话说孟良乔装打扮成樵夫的模样,一路奔波来到胡原谷,满心期待地寻找杨令公的骸骨,然而找遍了整个地方,却连一丝踪迹都没有发现。就在他满心焦急的时候,恰好遇到一位老番民路过。孟良赶忙用番语问道:“这里原本有杨令公的骸骨,怎么现在找不到了呢?”老番民回答说:“一个月之前,幽州的萧娘娘已经派人把骸骨挖走了,迁葬到红羊洞去了。”孟良听了这番话,心里暗自思忖:“我特意来此就是为了立下这份功劳,要是取不到骸骨,实在没脸回去,不如直接前往幽州,再慢慢想办法。”于是,他又伪装成番人的样子,朝着幽州的方向走去。
经过几天的行程,眼看就要抵达幽州境内了。这时,孟良遇见了一位渔父。孟良上前问道:“你要进城吗?”渔父回答说:“明天是萧娘娘的寿诞,按惯例要进献鲜鱼表示庆贺,我当然要进城了。”孟良接着问:“进献什么鱼呢?”渔父说:“八月二十四日是萧娘娘的寿辰,每年这个时候都要进献鲜鱼。今天是二十三日,我明天一大早就得进城。”孟良听后,心中暗自高兴,心想:“这可真是天助我也。”
于是说道:“我是番帅的喂马人,也要进城,不如我们一起走吧。”渔父在前面带路,没走几步,孟良突然抽出利刃,猛地一刀将渔父杀死。他迅速撇下尸首,剥下渔人的衣服和牙牌穿在自已身上,手里提着鱼,径直朝着城中走去。守城的番军见孟良自称是来给萧娘娘贺寿的,仔细检查了牙牌,确认无误后,便放他进了城。 第二天一早,萧后娘娘临朝听政,众文武官员纷纷上前祝贺。这时,阍门大使上奏说:“黄河边有渔户前来进献鲜鱼,未敢擅自入宫,特来禀报。”萧后下旨,将渔户召到金阶之下。孟良恭敬地献上鲜鱼。
萧后看了看鱼,皱着眉头说:“今年的鱼比往年小,鱼鳞也不新鲜,怎么敢拿来献给我?”孟良连忙上奏道:“陛下,我每年进献的鱼虽然个头大,但味道都很普通。今年这条鱼可是极为难得,是我近日在河中好不容易网到的,养在池子里好几天了。只是因为天气突然变热,鱼的颜色才看起来不那么新鲜。但它的滋味与寻常的鱼可大不一样,还请陛下品尝一下,就知道它的特别之处了。”萧后听了,脸上露出笑容,说:“你说得有道理。你先退下吧,等过了寿诞,我会对所有的人员和差役一同进行赏赐,到时候你再回家。”
孟良心中暗自窃喜,拜辞萧后,退了出来。萧后随即命令有司官员安排筵宴,赏赐在朝的文武百官。这一天,宫中热闹非凡,大吹大擂,丝竹之声此起彼伏,君臣们尽情欢饮。前人曾有《西江月》词描述这样的场景:“断迢一生惟酒,摒除万事无过。远山横黛蘸秋波,不饮防人笑我。花病等闲瘦弱,春愁没处这拦。杯行列手莫留残,不道月斜人散。” 直到夜深,群臣才散去。第二天,众臣上朝,向萧后谢过宴。这时,忽然有近臣上奏说:“西凉国进贡给中朝的一匹驌驦良马,在路过幽州地界时,被守官夺了下来,现已送来。”萧后命人将马牵进来,仔细一看,这匹马果然非同寻常:碧绿的眼睛,青色的鬃毛,身上的红纹如卷云般漂亮,四蹄稳稳站立时,足有六尺之高。萧后赞叹道:“这匹马真是难得的好马。”随即下令有司官员要用心喂养,以备日后出行使用。
官员们领命,将马牵了出去。 孟良听到这个消息后,悄悄地前往马厩查看。他看到这匹良马,不禁称赞不已。心里寻思着:“我得先把令公的骸骨偷到手,然后再想办法得到这匹马。”于是,他转身来到红羊洞。这里是一片旷野,孟良看到一个土墩,旁边有一块小石碑,上面写着“令公冢”。
孟良一直等到天黑,才动手掘开土墩。下面有一个石匣,里面装着令公的骸骨。孟良赶忙解开包袱,打开石匣,取出骸骨,小心翼翼地包裹好,然后急忙走出洞。 可刚出洞,孟良就被番人抓住了。番人对他进行搜检,发现了包裹,质问道:“你是什么人,竟敢在这里干这种勾当?肯定是宋朝的奸细!你从哪里挖到这些东西的?”孟良装出一副可怜的样子,哭着说:“小人不是奸细,我是渔父矮张。前些日子进宫献鱼为太后庆寿,承蒙太后恩典,留我父子参加赐宴。我父亲因为看到皇封御酒,忍不住多喝了几杯,没想到竟醉死了。
