征东的将士们人人都受到了朝廷的恩典，个个都满心欢喜。犒赏结束后，元帅薛仁贵传令，让大家解散队伍回家。
从此，兵器都收入仓库，战马也被放养到山林，士兵们各自回到家乡。真可谓夫妻再次团聚，母子重新相见，大家都安享太平，这些就不再详细叙述了。
再说贞观天子临朝听政，那天天气晴朗温和，只见旌旗在暖阳下飘动，仿佛龙蛇舞动；宫殿中微风轻拂，燕雀高飞。
两班文武大臣上朝，行完叩拜大礼后，唐太宗传旨让大家分立两旁。大元帅薛仁贵和诸位将领也前来上朝，在金銮殿上脱下战甲，换上朝服，盔甲则由专门的官员负责保管。唐太宗命光禄寺大摆筵席，赏赐有功之臣。唐太宗坐在九龙御宴的主座上，左边是各位王公贵族就座，右边是众爵主一同饮酒。大家尽情欢乐畅饮，一直到三更时分，宴会才结束。众人谢恩后，筵席散去，唐太宗龙袍一摆，起驾回宫。珠帘高高卷起，群臣也纷纷退朝。
唐太宗回宫后，长孙皇后前来迎接，并且设宴献酒。唐太宗把征东辽的事情详细地说了一遍，皇后也知道了薛仁贵功劳巨大，这暂且不表。众爵主回到家中，与母亲相见，自然有一番暖心的交谈；王公贵族们回到府邸，和妻子团聚，互诉衷肠；八位总兵也都回到各自的总兵府衙署安歇。薛仁贵元帅则住在客寓公馆，有家将跟随伺候。
当晚，众人都沉浸在喜悦之中，只有马、段、殷、刘、王这五姓公爷的夫人们，满心悲苦怨恨，伤心哭泣。因为她们只见丈夫随驾出征，却没等到他们随驾归来。这里只是简单交代一下。
到了第二天清晨，唐太宗登位，文武大臣朝拜过后，他降下旨意，要在教场设坛，为所有阵亡的公爷、总兵们追荐亡魂，做七天七夜的法事。同时传旨，让满城的军民都要戒酒吃素。处理这些国事，足足忙碌了十多天。
没想到这天，唐太宗坐在金銮殿上，文武大臣分列东西两侧。唐太宗降下旨意，要从天牢中提出叛贼张环父子前来对证。侍卫武士领命后立刻前去，不一会儿，就从天牢中提出张环父子和女婿共六人，他们来到殿上，俯伏在台阶前。
唐太宗往下一看，只见他们父子披枷带锁，赤着脚，头发蓬乱，狼狈不堪。左边的军师徐茂功吩咐去掉他们的枷锁，右边的尉迟恭则揭开功劳簿。薛仁贵连忙俯伏在金阶之下。
唐太宗怒声喝问：“张士贵，朕封你为三十六路都总管，七十二路总先锋，你们父子翁婿都受到了王封，荫及子孙，封妻受赏，享受人间富贵，朕可没有亏待你们。你却不思报效国家，反而心生恶计，欺君逆旨，将朕的应梦贤臣埋没在军营中，竟然用何宗宪来搪塞朕，迷惑朕心，冒领他的功劳。幸亏天意相助，让寡人君臣得以相会，如今平定东辽，凯旋回朝，薛仁贵现在就在这里，你还有什么可辩解的？”
张士贵哭着说：“陛下，这件事实在冤枉，希望陛下明察。当年臣征讨鸡冠刘武周的时候，不过是个七品知县，承蒙陛下隆恩，得以担任先锋之职。臣受国家大恩，就算粉身碎骨也难以报答，怎敢有欺君灭王之心？至于之前月字号内的火头军，确实叫薛礼，但他并没有什么本事，既不会舞枪弄棍，也不擅长打仗，怎么能算是应梦贤臣呢？所以臣没有向陛下奏明。况且破关夺寨等所有功劳，都是臣女婿宗宪所立。如今薛仁贵就在当面，臣却从未与他见过面，根本不认识他，怎么能诬陷臣藏匿贤臣，冒领功劳，还加给臣逆旨的罪名呢？臣死不足惜，但实在是冤枉，这样下去，臣死了也难以在九泉之下瞑目啊。”
薛仁贵听了，十分愤怒，说：“好你个狡猾奸诈的奸臣，和你争论火头军的事，恐怕一时也说不过你。你既然说何宗宪功劳很多，那你且讲讲，哪些功劳是你女婿立下的？”
