话说陈敏,当初凭借着自已的兵力成功讨伐并击败了石冰,自那以后,他便自我感觉勇猛和谋略无人能及,心中逐渐滋生出了叛逆的念头。于是,他占据了历阳,公然起兵反叛朝廷。
吴王的常侍甘卓,原本在朝为官,后来选择弃官回家奉养父母。陈敏听闻甘卓有一个女儿尚未许配人家,心中便有了盘算。他觉得如果能与甘卓结成亲家,或许能借助甘卓的影响力,为自已的反叛事业增添助力。于是,陈敏便派人前去做媒,向甘卓提出希望能让自已的儿子陈景迎娶甘卓的女儿。甘卓经过一番考虑,最终答应了这门亲事,两家顺利地为子女成了亲。
有了这层关系后,陈敏便开始谋划着进一步扩大自已的势力。他设法让甘卓假称是皇太弟的旨意,任命自已为扬州刺史。拿到这个官职后,陈敏便名正言顺地发兵起事。他派遣钱端率领军队向南攻略江州,又让自已的弟弟陈斌向东攻打各个郡县。在他的一番运作下,很快便占据了江东地区。
占据江东后,陈敏为了巩固自已的统治,对当地的豪杰名士都给予了优厚的待遇。他任命顾荣为右将军,贺循为丹阳内史,周圯为安封太守。然而,贺循并不愿意为陈敏效力,他假装疯癫,以此逃过了陈敏的任命。周圯则称自已生病,拒不前来赴任。陈敏见这些名士不肯为自已所用,心中起了疑虑,甚至打算将他们全部诛杀。顾荣见状,赶忙劝阻道:“将军您英明神武,世间少有。如果您能够信任这些君子,放下心中的猜疑,堵塞那些进谗言和谄媚之人的嘴巴,那么只需发布一道檄文,上方的几个州郡便可轻易平定。否则,您的大业终究难以成功。”陈敏听了顾荣的话,觉得有道理,这才打消了诛杀名士的念头。
陈敏谋反的消息传到朝廷后,河间王司马颙大为震惊。他任命张光为顺阳太守,并命令他率领三万步兵和骑兵,即刻出发前去讨伐陈敏。与此同时,刘弘也得知了陈敏造反的消息。他对江夏太守陶侃说:“如今陈敏公然大逆不道,派遣钱端侵犯我们的辖区。他的行为不得人心,民众并未归附于他。你应该趁着这个时机攻打他,否则一旦让他的势力壮大,必将酿成大祸。”陶侃深以为然,于是率领五万兵马,前往河口驻扎。刘弘又派遣南平太守应詹,率领两万水军作为后援。
陶侃与陈敏是同乡,而且还是同一年被举荐为官吏的。刘弘身边的人私下里对他说:“大人,您如今派陶侃为将领去讨伐陈敏。可陶侃与陈敏既是同乡,又有这样的交情,万一陶侃怀有二心,那荆州可就危险了,必定难以保全。”刘弘却十分信任陶侃,说道:“陶侃的忠诚和才能,我早已了解,他一定不会做出那样的事。”很快,就有人将这番话告诉了陶侃。陶侃为了表明自已的忠心,便将儿子陶洪送到刘弘那里作为人质。刘弘很欣赏陶侃的做法,将陶洪任命为参军,还资助他一些财物,送他回去,并说:“普通人之间的交情,尚且不会违背良心,更何况是大丈夫呢!”陶侃见到儿子回来,询问了情况,陶洪将刘弘的话原原本本地告诉了他。陶侃听后,心中十分高兴,也更加坚定了讨伐陈敏的决心,不再有丝毫的异心。
陈敏得知陶侃率领军队前来,便派遣陈恢率领两万兵马进犯武昌。陶侃早已得到消息,做好了应对准备。当时,陶侃的军队都是步兵和骑兵,并没有战船。恰巧此时运粮船到达,陶侃灵机一动,决定将运粮船当作战船使用。他身边的人都觉得这样做不妥,纷纷劝阻他。陶侃却坚持道:“用官府的船去攻打官府的叛贼,有什么不可以的?”说完,他便带领步兵和骑兵全部登上运粮船,与陈恢的军队交战。战斗中,陶侃身先士卒,冒着敌人的箭雨和飞石,奋勇向前。在他的鼓舞下,士兵们也都奋勇争先,与敌人展开了激烈的拼杀。最终,陶侃的军队取得了大胜,陈恢的军队大败,死伤无数。陶侃乘胜追击,陈恢等人无奈之下,只好弃船而逃。陶侃率领军队与张光会师。
张光刚刚集合好军队,便在长岐屯驻下来。这时,钱端的军队赶到了,张光率军迎战。双方交战了十几个回合,钱端抵挡不住,败下阵来,他的军队也全部向张光投降。张光于是率领众人返回顺阳,陶侃也回到了江夏,并派人将情况告知刘弘。刘弘身边有人劝他说:“张光是司马颙的心腹之人。如今您已经与东海王联合举义,应该斩杀张光,以此表明我们的立场。”刘弘却摇摇头说:“宰辅的得失,怎么能归罪于张光呢?损害别人来保全自已,君子是不会做这样的事情的。”于是,他派人上表朝廷,称赞张光击败钱端的功劳,请求对他加以升迁和提拔。
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