耶律休哥等人，见宋军已经撤退，一直想着要报遂城战败之仇，只是苦于没有合适的机会。他们常常派人前往汴京刺探消息，派去的人回来禀报说，宋朝君臣每日都沉迷于赏玩作乐，尽情酣饮。耶律休哥听到这个消息后，进宫向萧太后奏报：“臣之前出兵作战没有取得胜利，导致战败的罪责，实在是罪该万死。而且臣身为武将，职责所在。最近听说宋朝君臣放纵享乐，不理国政。如今我想率领军队直捣汴京，划定两国疆界，这样才能报之前战败的耻辱。”萧太后听了他的奏报后，说道：“你连年出兵都没有胜利而归，宋朝的天下，不是那么容易图谋的，我们需要从长计议，慢慢谋划进攻的策略。”
耶律沙上奏说：“机会难得，时间稍纵即逝。我们正应当趁着他们没有防备，一举进攻，这样才有成功的可能。”萧太后见众人都有这样的想法，便下旨：任命耶律休哥为监军，耶律沙为先锋，其他将士，都按照调遣行事。耶律休哥领旨后，当天就向萧太后辞行，率领十万精兵，从朔、云等州出发，向宋朝进军。 这个消息传到了汴京，太宗皇帝听后大怒，说：“这些丑恶的羯奴竟然肆意在边境挑起事端，朕要亲自出征，讨伐他们。”
于是下诏告知众人。宋琪等人上奏说：“辽军侵犯边境，我们的将领云集，哪里需要陛下亲自冒着危险去作战，从而有损陛下的威严呢？只需要派遣大将前去抵御就足够了。”太宗皇帝一时拿不定主意，张齐贤也极力陈说：“如果陛下再次御驾亲征，那么百姓又要承受劳苦，恳请陛下考虑这一点。”太宗皇帝最终同意了他们的奏请，于是任命曹彬为幽州道行营前马步军水陆都部署，让招讨使潘仁美、呼延赞、高怀德作为他的副手，率领十五万大军，出征辽国。 曹彬等人领命后，分派各位将领，按时入宫向太宗皇帝辞行。
太宗皇帝嘱咐他们说：“潘仁美先向云州、朔州进军，你们率领十万大军，大张旗鼓地声称要夺取幽州，但行军要稳重缓慢，不能贪图小利。辽军听说我们的大军到来，必然会倾巢而出救援范阳，这样他们就无暇顾及山后地区了。”曹彬等人领命退下。大军离开汴京，潘仁美、杨业、高怀德率领三万兵马，从寰州进发；曹彬、呼延赞从新城进发。当时正值暮春时节，一路上可以看到：路边的残花随着马蹄飘落，原野中的飞絮点缀在行人的春衫上。 且说曹彬率领大军，来到距离新城五十里的地方安营扎寨。驻守新城的辽将贺斯，得知宋军到来，立即率领骑兵出城迎战。双方摆开阵势，曹彬盔甲整齐，精神抖擞，站在门旗之下，对辽将贺斯说：“我们的君主仁爱英明，英武不凡，正在统一天下，你们为什么不赶快投降，为自已谋求富贵呢？”贺斯愤怒地说：“你们无缘无故侵犯我国边境，有本事赢得我手中的刀，我才会投降！”曹彬回头对各位将领说：“谁去把这个贼将擒来？”
一员将领应声而出，正是呼延赞，他挺枪跃马，直取贺斯。贺斯纵马挥舞着大刀迎战。双方士兵呐喊助威，两人交战了三十多个回合，贺斯渐渐体力不支，拨转马头就跑。呼延赞奋勇追击，赶到近前，一枪刺中贺斯的后背，将他挑落马下。辽兵见状纷纷逃窜，曹彬指挥后军，乘势攻占了新城。 第二天，宋军向飞狐岭进军。飞狐岭守将吕行德，得知宋军已经到达，与招安使大鹏翼等人商议说：“宋军势力强大，我们难以抵挡，不如放下武器投降，这样也能让军士们免受战争之苦。”大鹏翼等人说：“宋军远道而来，必然疲惫不堪，这正是我们打败他们的好时机，怎么能轻易就想到投降呢？”于是大鹏翼率领所部军马出城迎战。远远地就看到宋军铺天盖地而来。
