京城有个唱戏的，名叫小三，本姓徐。他容貌清秀，身姿妩媚，十分动人。他父亲在世的时候，不让他学唱戏。父亲去世后，家里没了生计，无法赡养母亲，他才拜了师傅学戏。
小三天赋极佳，刚一开口，便赢得满堂彩，赏钱堆满了座位，一时间声名远扬。师傅爱惜他的好嗓子，时刻都带在身边，生怕他被那些轻浮浪荡的人引诱。因此，十五岁的小三还跟着师傅睡，只有白天才能回家。
有一天，小三的外婆因病去世，母亲向师傅苦苦哀求，师傅才同意他去奔丧。即便如此，师傅还是不放心，亲自陪着他一起前往，就像怀揣着稀世珍宝一般，谨慎又小心。
小三的外婆家住在城外，离京城有十几里地。小三赶到的时候，已经是中午了，他哭着祭奠了很久。外婆家的人很久没见到外甥，极力挽留他住两晚，师傅不同意，小三也不敢留下，只吃了顿丰盛的晚餐，就匆匆往回赶。
等出门的时候，夕阳已经西下。来的时候是坐车，可归途中，拉车的马突然挣脱了车辕，没办法再乘坐。师徒俩只好徒步前行，速度很慢。天很快就黑了，他们估计城门已经关闭。师傅皱着眉头说：“城门关了，我们能去哪儿呢？” 小三也说：“没办法，只能找家旅店投宿了。” 可离城关还有一段距离，于是他们加快了脚步。
还没走出一里地，就听到了初更的鼓声。当时正是下弦月，没有月色，四周一片漆黑，格外阴森。远远望去，道路两旁的树影影影绰绰，就像一个个站立的人形，小三大为惊恐，紧紧地依偎在师傅身边，一步都不敢离开。
正慌乱地走着，突然看见火光闪烁，有人举着一盏碗灯，从树林里走了出来。等走近一看，是一个穿着青衣、戴着矮帽的人，活脱脱像戏里演的老仆人。师徒俩都吓了一跳，心里明白这可能是鬼，想要避开。
那人一看到小三，就像见到了熟人，径直上前抓住他说：“你这个逃跑的小子，居然在这儿碰上了！赶紧跟我去见都尉，我因为你可受了不少苦！” 说着，拉着小三就走，速度快得像疾风骤雨。
小三吓得哭了起来，师傅来不及阻拦，也追不上，转眼间，他们的身影和声音就消失不见了，师傅只能懊恼沮丧。
那人带着小三一路疾行，不一会儿就到了一个地方。他这才安慰小三说：“别怕，这儿可好了，比你家强多了。” 小三这才敢四处打量，只见朱红色的围墙，碧绿色的琉璃瓦，仿佛是王侯的府邸。小三平日里也出入大户人家，对此倒也没太惊讶，只是听到 “逃跑” 二字，心里直发慌，担心回去会被师傅打骂，其他倒没什么可害怕的。
他们来到一处门庭，大门高大雄伟，官吏们像蚂蚁一样聚集着，灯火如同繁星般闪烁，穿着锦衣、戴着花帽的人多得数都数不清。这些人看到那个带小三来的人，都纷纷行礼打招呼，那人却看都不看一眼，径直带着小三走了进去。
他们穿过几道门槛，来到一座大堂前。大堂里灯火通明，抬头望去，匾额上写着 “仪凤双栖” 四个大字。小三不知道这是什么地方，只见水晶帘子垂到地面，雕梁画栋高耸入云，雕花的窗户晶莹剔透，烛光闪耀。
过了一会儿，帘子后面似乎有人影晃动。接着，音乐声响起，箫管齐鸣，大堂里已经坐满了人。不一会儿，一位身着宫装的妇人撩开帘子问道：“唱歌的来了吗？” 带小三来的人赶忙回答：“来了！” 说完，便拉着小三的衣袖，把他交给了宫装妇人，然后快步退了出去。
小三跟着妇人走进帘子，只见庭院中摆着两张筵席：一张朝南，一张朝西。朝南坐着一个人，头上珠翠繁多，半露着云纹衣裳，就像庙里供奉的圣母娘娘。朝西也坐着一个人，头戴金貂，身着朱紫官服，看起来像古代的功勋贵戚。左右两边都是美女，大概有十几个人，有的拿着乐器，有的端着酒具，全都安静无声。
妇人让小三俯伏在地参拜。侧坐的人问道：“听说你擅长唱歌，你能唱多少曲子呢？” 小三吓得双腿发抖，说不出话来。正坐的人立刻命人赐酒，让他壮壮胆。小三声音娇细，勉强能听清他说：“粉侯别吓唬他，这孩子现在心里还像旗帜一样晃荡呢。”