张士贵心中盘算一番，说：“陛下，第一功是在天盖山活捉董逵，第二是在山东探地穴有功，第三是让四海龙神免朝，第四是献上瞒天过海之计。”却忘了龙门阵和撰写《平辽论》这两件功劳。接着说：“第五功是箭射番营，戴笠蓬鞭打独角金睛兽，第六功是飞身直上东海岸。”又忘记了夺取金沙滩和智取思乡岭这两件功劳。然后说到三箭定天山、箭中凤凰城，以及凤凰山救驾的事，却完全没提。他心里清楚尉迟恭的功劳簿上没有写字，只是用杠子做标记，所以故意隐瞒。讲到枪挑安殿宝、夺取独木关时，正说得兴起，却突然记不清了，就停住了口。
可薛仁贵心里却记得清清楚楚，一件事都没忘。他说：“张环，这几桩功劳就算是你女婿何宗宪立下的吗？”张环说：“那当然，都是我们的功劳。”
薛仁贵冷笑道：“你也不觉得害臊，你分明是在替我讲述功劳。你女婿在东辽，既没有在戟尖上挑过一兵一卒，也没有亲手擒获过一将一骑，毫无半点功劳，却冒领我这么多功劳。今天咱们面对面，你还不实说，竟然还在陛下面前强行狡辩。我薛仁贵的功劳太多，你一时也记不清楚。你可还记得在登州海滩上，你让我摆龙门大阵，还让我写《平辽论》。在东海岸既然夺取了金沙滩、思乡岭，难道是飞过去的，不算功劳吗？还有冒名救尉迟千岁、夺囚车，以及凤凰山救驾、割袍幅这些事，可有此事？为什么把这几桩功劳落下，不说出来？”
张环还没来得及开口，尉迟恭就大怒道：“哎呀，张环你这个奸贼，你欺负我功劳簿上没写字，竟然瞒过了这么多功劳，这是欺君之罪！”徐茂功也上奏说：“陛下，这张士贵狼心狗肺，把驸马薛万彻用箭射死，还烧化了白骨，用花言巧语欺骗陛下，这是第二条大罪。”
唐太宗听后，龙颜大怒，说：“原来还有这等事！我王儿无辜惨死在这奸贼手中。你还私自开战船，背叛寡人，妄图谋害寡人的殿下，想要在长安篡位。幸亏有薛仁兄能干，把你擒拿到天牢。如今罪行确凿，你再无狡辩的余地。十恶不赦的大罪，也不过如此了。”于是降旨让锦衣武士，把张士贵父子绑出午门，乱棍打死，回来缴旨。
锦衣武士高声应道：“领旨！”随即便上前去捆绑张环父子和女婿。尉迟恭素来心思缜密，在一旁紧紧盯着。只见张环朝着东班文武中一位头戴龙冠、身穿黄蟒袍的人，偷偷递了个眼色。而且侍卫在捆绑时，明显绑得松松垮垮。尉迟恭立刻明白，这是成清王王叔李道宗与张环有亲戚关系，在朝堂上徇私舞弊，暗中想要搭救张环。
尉迟恭赶忙俯伏在金阶上奏道：“陛下，张环父子罪大恶极，不可饶恕。若是派侍卫将他们绑出，恐怕会有奸臣徇私枉法，放走张环，再找个假首级来缴旨，那可就难以察觉了。不如让臣亲自拿着先王封赠的钢鞭，押着张家父子到午门外将他们打死，看谁敢放走张环！”唐太宗采纳了尉迟恭的建议。这一下，吓得张环脸色惨白如土，浑身瑟瑟发抖。
李道宗见此情景，急得没了主意，但还是壮着胆子出班，俯伏在金阶上奏道：“陛下，老臣有要事冒昧上奏，罪该万死。”唐太宗问道：“王叔有何事要奏？”李道宗说：“张环父子屡次犯下欺君之罪，理应斩草除根。但他们父子也曾为开创大唐社稷、辅佐江山立下过功劳，多年来四处征战。如今若将他们全部诛杀，恐怕会让朝中大臣们心寒。所以老臣斗胆恳请陛下宽宏大量，放过他一个儿子，好延续张门后代，不知陛下意下如何？”
唐太宗见王叔出面求情，只好答应：“既然王叔出面讲情，那就留他一脉延续宗嗣。”于是降下旨意，将张环的四个儿子松绑，发配到边疆做普通百姓，其余的人依旧按罪诛杀。侍臣领旨后，到午门外放了张志豹。张志豹哭着与父兄告别，被发配到了边疆。据说后来他的子孙在武则天当政时做了首相，与薛氏子孙作对，不过这都是后话，暂且不提。
