薛仁贵听到那些刁钻的庄客这么说，心里顿时火冒三丈，大声怒吼道：“你们这些狗东西，眼睛都瞎了吗？怎么能把本公子当成叫花子？我可是你们主人的侄儿，赶紧进去通报一声！”那些庄客却不屑地说道：“我们家主人大富大贵的，哪有你这样穷困潦倒的侄儿？我们员外的亲戚朋友多了去了，可都是穿着绫罗绸缎的富贵之人，从来没有和穷人来往过。你不但穷得叮当响，还跟个叫花子似的，我们怎么好去通报？”
薛仁贵听了这话，怒气冲天，说道：“我也不跟你们计较，等我进去告诉叔父，看他怎么收拾你们！”说完，薛仁贵迈开大步，径直走进了叔父家。刚走到里面，就碰到薛雄正坐在大厅上。薛仁贵赶忙上前，说道：“叔父，侄儿给您请安了！”
薛雄一见到薛仁贵，顿时火冒三丈，大声喝道：“站住！你是什么人，竟敢叫我叔父？”薛仁贵说道：“侄儿就是薛仁贵啊。”薛雄一听，怒声骂道：“哼！你这个不成器的东西！还好意思来见我。你爹娘当初把你当成宝贝一样养大，还把万贯家财都托付给你，指望你能为祖上争光。可你倒好，不争气也就罢了，还把家产都败光了，居然还有脸来见我！我还以为你早就死在街头了，没想到你竟然还跑到我这里来，到底想干什么？”
薛仁贵说道：“侄儿一来是想看看叔父您，二来家里实在没米下锅了，想跟叔父借个一两斗米，等以后有了一定奉还。”薛雄冷冷地问道：“你要米干什么？”薛仁贵理直气壮地说：“我在练习武艺，吃了饭才有力气骑马射箭啊。您就快点把米给我吧。”
薛雄听了，更加生气，怒道：“你这个不成器的东西！把家产都不当回事，那么多钱都被你挥霍光了。现在肚子饿了，就想起要米了，怎么不去从你的弓和马那里找米吃？”薛仁贵争辩道：“叔父，您可别小看了武艺。别说前朝列国，就说本朝，那个尉迟恭以前不过是个打铁的，就因为本事高强，后来不也做了鄂国公吗？我听说很多大臣都是从平民百姓做起的。侄儿我本事也不差，只是现在时运不济，暂时落魄在此，说不定哪天就时来运转了，当个国公也是稳稳当当的。”
薛雄听了，又气又恼，说道：“大白天的，你就别在这里做白日梦了！就你还想当国公，京都里可容不下你这么多人。你自已肚子都还没填饱，还在这里说这些没用的话。你这个不成器的东西，还在这里惹我生气。我们薛家门里可没有你这样的人，你别认我这个叔父，我也不会认你这个侄儿。庄客们，给我把他赶出去！”
薛仁贵听了这番话，心里又气又难过，说道：“算了，算了！是我自已糊涂了！我都穷了两三年了，从来没打扰过这里，何苦今天跑来受他的羞辱呢？”于是，他也不跟叔父道别，转身就走。出了大门，他长叹一声，说道：“唉！怪不得那些不相干的人都不肯帮我，连自已的亲骨肉都这么绝情。现在就算回到破窑洞又有什么用呢？肚子又饿，又没吃的，这日子在阳间可真难过啊。”
薛仁贵一边走，一边想着自已悲惨的遭遇，不知不觉走到了山脚下。他看到一棵大槐树，越想越觉得自已走投无路，忍不住大哭起来，说道：“看来这里就是我的葬身之地了！也罢！”于是，他找来一条绳子，系在树上，准备上吊自尽。
说来也巧，薛仁贵命不该绝，就在这时，来了一个救星，名叫王茂生。王茂生是个穷苦的小老百姓，靠挑担卖货为生。他偶然经过这里，抬头一看，发现树上吊着一个人，吓得脸色苍白。他仔细一辨认，认出是薛仁贵，惊讶地说道：“这是怎么回事，怎么寻起短见来了？我得赶紧把他救下来。”
