周青拍着胸脯，一脸骄傲地向众人介绍：“我们薛大哥那可是英雄无敌，他的力气和当年的裴元庆差不多。我是走南闯北的江湖教师周青。你们掂量掂量自已，有什么本事，还敢使唤我们烧饭？”众人一听，意识到眼前这几人都非等闲之辈，纷纷露出敬佩之色，赔礼道：“原来你们几位都是身怀绝技的能人，我们真是有眼不识泰山，多有冒犯。如今我们愿意拜你们为师，还望你们能教导我们，以后我们就心甘情愿地伺候几位将军，不知你们意下如何？”
周青听了，满意地点点头说：“这还差不多。只要你们伺候得我们满意，我就愿意传授你们枪棒功夫。”于是，这五十人当即拜了五位火头军为师。从那以后，薛仁贵他们几个火头军日子过得轻松又自在，每天讲讲武艺，日子倒也逍遥。张士贵继续在龙门县忙着招兵，暂且不提。
再说贞观天子坐在朝堂之上，文武百官朝拜完毕，鲁国公程咬金催粮回京，前来向皇帝缴旨。又过了五天，王君可呈上奏表，说在山东登州府打造战船一千五百艘，已经全部完工，请求陛下尽快发兵征讨辽东。皇帝看完奏章，龙颜大悦，对徐茂公说：“徐先生，粮草已经催缴充足，战船也已造好，不知道张士贵招兵进展如何，什么时候才能见到我梦中的贤臣薛仁贵？”徐茂公胸有成竹地说：“陛下，不出五六天，定会有消息。”
果然，过了五六天，黄门官呈上山西的奏章。皇帝展开一看，上面写着：臣张士贵奉旨招兵，如今十万兵马已经招齐，只是没有找到陛下梦中的贤臣薛仁贵，想来或许根本就没有这个人。好在臣有女婿何宗宪，武艺高强，足以辅佐陛下跨海征讨辽东。恳请陛下早日选定日期兴兵，臣愿作为先锋，平定辽东。
皇帝看完，心里有些纳闷，对徐茂公说：“先生，张环说十万兵马已经招齐，可却没有薛仁贵，这可如何是好？”徐茂公笑着安慰道：“陛下不必担心。张环招兵已齐，薛仁贵其实已经在他招来的士兵之中了。”皇帝疑惑道：“既然薛仁贵已经在其中，那为什么张环的奏章里没有提到？这岂不是欺君之罪？”徐茂公解释说：“陛下有所不知，连张环自已都不知道薛仁贵就在他招的兵里，所以奏章里才没有姓薛的。他不知情，也就谈不上有罪。陛下只管兴兵，到时候自然会有应梦贤臣出现。”
皇帝听了，又提出新的担忧：“真有这样的事？那朕就择日起兵征讨辽东。只是秦王兄卧病在床已经半年，病情一直不见好转，现在缺少元帅，这可怎么出征？”徐茂公建议道：“陛下，平定辽东是大事，要是等秦元帅病好再出征，恐怕来不及了。不如先让尉迟将军担任元帅，领兵出征。等秦元帅病好后，再赶到辽东，依旧让他担任元帅。”皇帝觉得有道理，可又想到：“帅印还在秦王兄那里，程王兄，你走一趟去取回来。”
程咬金听到皇帝的吩咐，问道：“陛下派臣去哪里？”皇帝说：“你去帅府探望一下秦王兄，看看他的病情有没有好转。要是看着快好了，就不必提取帅印的事；要是看他的样子一时半会儿好不了，就把帅印取回来交给朕。”程咬金领旨退出午门，心里却打起了小算盘：“这颗帅印在秦哥哥手里，要是秦哥哥有个三长两短，肯定会交给我保管。要是我把帅印取回来，让那黑炭团（尉迟恭）做了元帅，我还得听他指挥，那这元帅之位可就没我的份了。我才不去取印呢，就说秦哥哥不肯给。”程咬金打定主意，随便找个地方逛了一圈，就回到金銮殿。
皇帝见程咬金回来，忙问：“程王兄回来了，秦王兄的病看着能好起来吗？”程咬金装出一副无奈的样子说：“陛下，秦哥这病十有八九好不了了，现在只剩一口气，命在旦夕，怕是不行了。”皇帝听了，忍不住流下眼泪，长叹一声：“唉，朕能得天下，多亏秦王兄辅佐大唐，尽忠报国。如今他病入膏肓，实在让人心痛！程王兄，帅印取回来了吗？”程咬金一脸委屈地说：“陛下，别提了，印没取到，还被他埋怨了一顿。”皇帝好奇地问：“他怎么埋怨你的？”
