在。阿德娜对自己身为骑士长的身份，有着无比的自豪与责任感，因此从未在他人面前展现过软弱。
但现在，她终于允许自己流泪了。
......
一片朦胧的雾气中
雾月王国的骑士如此说道：
『从今日起，汝等暴虐将宣告终结。』
他战得英勇无比。
面对再邪恶的恶魔也绝不退缩，连那些曾让神圣帝国为之头痛、被冠以异名的强大魔物，也被他一一斩于剑下。
最终，他抵达了魔王城。
但为此，他失去了太多的战友。只顾向前冲锋的他，没能回头看顾掉队的同伴。那些同伴，最终沦为了某个妄图成为“魔王弑杀者”的愚蠢人类的欲望牺牲品，如同消耗品一样，被无情地舍弃了。
『是你抛弃了我们！』
『你算什么魔王弑杀者！算什么英雄！你不过是踩着同伴的尸骸攀登的卑劣之徒！』
『记住“魔王弑杀者”这个名字吧。那真是荣耀的称号吗？不，那是我们给予你的诅咒。你在享受民众膜拜的同时，却把我们弃如敝履，你的罪行，将随这名号永远铭刻。』
幽魂蜂拥而至。
失去血肉的亡灵们爬满了尤金的身体。
冰冷而潮湿，那是死者的触碰，是那些死于非命的怨灵所施加的诅咒，诱引生者步入黄泉。
他们的手紧紧扼住他的咽喉。仿佛要将他当场绞杀，那股力量强大得令人窒息。他无法呼吸，痛苦难当。
是因内疚而生出的幻痛？还是那冰冷之手真的在用力扼住他的喉咙？尤金就这样被亡者团团包围，在诅咒与怒骂中承受着难以承受的痛苦。
“哈、哈啊......！！”
尤金猛地睁开了双眼。
他急促地撑起上身，大口喘着粗气，狠狠的把被褥踢开。
他发出狼狈的低吼，直到意识到这一切不过只是一场噩梦，他才拂过额头，咽下一口干涩的唾沫。喉咙干烧的如同的烧焦的木头，全因梦中那不止息的冷汗。于是尤金一把拿起桌上的水壶，咕咚咕咚地喝了起来。
“还以为最近状态会好些......”
尤金拖着沉重的步伐从床上起身。
他拉开厚重的窗帘，原本笼罩着梦魇气息的房间被洒落的月光照亮，变得清冷而安宁。
尤金的身体暴露在月光之下。
那浑身满布的伤痕，用“斑驳”来形容都显得过于温和了。他全身都被密麻的疤痕覆盖，胸前那一道尤其狰狞，明显遭受过近乎致死的重创。
“哥哥，怎么了！！”
门被猛地推开，海伦冲了进来。
她和上身赤裸的尤金四目相对，但看到对方是光着身子后，立刻慌张地把门关上了。
“呃、啊衣服！快穿上衣服！！”
海伦惊叫。
对出身贵族的她来说，这样的暴露实在太过刺激。她一边娇俏地羞红着脸，一边在脑海中反复回想尤金的裸身。
“穿好了。”
“啊，知道了......我进来了啊......”
脸颊红得像熟透的苹果，海伦小心翼翼地再次推门进入。
房间弥漫着汗水的气息。
那是尤金在噩梦中不断流出的冷汗所致。
那填满整个房间的属于某人的气息，让海伦忍不住陶醉般地深深吸了一口，仿佛想让他的气息融入自己的体内，她产生了一股前所未有的满足感。
“我感觉到哥哥的魔力在剧烈震荡，发生什么事了？是谁欺负你了吗？我现在就去教训他。”
“你是想把整座桑坦德城炸掉吗......”
虽然比伦·桑坦德已将尤金·索托斯失踪的消息通报到了马赫里特王城和叶慈拉议会，但实际上尤金仍滞留在桑坦德城。
在马赫里特王城因一时冲动，犯下了鲁莽、无谋又愚昧的行径后，尤金便返回了桑坦德城，与部下们重新会合。
他将在王城中发生的一切告知部下，并向比伦表明自己将离开桑坦德森林的意愿。
“准备得怎么样了？”
“所有人都已整装待发。因为这次一去，谁也不知道何时才能归来。”
因此，桑坦德城瞬间被悲伤笼罩。
曾与部下有着恋人关系的精灵女仆们；
在严厉教导下成长的领地士兵们；
甚至是那些在街市上结识的领民们，听闻尤金一行即将离开时，全都泪如雨下。
“这亲和力到底得有多高啊。区区一个月，居然就和外地人混熟到这种程度了？”
“我也搞不懂。”
在人际交往方面一直显得有些笨拙的尤金与海伦，对部下在桑坦德城的高人气感到费解。
不过正因如此，出发准备倒也顺利。
所需的长途物资，全由桑坦德家族主动提供支援。
尤金原以为，作为家主的比伦会以“家族财产”为由，拒绝释放奴隶，用强硬态度对待他的请求。但不知为何，他竟毫不犹豫地答应了。虽然不清楚他心境为何转变，但唯一能确定的是，桑坦德家的千金蕾蒂西亚曾极力说服过父亲。
“海伦，开灯吧。”
“好。”
海伦“咔哒”一声拉下灯绳。
灯光亮起，月光映照的房间瞬间明亮起来，噩梦的残影也随之驱散。
尤金展开了桌上的地图。海伦歪着脑袋靠了过来。她看着认真凝视地图的尤金侧脸，脸颊微微泛红。
“天亮前，我们就出发。趁着黎明前的薄暮，往西去。”
“可为什么是西边？要回雾月王国不是该往东走吗？若是去国外，得穿越北方大海才对啊。”
“只要抵达格拉纳达半岛的西部区域，那些烦人的追兵就能甩得一干二净了。”
格拉纳达半岛的西部区域，是被划为“未开拓地带”的危险地域。
精灵曾数度发动征服战，企图将那里纳入精灵之国的统治之下。但数百年过去，仍有势力拒绝精灵的支配，那片区域，正是充满抵抗者的“未开拓地带”。
“听那个红发的高等精灵说，那里有龙。”
“怎么，你怕龙？”
“才不。我巴不得赶紧抓一头看看呢。”
“我以前和部下一起猎过龙。”
“部下啊......”
尤金轻声呢喃，露出一抹讽刺的笑意，紧紧握拳。
那些曾追随他征战沙场，却未能归返故国的旧部的面容，浮现在脑海。
他紧闭双眼，似是为梦中回忆起的那份失去的痛苦而动容。
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