那位番将盖贤谟被薛仁贵射中鞭梢后，吓得胆战心惊，心里直叫苦：“哎呀，我竟中了薛蛮子的计！众把都儿们，这火头军太厉害了，咱们再守在这里也没什么用，不如献城投降，退到山林里隐居去吧。”
那些番兵番将听了，纷纷响应，打开东城城门，一拥而出，各自散去，此处暂且不表他们的去向。
薛仁贵见城上转眼间一个士兵都没有了，便大声呼喊：“兄弟们！跟我进去看看。”于是，八个兄弟和薛仁贵一同进入东城。他们在城中四处查看，发现东辽的士兵早已不见踪影。众人随即将凤凰城的四门全部打开，张士贵父子带领人马浩浩荡荡地进入城中，扎下营盘，并在城上换上了大唐的旗号。立下大功的九人，仍回到月字号营内。张士贵派人把这好消息报告给天子，皇帝听后十分高兴，传旨让大军离开天山，继续前行。先锋部队迎接天子进城，放炮安营。张士贵又上奏说：“陛下，我女婿何宗宪一箭射中凤凰城守将的鞭梢，又立下了大功。”天子听后，让元帅把这份功劳记在功劳簿上。张士贵回到自已营中，传令三军拔营进兵，离开凤凰城，继续向前行进，这里暂且按下不表。
再说汗马城中，守将名叫盖贤殿，他是盖贤谟的兄弟，身经百战，勇猛无比，而且足智多谋。这天，他正在城外操练兵马，刚回到总府，就有小兵匆匆进来报告：“报启上将军，大事不好！凤凰城已经失陷，大将军带着兵马，自行退隐山林了。如今大唐的人马正浩浩荡荡地朝这边赶来。”盖贤殿听后，吓得脸色惨白，忙问：“你可知道凤凰城是怎么失陷的？”小兵回答：“大将军听说薛蛮子很厉害，就没有和他正面开战，设了个计策为难他，让他射鞭梢。没想到火头军箭法高超，正好射中了鞭梢，大将军就献城退走了。”
盖贤殿忍不住埋怨道：“哎呀，哥哥，你怎么如此没志气！怎么连一仗都不打，被他射中鞭梢就退隐了呢？难道这城就守不住吗？把都儿们，你们都给我小心点，唐兵一到，马上来向我报告。”小兵连忙答应：“嗄，晓得。”暂且不说小兵守城的事。
且说张士贵的人马来到汗马城边，一声炮响，整齐地扎下营盘。过了一夜，第二天，薛仁贵全身披挂整齐，来到城边，大声喝道：“呔，城上的人快去通报，南朝火头军在此叫战！”很快，就有小兵跑到总府报告：“报启上将军，城外有一位火头军前来叫战。”盖贤殿立刻全身披挂，跨上雕鞍，走出总府，来到西城。一声炮响，城门打开，吊桥放下，十四对大红蜈蚣幡左右分开，盖贤殿气势汹汹地冲过吊桥。
薛仁贵一见，大喝一声：“来将少催坐骑，快报上你的名字！”盖贤殿回应道：“你洗耳恭听，我乃大元帅盖苏文麾下，加封总兵大将军的盖贤殿。你这无名小卒，有什么本领，竟敢来向我挑战？”薛仁贵大怒：“呔，你这番奴有多大能耐，竟敢口出狂言，阻拦我火头爷爷的兵马？既然你想找死，就放马过来！”盖贤殿也被激怒，纵马向前，举起大砍刀，大喝一声：“看爷爷的刀！”“豁绰”一刀，朝着薛仁贵的顶梁猛剁下去。薛仁贵不慌不忙，用方天画戟“噶啷”一声，将刀钩到一旁，紧接着把戟一挺，朝着盖贤殿的胸口刺去。盖贤殿连忙用大刀抵挡，“噶啷”一声，震得他在马上摇晃起来，两条胳膊都麻了。他心中暗惊：“哎呀，这蛮子果然名不虚传。”
两人你来我往，大约战了六个回合，盖贤殿就已经气喘吁吁。薛仁贵却游刃有余，不紧不慢地与他周旋。突然，薛仁贵瞅准盖贤殿的破绽，猛地用力，将方天画戟直直刺了进去。盖贤殿大喊：“不好！”急忙仰头躲避，这一戟正中他的左肩尖，薛仁贵顺势一挑，撕下了一大片皮肉。盖贤殿疼得大叫：“哎呀呀，受伤了，别追我！”他勒转马头，如飞一般冲过吊桥，跑进城中，紧闭城门，回到总府。