程咬金添油加醋地说：“他说：‘我当年南征北战，谋略过人，执掌三朝元帅大印，从未有过差错。如今我病危，我儿子怀玉也能掌管帅印。就算我儿子年轻，还有程兄弟足智多谋，也可以掌印。尉迟恭虽然也是朝廷功臣，但和我秦琼并无深交，怎么能把这颗帅印白白交给他掌管？这帅印来之不易，是我日夜在乱军中拼命，在马背上担惊受怕才得来的，现在要拿走帅印，分明是要逼我归西。’说完就大哭大闹，还说要死到金銮殿上来。我没办法，只能空手回来见陛下。”皇帝听了，转头问徐茂公：“先生，现在该怎么办？”徐茂公说：“秦三弟在病中，就算下旨，他也肯定不会听从。除非陛下您亲自走一趟。”皇帝想了想，说：“也有道理。朕早就想去看望秦王兄，那就明天朕亲自去一趟吧。”
皇帝一道旨意传出，负责相关事务的官员们都知晓了此事，纷纷着手准备銮驾，每个人都打起十二分精神，不敢有丝毫懈怠。当晚，皇帝退朝回宫，群臣也各自散去。
程咬金退出午门后，心里暗叫不好：“糟糕，明天皇帝要是去帅府对证，我可就犯欺君之罪了。不行，我得想个办法，不如今晚先去帅府和秦琼商量好，这才是上策。”于是，他连夜赶到帅府。因为他和秦琼关系亲密，能够自由出入内宅，径直就走到了秦琼的房间。此时，秦琼全家都在床边陪伴。程咬金先向嫂嫂行礼问候，秦琼躺在床上问道：“兄弟，你连夜赶来，是有什么事吗？”
程咬金连忙把事情的来龙去脉说了一遍：“秦大哥，今天陛下下旨，要取你手中的帅印。我怕惹你生气，就假装去了一趟，糊弄了朝廷。可没想到陛下明天要亲自来，我怕到时候对证起来露馅，还望秦哥帮我圆一下，肯不肯就全看你了。”秦琼听后，说道：“哪会有这种事。多亏兄弟你一番好意，我肯定不会害你。你先回府，明天记得先给我通个信。”程咬金应道：“好嘞，我这就走。”说完，他离开帅府，回到自已家中，度过了这忐忑的一夜。
第二天清晨，程咬金穿戴整齐，和其他官员们一起早早来到午门等候圣旨。皇帝降旨起驾，出了午门，徐勣在一旁保驾，文武百官跟随在龙驾之后，浩浩荡荡地前往帅府。程咬金抢先一步到达秦府，偷偷给秦怀玉通风报信，然后转身又跟随在天子的队伍后面。
秦怀玉得到消息后，赶忙走进房间对父亲说：“爹爹，天子马上就到了。”秦琼吩咐道：“夫人先回避一下，怀玉，你去把帅印取来。”秦怀玉答应一声“是”，便出去取来帅印，说：“爹爹，帅印在这儿。”秦琼又交代道：“你把它好好放在床上。然后你到外边去接驾，等进入三堂后，按我教你的办法应付皇帝，之后再带我进见。”秦怀玉点头说：“晓得。”随后走出房间来到外边。
此时，圣驾已经抵达，秦怀玉立刻俯伏在地，恭敬地说：“臣秦怀玉接驾。”皇帝说道：“御侄平身，领朕进去吧。”秦怀玉高呼：“愿我皇万岁，万万岁。”然后在前边引路，将皇帝一行人带入抱沙厅。厅中早已摆好龙案，供奉着香烛。皇帝坐下后，两旁的文武官员整齐站立。皇帝关切地问：“御侄，你父王的病情今天可有好转？”秦怀玉回答：“承蒙皇上挂念，臣父的病还没有完全康复。”皇帝说：“病了这么久，怎么还不好呢？御侄，你去通报一声，朕想去看望他。”秦怀玉领旨后，走到里面，转了一圈又出来，回禀道：“陛下，臣父睡着了，怎么叫都不应。”皇帝说：“你也不必再叫了，朕等一等便是。”
其实，这都是秦琼和儿子事先商量好的计策，秦琼是在假装睡觉。过了一会儿，秦怀玉又说父亲还没醒，又歇了一阵，依旧回复说没睡醒。皇帝等了许久，秦琼还是“沉睡不醒”。徐茂公心里明白秦琼的用意，便提议道：“不如我们直接到三弟的房间里去等吧。”皇帝觉得有理，便同意了。秦怀玉继续在前边引路，程咬金、徐茂公陪同皇帝走进内室，其他官员则都留在了外面。尉迟恭一心想要得到帅印，可又不敢贸然进去，便试探着问：“陛下，臣可以进去吗？”皇帝说：“无妨，随朕进来吧。”于是，尉迟恭也跟着龙驾走进了秦琼的房间。