再说尉迟恭将张环父子女婿五人打死，割下首级，按照国法处置完毕。成清王李道宗则将他们父子五人的尸骸妥善安葬。李道宗的宠妃张氏，容貌绝美，此前已被扶正为正室。她听闻父兄因为与薛仁贵作对，被打死在午门，悲痛万分，对薛仁贵怀恨在心，发誓一定要找机会报复，为父兄报仇。李道宗费了好大一番功夫劝解，她才渐渐平静下来，此事暂且按下不表。
且说尉迟恭缴旨后，薛仁贵侍立在一旁。这时，黄门官呈上一道湖广汉阳的荒情奏本，奏报给唐太宗。唐太宗看完奏本，心生怜悯，说道：“湖广遭遇如此严重的灾荒，若不加以救济，百姓将难以生存，恐怕会引发变乱。”接着对徐茂功说：“徐先生，你前往湖广走一趟吧。寡人拨出钱粮，救济百姓，安抚民众，此事至关重要，非先生去不可。”徐勣领旨谢恩，当天便辞别唐太宗，离开长安，前往湖广救灾，这可不是短时间就能完成的事。
当天夜里，唐太宗起驾回宫，群臣也各自退朝。夜里，唐太宗睡到三更，梦见一尊金身罗汉前来对他说：“唐王，你曾许下一个心愿，如今国泰民安，为何还不来还愿？”唐太宗从梦中惊醒，把这件事记在心里。等到五更三点，他登上龙位，文武百官前来朝见，三呼万岁后，侍立两旁。
唐太宗开口说道：“寡人当初即位时，天下流通的钱币铸造困难，曾借了湖广真定府宝庆寺中的一尊铜佛，铸造成了钱币，让其通行天下。当时曾许愿，若收复辽邦，班师回朝，便要重修庙宇，重塑佛像金身。不想如今班师回朝，国事繁忙，朕竟把这心愿给忘了。幸亏菩萨显灵，昨晚托梦提醒。如今要拨出钱粮，铸造这尊铜佛，此乃大功一件。尉迟王兄，你替朕前往湖广真定府，一来还愿，二来监督铸造铜佛，完工后回朝缴旨。”尉迟恭领了旨意，辞别唐太宗，出了午门，带着家将上马，一大早就离开了长安，前往湖广铸造铜佛，此事暂且不表。
现在单说薛仁贵，他俯伏在地上奏道：“陛下，臣的妻子柳氏，一直在破窑中苦苦等候臣衣锦还乡，夫妻团聚。臣自离开家乡，已有十二年之久，如今在朝中享受荣华，却不知妻子在破窑中如何艰难度日。恳请陛下恩准臣前往山西私下探访，接她来京城，共享荣华富贵。”
唐太宗听后，十分欣慰，说道：“薛王兄功劳巨大，朕加封你为平辽王，掌管山西，自在安乐。你不必留在长安随驾，朕命你衣锦还乡，先回山西。程王兄，你前往蜂州龙门县监督工程，拨出钱粮，建造平辽王府，完工之后回朝缴旨。”程咬金在殿上领了旨意，准备前往山西监督建造王府。薛仁贵被封王，心中欢喜不已，三呼万岁，谢恩之后，退出午门。
当晚，薛仁贵住在公馆休息。第二天一大早，他便准备好船只，百官出城相送。薛仁贵登上船后，三声炮响，号角声中，船只缓缓启航。
薛仁贵乘船离开了长安，一路上威风凛凛，船上的号带随风飘飘。经过几天的行程，终于抵达了山西。三声炮响之后，船只稳稳地停泊靠岸。山西省内的府、州、县大小文武官员纷纷前来，呈上脚册和手本。现场一片热闹繁忙，兵马层层排列，官员们都头戴明晃晃的头盔，身穿闪亮的铠甲，身着戎装，整齐地在码头迎接。
薛仁贵看着眼前的场景，不禁回想起当初三次投军的时候，那时自已无人知晓，处境是何等的艰难困苦。而如今身为王爵，受到文武官员的夹道迎接，又是何等的风光荣耀。他本想乘轿上岸，但又想到妻子还在破窑中，不知道她现在生活得怎么样。于是心里盘算着，不如在此地换装，扮成一名普通差官的模样，悄悄上岸前往绛州龙门县大王庄，私下打听妻子的消息，等了解清楚情况后再表明身份，也为时不晚。