大鹏翼命令军士们稳住阵脚，他自已当先出马，大骂宋军：“你们这些贪心不足的家伙，竟敢深入我们的境内，我定要杀得你们片甲不留！”宋阵中呼延赞挺枪而出，大鹏翼抡起大斧迎战。两匹马交错在一起，两人激战了五十多个回合，呼延赞假装战败，退入阵中。大鹏翼拍马追赶。呼延赞冷眼观察，等他靠近，大喝一声，大鹏翼措手不及，被呼延赞一把抓住，生擒于马上。宋军见状，纷纷涌进，辽兵投降的不计其数。
曹彬下令将大鹏翼斩于城下，以此来震慑敌军。 第二天，吕行德献关投降。宋军又攻下了飞狐岭，一路长驱直入，来到了灵邱。驻守灵邱的辽将胡达，领兵迎战。宋将呼延赞跃马而出，厉声喝道：“来将赶快下马投降，还能免受杀戮；不然的话，就看看前日大鹏翼的下场！”胡达愤怒地说：“你这个猖狂的匹夫！我定要将你擒住，献给我的君主！”说着就抡起大刀，直冲向宋阵。呼延赞举枪相迎。两人大战了一百回合，难分胜负。
呼延赞心想：“这个贼将勇猛过人，必须用计才能取胜。”于是他勒转马头，绕着阵跑了起来。胡达拍马紧追不舍。转过阵前，呼延赞放下长枪，抽出金鞭。等胡达的追骑刚一靠近，呼延赞圆睁双眼，举起金鞭，猛地朝他的脑袋砸去，只听“啪”的一声，胡达惨叫一声，一命呜呼，死在了鞭下。曹彬指挥军队乘胜追击，辽兵大败，宋军趁机攻下了灵邱，还收降了五千辽兵，缴获的牛马和辎重不计其数。曹彬对呼延赞说：“最近的几场战斗，将军的功绩最大，我实在是比不上啊。”呼延赞说：“这都是元帅的神机妙算，小将我有什么功劳呢？”
曹彬对他的谦逊十分佩服。于是派人向太宗皇帝报捷。 太宗皇帝得知后，惊讶地说：“他们怎么能进军得如此迅速呢？”于是派遣使者前往灵邱，命令曹彬等待潘仁美的军队，等两军会合后再一同进军，这样才更有把握战胜敌人。曹彬接到旨意后，正在犹豫思考之时，忽然有人来报：“潘招讨的大军已经从雄州出发，特意前来与元帅会合。”曹彬大喜，立即派遣骑兵前去迎接。第二天，潘仁美来到灵邱，与曹彬相见，他告诉曹彬，自已已经攻克了寰州、朔州等州，还招降了刺史赵彦章、节度副使赵希贤等十几人。曹彬说：“这都是招讨使您的战功。
如今主上有旨，让我们等军队会合后再一起进发，我们应当整顿兵马，继续前进。”潘仁美表示赞同，当天就率领军队，朝着涿州进发。 再说耶律休哥等人，将军队驻扎在云州。听说宋军已经进军到涿州，便下令全军迅速前进，在涿州城南安营扎寨，与宋军的营地仅仅相距五里。耶律休哥召来耶律沙，对他说：“宋军深入我们的境内，长途跋涉，必然疲惫。你率领两万骑兵，在城南驻扎，坚守营垒。等他们的力量稍微耗尽，就派出精锐部队袭击他们。”耶律沙领命而去。耶律休哥又对华胜说：“你率领一万步兵，在灵邱的险要之地驻扎，在树林中设下埋伏，切断宋军的粮道。”
华胜也领命去执行。耶律休哥部署完毕后，晚上就派轻骑兵潜入宋营，劫掠那些零散弱小的士兵，白天则让精锐部队展示强大的声势。 此时，曹彬督促各位将领在城下挑战。辽兵却坚守营垒，并不出战。宋军看到辽军阵容精锐，也不敢轻易进攻。到了夜间，宋军又不断受到辽军的骚扰，不得安宁。