不一会儿，果然有两个丫鬟走了过来，她们披散着头发，垂着发髻，年纪大约十三四岁，一个捧着酒杯，一个拿着酒壶，笑着给小三敬酒。其中一个穿着杏红色的衣衫，淡绿色的裙子，容貌格外姣好。小三偷偷看了她一眼，心里微微一动。在这威严的场合下，赐酒是不敢推辞的，于是他跪下来一饮而尽。
穿杏红衫的丫鬟低声说：“今天是贵王的生日，可不能少了曲子。” 说完就快步离开了，临走时还回眸一笑，那神情似乎对小三很是怜惜，小三越发觉得倾慕。
几杯酒下肚，小三微微有些醉意，胆子也大了起来。他手舞足蹈，放声高歌，声音细如黄莺婉转，高若仙鹤长鸣，堂上的人都拍手称妙。小三一连唱了三首曲子，都是祝寿的词。坐在中间的人越发高兴，轻声说道：“这孩子真是善解人意啊！” 说着，便吩咐侍者拿两锭白金赏赐给他。
小三叩头谢恩，起身询问贵人想听什么曲子，还一一列举了曲名。朝西坐的人说：“你随意唱，这些曲子我都没听过。” 小三为人机灵，便挑选了自已平时最擅长、在家里筵席上常唱的曲子，随意唱了起来。每唱完一曲，众人都称赞叫好。
这时，夜已经过半，坐在中间的人微微露出倦容，便对旁边的人欠身伸了个懒腰，说：“粉侯你自已继续玩乐吧，我身体有些疲惫了！” 侧坐的人说：“今天因为贵主的诞辰，特地来祝寿，我兴致还没尽呢，怎么就走呢？” 再三强留，让小三又唱了两首曲子。
随后，他对贵主说：“这孩子要是没有羁绊，肯定会想着回家，我们得想想怎么留住他。” 贵主说：“你有什么办法呢？” 他回答说：“看这孩子聪明伶俐，想必也懂些男女之事。要是用一个婢女当作羁绊，那就算是鲲鹏的翅膀也能束缚住，更何况是燕雀呢？就等贵主下令了。”
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贵主笑着说：“这孩子真是好福气，驸马都要为你做媒了！” 接着又对小三说：“都尉要给你找个伴，你自已挑选吧，可别埋怨月老不公平。” 说完，便让侍者们站成一排，让小三自已挑选如意佳人。
众丫鬟都很喜欢小三，一个个羞涩地站在那里。小三谢过之后，在众人中仔细打量了一番，最后指着一个人说：“我想要她，不知道可不可以。” 众人一看，正是那个穿杏红衫的丫鬟。
堂上的人都笑了起来，贵主和驸马也笑着说：“这孩子果然早就留意她了。” 于是，命人在堂侧的小室里设好床帐，让他们去定情。众人便都起身，有人拿着绛纱灯笼，引导着离开了，只留下穿杏红衫的丫鬟陪伴小三。
小三问她的名字，她红着脸回答说：“我是贵主贴身的宫婢四喜。一直承蒙贵主的宠爱，片刻都不离左右，如今把我赏赐给你，这赏赐可丰厚了！” 话还没说完，之前那个宫装妇人又带着两个婢女，拿着衾枕走了进来，笑着说：“这两个小家伙居然也能成双成对了？可喜可贺！”
铺设好床铺后，她们正要离开，四喜让小三拜谢说：“这是宫中的刘院君，是我的恩母。” 小三便以女婿的礼节拜谢，刘院君十分高兴，含笑而去。
小三为四喜解开衣裳，四喜小声说：“我还年幼，不太懂这些事。” 小三笑着说：“我也是第一次尝试，谁又懂呢？” 两人相拥着上了床，慌乱中成就了好事，可四喜的脸上已经泛起了红晕。
事后，四喜问小三：“你知道驸马是什么人吗？” 小三说：“我刚到这儿，怎么会知道呢？” 四喜说：“我也不太清楚，只听说他姓巩，是明朝末年的人，全家都死于国难，到现在已经有一百年了。上帝怜悯他的忠诚，命他掌管蓟北一带的祸福，这里就是他的墓地。你怎么会来到这里呢？”
小三听了，大惊失色，忍不住想要痛哭流涕。四喜急忙制止他说：“别出声，说不定隔墙有耳。我既然跟了你，不敢不把实情告诉你。不过，你要是真把我当妻子，就不会一直留在这里。”
小三止住眼泪，看着她说：“你难道不是鬼吗？” 四喜说：“是！但跟你出去后，还能重新做人。” 小三追问原因，四喜回答说：“我家离这儿半里地左右，我原本是个活生生的人。因为染上时疫，无法出汗，竟然突然去世了。父母不忍心把我丢弃，就把我葬在了公主墓旁边。驸马查看我的生死簿，发现我的福禄还没享尽，却又不能复生，于是用药把我救活，留在身边做侍婢。我算是半人半鬼吧。”
