自从唐高宗下令审问王守一之后,便再也没有去过王皇后的寝宫。一天,王皇后亲自前往西宫探望唐高宗,不巧的是,唐高宗此时正前往御园游玩,并不在宫内。武则天正抱着刚满一岁的小公主在宫中悠闲地坐着,忽然听到禀报说王皇后来了。武则天眉头微微一皱,立刻想出了一个计谋。她轻轻地将公主放在龙床上,小声吩咐宫女按照计划行事,随后自已闪身躲进了侧室。
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王皇后一到西宫,众宫女纷纷跪地迎接。王皇后问道:“万岁爷在宫里吗?”宫女回答说:“皇上在御园,估计很快就会回来。”王皇后听后,走下辇车进入宫中。她走到龙床边,看到小公主正在啼哭,便将公主抱了起来,温柔地安抚了一会儿。可是等了很久,还是不见唐高宗回来,王皇后只好又将公主放回床上,然后返回了自已的寝宫。
武则天看到王皇后离开后,急忙从侧室走出来,来到龙床边。她狠下心来,迅速将小公主扼死,然后用被子将尸体盖好,装作若无其事的样子,又回到了侧室。没过多久,唐高宗从御园游玩回来,走进西宫问道:“贵妃在哪里?”宫女回答说:“在偏院。”不一会儿,武则天也回到了房间。唐高宗问:“我们的女儿呢?”武则天回答说:“刚才吃了奶就睡着了,现在应该醒了。”她走到床边,揭开龙帐,假装惊讶地叫道:“不好了!公主怎么闷死了?”唐高宗大吃一惊,赶忙抱起公主的尸体,悲痛地放声大哭。武则天哭着质问道:“是谁进了宫,竟敢如此大胆地闷死公主?”宫女回答说:“没有人进宫,刚才只有娘娘(王皇后)进了宫,她不让奴婢们通报,独自在宫里待了好一会儿才离开。”武则天流着眼泪说道:“王皇后,你好狠心啊!你害不了我,就来谋害我的公主!”唐高宗听后,愤怒地大声吼道:“这个贱人如此凶悍恶毒,竟然杀了我的女儿,这次一定要废了她!”他当即写下诏书,告知亲王和文武大臣,决定第二天祭祀天地,将王皇后贬为庶人,册立武则天为皇后。诏书一颁布,文武百官都感到十分震惊。
第二天,唐高宗没有在大殿上朝,而是来到太乙殿。武则天在殿后垂帘听政,召见文武百官商议此事。大司徒赵国公长孙无忌、大司空褚遂良等人参与了讨论。褚遂良对长孙无忌说:“司徒您是元老,我身为司空也是朝廷大臣,虽然我们的性命很重要,但今天这件事,我们应当以死进谏。”于是,他们一同走进殿中,向唐高宗行完大礼后,唐高宗宣布道:“王皇后品德有失,谋害公主,不配母仪天下。今天与各位爱卿共同商议,决定将王皇后贬为庶人,册立武氏为皇后,并昭告天地祖宗、山川社稷。大家要尽快选定相关仪式文书,此事不容再议。”
褚遂良俯伏在地,上奏道:“臣承蒙先帝托孤的重任,今天愿意以死报答陛下。王皇后贤明且没有罪过,朝廷内外都知晓。先帝临终的时候,拉着陛下的手对臣说:‘我的好儿子、好媳妇,现在就托付给你了,要是没有大的过错,不要轻易废掉她。’先帝虽然已经驾崩,但他的话还仿佛在耳边。如今陛下无缘无故要废黜嫡妻,这会伤害先帝的在天之灵,臣就算死也不敢接受这样的诏令。”唐高宗说:“王皇后杀了我的女儿,怎么能说没有罪!朕心意已决,要册立武氏为后,不要再进谏了!”褚遂良磕头流泪道:“陛下如果一定要废后,那么在公卿大夫的女儿中,有很多都可以选为皇后,何必非要册立武氏呢?