自从唐高宗下令审问王守一之后，便再也没有去过王皇后的寝宫。一天，王皇后亲自前往西宫探望唐高宗，不巧的是，唐高宗此时正前往御园游玩，并不在宫内。武则天正抱着刚满一岁的小公主在宫中悠闲地坐着，忽然听到禀报说王皇后来了。武则天眉头微微一皱，立刻想出了一个计谋。她轻轻地将公主放在龙床上，小声吩咐宫女按照计划行事，随后自已闪身躲进了侧室。
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王皇后一到西宫，众宫女纷纷跪地迎接。王皇后问道：“万岁爷在宫里吗？”宫女回答说：“皇上在御园，估计很快就会回来。”王皇后听后，走下辇车进入宫中。她走到龙床边，看到小公主正在啼哭，便将公主抱了起来，温柔地安抚了一会儿。可是等了很久，还是不见唐高宗回来，王皇后只好又将公主放回床上，然后返回了自已的寝宫。
武则天看到王皇后离开后，急忙从侧室走出来，来到龙床边。她狠下心来，迅速将小公主扼死，然后用被子将尸体盖好，装作若无其事的样子，又回到了侧室。没过多久，唐高宗从御园游玩回来，走进西宫问道：“贵妃在哪里？”宫女回答说：“在偏院。”不一会儿，武则天也回到了房间。唐高宗问：“我们的女儿呢？”武则天回答说：“刚才吃了奶就睡着了，现在应该醒了。”她走到床边，揭开龙帐，假装惊讶地叫道：“不好了！公主怎么闷死了？”唐高宗大吃一惊，赶忙抱起公主的尸体，悲痛地放声大哭。武则天哭着质问道：“是谁进了宫，竟敢如此大胆地闷死公主？”宫女回答说：“没有人进宫，刚才只有娘娘（王皇后）进了宫，她不让奴婢们通报，独自在宫里待了好一会儿才离开。”武则天流着眼泪说道：“王皇后，你好狠心啊！你害不了我，就来谋害我的公主！”唐高宗听后，愤怒地大声吼道：“这个贱人如此凶悍恶毒，竟然杀了我的女儿，这次一定要废了她！”他当即写下诏书，告知亲王和文武大臣，决定第二天祭祀天地，将王皇后贬为庶人，册立武则天为皇后。诏书一颁布，文武百官都感到十分震惊。
第二天，唐高宗没有在大殿上朝，而是来到太乙殿。武则天在殿后垂帘听政，召见文武百官商议此事。大司徒赵国公长孙无忌、大司空褚遂良等人参与了讨论。褚遂良对长孙无忌说：“司徒您是元老，我身为司空也是朝廷大臣，虽然我们的性命很重要，但今天这件事，我们应当以死进谏。”于是，他们一同走进殿中，向唐高宗行完大礼后，唐高宗宣布道：“王皇后品德有失，谋害公主，不配母仪天下。今天与各位爱卿共同商议，决定将王皇后贬为庶人，册立武氏为皇后，并昭告天地祖宗、山川社稷。大家要尽快选定相关仪式文书，此事不容再议。”
褚遂良俯伏在地，上奏道：“臣承蒙先帝托孤的重任，今天愿意以死报答陛下。王皇后贤明且没有罪过，朝廷内外都知晓。先帝临终的时候，拉着陛下的手对臣说：‘我的好儿子、好媳妇，现在就托付给你了，要是没有大的过错，不要轻易废掉她。’先帝虽然已经驾崩，但他的话还仿佛在耳边。如今陛下无缘无故要废黜嫡妻，这会伤害先帝的在天之灵，臣就算死也不敢接受这样的诏令。”唐高宗说：“王皇后杀了我的女儿，怎么能说没有罪！朕心意已决，要册立武氏为后，不要再进谏了！”褚遂良磕头流泪道：“陛下如果一定要废后，那么在公卿大夫的女儿中，有很多都可以选为皇后，何必非要册立武氏呢？