皇帝坐在龙椅上，秦怀玉揭开帐子，轻声叫道：“爹爹，陛下亲自来看望您了。”秦琼躺在床上，明明知道天子就在面前，却假装呼呼大睡刚醒，故意大声问道：“是谁在叫我？”秦怀玉说：“爹爹，是皇上御驾亲临。”秦琼这才睁开眼睛，一看到皇帝坐在床前，立刻大骂道：“你这个不孝的小畜生！陛下起驾前来，你就该马上告诉我，怎么能一声不吭呢？要你这孩子有什么用！叫不醒，你也该把我推醒啊，怎么能让天子贵体亲自到这来等我。我们秦家真是不幸，生了你这样的畜生，真是罪恶滔天。陛下在上，恕臣病重，不能下床朝拜，臣罪该万死，只能在床榻上叩首谢罪了。”
皇帝满脸关切，和声说道：“王兄，你安心调养身体，不必如此多礼。朕时常派人问候你的病情，却一直没有回音，所以朕亲自来看望你。不知王兄的病情是否稍有减轻？”秦琼感慨万千，回应道：“万岁，您的浩荡皇恩，亲自前来探望，臣心中喜悦万分。只是臣这病，因早年征战落下病根，血脉不畅，当初的旧伤，如今处处复发，浑身疼痛难忍，还时常吐血。这次与陛下相见，恐怕以后再难有机会了。”皇帝赶忙安慰：“王兄这是说的什么话？朕劝王兄凡事放宽心，这样病体自然会好起来的。”
这时，尉迟恭上前一步，恭敬说道：“老元帅，我一直十分挂念您，多次想去看望，却又不敢贸然到府中打扰，只能天天在程千岁那里打听您的情况。今日龙驾亲临，我也跟着来探望您。”秦琼点头致谢：“多谢将军费心。陛下，征讨辽东的事情，可都准备好了？”皇帝回答：“大多都已准备就绪。只是王兄您的病还未痊愈，无人掌管帅印领兵出征，所以吉日也还未确定。看王兄现在容颜憔悴的样子，就算病好了，也适合在家安心休养，怕是难以领兵出征，承受征战的辛苦，朕为此十分担忧。”
秦琼连忙说：“陛下若要等臣病好再领兵征东，那是万万等不及了。平定辽东是大事，臣的病是小事。臣要是有个三长两短，难道就不征东了吗？总归是要有人掌帅印前去的。”皇帝说：“那是自然。但这帅印还在王兄这里，您把它交给朕，就可以让新任元帅领兵先去征东。等王兄病好之后，再前往辽东，帅印依旧归王兄掌管，王兄觉得如何？”
秦琼却叹了口气，说道：“嗳，陛下，您又不了解我的心思了。臣病成这样，哪里还想着元帅之位？只是这帅印，是臣早年历经千辛万苦，费尽心思才挣来的。如今臣卧病在床，还把它放在这里，看着它，就能想起年轻时的功绩，心里也能有些慰藉。现在陛下要取走它，臣躺在床上，还能看什么功劳？臣就是到了黄泉之下，也难以瞑目啊。”皇帝听了，也犯了难：“这可如何是好？没有元帅，官兵们怎么会信服呢？”
秦琼接着说：“臣的儿子虽然年轻，但本事高强，也有谋略，难道就不能领兵吗？他是可以掌管兵权去征东的。”皇帝摇摇头说：“王兄，您这话可不对。这次去征东的大多是老将，谁会信服御侄的指挥呢？”秦琼又问：“如此说来，陛下取走臣的帅印，那该由谁来掌管呢？”皇帝说：“想来只能由尉迟王兄掌管兵权了。”秦琼皱了皱眉：“取走臣的帅印倒也没什么，可我儿子年轻，不能掌印，却把帅印送给别人。臣要是有个好歹，秦家的爵位恐怕都没我儿子的份了。”
皇帝想了想，说道：“王兄这是说的什么话？你要是放心不下，朕将宫中的银瓶公主许配给御侄，招为驸马，如何？”秦琼一听，顿时转忧为喜：“我儿，过来谢恩。”秦怀玉赶忙上前谢恩。