况且武氏曾经侍奉过先帝,如果立她为后,臣担心千秋万代之后,历史的记载难以逃避,那时世人会如何看待陛下呢!陛下如果一定要立武氏为后,就请收回臣的笏板,放臣告老还乡吧。”唐高宗听后,又羞又怒,一时说不出话来。武则天在帘内大声喊道:“如此无礼,为什么不杀了他!”长孙无忌急忙说道:“不可!遂良是先帝托孤的老臣,怎么能诛杀侮辱他呢!”于是命令左右侍从将褚遂良扶出殿外。随后,唐高宗下诏将王皇后废为庶人,贬入冷宫。有一首诗这样写道:“贤哉元后着芳名,执掌昭阳无改更。岂知武氏无情算,暗谋生女陷昭阳。虽有忠臣多谏语,那能转意听直良。狐媚尚能偏惑主,至今提起实堪伤。”
唐高宗废了王皇后之后,便册立武则天为皇后,并下诏昭告天下。同时,将褚遂良贬为崖州刺史,解除长孙无忌的司徒职务,提升张天左为左丞相,张天右为右丞相,许敬宗为大司徒。武则天成为皇后后,大权在握。由于唐高宗患有眼疾,每次上朝时,武则天便坐在他身旁,垂帘听政处理政务,当时的人们称他们为“二圣临朝”。从此,武则天的侄子武承嗣、武三思等人都担任了显赫的官职,在朝野中横行无忌,朝廷的政事都由武则天决断,唐高宗只能拱手听之任之。武则天还派遣心腹内侍,经常前往冷宫,打探王皇后的情况,一旦得知王皇后生产,就准备进行谋害。她还假传圣旨,派人前往崖州,命令褚遂良自尽。可怜褚遂良这样一位忠直的老臣,最终也死在了武则天的手中。
王皇后被贬入冷宫后,整日以泪洗面,一度想要寻死。但她又想到自已腹中怀有身孕,不知道是男孩还是女孩,倘若生下一个太子,也好留下一点骨血,将来为自已报仇。如果现在就寻死,岂不是伤害了腹中胎儿的性命。她就这样自我安慰,又暗自叹息,在冷宫中度过了几个月。
一天半夜,王皇后忽然感到腹中疼痛难忍。两个宫女连忙在一旁扶着她的背,托着她的胸口,说道:“娘娘,您这是要生产了。”到了五更时分,王皇后的疼痛愈发剧烈,没过多久,她便生下了一个太子。宫女们急忙烧水为太子洗澡,又找来一件旧衣服将太子包裹起来。王皇后将太子抱在怀中,看着这个刚刚出生的孩子,泪水止不住地流下来,她轻声说道:“苦命的孩子啊,要是为娘没有被贬到冷宫,你此时出生,文武百官都会进表庆贺,那该是多么风光啊!可如今在这冷宫里生下你,又有谁会来看望呢?就算是普通百姓人家,也比我们强上许多啊。”说完,她便忍不住悲伤地哭泣起来。
很快,就有被武则天收买的宫人将王皇后生下太子的消息报告给了武则天。武则天听后说道:“王皇后生了太子,千万不能让万岁知道。我想斩草不除根,春风吹又生,不如将他们母子一起杀掉,这样才能断绝后患。”主意已定,她便让宫女悄悄去唤掌宫太监杜回进宫。宫女去了没多久,杜回便来到武则天面前,磕头行礼后问道:“娘娘唤奴婢进宫,有什么吩咐?”武则天将左右的人都喝退,然后对杜回说道:“杜回,我有一件大事要交给你去办。如果你能帮我除掉心腹大患,我一定赏你一个大大的美差。”杜回连忙说道:“娘娘只要吩咐,奴婢赴汤蹈火也会去做。”武则天说:“王皇后刚刚生下一个太子,我担心万岁知道后,会重新立王氏为后,并且立她的儿子为太子。这是我最大的心腹之患,必须除掉。我给你一把短刀,今晚你就去冷宫,将他们母子杀害,回来后我赏你两江巡按的职位。”杜回听后大吃一惊,但又不敢不答应,只好说道:“娘娘吩咐,奴婢怎敢违抗。”武则天听了很高兴,便将短刀递给了杜回。