况且武氏曾经侍奉过先帝，如果立她为后，臣担心千秋万代之后，历史的记载难以逃避，那时世人会如何看待陛下呢！陛下如果一定要立武氏为后，就请收回臣的笏板，放臣告老还乡吧。”唐高宗听后，又羞又怒，一时说不出话来。武则天在帘内大声喊道：“如此无礼，为什么不杀了他！”长孙无忌急忙说道：“不可！遂良是先帝托孤的老臣，怎么能诛杀侮辱他呢！”于是命令左右侍从将褚遂良扶出殿外。随后，唐高宗下诏将王皇后废为庶人，贬入冷宫。有一首诗这样写道：“贤哉元后着芳名，执掌昭阳无改更。岂知武氏无情算，暗谋生女陷昭阳。虽有忠臣多谏语，那能转意听直良。狐媚尚能偏惑主，至今提起实堪伤。”
唐高宗废了王皇后之后，便册立武则天为皇后，并下诏昭告天下。同时，将褚遂良贬为崖州刺史，解除长孙无忌的司徒职务，提升张天左为左丞相，张天右为右丞相，许敬宗为大司徒。武则天成为皇后后，大权在握。由于唐高宗患有眼疾，每次上朝时，武则天便坐在他身旁，垂帘听政处理政务，当时的人们称他们为“二圣临朝”。从此，武则天的侄子武承嗣、武三思等人都担任了显赫的官职，在朝野中横行无忌，朝廷的政事都由武则天决断，唐高宗只能拱手听之任之。武则天还派遣心腹内侍，经常前往冷宫，打探王皇后的情况，一旦得知王皇后生产，就准备进行谋害。她还假传圣旨，派人前往崖州，命令褚遂良自尽。可怜褚遂良这样一位忠直的老臣，最终也死在了武则天的手中。
王皇后被贬入冷宫后，整日以泪洗面，一度想要寻死。但她又想到自已腹中怀有身孕，不知道是男孩还是女孩，倘若生下一个太子，也好留下一点骨血，将来为自已报仇。如果现在就寻死，岂不是伤害了腹中胎儿的性命。她就这样自我安慰，又暗自叹息，在冷宫中度过了几个月。
一天半夜，王皇后忽然感到腹中疼痛难忍。两个宫女连忙在一旁扶着她的背，托着她的胸口，说道：“娘娘，您这是要生产了。”到了五更时分，王皇后的疼痛愈发剧烈，没过多久，她便生下了一个太子。宫女们急忙烧水为太子洗澡，又找来一件旧衣服将太子包裹起来。王皇后将太子抱在怀中，看着这个刚刚出生的孩子，泪水止不住地流下来，她轻声说道：“苦命的孩子啊，要是为娘没有被贬到冷宫，你此时出生，文武百官都会进表庆贺，那该是多么风光啊！可如今在这冷宫里生下你，又有谁会来看望呢？就算是普通百姓人家，也比我们强上许多啊。”说完，她便忍不住悲伤地哭泣起来。
很快，就有被武则天收买的宫人将王皇后生下太子的消息报告给了武则天。武则天听后说道：“王皇后生了太子，千万不能让万岁知道。我想斩草不除根，春风吹又生，不如将他们母子一起杀掉，这样才能断绝后患。”主意已定，她便让宫女悄悄去唤掌宫太监杜回进宫。宫女去了没多久，杜回便来到武则天面前，磕头行礼后问道：“娘娘唤奴婢进宫，有什么吩咐？”武则天将左右的人都喝退，然后对杜回说道：“杜回，我有一件大事要交给你去办。如果你能帮我除掉心腹大患，我一定赏你一个大大的美差。”杜回连忙说道：“娘娘只要吩咐，奴婢赴汤蹈火也会去做。”武则天说：“王皇后刚刚生下一个太子，我担心万岁知道后，会重新立王氏为后，并且立她的儿子为太子。这是我最大的心腹之患，必须除掉。我给你一把短刀，今晚你就去冷宫，将他们母子杀害，回来后我赏你两江巡按的职位。”杜回听后大吃一惊，但又不敢不答应，只好说道：“娘娘吩咐，奴婢怎敢违抗。”武则天听了很高兴，便将短刀递给了杜回。