接着，秦琼又喊道：“尉迟将军，你且过来，俺有话对你说。”尉迟恭连忙走到床前，问道：“老元帅，有什么话要对我说？”秦琼假意闭上眼睛，尉迟恭凑近身子，连问几声。突然，秦琼咳嗽一声，舌尖一顶，一口红痰直朝尉迟恭脸上吐去。尉迟恭想躲都来不及，红痰正好吐在他鼻梁上。他又不敢用袍袖去擦，顿时尴尬不已，一旁的程咬金看到这一幕，笑得嘴角都快咧到耳朵边了。秦琼假意惊慌：“阿呀，俺真是昏了头。老将军，实在对不住，你到帐子上擦一擦吧。”尉迟恭心里气恼不已，但想着帅印，还是强忍着性子，再次问道：“老元帅，您到底有什么话要讲？”秦琼问：“你想当元帅？”尉迟恭回答：“正是。”秦琼又问：“你想掌兵权，可知道做元帅的道理吗？”尉迟恭说：“我虽然不算精通，但也略知一二。”
秦琼说道：“既然你说略知一二，那就说给我听听。”尉迟恭神色一正，认真地讲起来：“老元帅，执掌兵权首先要做到有功必赏，有罪必罚，安营扎寨务必牢固，军中更鼓必须严明；行军时要确保枪刀锋利，队伍整齐有序，听到鸣金的信号就退兵，听到擂鼓的声音就进攻；破阵时要根据战场形势调遣将领，如果不能取胜，我就单人独骑冲锋陷阵，以此报效国家。一杆枪要能刺死勇猛的敌将，一鞭要能打倒有能耐的对手，在百万大军中，来回拼杀，这就是执掌兵权的道理。”
秦琼听后，猛地大喝一声：“呔！你这是满口胡言，说的什么话！就凭这几句不着边际的话，就想当元帅？”程咬金在一旁忍不住大笑起来，说道：“老黑，你就知道打铁，哪里懂得当元帅的真正含义？还不如我来讲。”徐茂公在一旁笑着说：“你也别笑话别人，你自已也未必懂。”
69書吧
秦琼接着说：“不是你说的这样，我来教你当元帅的道理。”尉迟恭连忙应道：“是，还请元帅指教。”程咬金又笑着调侃：“老黑，秦哥教导你，今天你就把他当师父，跪在床前好好听着吧。”尉迟恭无奈，只好双膝跪地。
秦琼神色严肃，缓缓说道：“老将军，但凡作为将领，要明白‘莲花帐内将军令，细柳营中天子惊’的道理。安营扎寨的时候，地势高的地方要防备被围困，地势低的地方要防水淹，有芦苇的地方要防火攻，运用智谋调遣雄兵，下达命令要让士兵齐心协力；遇到高山不要抢先攀登，看到空城不能贸然进入；敌方战将回马，不可随意追击。这几条，才算是为将的道理，你可要记住了。”尉迟恭恭敬地说：“是，承蒙元帅指教。”秦琼又说：“那你就接印去吧。”尉迟恭赶忙双手去接帅印。
秦琼突然大喝一声：“呔！这颗帅印是皇上恩赐给我的，我虽然有病在身，但你要掌兵权，应该向万岁求印。我把印交给万岁，与你有什么相干？还敢双手来接！”程咬金也在一旁帮腔：“走开些，别惹我秦哥生气。”
尉迟恭顿时大怒，站起身来，气冲冲地往外走。秦琼对皇帝说：“陛下，帅印还是交还给我吧，我这一辈子的功劳，就藏在太庙之中了。”皇帝说道：“王兄说的哪里话？等你病好了，帅印还是你的。”天子接过帅印，交给徐茂公妥善保管。内房里的事情暂且按下不表。
再说尉迟恭，他怒发冲冠，气呼呼地跑出三堂，一屁股坐在交椅上，破口大骂：“反了，反了！这秦琼太可气了，仗着自已当过元帅，就如此欺人太甚。你是国公，我也是国公，凭什么用恶言羞辱我？今天真是倒霉，吃了这么大的亏。他都病得快不行了，还在那里耀武扬威，深得皇上宠信。哼，恶人自有天收，真是气死我了！”
他正在三堂上不停地辱骂秦琼，却不知道程咬金看到他怒气冲冲地出来，随后跟到三堂屏风背后，把他的话听得一清二楚。程咬金转回身，心里想着要搬弄是非。这时正好遇到秦怀玉出来，程咬金便对他说：“侄儿，你爹爹这病是好不了了。”秦怀玉疑惑地问：“老伯父，为什么这么说？”程咬金说：“你去听听那黑炭团（尉迟恭）在咒骂你爹呢。”秦怀玉忙问：“他怎么咒骂的？”程咬金添油加醋地说：“他说你爹是死不尽的老牛精，病得像个瘟鬼，还在那里耀武扬威，作恶多端，肯定会得瘟病死掉，死了还要下地狱，永不超生，还要被剥皮割舌，骂得可难听了。我刚才句句都听到了，你去听听看。”