就这样一连驻扎了十几天，军中的粮饷供应不上了。派人去打探消息，回报说：“最近粮草多次被辽兵劫掠，无法顺利运到军中。”曹彬大惊，与潘仁美等人商议说：“我们深入敌境，粮饷却供应不上，如果被辽军主帅得知，出兵袭击我们，那我们就会自取灭亡。不如先撤围，退到雄州，等运来了充足的粮饷，再商议进攻的计划。”
潘仁美认同曹彬的说法，当即下令将军队撤回雄州，并派人前往汴京向太宗皇帝奏明情况，请求支援粮饷。太宗皇帝接到奏报后，大为震惊，说道：“哪有敌人就在眼前，反而撤军去寻求粮饷支援的道理？这实在是太失策了！”他急忙派遣使者去阻止曹彬等人，命令他们率领军队沿着白沟河进军。使者领命后，径直前往雄州面见曹彬，传达了皇帝的敕命。曹彬等人接到命令后，与各位将领商议进军之事。潘仁美说：“贼军气势正盛，而且我们对当地地理环境不熟悉，不如据守雄州等待时机，这才是上策。” 高怀德进谏说：“如果我们逗留不前，让敌人知道我们粮食已尽，趁机发动袭击，那才是真正的失策；不如先声夺人，主动进军，或许还能实现我们的目标。”曹彬见大家各执一词，议论纷纷，无奈之下，只好下令：让军士们各自携带干粮，继续前进。
宋军快要抵达涿州时，耶律休哥得知宋军突然逼近，派人通知耶律沙等人，让他们趁机出兵。又派遣耶律呐率领一万兵马，在巢林设下埋伏，等待敌军到来。耶律休哥安排妥当后，亲自与耶律奚底带领精锐士卒，从歧沟关出兵迎战。 将近中午时分，宋军经过一天一夜的行军，再加上正值炎热的夏季，人马都饥渴难耐。这时，恰好遇到耶律休哥的军队整齐地摆开阵势，威势逼人。宋军将士们心中不免有些畏惧。南将高怀德首先出马，大骂道：“辽贼，赶快投降，饶你一死！”耶律奚底被激怒，纵马挥舞着大斧，直取高怀德。高怀德举枪迎战，两匹马交错在一起，两人激战了五个回合，耶律奚底拨转马头便跑，高怀德率领骑兵追击。曹彬催动中军继续前进。耶律休哥上前迎战，且战且退。 宋军进入关口后，忽然巢林方向传来一声炮响，耶律呐的伏兵一起杀出，将宋军冲成了两截。
曹彬大惊失色，掉转马头就跑。辽军万箭齐发，曹彬所骑的战马被流箭射中，倒地不起。就在这危急关头，呼延赞骑马冲到，急切地喊道：“主将，快随我杀出重围！”呼延赞在前，曹彬在后，拼死杀出了重围。 此时，耶律沙的军队从后面包抄，冲入潘仁美的阵营，将潘仁美围困在核心地带。高怀亮奋力抵抗，毫不退缩。呼延赞保护着曹彬回到本阵，看到南方杀气冲天，对曹彬说：“一定是宋军遭到了围困，我前去救援！”说完便勒马向前冲去。正好遇到潘仁美头盔掉落，徒步逃来。呼延赞杀散追兵，保护着潘仁美返回。 高怀亮与耶律沙大战，后面没有接应的军马，被耶律沙追到关口，一刀斩杀。等到高怀德突围赶来救援时，耶律休哥指挥辽兵追杀。
高怀德的战袍被鲜血染红，跟随他的骑兵几乎全部战死。耶律呐的军队又赶到了，箭如雨下。高怀德手臂中了一箭，他拔出箭矢，不顾鲜血直流，继续战斗，亲手斩杀了数十名辽兵。他见形势危急，料想自已难以逃脱，心想：“我身为宋朝大将，绝不能被敌兵羞辱。”于是在马上自刎而亡。可怜高怀德兄弟二人，就这样战死沙场。静轩读史读到这里，有感而发，作诗道：“血战当年报主志，斩坚入阵几千重。英雄功绩今何在？回首沉吟夕照中。” 高氏兄弟阵亡后，耶律休哥等人合兵一处，乘势追击宋军。
69書吧