杜回接过刀,离开宫殿后,心中暗自想道:“武则天,你好狠心啊!你已经夺了正宫之位,还要杀害他们母子。我得想个办法,怎样才能救出太子出宫呢?”他思索了一会儿,自言自语道:“必须这样做,才能救出太子。”等到黄昏时分,杜回悄悄来到冷宫门口。宫女一见,问道:“杜公公,您是要见娘娘吗?”杜回回答说:“正是。”宫女便进去为他通报。王皇后说:“让他进来吧。”杜回走进宫,来到王皇后的床前跪下,说道:“娘娘,奴婢杜回给您叩头!”王皇后问道:“这么晚了,你来有什么事?”杜回说道:“娘娘,不好了!”他看了看两边的宫女,又停住了口。王皇后说:“这两个宫女是我的心腹,有话你但说无妨。”杜回这才说道:“可恨武则天得知娘娘生下了太子,把奴婢唤进宫去,给了奴婢一把短刀,让我来杀害娘娘和太子的性命。”王皇后一听,吓得魂飞魄散,说道:“这个贱妃!我与她有什么仇,她既占了我的正宫之位,还要害我们母子的性命!”她哭着对太子说:“儿啊!可怜你才刚刚出生,就要成为无头之鬼了!罢了,罢了,杜回,你既然奉了武则天的命令,就赶紧取了我们母子的首级去吧!”
杜回听了,吓得汗如雨下,哭着说道:“奴婢是娘娘以前的手下,怎么忍心对娘娘和小主下手呢?我杜回这次来,是想救太子出宫,等他日后长大成人,好为娘娘报仇雪恨。”王皇后问道:“你真的有这份忠心吗?”杜回说:“如果我有别的心思,也就不会对娘娘明说了。”王皇后说:“你若真能如此,那就是我们母子的大恩人啊!”说着,她急忙下床就要给杜回跪拜。杜回吓得连忙磕头,说道:“娘娘,可别折煞奴婢了!”王皇后起身,又在床上坐下,问道:“你要救太子出宫,打算逃到哪里去呢?”杜回说:“奴婢想了想,其他地方都容不下太子,只有抱太子前往江夏王府。老王爷孝恭已经去世,现在是殿下李开芳袭职,他是宗室成员,而且忠心耿耿,奴婢抱太子去投奔他,他一定会收留的。只是娘娘您刚生产完,身体虚弱,怎么能出宫呢?”王皇后说:“只要你能救出太子,我死也没有遗憾了。但这宫中到处都是武则天的人,你要怎么才能把太子救出去呢?”杜回说:“娘娘,现在趁夜深人静,没有人察觉,请娘娘写一道哀诏,拜托江夏王抚养太子,再给太子起个名字,日后也好报仇。奴婢抱太子从后宰门出去就行,还请娘娘尽快准备。”王皇后于是咬破指尖,写下了一道血书,又想了想,因为太子是在天明时出生的,就给他取名为李旦。她将血书封好,交给杜回。然后从床上抱起太子,泪水如雨水般落下,说道:“我那苦命的儿啊,才离开娘胎,就要和娘分别了!你的命不该绝,杜回抱你出宫,你可千万不要啼哭,日后长大成人,看到这血书,就如同见到娘一样。”她再三叮嘱了一番。只见太子脸上露出笑容,并没有啼哭。杜回再三催促,王皇后无奈,心如刀割,只好将太子交给了杜回。杜回接过太子,向王皇后告别,离开了冷宫。后面的事情会如何发展呢?欲知后事如何,且听下回分解。
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