城外的薛仁贵大获全胜，十分高兴，得胜回营。张士贵命人送来酒肉犒劳，薛仁贵和众弟兄在前营开怀畅饮，这一夜的热闹情景，就不再详细描述了。
在汗马城的大堂上，盖贤殿一脸痛苦地坐着，心中暗自感叹：“哎呀，这薛蛮子可真厉害！”他忍着疼痛，将金疮药敷在伤口上，又喝了一杯活血酒，平复了一下情绪，开始琢磨起来：“他太厉害了，我根本打不过，这可怎么办？哼，我现在就死守这座城，坚决不主动出战，我倒要看看他能把我怎么样！”拿定主意后，他赶忙吩咐小兵们登上城墙，小心把守，还增设了几道踏弓弩箭，叮嘱他们要是唐军再来攻城，马上向他报告。小兵们领命而去，各自传达给守城的士兵，让大家用心防守，这一夜倒也平安无事。
第二天，薛仁贵又来到城下叫战。小兵赶忙跑到帅府报告：“启禀将军，昨天那个薛蛮子又在城外叫战了！”盖贤殿骑上战马，来到城墙上，对着薛仁贵喊道：“蛮子，你确实本事高强，智谋过人，所以才能拿下天山和凤凰城。但我告诉你，我今天就不跟你打，我死守汗马城，我看你们能有什么办法，难不成还能插翅飞进来？”薛仁贵听后，哈哈大笑：“你就是没本事守城，才不敢出来，既然如此，为什么不早早投降？我大唐天子定会封你官职，让你享受荣华富贵。你要是非要顽固抵抗，难道我们就没办法了？迟早有一天，我们会攻破城池，取你性命！”盖贤殿不为所动：“随便你怎么说，我就是不出城迎战。把都儿们，你们都给我小心点，我先回去了。”说完，便转身回了衙门。
薛仁贵见他这副模样，却又无可奈何，只能在城下大骂一通。一直骂到太阳西斜，城上始终没有动静，他只好返回营地。过了一夜，第二天，薛仁贵带着八个兄弟又去城下叫骂挑战，可城上依旧毫无反应，坚决不出兵。就这样，一连骂了三四天，都没人出来应战。薛仁贵没办法，只好来到中营，去见张士贵。张士贵问他：“现在该怎么办？他们不肯出城迎战，一直拖延时间，我们没办法破城，这可如何是好？”薛仁贵胸有成竹地说：“大老爷放心，我自有办法拿下这座城。”张士贵说：“那你可得尽全力。”薛仁贵领命后，退出营帐回到前营。
又过了一天，薛仁贵绞尽脑汁，终于想出了一条妙计。他来到中营，对张士贵说：“大老爷，我想到一个计策，肯定能拿下汗马城。”张士贵连忙问：“什么计策？”薛仁贵说：“大老爷只需如此这般，白天让士兵们安静不动，夜里去攻城。”张士贵听后，称赞道：“这个计策好，就从今晚开始行动。”薛仁贵领命，回到前营做准备。
当天夜里，张士贵传令，让大儿子张志龙带领三千人马，手持灯球火把，把四周照得如同白昼，前往东城攻打。一时间，炮声不断，喊杀声震天，一直闹到天亮才回营。东城城头上的三千番兵可遭了殃，一整夜都没法合眼。第二天夜里，二儿子张志虎带领三千人马，同样打着灯球火把，在南城攻打，战鼓擂得震天响，士兵们齐声呐喊，也是一直打到天亮才回营。第三天夜里，张志彪在西城攻打；第四天夜里，张志豹在北城攻打。到了第五夜，四个儿子各带三千人马，分别在四座城同时攻打。这一下，城里的男女老少都惊慌失措。那些番兵更是苦不堪言，白天不敢睡觉，夜里又被吓得胆战心惊，根本没法休息。盖贤殿每天夜里都要在城墙上巡查三遍，要是发现有士兵打瞌睡，就捆绑起来打四十军棍，士兵们心里满是怨气，却又无可奈何。