王茂生连忙放下担子，搬来一块大石头，站在上面，伸手摸了摸薛仁贵的胸口，发现还有一丝热气。于是，他双手抱住薛仁贵，想等个人来帮忙解开绳子。可等了半天，也不见有人来。没过多久，远处来了一个卖东西的妇人，王茂生仔细一看，原来是自已的妻子毛氏大娘。这可真是太巧了，夫妻二人一起来救薛仁贵，也算是一种缘分。
王茂生正发愁没人帮忙，看到妻子来了，心中大喜，连忙喊道：“娘子，快点过来，救了这个人的性命，也是积了阴德啊。”毛氏大娘赶忙走上前来，放下手中的箱子，也站到石头上，双手解开了绳子。王茂生把薛仁贵抱下来，放在草地上。
过了一会儿，薛仁贵悠悠转醒，睁开眼睛，说道：“是哪位恩人救了我？”王茂生说道：“我和妻子毛氏做完生意回来，看到大官人吊在树上，我们夫妻二人把你救下来的。”薛仁贵感激地说道：“哎呀！这么说，你们二位就是我的大恩人了。请受我薛礼一拜！”王茂生连忙说道：“使不得，使不得，我们夫妻可担当不起。请问大官人，您为什么要寻短见呢？”
薛仁贵叹了口气，说道：“恩人啊，说起来都是我命不好。今天我到叔父家中借米，没想到却遭到他的羞辱。我仔细想想，自已实在是没有什么盼头了，还不如一死了之。”王茂生听了，安慰道：“原来是这样，这也不能怪您的命不好。自古就说‘碌碡还有翻身日，困龙也有上天时’，您叔父这么势利，他也不会富一辈子。娘子，你箱子里还有没有斗把米，拿出来送给大官人。”毛氏说道：“官人，米是有的，既然要送给他，不如请他到咱们家里坐坐，在这路上给人家，多不成体统啊。”王茂生点头道：“娘子说得对。薛官人，您就跟我到家里坐坐，我送您一斗米。”薛仁贵感激涕零，说道：“恩人对我恩重如山，就像我的再生父母一样！”
王茂生挑起担子，和薛仁贵一起先走，毛氏大娘背着箱子，在后面慢慢地跟着。到了王茂生家门口，王茂生打开门，三人一起走进屋里。薛仁贵看到，这屋子虽然不大，但收拾得倒也精致雅观。毛氏大娘进屋后，煮了茶端了出来。
王茂生坐下后，问道：“薛大官人，我听说您父亲去世后，留下了万贯家财，怎么会变得一贫如洗呢？”薛仁贵苦笑着说道：“恩人啊，说起来都是我自已没出息。当年我跟着朋友学武艺、练弓马刀枪，结果把家里的万贯家财都花光了。”王茂生听了，不但没有责怪，反而高兴地说道：“这也不算没出息，学武艺是正经事。不知道您的武艺练得怎么样了？”薛仁贵自信地说道：“恩人，要说弓马武艺，我是样样精通。只是现在英雄无用武之地，空有一身本事也没什么用。”王茂生鼓励道：“大官人，您这话说得不对。自古道‘学成文武艺，货与帝皇家’，您有一身本事，以后肯定会有出头之日的。娘子，你快去准备点酒饭。”
毛氏大娘在里面把他们的对话听得清清楚楚，她叫了一声：“官人，你进来一下，我有话跟你说。”王茂生对薛仁贵说道：“大官人，您先坐会儿，我进去一下就出来。”王茂生走进里屋，问道：“娘子，你有什么事？”毛氏说道：“官人，我看那薛大官人不像是会一直落魄的人，他脸上有官星，以后不是做公侯，就是做大官。我们要是接济他，得跟他说清楚，以后也好指望他。要是不说，万一他以后有了出息，把我们忘了，那我们不就白忙活了？”王茂生点头道：“娘子说得有道理。”
于是，王茂生又走出来，对薛仁贵说道：“薛大官人，我想跟您结拜为生死之交，不知道您意下如何？”薛仁贵听了，心中暗喜，但还是假意推辞道：“这可使不得。我承蒙恩人照顾，还没来得及报答，怎么敢和恩人结拜为兄弟呢？”王茂生说道：“大官人，您别这么说。我们结拜为兄弟，以后也好常来常往。要是我不在家，您和我妻子就可以以叔嫂相称，这样多好啊。”薛仁贵说道：“既然恩人这么看得起我，那我就恭敬不如从命了。”
