“都住手！”女子高声喊道，声音清脆悦耳，却透着不容置疑的威严。
剩余不到三成北狄士兵闻言，纷纷退下。
逃跑的士兵也停下脚步。
女子策马来到萧钰与刘副将面前，目光打量着二人，最后落在萧钰身上：“你就是宣王萧钰？”
萧钰皱眉，看着她，手中长剑未收，剑尖滴着血：“正是本王，你是何人？”
女子收起长鞭，嫣然一笑，仿若春花绽放：“我乃北狄公主阿吉娜丽，听闻你要救江大伴，特来阻拦。”
萧钰冷哼：“本王救人心切，公主若阻拦，休怪本王不客气。”
阿吉娜丽公主摇头：“我并非与你为敌，只是想告诉你，江大伴不在我们手中，你若执意前往，只会白跑一趟。”
萧钰心中一惊，面露疑色：“此话当真？”
阿吉娜丽公主点头：“我虽为北狄之人，但也敬重勇士，不屑说谎。江大伴是被一伙神秘人劫走，我们也在追查。”
苏姚看向她：“那公主可知是何人所为？”
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阿吉娜丽公主犹豫片刻：“我听闻，是西戎那边的人干的，他们想挑起你们与北狄纷争，坐收渔利。”
萧钰与苏姚对视一眼，心中思忖。
阿吉娜丽公主见状：“你们若不信，我有证据。”
萧钰沉思片刻，说道：“证据呢？”
就见阿吉娜丽公主取出一封信和玉佩递给萧钰：“这是神秘人留下，你们看看。”
萧钰接过，脸色凝重。
信是西戎文字，大意是嫁祸北狄，引发战火。
玉佩是西戎王室之物。
“看来，果真是西戎所为。”萧钰喃喃自语，向阿吉娜丽公主道谢：“多谢公主告知真相，之前误会了。”
阿吉娜丽公主摆手：“无妨，我也望化解误会。若你们找西戎算账，我北狄愿助一臂之力。”
萧钰眼中平静无波，“不必，但本王还是多谢公主的一片好意。”
兵不厌诈！
他也看不上北狄的实力。
阿吉娜丽公主从萧钰的神色中看出了他的疏离与戒备，心底不禁泛起一丝苦笑。
她纵横北狄草原，见过无数的勇士豪杰，那些人在她面前或是张狂、或是谄媚，却从未有人如萧钰这般。
即便身处劣势，知晓被人算计，却依旧透着一股让人难以撼动的沉稳与高傲，仿佛世间诸事皆在掌控之中。
微微仰头，阿吉娜丽的目光掠过萧钰周身一片狼藉的战场，满地的残箭、倒伏的草木、还有尚未干涸的血迹，处处都诉说着已方的惨败。
山猫车静静地停在一旁，车身的撞角上挂着丝丝肉末，在夕阳余晖下散发着冷硬的金属光泽，如同一只蛰伏的巨兽，彰显着它所经历的激战。
刘副将站在车旁，擦拭着连弩上的血渍，偶尔抬头看向这边，眼神里依旧带着战斗后的兴奋与警惕。
而萧钰的士兵们，已经迅速有序地整理着队列，没有一人发出多余的声响，仅仅从这份严明的军纪，便能窥探出大齐军队的不凡。
“宣王殿下，”阿吉娜丽公主轻启朱唇，打破了短暂的沉默，声音里不自觉地带上了几分敬意，“今日一战，我算是见识到了大齐的军威。您的将士们英勇无畏，这等排兵布阵、协同作战之法，实非我北狄可比。”
她顿了顿，目光落在萧钰手中那把染血的长剑上，剑刃寒光闪烁，似仍在低语着方才饮血的畅快，“尤其是您，殿下，剑出必见血光，这般身手与气魄，草原之上难寻敌手。”
萧钰微微挑眉，神色未动，只是淡淡地应了一声：“公主过奖，战场厮杀，不过是为求自保、护我大齐子民罢了。”
言语间虽谦逊，可那股从骨子里透出来的自信却如实质般，让人心生敬畏。
阿吉娜丽公主轻轻一扯缰绳，让躁动的马儿安静下来，目光望向远方，似陷入了沉思：“我自幼在北狄长大，听闻大齐富饶繁华，文化昌盛，起初只当是传闻，今日见您与将士们这般风采，才知所言非虚。”
她转头看向萧钰，眼神里闪烁着复杂的光芒，有钦佩、有向往，亦有一丝不易察觉的落寞，“我北狄常年逐水草而居，部落之间纷争不断，虽民风彪悍，可论及治国安邦、强军富民之策，实远不及大齐，这一次遭了西戎的算计，正是部落内部出了问题。”
“公主既有此感悟，何不想方设法让北狄团结安定下来，少些战乱征伐？”萧钰轻声开口。
阿吉娜丽公主苦笑一声：“谈何容易。部落间积怨已久，利益纠葛错综复杂，我虽身为公主，有心无力。”
她轻叹一口气，目光在萧钰身上打转，“不像大齐，有殿下这般英明之主，能凝聚人心，令行禁止。此次前来，我亦是瞒着诸多族人，只为化解这场不必要的误会，若能为北狄换来一时安宁，也算不枉此行。”
萧钰凝视着阿吉娜丽公主，片刻后，神色缓和了些许：“公主深明大义，本王钦佩。这世间战乱纷纷，受苦的皆是无辜百姓。若北狄日后有求安宁、谋发展之举，只要不违我大齐利益，本王或可略施援手。”
这一番话，既展现了大国风范，又点明了立场，不卑不亢。
阿吉娜丽公主眼中一亮，面露感激之色：“多谢殿下！有殿下这句话，我便放心了。”
她心中清楚，萧钰这看似随意的承诺，背后蕴含的分量极重。
扫视了一圈族人的尸体，阿吉娜丽公主暗自庆幸，若不是自已及时出现，制止这场争斗，有可能会被灭族。
萧钰不知的是，这一趟出行，小小一场战斗，便展示了大齐的铁血威严，收服北狄公主一股极为重要的力量。
夕阳已渐渐西沉，天边被染成一片绚丽的橙红色，给这片山林披上了一层梦幻的外衣。
既已知晓江大伴不在北狄手中，西戎才是罪魁祸首，萧钰拱手道别，“公主，今日就此别过，望你日后一切顺利。”
阿吉娜丽公主亦是拱手还礼：“殿下保重，后会有期！”说罢，她调转马头，带着剩余的北狄士兵，缓缓消失在山林深处。
萧钰望着她离去的方向，良久，转头看向刘副将与张参将：“传令下去，整顿军备，我们即刻启程，前往西戎。”
“遵命，王爷！”刘副将与张参将齐声应道。
随着一声令下，萧钰的军队再次踏上征程，向西戎进发。
马蹄声踏碎了山林的寂静，扬起的尘土在夕阳余晖中久久不散……
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