这里离家乡路途遥远,我只好将父亲的尸首焚化,带着他的骸骨回去安葬。哪有奸细会跑到这里来送死呢?”说完,孟良哭得十分伤心。番军听了他的话,信以为真,便放了他,让他赶紧离开。 孟良好不容易逃脱,急忙回到驿馆,将骸骨妥善藏好。第二天,他带上一些毒药,再次来到马厩附近。此时,番人正忙着煮豆子喂养马匹。孟良装作和番人一样,靠近马槽,悄悄撒下毒药,然后迅速离开了。那匹马吃了有毒的豆子,立刻就不再进食。喂养的军人发现后,赶忙报告给司官。司官得知此事,急忙向萧后奏报。
萧后听了,生气地说:“这匹马突然不进食,难道是你们调养不当造成的?”司官赶忙奏道:“陛下,这匹马如此珍贵,本来就很难调养。它现在不进食,肯定是生病了。恳请陛下下旨,招募能够医治它的人,给予重赏和爵位。说不定能找到了解它习性的人,来保护它,这样或许能确保它平安无事。”萧后觉得有理,便同意了奏请,马上命人张贴榜文,招募擅长医马的人。 榜文一出,孟良听到了这个消息,心中暗喜:“如果这个计策能成功,我带着这匹马献给杨大人,那可真是大功一件。”于是,他径直前去揭取榜文。守军将他抓住,带到萧后面前。萧后问道:“你能治好这匹骏马吗?”孟良自信地说:“陛下,我就是之前进献鲜鱼的人,我也懂医马的本事。
不出一两天,我保证能把这匹马治好。”萧后说:“你要是能把马医好,我就封你一个重要的官职。”孟良拜谢后,跟着有司官员来到马厩查看马的病情。孟良仔细看了看,说道:“这匹马中毒已经很深了,得先治疗它的表面症状,然后再根治。”有司官员觉得他说得有道理。其实,孟良撒下的药沫只是一味麻药,马吃了之后就无法开口,看起来就像生病了一样。孟良将麻药洗净,撒下香豆,那匹马立刻就把香豆吃了个精光。过了一夜,马就恢复如初了。 司官将马已经痊愈的消息奏报给萧后。萧后非常高兴,马上宣孟良进宫,说道:“你治好了良马,这是你的功劳。燕州正好缺一名总管,就封你这个职位吧。”孟良谢恩后,心里却想:“我费了这么大的力气,就是为了这匹马,当总管可不是我的本意。”于是,他灵机一动,上奏道:“承蒙陛下隆恩,赐予我官职。
只是这匹马刚刚痊愈,血脉还不稳固,如果不加以适当的调养,恐怕病情还会复发,到时候就更难治疗了。陛下能否允许我带着这匹马前往燕州,让它驰骋几天,这样才能确保它不会再次发病。”萧后觉得他说得很有道理,便下令将这匹马交给孟良,让他带到燕州。孟良领旨,叩首辞出,回到驿馆取了令公的骸骨,跨上骏马,飞奔出幽州,日夜兼程地赶回佳山寨。有诗为证:“驌驦良骥带将来,壮士奇谋亦勇哉!本为忠勤能报主,临行又带令公骸。” 巡逻的骑兵将此事报告到幽州,萧后得知后大吃一惊,愤怒地说:“没想到竟被奸人算计了!”
69書吧
随即派遣萧天佑率领五千轻骑前去追赶。萧天佑领命,带着骑兵出了幽州,如同疾风追云一般,朝着孟良逃跑的方向疾驰而去。
话说孟良快马加鞭,已经跑出幽州二百多里,眼看离三关越来越近了。他回头望去,只见后面尘土飞扬,遮天蔽日,旌旗在风中猎猎作响,心知是番人派兵追赶来了,于是赶忙向关口奔去。驻守关口的哨兵一眼就认出了孟良,急忙跑到寨中报告。杨六使听到这个消息,立刻命令岳胜、焦赞等人出兵接应。 岳胜率领着部下赶来,正好遇到孟良满脸汗水地跑过来,孟良大声喊道:“后面番兵追得太紧了,你们要小心应对!”岳胜说:“你先上关,我来挡住敌兵。”孟良于是策马跑进了寨中。岳胜迅速摆开队伍,严阵以待。 没过多久,番军主帅萧天佑挺枪跃马冲了过来,他厉声大骂道:“你们这些贼人,竟敢盗走我大辽的驌驦良马,识相的就赶紧把马献回来,我饶你们一命。不然,等我攻上关去,叫你们寸草不留!”岳胜听了,愤怒地回应道:“你们这些番蛮,竟敢来挑衅?