这天夜里，又是张志龙在攻城。从那以后，夜夜都有唐军攻城。到了第十九天，薛仁贵按照之前的计划，让大家这一夜都不攻城，安静下来。城墙上的番兵们开始议论纷纷，一个士兵说：“兄弟，这可怎么办啊？他们白天不来攻城，偏偏夜里来折腾。我们白天不能睡，夜里也不能睡，这都二十个晚上没合眼了，实在是累得不行了。”另一个士兵也附和道：“是啊，兄弟们，要是今晚他们又在四座城一起来吵闹，我们可怎么受得了？”
就在他们说话的时候，天又黑了。大家都小心翼翼地守着，一直守到初更，都没有任何动静；守到半夜，还是不见唐兵的影子；一直守到天亮，依旧没有一个唐兵来攻城。虽然大家还是没睡觉，但心里却轻松了不少，都说道：“唐军折腾了这么多夜，也累坏了，看来今晚肯定不会来了。”
再看薛仁贵这边，他心里暗自思量：“这些番邦人马二十天没睡觉，肯定是人困马乏，疲惫不堪了。”于是，他赶忙和兄弟们商议一番。一直等到二更天，城上的番兵以为唐军不会来了，便都放心地睡了过去。他们实在是太疲惫了，这一睡，就算天塌下来估计都不会知道。
城外，薛仁贵一马当先，九个火头军身着黑色战袄，下身穿着开裆裤，因为等会儿要下水，穿开裆裤能防止裤兜兜水。他们各自暗藏短兵器，扛着云梯，悄无声息地潜入护城河中，来到了城墙脚下。与此同时，张士贵带领人马，手持灯球火把，在西城佯攻；他的长子张志龙带着三千人马在东城，次子张志虎带着人马攻打南城，四子张志豹守在北城，灯火通明，将四周照得如同白昼。这一切安排得神不知鬼不觉。
姜兴本、姜兴霸弟兄负责攀爬东城，李庆红、李庆先弟兄攀爬南城，王心鹤、王新溪弟兄攀爬北城，薛仁贵和周青在西城，他们各自架起云梯开始爬城。先说薛仁贵，他小心翼翼地架着云梯，一步一步往上攀登，周青紧跟其后，薛贤徒也在下面准备爬上来。薛仁贵心思缜密，他先把一口挂刀伸进城垛内，试探情况，见毫无动静，这才大胆起来。他双手搭住城墙，用力一纵，翻身上了城墙，随后拉着周青也翻了进去，薛贤徒也跟着跳了进来。
三人放眼望去，城墙上一片死寂，仿佛来到了酆都地狱一般，那些番兵横七竖八地倒在地上，有的躺着睡，有的靠着睡，还有的垂着头睡，全都睡得不省人事。三人握紧兵器，薛仁贵低声说道：“你俩分别去四座城杀番兵，我下去斩杀盖贤殿，再回来带你们突围。”说完，薛仁贵便朝着城下奔去。
69書吧
周青和薛贤徒突然大喊：“呔，你们别睡了，我们火头军带着人马攻破城头，杀进来了！”这一声喊，如同炸雷一般。下面张环带领的兵马立刻放炮助威，齐声呐喊，战鼓擂得震天响，气势汹汹。城墙上，周青和薛贤徒提着刀和锏，对着睡梦中惊醒的番兵一顿乱打乱砍。番兵们吓得晕头转向，慌不择路，完全没了抵抗之力。
只听南城一声炮响，下面的唐军呐喊助战，城墙上也开始了激烈的厮杀。东西二城同样喊杀声震天，炮声接连不断。番兵们纷纷夺命而逃，有的慌不择路，从城墙上掉下去摔死；有的侥幸坠城后，连滚带爬地逃跑；还有的被砍断了脚，有的被劈去了胳膊，有的天灵盖被打碎，有的脊梁骨被打坏，场面一片混乱。
周青挥舞着双锏，一路朝着南城杀去；李庆红杀向西城；李庆先挥动板斧，杀到东城；姜兴本转身杀往南城；姜兴霸杀到北城；王新溪杀至东城；王心鹤舞动双锤，打到西城；薛贤徒追到北城。这八个英雄在四门来回厮杀，几千番兵根本抵挡不住，惨遭屠戮。
再看总府内，盖贤殿正靠在案桌上打瞌睡，突然从梦中惊醒，只听到外面人声鼎沸，喊杀声震耳欲聋，他心中暗叫：“哎呀，不好！中计了！”他急忙跨上雕鞍，提着刀就往外冲。刚离开总府，藏在暗处的薛仁贵猛地跳了出来，手起刀落，将他砍于马下，割下首级后，迅速杀上城头。城中大半番兵死在城内，一小半想要逃命，打开四门往外跑。没想到城外早有唐军埋伏，反杀进城，那些逃跑的番兵也都命丧黄泉。