薛仁贵主意已定，便传令让大小文武官员各自回衙署处理事务。众人齐声答应，随后纷纷散去，这里暂且不表。
且说薛仁贵扮成差官，独自一人上岸，只带了一名贴身家将，家将背着弓箭，二人静悄悄地朝着龙门县走去。天色渐渐暗了下来，主仆二人在一家客栈歇脚，度过了一晚。第二天一大早，他们便起身离开龙门县。走了几里路后，前面就快到大王庄了。薛仁贵抬眼望去，只见丁山高耸，隐隐约约，山上树木郁郁葱葱。那座破窑依旧是一副凄凉惨淡的模样，而周围的世态，也还是一如既往的平淡普通。天空中紫燕飞舞，路上行人络绎不绝。薛仁贵离开这里已经十多年了，眼前的景象似乎没什么变化，可他心里却犯起了嘀咕：这破窑里住的，还会是我的妻子吗？
薛仁贵边走边看，满心疑惑。他心想，自已多年不在家，夫人说不定被岳父家接走了，这窑里说不定已经不是自已的家了。不管怎样，先去打听清楚再说。正想着，只听见前面有一群雁鹅扑腾着飞了起来。他急忙走上前去，抬头一看，只见丁山脚下满地都是芦苇。在那片芦苇丛中，有一个金莲池。薛仁贵看到这熟悉的场景，不禁凄然泪下，心想：我十二年前离开这里，如今这里的一切还是老样子。
这时，他看到一个十来岁的小男孩，面容白净，鼻梁挺直，嘴巴方正，身上穿着一件青布短袄，下身是白布裤子，脚上蹬着一双小黑布靴，身高大概五尺左右。小男孩手里拿着一根竹箭，正在芦苇丛中追赶着一群雁鹅，那些雁鹅被吓得在空中乱飞。小男孩左手拿弓，右手拿起一根像蜡烛竿子一样的竹箭，搭在弓上，对着空中的飞雁一箭射去，只听见“呀”的一声，一只雁鹅便跌落下来，而且嘴巴张得大大的合不拢。就这样，小男孩一连射落了好几只雁鹅，箭无虚发，射下来的都是“开口雁”。
薛仁贵心中暗自惊叹：这孩子本事高强，和我年轻时一模一样。不知道他是谁家的孩子，要是能收他为徒，教习他武艺，将来肯定能派上大用场。薛仁贵正打算上前去询问，突然听到一声响动，只见芦苇丛中跳出一个怪物，模样十分吓人：长着独角牛头，嘴巴像血盆一样大，牙齿如同利剑，浑身青色，还伸出像钉耙一样大的手，朝着小男孩抓了过去。
薛仁贵见状大惊失色，心想：这孩子可千万别被怪物吞了，我得救救他。他急忙从箭袋中取出箭，搭在弓上，用力拉开弓，那弓被拉得像满月一样圆，箭射出去如同流星一般迅速。只听“嗖”的一声，那怪物竟然消失不见了，可那支箭不偏不倚，正好射中了小男孩的咽喉。小男孩“呵呀”一声，仰面朝天摔倒在地。
这一下可把薛仁贵吓得冷汗直冒，他心里暗叫不好：这下闯大祸了，无缘无故伤了人性命，要是有人来问罪，我该怎么回答呢？俗话说，王子犯法与庶民同罪，就算我是平辽王又能怎样呢？他本想赶紧逃走，但又想到还没找到夫人的下落，实在不甘心就这么离开。他心想：等有人来找我，我多给些金子，说不定就能把这事给平息了。
其实，这个怪物是有来历的。它是盖苏文的魂灵所化的青龙星，和薛仁贵有着不共戴天之仇。它见薛仁贵回来了，就想找他索命。可又看到薛仁贵官星旺盛，没办法直接动手，就想让他误杀自已的儿子，断了他的后代，也算是报了一半的冤仇。所以在薛仁贵射出箭后，它就立刻躲开了。这其中的缘由，暂且按下不表。
再说云梦山水帘洞的王敖老祖，正端坐在蒲团上修炼，突然心血来潮。他掐指一算，便知道金童星有难，被白虎星所伤。但金童星阳寿未尽，日后还要为唐朝建功立业，而且还有父子相逢的机缘。于是，王敖老祖急忙召唤洞口的黑虎，让它速速前去，将金童星驮回来。