小三对她的话半信半疑，四喜说：“凡是鬼都没有血，就算有也是淡淡的。你用钗子刺我试试，就知道我没骗你。” 小三犹豫着不忍心，四喜直接拔下簪子刺自已，鲜血潸然而下，颜色还很鲜艳。小三这才相信了她的话，和她商量怎么一起逃走。
四喜说：“现在还不行，晚上我再和你想办法。” 说完，便先披衣起床，叮嘱道：“这地方阴气重，千万别出去。” 说完就离开了。
小三听从她的话，一步都没迈出房门。过了一会儿，听到外面人声嘈杂，就有通报的人进来报告说：“都城隍来祝寿了。” 里面的人说：“请他回去吧，明天我去登门道谢。” 又有人报告说：“都土地来祝贺了。” 回答说：“不敢劳驾，请他回衙门吧。” 之后，还有都邑、城隍、土神、谷神之类的神灵来，只听到传呼登记的声音，小三也没太在意，心里越发惶恐不安。
有人送来食物，他不敢下咽；送来酒水，他也不敢沾唇；只是默默地坐在那里流泪，像只木鸡一样。
傍晚时分，四喜从外面回来，拿了两个桃子给他，说：“这是人世间的东西，还能吃。” 看到小三眼眶里满是泪水，面色惨淡，她皱着眉头说：“你别这副样子，会连累我被责罚的。” 说完又出去了。
小三吃了桃子，味道十分甜美，也就不觉得饿了。没过多久，天又黑了下来，堂中早早燃起了巨大的蜡烛。刘院君又来带小三进去，这次到了另一座大堂，比昨晚看到的更加华丽，但宽敞程度稍逊一筹。
贵主和驸马并坐在一起，就像夫妻一样。他们先让小三和四喜并肩参拜，然后让小三唱歌。驸马觉得小三面容有异，唱的音韵也和昨天不同，惊讶地说：“这婢女是不是泄露了我们的事？” 又笑着说：“我真是自已犯糊涂，外面的人果然不能留。”
于是，他和贵主小声说了几句，急忙挥手，不让小三唱歌。还把四喜和小三叫到跟前，让他们跪下，对他们说：“我因为忠节成神，不是鬼。你们侍奉我，寿命不止百岁。如今你们既然有了离开的想法，我也不责怪你们，你们就一起回去吧。”
小三十分高兴，四喜却有些惭愧。贵主命婢女拿来几件钗钏，还有一块黄金，赏赐给他们，说：“拿这些去好好过日子，别再学那低贱的行当，辱没了我的婢女。” 二人都叩头哭泣着道谢。
驸马立刻让刘院君带他们出去，交给之前那个苍头，让他送他们出去。夫妇俩刚走到府外，宅第瞬间消失不见。小三回头一看，只见一座古墓矗立在道路左边，这才相信四喜说的话不假。
小三和四喜商量该去哪里，四喜说：“这里不能再住了，住下肯定会让人感到奇怪。我们可以去附近的州郡，找个地方安家，然后再接你母亲过来。这样的计策才万无一失。” 小三听从了她的建议。
因为天黑看不清路，他们坐在树下休息，心里还想着靠着这里的神灵庇佑，所以并不害怕。天刚亮，他们就赶到村镇，用贵主之前赏赐的白金，雇了车，收拾好行李，带着四喜出发了。
向东走了两天的路程，到了蓟州。他们拿出黄金购置产业，建造房屋，日子过得像富贵人家一样，这才派人去接小三的母亲。
当初，小三的师傅因为弄丢了他，害怕他母亲告状，不敢回去。小三的母亲又哭又闹，思念儿子，又因为贫穷生病，生活无以为继，日子过得十分狼狈。直到收到小三的信，才知道他在蓟州立业，安然无恙。师傅这才回来，小三的母亲也前往蓟州。
一年多后，有人从蓟州来到京城，有人问起徐小三，才知道他已经有孩子了。
外史氏说：明朝末年，国戚中尽忠守节的，只有巩永固一人。他的英灵不灭，或许是借歌者小三的经历来流传后世，并非真的像杨越公、裴晋公那样，刻意做出这番豪举。只是四喜的身世经历，听起来有些荒诞不经。然而，因时疫传染而死的人，未必都是福禄已尽之人，如果真是这样，那坟墓中的活鬼，可就不止四喜一个了！真是让人忍俊不禁。
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