杜回接过刀，离开宫殿后，心中暗自想道：“武则天，你好狠心啊！你已经夺了正宫之位，还要杀害他们母子。我得想个办法，怎样才能救出太子出宫呢？”他思索了一会儿，自言自语道：“必须这样做，才能救出太子。”等到黄昏时分，杜回悄悄来到冷宫门口。宫女一见，问道：“杜公公，您是要见娘娘吗？”杜回回答说：“正是。”宫女便进去为他通报。王皇后说：“让他进来吧。”杜回走进宫，来到王皇后的床前跪下，说道：“娘娘，奴婢杜回给您叩头！”王皇后问道：“这么晚了，你来有什么事？”杜回说道：“娘娘，不好了！”他看了看两边的宫女，又停住了口。王皇后说：“这两个宫女是我的心腹，有话你但说无妨。”杜回这才说道：“可恨武则天得知娘娘生下了太子，把奴婢唤进宫去，给了奴婢一把短刀，让我来杀害娘娘和太子的性命。”王皇后一听，吓得魂飞魄散，说道：“这个贱妃！我与她有什么仇，她既占了我的正宫之位，还要害我们母子的性命！”她哭着对太子说：“儿啊！可怜你才刚刚出生，就要成为无头之鬼了！罢了，罢了，杜回，你既然奉了武则天的命令，就赶紧取了我们母子的首级去吧！”
杜回听了，吓得汗如雨下，哭着说道：“奴婢是娘娘以前的手下，怎么忍心对娘娘和小主下手呢？我杜回这次来，是想救太子出宫，等他日后长大成人，好为娘娘报仇雪恨。”王皇后问道：“你真的有这份忠心吗？”杜回说：“如果我有别的心思，也就不会对娘娘明说了。”王皇后说：“你若真能如此，那就是我们母子的大恩人啊！”说着，她急忙下床就要给杜回跪拜。杜回吓得连忙磕头，说道：“娘娘，可别折煞奴婢了！”王皇后起身，又在床上坐下，问道：“你要救太子出宫，打算逃到哪里去呢？”杜回说：“奴婢想了想，其他地方都容不下太子，只有抱太子前往江夏王府。老王爷孝恭已经去世，现在是殿下李开芳袭职，他是宗室成员，而且忠心耿耿，奴婢抱太子去投奔他，他一定会收留的。只是娘娘您刚生产完，身体虚弱，怎么能出宫呢？”王皇后说：“只要你能救出太子，我死也没有遗憾了。但这宫中到处都是武则天的人，你要怎么才能把太子救出去呢？”杜回说：“娘娘，现在趁夜深人静，没有人察觉，请娘娘写一道哀诏，拜托江夏王抚养太子，再给太子起个名字，日后也好报仇。奴婢抱太子从后宰门出去就行，还请娘娘尽快准备。”王皇后于是咬破指尖，写下了一道血书，又想了想，因为太子是在天明时出生的，就给他取名为李旦。她将血书封好，交给杜回。然后从床上抱起太子，泪水如雨水般落下，说道：“我那苦命的儿啊，才离开娘胎，就要和娘分别了！你的命不该绝，杜回抱你出宫，你可千万不要啼哭，日后长大成人，看到这血书，就如同见到娘一样。”她再三叮嘱了一番。只见太子脸上露出笑容，并没有啼哭。杜回再三催促，王皇后无奈，心如刀割，只好将太子交给了杜回。杜回接过太子，向王皇后告别，离开了冷宫。后面的事情会如何发展呢？欲知后事如何，且听下回分解。
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