黑虎领了老祖的法旨，驾起仙风，很快就飞到了丁山脚下。它一口将小男孩叼在背上，一阵大风刮过，便消失得无影无踪。薛仁贵看到一只吊睛白面的黑虎把小男孩驮走了，顿时大惊失色，完全不知所措。
没过一会儿，黑虎就带着小男孩回到了水帘洞洞口，向王敖老祖缴令。老祖一看，将小男孩咽喉处的箭杆拔了出来，取出丹药敷在伤口上，又用仙药灌进他的口中，药物顺着喉咙进入丹田。不一会儿，小男孩就苏醒过来了。他拜王敖老祖为师，学习枪法。后来在征西的时候，父子二人在白虎山相逢，而这孩子却误伤了薛仁贵的性命，这都是后话，暂且不表。
薛仁贵看着小男孩被黑虎驮走，无奈地叹了口气，自言自语道：“可怜啊，这孩子的尸骸又被老虎叼走了，看来是他命中注定有此一劫。”他心情沉重地慢慢走到破窑前，只见破窑没有门，只挂着一个竹帘。他对着里面喊了一声：“有人吗？”
这时，从里面走出一个女子，年纪不大，也就十二三岁的样子。这女子眉清目秀，长着一张瓜子脸，前面的头发齐着眉毛，后面的头发披在肩上。她穿着一件青布衫，下身是一条蓝布裙，一双三寸金莲，整个人看起来干净利落，斯斯文文，是个端庄秀丽的姑娘。女子开口说道：“我还以为是哥哥回来了，原来是一位军官。”接着又问道：“这里是荒野之地，您到这儿有什么事吗？”
薛仁贵说道：“我是从京城来的，想问一下，这里有姓薛的人家吗？”女子回答说：“这里就是。”薛仁贵一听，胆子大了起来，连忙就要往里走。女子见状，连忙阻拦道：“您先别急，等我进去告诉母亲一声。”
女子转身走进窑内，对里面说道：“母亲，外面有个人，说是从京城来的，要找姓薛的人家，见还是不见呢？我好去回复他。”柳金花听到这话，心想：丈夫出去投军，这么长时间都没有消息。这个人从京城来，说不定知道丈夫的下落，我得去问问他。于是，她对外面说道：“长官大老远来到这里，是不是我丈夫薛仁贵有消息了？”
柳金花为何会这么问呢？自从薛仁贵离开后，她每日每夜都在思念着丈夫。在薛仁贵离开时，周青曾赠送了一些盘缠，她自已也有些积蓄，还有乳母帮忙照料，王茂生也时常过来照顾，后来她生下了一双儿女，生活虽然艰难，但也勉强支撑了下来。那她见到薛仁贵，为什么会认不出来呢？原来，薛仁贵去投军的时候才二十五岁，面容白净，没有胡须，相貌堂堂。而如今他回到家乡，已经过去了十三年，在海上风吹日晒，脸变得黝黑，还留了三绺长髯，所以柳金花一时没能认出来。
薛仁贵看着眼前花容月貌的妻子，虽然她穿着朴素的布衣布裙，但依然十分整洁干净。他想先试探一下妻子，便问道：“大娘，薛官人是什么时候出去的？出去几年了，怎么一直没有回来呢？”
柳金花回答说：“长官有所不知，我丈夫在贞观五年的时候，和周青一起出去投军，直到现在都没有一点消息。”
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薛仁贵又问：“你丈夫姓什么叫什么？怎么出去这么多年，一点音信都没有呢？”柳金花说：“我丈夫姓薛名礼，字仁贵。他力气很大，精通战法，射箭百发百中。”
薛仁贵心里很想立刻与妻子相认，但又不确定她这些年是否守身如玉，正所谓“欲知别后松筠操，可与梅花一样坚”。他到底要如何与妻子相认呢？欲知后事如何，且看下回分解。
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