张士贵带领人马顺利进城，在四面八方将番兵杀得干干净净。东方渐渐发白，张士贵一边安排安营扎寨，一边派人清查奸细，还在城头上换上了大唐的旗号，紧闭四门，这才犒赏立下大功的火头军。之后，他赶忙写好奏章，派人送往凤凰城。
且说凤凰城内，贞观天子坐在御营中，正和徐茂功、尉迟恭谈论着张士贵攻打关卡的情况。他们说张士贵去了二十多天，一直没有传来捷报，不知道是胜是败。话还没说完，守营军士呈上张士贵的奏章。天子展开一看，上面写着汗马城坚守难破，多亏他女婿何宗宪绞尽脑汁，夜里驾云梯进城才攻破，已经拿下了汗马城，只是因为过程艰难，耽搁了时间，希望天子恕罪之类的话。军师徐茂功和元帅尉迟恭一同观看，看完后，尉迟恭便把这份功劳记在了功劳簿上。
天子坐在营帐中，心里琢磨着：“也不知道东辽还有多少城池没攻破，我要是看看东辽地图，应该就能清楚了。”于是，天子降下旨意，徐茂功呈上地图。天子展开，细细查看，从黑风关、狮子口开始，一直看到凤凰城，上面都标注得清清楚楚。凤凰城南边不到四十里的地方，有一座凤凰山，山上四季都有盛开的鲜花，常年生长着葱郁的草木，还有凤凰石，石下有凤凰窠，窠外有凤凰蛋，这是东辽有名的游玩胜地，也是一处历史悠久的圣迹。
天子看罢，不禁动了游玩的心思，对徐茂功说：“徐先生，朕在中原时，常常翻看这地图，就觉得凤凰山古迹众多，是个游玩的好去处。只可惜它远在东海之外，难以到达，所以一直没提。如今真是天随人愿，朕跨海征东，拿下了凤凰城，这里离凤凰山只有四十里路。朕想去游览一番，看看凤凰蛋到底是什么样，先生觉得如何？”
徐茂功一听，心里一惊，暗自思忖：要是天子真去了凤凰山，自已恐怕要有灾祸了。但天机不可泄露，他连忙回答：“陛下既然有此兴致，想去游玩一番，只是担心凤凰山有敌将把守。得先派能干的大将去打探清楚，再做定夺。”
底下的一众老将们，听说天子要去凤凰山看凤凰蛋，都来了兴致。平国公马三保上前说道：“陛下要游凤凰山，就让老臣先去探个虚实，回来再向陛下禀报。”天子说：“既然马王兄愿意前往，一定要多加小心，快去快回。”
马三保领命，整理好行装，跨上战马，提着大刀，带着部下军士，出营出发。一路上，他心情畅快，心想：要是凤凰山没有守将，那自然最好；要是有守将，就与他开战，杀退番将，仔细游玩一番，那也不错。这次随驾过海，也算不虚此行，回朝后还能和故乡亲友好好吹嘘一番。他一边想着，一边赶路。
不一会儿，马三保抬头望去，远远看到了凤凰山，他赶忙加鞭，快速靠近。果然，山脚下扎着营帐。你道里面驻扎的是什么将领？正是凤凰城之前的守将盖贤谟。他带领兵马隐居在此山中，还暗中派人在各路打听大唐天子的消息，提前做好了应对准备。
盖贤谟得知大唐老将马三保来了，提前暗中布置好计策，然后跨上战马，手持兵器，冲出营来，大喝一声：“呔，南朝的老蛮子，既然到了这里，还不快快下马受死！”马三保听到喊声，抬头一看，只见来将生得一张黄脸，布满紫色斑点，眼睛像铜铃一样圆睁，两道赤眉，獠牙外露，长着一张狮子口，一对招风大耳，留着一部火红色的胡须，头戴头盔，身披战甲，骑着一匹金丝马，手中提着混铁鞭。