王茂生说道：“那我去请关老爷来。”他走出门外，没多久就买了鱼肉回来。毛氏大娘手脚麻利，忙忙碌碌地准备了一番。王茂生在屋里供奉起关羽和张飞的神像，摆上供品，点起香烛，斟上一杯酒，然后跪在地上，说道：“神明在上，弟子王茂生今年三十九岁，九月十六丑时出生。今天在路上遇到薛仁贵，愿意和他结为兄弟，从此同甘共苦，情同手足。如果我有半点异心，不得好死！”薛仁贵也跪在地上，说道：“神明在上，弟子薛礼今年二十一岁，八月十五寅时出生。今日与王茂生结为兄弟，如有异心，欺兄忘嫂，就让天雷劈死我，让万箭穿心！”
两人立下了重誓，站起身来，送走了神明。从这以后，他们就以兄弟相称了。毛氏大娘把准备好的四盘菜肴端到桌上，王茂生说道：“兄弟，快坐下来吃酒。”薛仁贵已经饿了好几天，喝了几杯酒，就开始大口吃饭。王茂生才吃了一碗饭，就看到薛仁贵不停地添饭，吃得狼吞虎咽。毛氏大娘坐下来，还没吃一口饭，一篮四五升米的饭就快被薛仁贵吃光了。王茂生不但没有生气，反而很高兴，说道：“好兄弟，能吃是福，以后肯定是国家的良将！娘子，你再去烧点饭来。”薛仁贵连忙说道：“不用了，已经够了。”他心里想着：“我要是再吃，非把他们吓死不可。他们等会肯定还会送我一斗米，我回到窑洞再吃个饱。”
薛仁贵算计好后，说道：“哥哥嫂嫂，请受小弟一拜，感谢你们的救命之恩和款待。”王茂生说道：“兄弟，咱们自家人，就别客气了。这里还有一斗二升米，你拿回去。以后要是缺什么东西，尽管过来。”薛仁贵感激地说道：“哥嫂的大恩大德，我什么时候才能报答啊？”王茂生说道：“兄弟，你这说的是什么话。路上小心，慢走。”
薛仁贵从王茂生家出来，一路往破窑洞走去。回到窑洞后，当天他就把王茂生给的一斗米全吃光了，只剩下两升米。他心里明白，这点米明天肯定不够吃，于是第二天又来到了王茂生家。刚到门口，就看到王茂生夫妻二人正准备出门。王茂生和毛氏见到薛仁贵，脸上露出了笑容，满心欢喜地问道：“兄弟，怎么这么早就来了？”
薛仁贵回答道：“我特地来谢谢哥嫂的。”王茂生笑着说：“兄弟，咱们都是自家兄弟，谢什么呀。对了，家里还剩多少米？”薛仁贵如实说道：“昨天吃了一斗，现在家里就只剩两升了。”王茂生一听，心里暗自思忖：“这下可完了！昨天他在这儿吃了五升米，回家又吃了一斗。照他这个吃法，我哪里供应得起啊？今天这么早来，肯定又是来要米的。”
69書吧
这时，善解人意的毛氏看到丈夫沉吟不语，便开口说道：“官人，我还存了一斗粟米，拿出来给叔叔带回去吧！”王茂生听了，点头说道：“也只能这样了。”毛氏赶紧把米取了出来，王茂生接过米递给薛仁贵，薛仁贵接过米，连声道谢后便离开了。
王茂生看着薛仁贵离去的背影，心里犯起了愁：“这下可真是引鬼入门了，以后该怎么办呢？”暂且不说王茂生夫妻二人的烦恼。
再说说薛仁贵，自从靠着王茂生的接济后，他也不管不顾，每天都要吃一斗米，而且天天都到王茂生家来拿米。王茂生夫妻二人本来是做小本生意的，之前也积攒了一些银钱。可薛仁贵的饭量实在太大了，他们夫妻二人赚的钱根本不够养他，没多久，以前积攒的银钱就都花光了。但他们又不好意思拒绝薛仁贵，只能东拼西凑地弄些米来给他，到最后，连做生意的本钱都被薛仁贵“吃”光了，生意也做不下去了。