此时又恰逢暴雨倾盆而下，宋军队伍大乱，不成行伍。呼延赞保护着曹彬、潘仁美等人，逃到马河，听到后军传来消息：高怀德兄弟二人，都已战死在阵中。曹彬等人悲痛不已。忽然，战炮声震天动地，耶律休哥的追兵杀了过来。曹彬不敢停留，连夜渡河而逃。辽兵追了上来，宋军被杀死和溺死在河中的不计其数。耶律休哥等人见宋军已经渡河逃走，便收军回营。第二天，河中漂浮的尸体密密麻麻，河水都被堵塞得无法流动。
岐沟关下，宋军丢弃的盔甲和辎重堆积如山。 曹彬等人退守新城，清点将士人数，发现折损了六万多人，于是派人前往汴京上表请罪。太宗皇帝接到奏报后，大惊失色，说道：“这是我考虑事情不周全的过错啊！”随即下诏派遣使者，召曹彬班师回朝。使臣领旨后，来到新城宣布了旨意。曹彬等人接到旨意，留下副将米信守卫新城，自已则率领大队人马返回汴京，入朝拜见太宗皇帝，跪在台阶下。太宗皇帝安慰他们说：“这次是因为不了解地势，中了贼兵的算计。你们今后要以此为戒。”曹彬谢恩后退下。
太宗皇帝下诏，命令呼延赞屯守定州，田重进屯守灵邱，以防备辽兵再次入侵。呼延赞等人领命而去，暂且按下不表。曹彬因为此次出师无功，心情郁闷，于是上表极力请求辞去兵权。太宗皇帝批准了他的奏请，下诏将他降为房州刺史。又追念高怀德的功劳，封他的两个儿子高磷、高风为代州团练使。曹彬接到任命后，当天就前往房州赴任。从此闭门读书，不再与外界人事往来。 耶律休哥大胜宋军后，派人向萧太后奏捷，并且请求再次举兵南下。萧太后接到战报后非常高兴，于是派遣使者前往涿州阻止他，传旨说：“必须等到秋高气爽、马匹肥壮的时候，再进兵南下。”耶律休哥等人接到旨意后，便按兵不动。边境的战报传到京城，朝廷得知辽兵驻扎在云州，有再次进犯的打算。
太宗皇帝接到战报后，与群臣商议抵御的策略。八王进言说：“辽兵势力猖獗。陛下只需敕令边将修理战具，根据时机进行剿捕，让敌人疲于奔命，边患自然就会平息。”太宗皇帝认为他说得有理，当即下诏传达给附近的边将。 一天，太宗皇帝坐在元殿上朝，与侍臣们商议说：“先帝在世的时候，曾在五台山许下一个香愿，至今尚未还愿。临终之际，嘱托我亲自前往五台山还愿。如今国事稍微安定，我准备前往还愿，你们要为我安排好相关事宜。”旨意下达后，寇准上奏说：“先帝虽然有这个命令，但做事应当先急后缓，分清主次。近年来，我们与辽兵连年征战，兵马不得安宁。
而且五台山实际上是辽国的边界，耶律休哥在云州、朔州等地拥兵自重，倘若陛下您的车驾一动，敌人得知消息，趁机前来阻拦，到那时该怎么办呢？不如推迟几年，等边境安定的时候再去还愿也不迟。此时实在不适合前往。”太宗皇帝听后，半晌没有回应。 潘仁美上奏说：“臣举荐一个人，保证陛下前往五台山万无一失。”太宗皇帝问道：“你举荐的是谁？”潘仁美说：“代州刺史杨业的长子杨渊平，此人文武双全，敌人对他颇为畏惧。
如果让他护送车驾前往，就如同泰山一样安稳。”太宗皇帝听后非常高兴，于是下诏：任命杨渊平为护驾大将军，带领两万禁军，前往五台山。杨渊平接到旨意后，开始准备军队，等候出发。不久后，太宗皇帝的车驾离开汴京，三军浩浩荡荡地朝着太原进发。当时正值初秋时节，只见：落叶萧萧，秋风乍起，让人感到阵阵寒意；大雁哀鸣，声音悲切，让人心中涌起孤独之感。
如遇章节错误，请点击报错(无需登陆)