看我今日怎么收拾你们!”说罢,舞动大刀,纵马直取萧天佑。萧天佑举枪相迎,两人激烈地战在了一起。你来我往,斗了四十多个回合,难分胜负。这时,焦赞大喊着如雷般的声音,率领轻骑从旁边杀入敌阵。萧天佑前后受敌,渐渐感到力不从心,于是拨转马头,往后退去。焦赞乘势追击,番兵顿时大乱,相互踩踏,死伤无数。岳胜等人一直追到擅州边界,才收军回营,向杨六使报告了打败番兵的消息。 杨六使见到孟良平安归来,又听说打了胜仗,心中大喜。他询问孟良为什么私自前往幽州,孟良便将事情的来龙去脉详细地说了一遍。杨六使感激地拜谢孟良道:“承蒙您的大恩大德,取回了我父亲令公的骸骨,我会立刻告知母亲令婆,然后将父亲安葬在家族祖坟;同时,我会把这匹良马献给皇上请功。”安排妥当后,杨六使派人带着驌驦良马,前往京城,进献给真宗皇帝。
真宗皇帝得到这匹良马,非常高兴,对群臣说:“杨延昭才镇守三关不久,就传来捷报,收服了三员猛将,如今又夺得良马献给朝廷,功劳不小,朕一定要重重赏赐他。”八王上奏道:“杨郡马忠诚勤勉,一心为国,陛下赏赐他是理所应当的。”于是,真宗皇帝派遣使臣,带着绸缎、羊和美酒,前往佳山寨赏赐杨郡马。 然而,事情还未平息。不久,有近臣上奏说:“番兵进犯澶州,给边境带来了祸患,请求朝廷定夺应对之策。”真宗皇帝问道:“番兵侵犯边界,应该派谁去带兵退敌呢?”八王说:“澶州靠近三关地区,如果命令杨郡马去退敌,一定能成功。”真宗皇帝批准了这个建议,于是下旨,让杨六郎前去抵御北兵。使臣领命后,前往佳山寨宣读圣旨。杨六使得到赏赐的绸缎、羊和美酒,全部分发给了部下。他召集众将商议道:“如今番兵驻扎在澶州,给边境带来了威胁,朝廷下令让我们去抵御。你们大家一定要齐心协力,奋勇向前,不可轻举妄动。”孟良进言说:“这次的祸患是我惹来的,我愿意率兵迎敌。”杨六使说:“萧天佑是北番的名将,你先领兵前行,我率领众人随后接应。”孟良领命带兵出发了。
杨六使又叫来岳胜,对他说:“你带领一千骑兵出关,等他们战斗激烈、体力疲惫的时候,趁机冲阵攻击。”岳胜也带着众人出发了。杨六使安排好一切后,亲自率领两千骑兵,随后出发准备救援接应。 很快,有飞骑将消息报到了番军主帅萧天佑的军中。萧天佑与耶律第商议道:“太后下令让我带兵来追贼人,如今贼人已经逃入关内,我打听到这个贼人就是罪大恶极的孟良。现在他要来和我们对决,你们大家一定要全力以赴,夺回马匹,回去后主上一定会有重赏。”耶律第说:“主帅不用担心,凭我们大家的力量,一定能成功完成任务。”
萧天佑安排妥当。第二天清晨,在一片平川旷野上,番军摆开阵势。宋军摇旗呐喊,气势汹汹地赶来。孟良全身披挂,手持大斧,站在阵前,高声喊道:“番贼们,不赶紧退去,就等着丧命吧!”萧天佑怒骂道:“你这个偷马的贼,还敢来挑战?”说着,举枪直刺孟良。孟良挥舞着大斧迎战。双方士兵呐喊助威,战斗一触即发。 孟良和萧天佑大战三十多个回合,不分胜负。这时,番将耶律第提刀纵马,冲出来帮忙。突然,山后鼓声大作,岳胜率领的军队杀了出来。萧天佑奋力与孟良对战,岳胜则与耶律第展开厮杀,四员猛将激烈地拼斗在一起。
萧天佑假装打不过,勒马往后逃跑。孟良紧追不舍,策马追了上去,抡起巨斧,朝着萧天佑的面门砍去。就在这时,萧天佑身上突然金光闪耀,孟良的斧头竟然无法伤到他。孟良大吃一惊,急忙拨转马头往回跑。番将们见状,立刻回马追杀,宋军顿时大乱,纷纷逃窜。岳胜的部下也丢下对手,和孟良一起往关下跑去。萧天佑看到前面杀气冲天,知道有伏兵,于是收军回营。 孟良回到寨中,向杨六使报告了萧天佑身上发生的奇怪事情。
杨六使说:“世上竟然有这种怪事?我明天亲自上阵,看看是怎么回事。”他命令陈林、柴敢守寨;让岳胜率刘超、张盖先去挑战;孟良、焦赞带领王琪、孟得等人从左右两翼出击。众将领命,各自准备迎接战斗。 与此同时,萧天佑在军中召集部下商议道:“孟良、岳胜都是英勇善战的将领,而且他们的部下都是八寨的强徒,个个都能征善战。如果不用智谋取胜,只是一味地战斗,是没有好处的。离这里三十里有个双龙谷,两边山势险峻,只有一条小路可以通往雁岭,岭下就是幽州的原野。我们先派一个人带领步兵埋伏在那里,把敌人引入谷中,然后包围他们,不出半个月,他们就会全部饿死在谷中。”耶律第应声说道:“小将愿意前往。”萧天佑说:“你去最好。”
于是,萧天佑交给耶律第两千步兵,耶律第领命而去。萧天佑又叫来黄威显,说:“你率领一千骑兵,在雁岭下多插旗帜。等敌人进入谷中,就阻断他们的退路。”黄威显也领命去准备了。
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