可薛仁贵却丝毫没有察觉到王茂生夫妻的难处，依旧天天来要米。王茂生心里烦闷不已，对毛氏说：“娘子，没想到薛仁贵这么能吃，连咱们的本钱都被他吃完了。今天可上哪儿弄一斗米去啊？我饿一天倒没什么，可他要是来了，总不能让他饿着吧？”
毛氏大娘听了，说道：“官人，现在也没别的办法了，估计叔叔一会儿又要来了。只能把衣服拿去当了，换几钱银子买米给他。”王茂生觉得有理，可就这样，今天当一件，明天当一件，还没到七八天，能当的东西都当完了。王茂生被逼得走投无路，天天在外面打听，看有没有什么办法能解决薛仁贵的吃饭问题。
终于有一天，王茂生打听到了一个门路，他觉得如果薛仁贵肯去，饭就有着落了。毛氏问道：“官人，是什么门路？”王茂生说：“娘子，我听说离这儿十里远的地方，有个柳家庄。庄主柳员外家非常富有，他正在另建一所厅房楼屋，光费用就花了一万银子。负责包工的人还缺几名小工，不如让薛仁贵去帮忙，这样他就有饭吃了。”毛氏听了，说：“这倒也行。但不知道叔叔肯不肯去做小工？”
夫妻二人正说着，薛仁贵恰好走进来了。王茂生见到他，说道：“兄弟，为兄有句话跟你说。”薛仁贵问道：“哥哥，什么话？”王茂生说：“你每天要吃一斗米，为兄实在养不起了。如果你肯去做点活儿，就有饭吃了。”薛仁贵忙问：“哥哥，做什么活儿？”王茂生说：“兄弟，离这儿三十里的柳家庄，柳员外正在盖一所大房子，还缺几名小工。你愿意去做吗？”薛仁贵有些犹豫，说：“可我没学过做匠人，盖房子的活儿我做不来啊。”王茂生解释道：“嗳！兄弟，盖房子有专门的匠头。你去了就是抬抬木头，搬些砖瓦石头之类的。”薛仁贵一听，问道：“啊！这个容易。那有饭吃吗？”王茂生说：“兄弟，这还用问，当然有饭吃，而且还有工钱呢。”薛仁贵连忙说：“我不要工钱，只要能吃饱饭就行。”王茂生说：“既然这样，那咱们现在就去！”
于是，两人出了门，一路朝着柳家庄走去。到了柳家村，果然看到柳员外府上有几百人在忙忙碌碌地干活。王茂生走上前，对木匠作头说道：“周师父！”作头听到叫声，连忙走过来，说：“哎呀！原来是茂生。你好啊！有什么事？”王茂生说：“我有个兄弟叫薛仁贵，想来给您帮忙做个小工，您看能用得着吗？”周匠头一听，高兴地说：“来得正好，我这里正缺小工，就让他留下吧。”王茂生对薛仁贵说：“兄弟，你就在这儿帮忙，为兄走了，可能不常来看你。”薛仁贵说：“哥哥，您请回吧！”王茂生便转身离开了。
薛仁贵从早晨来到柳家庄，说了几句话后，还没开始正式干活，就到了吃早饭的时间。大家把长板铺好，二三百人坐了下来，四个人一篮饭，还有四碗豆腐和一碗汤。薛仁贵找了个位置坐下，巧的是，他正好坐在作头旁边的第二位。他就像饿虎扑食一般，吃饭狼吞虎咽，一碗饭两口就吃完了。其他人刚吃了半碗，他已经吃了十来碗。作头看到这一幕，心里有些着急，暗自想道：“这可怎么行，这个人难道没有喉咙吗，怎么这么能吃？”下面的人也都停下了手中的饭碗，抬头看着薛仁贵吃饭。
薛仁贵吃饭的时候根本不数碗数，吃得入了神，只顾着添饭。吃完一篮，又把下面一篮拿过来吃。没过多久，他足足吃了四篮饭才停下，说道：“够了。”作头心里想：“这个人可不能用，等王茂生来了，就把他辞了。”