马三保看罢，也大声喝道：“呔，我要砍死你这狗头！本藩奉天子旨意，前来游玩凤凰山，你还不速速退下，竟敢前来阻拦？看我用宝刀取你性命！”盖贤谟说：“这座凤凰山，是我东辽的一处圣迹，就算是我邦狼主都不敢经常来，你们这些中原蛮主，竟敢来此？简直是自投罗网，只怕你们有来无回，还敢在此夸口？”
马三保大怒，喊道：“番狗儿，休要逞强，看刀！”他催马向前，举起大砍刀，猛地砍了过去。盖贤谟挥动混铁鞭，“噶啷”一声，将刀架开，两匹马交错而过。盖贤谟带转缰绳，挥鞭回击，马三保急忙招架。二人你来我往，战了十六个回合。马三保虽然年纪大了，但毕竟武艺高强，杀得盖贤谟气喘吁吁，渐渐有些招架不住。
盖贤谟虚晃一鞭，说道：“老蛮子果然厉害，我不是你的对手，我先走了，你别追！”说完，他调转马头，朝着营前逃去。马三保哪肯放过，握紧大刀，说：“你还想往哪里跑？我这就取你性命！”拍马追了上去。
刚到营前，马三保没料到番将事先挖了陷坑，马蹄突然踏空，“哄咙”一声，连人带马掉进了坑中。番将们一拥而上，用挠钩把他钩起，反绑双手，押进了营帐。马三保挺直身子，站在营帐中，大喊一声：“罢了，我竟中了他的诡计！”
营外的八名军士，看到主将被绑进营中，知道情况不妙，心想等他们在营前挑出主将首级，好回去向天子禀报。等了一会儿，却不见动静，他们只好离开凤凰山，回去报信了，这事儿暂且按下不表。
再说营帐中，盖贤谟摆好公案，让人把马三保带上来，马三保背对着他站立。盖贤谟喝道：“呔，老蛮子，如今被我擒住，见到我还不跪下？”马三保大怒：“呔，我恨不得砍死你这番狗奴！我乃上邦名将，一人之下，万人之上，怎么可能给你们这些草莽蝼蚁下跪？”
盖贤谟恼羞成怒，脸色涨红，恶狠狠地说：“现在可不是你在唐王面前耀武扬威的时候！那时你风光无限，人人敬重，可如今你落在我手里，还不乖乖跪下求饶？就你现在这副硬气的样子，我看你是连活命的机会都不想要了！”
马三保却仰头大笑，笑声爽朗，震得营帐内嗡嗡作响：“我身负天子的使命，堂堂正正，怎么能轻易向人下跪？我这把老骨头，头可断，膝盖可不能弯！你要杀便杀，别指望我向你这个番邦狗奴低头！”
盖贤谟气得暴跳如雷，眼睛瞪得仿佛要喷出火来，猛地一拍桌子，怒吼道：“你还嘴硬，行，不跪是吧？左右听令，给我把他的两条腿砍下来！”手下士兵们齐声应和，如狼似虎地冲上前，寒光一闪，锋利的大刀朝着马三保的双腿砍去。只听“咔嚓”两声，可怜这位大唐开国功臣，轰然倒地，鲜血瞬间染红了地面，痛苦的喊叫声在营帐中回荡。
盖贤谟仍不解气，又恶狠狠地吩咐道：“把他的两只胳膊也割下来，抬出去扔到大路上。让唐朝那些老将们都看看，要是他们敢来凤凰山，这就是下场！”小兵们领命，手起刀落，割下了马三保的双臂，将他抬出营门，扔在了人来人往的通衢大路上，然后回去向盖贤谟复命。
此时的马三保，四肢尽失，倒在路边，剧痛让他几乎昏厥，但他求生的意志仍在，只是有口难言，无人救援，每一次呼吸都伴随着钻心的疼痛，生命在一点点消逝，场面惨不忍睹。
再说凤凰城中，天子正和军师、元帅交谈，气氛轻松融洽。突然，一名军士慌慌张张地冲了进来，大喊：“不好了！”这一声喊，仿佛一道惊雷，瞬间打破了原本的平静，众人的心猛地悬了起来，仿佛一下子从云端跌入了汹涌的海涛，充满了不安与恐惧。
大家都在焦急地猜测到底发生了什么，马三保究竟是死是活？欲知后事如何，且听下回分解。
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