秦怀玉一听，顿时怒火中烧，二话不说，怒气冲冲地赶出三堂。他走到尉迟恭背后，也不问缘由，悄悄靠近，双手猛地一扳，连人带太师椅把尉迟恭掀翻在地，然后一脚踩住尉迟恭的胸前，挥起拳头就打。尉迟恭年纪大了，被挤在椅子里，根本挣扎不起来，连忙喊道：“住手！你不过是个小辈，竟敢动手打我？”秦怀玉边打边说：“打你又怎样！”接连几拳，打得尉迟恭毫无还手之力。
程咬金见状，连忙跑过来，假装劝架：“侄儿，他是你伯父，你怎么能打他呢，不许动手。”说是劝架，他却只扯住秦怀玉打空的右手，任由他的左手继续打，还在下面暗暗踹了尉迟恭一脚。尉迟恭又气又急，喊道：“怎么，你也敢踹我？”程咬金装作无辜地说：“黑炭团，你怕是昏头了吧。我在这儿劝架，你反倒说我踢你，真是没法跟你打交道了。”说着，又踹了一脚。尉迟恭实在气恼不过，只得大声呼喊：“哎呀，好打，好打！陛下快来救我，救命啊！”这一喊，顿时惊动了内房里的人。
秦琼正和天子谈论着国家大事，忽然听到外面传来阵阵呼喊声。天子一惊，便和徐茂公赶忙起身往外走去。程咬金听到尉迟恭的大喊，心里清楚皇帝马上要出来了，于是立刻松开手，跑进去喊道：“陛下，不好啦！驸马秦怀玉被尉迟恭打伤，倒在地上了！”天子听后，震惊道：“啊？竟有这等事？朕去看看！”
皇帝大步往外走，程咬金抢先跑到前面，故意咳嗽一声，还偷偷给秦怀玉使了个眼色。秦怀玉心领神会，知道皇帝要出来了，立马改变动作，转身扑倒在地，还顺势把尉迟恭拉到自已身前，嘴里喊着：“你还敢打！”尉迟恭本就是个直性子的莽夫，无端挨了这一顿打，心里窝着一股火，好不容易才挣扎着起身，右手紧紧揪住秦怀玉，左手高高举起拳头，正要狠狠打下去。
就在这时，皇帝走出三堂，抬头一看，顿时龙颜大怒，喝道：“呔！你竟敢打我御封的驸马，还不住手！”尉迟恭看到皇帝，急忙分辨：“万岁，冤枉啊！是他把我打得好惨，我一拳都还没打到他呢！”秦怀玉站起身，也委屈地说：“父王，儿臣被他打伤了！”尉迟恭着急地解释：“根本没这回事，明明是你把我扳倒，又踢又打，怎么反倒说我打你？”皇帝生气地说：“你还想抵赖？方才朕可是亲眼看见你在打驸马，怎么还颠倒黑白？本应按国法处置你，念在你是有功之臣，这次就罚你俸禄，以作惩戒！”
尉迟恭又气又无奈，不仅被打了一顿，还被罚了俸禄，心里别提多憋屈了，站起身来，头也不回地往外走，径直回家去了。
再说皇帝和各位大臣离开帅府，秦怀玉将龙驾送出后，回到内房，对秦琼说：“爹爹，父王已经回朝了。”秦琼把秦怀玉叫到跟前，语重心长地叮嘱道：“你过来，我有句话要嘱咐你。”秦怀玉问：“爹爹，是什么话？”秦琼说：“尉迟恭和我都是朝廷的功臣，你毕竟是小辈，以后一定要敬重他。如今兵权在他手里，你的性命也在他的掌控之中，可不能再像今天这样冲动行事了。”秦怀玉连忙应道：“是，孩儿一定谨遵父亲教诲。”此后，秦怀玉一直在床前悉心服侍秦琼。
且说皇帝回朝后，三天过去，钦天监选定了一个良辰吉日，为银瓶公主和秦怀玉举办了成亲仪式，之后将他们送回帅府，这其中的细节就不再赘述。
再看朝廷降下旨意，山西的张士贵接到行军旨意后，立刻带领十万新招募的人马，整支队伍气势汹汹，犹如南山猛虎般威风凛凛，又似北海蛟龙般气势磅礴。至于御驾亲征辽东的后续如何，且看下回分解。
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