吃过饭后，大家各自散开去干活。薛仁贵是新来的，不知道规矩，便问作头：“老师，我做什么活儿？”作头说：“你到那边河口去，帮他们把木料扛过来。”薛仁贵答应一声，急忙来到河边。只见有二三十人在水中用绳子系着木料，大家有的背，有的扯，可一根大竖柱正梁的木料，这么多人一起扯都扯不起来。
薛仁贵见状，大笑起来，说道：“你们这班人也太没用了！一根木头还用得着这么多人去扯？你们每人拿一根走不就行了。”众人听了，觉得他有些疯癫，说道：“你这人是不是疯了？能帮我们把木料扯起来，就算你力气大得不得了了。要说一个人拿一根，那简直是痴人说梦。”薛仁贵说：“那我做给你们看看。”说完，他便走进水里，双手拿起一根木料，放在肩头上；又用左胁挟起一根，右胁也挟了一根，然后走上岸，拖着木料就跑。众人看到这一幕，惊讶得舌头都伸了出来，说道：“好大力气！我们这么多人拿一根都弄不起来，这个人一人拿三根，还能轻松地拿走。这些木料都让他一个人拿吧，我们去做别的活儿。”
薛仁贵一次拿三根木料，没用两三个时辰，二百根木头就都被他拿完了。作头看到后，心想：“这倒还好，他虽然饭量抵得上二三十人，但干的活儿抵得上四五十人。让他帮忙挑挑砖瓦，就算他吃四五篮饭，也还算划算。”
第二天，王茂生果然来看望薛仁贵，问道：“兄弟，在这里干得还习惯吗？”薛仁贵说：“还挺习惯的。”这时，周大木走了过来，对王茂生说：“王茂生，你这兄弟干活儿还挺卖力的，就是吃饭太能吃了，一天差不多要吃一斗米。我是包工的，如果他把粮食吃超了，这可怎么办？他要是不要工钱，只吃饭，那我还能接受。”王茂生转头问薛仁贵：“薛兄弟，周老师说你吃得多，不要工钱，你愿意吗？”薛仁贵毫不犹豫地说：“我哪在乎什么工钱，只要有饭吃就行。”王茂生说：“那太好了。兄弟，我走了。”说完，王茂生便离开了。
从那以后，薛仁贵倒也过得挺快活。其他人也觉得省力多了，遇到拿不动的东西，都叫薛仁贵来抬。日子过得很快，转眼间就到了十二月，天气变得非常寒冷。薛仁贵可受苦了，他身上只穿着单衣，连鞋袜都没有。偏偏这个月天气格外冷，河里都结了冰，等了六七天冰都没化开。眼看着快到年底了，大家都想回家过年。
周大木对柳员外说：“员外，这么冷的天，又快过年了，我们回去过了年，等开春再来接着盖房子吧。”柳员外说：“既然这样，天冷就先不做了，等开春再说。但这些木料放在这儿，得留个人看守才行，不然被人偷了，你们可要赔的。”木匠说：“那是自然。在靠东首堂楼墙边搭个草棚，把木料放进去，再留人看守。”柳员外说：“这办法可行。”
木作头走出来，问道：“你们谁愿意留下来看守木料？”薛仁贵一听，心中大喜，连忙说道：“老师，我愿意留下来看守木料。”作头心里犯起了嘀咕：“要是让这个人留下来，我得留几石米在这里，才够他吃啊？”他正在犹豫，柳员外走了过来。作头对柳员外说：“员外，我想留薛礼在这里看守木料，但我不方便留米。员外，您能管他吃饭吗？”柳员外说：“就一个人，这有什么关系？你放心回去吧，让他在这儿吃。”于是，众匠人各自回家去了。
薛仁贵走进柳家厨房，看到十来个粗使丫鬟在忙忙碌碌地准备早饭，还有一些家人妇女也在帮忙。薛仁贵一一向他们拜揖行礼。一个家人问道：“你就是周师父留在这里看守木料的薛礼吗？”薛仁贵回答道：“老伯，正是我。”
此时的薛仁贵，英雄之志尚未实现，只能暂时做个低三下四的人。他未来究竟会有怎样的出息呢？且听下回分解。
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