痴狐，是同郡吴公的宠妾。她性格憨直却又善于讨好，所以得了这么个称呼，她其实并不是真的狐仙。吴公名叫吴畹，是戊辰年的进士，曾担任太仆寺卿，后来辞官归隐。他刚六十岁，很喜欢以声色之娱来打发时光，还费尽心思搜罗美人，可始终没遇到特别出众的，心里难免有些遗憾。
有一年暮春，吴公到郊外游玩，只带了两个小书童，亲戚宾客和子侄晚辈都没同行，他心里大概是有所期待。走到城郊，桃花即将凋谢，菜花渐渐盛开，吴公随口吟诵道：“结子桃花颜色失，沿畦蔬菜蕊空香。可怜一样闲风月，难向枝头觅海棠。” 吟完后，他四处张望，满心惆怅。
忽然，他听到篱笆那边传来嬉笑声，还有人时不时探出头来张望。吴公一看，只见那女子妆容淡雅，身姿轻盈，宛如弱柳扶风，是个妙龄绝色佳人。吴公非常高兴，假装口渴，派小书童去讨茶喝，顺便打听女子的姓氏。
小书童传达了吴公的意思，篱笆边的女子笑着说：“你家老爷嘴巴说个不停，难怪会口渴。不过，我家可没有空闲炉灶煮好茶，来满足你们这些不速之客。” 小书童又询问她的姓氏，女子回答：“我都不记得了，我父母或许知道。” 接着就喊道：“娘！咱们家也像别人一样有姓吗？他来问我，我可不知道。” 吴公忍不住大笑起来，小书童也跟着笑了。
过了一会儿，一位老妇人走了出来，她穿着朴素但干净整洁，是女子的母亲。老妇人问客人从哪里来，还说：“这傻孩子不懂事，不会说话，您别见笑。” 吴公赶忙行礼，亲自询问她们的家世。原来她们姓王，女子的父亲原本是务农的，家境十分贫寒。眼前这个女子是她的小女儿，十七岁了，就是痴狐。
吴公知道这女子容易打动，就和她们聊了好一会儿，讨了一杯茶喝。然后自我介绍说：“我是郡里的吴太仆，和你丈夫是同乡。实在不忍心看你们这么贫困，改日可以让他来找我，我会稍微资助一下，别嫌弃少。” 说完，吴公道谢后就离开了。
女子还在篱笆边自言自语：“东家的小二姑骗我去斗草，怎么能不来呢？” 不一会儿又生气地说：“人人都有眼睛，他却一直盯着我看，临走还回头看了好几回，白胡子都快掉光了。” 母亲呵斥了她，她才停下。
吴公回家后告诉看门人，要是有个姓王的人来，要立刻通报。第二天，女子的父亲果然来了，吴公热情款待，拿出十两银子送给他，还叮嘱道：“要是有什么困难，尽管来找我商量，别不好意思登门。” 女子的父亲高兴地回去了，吴公家里的人都不明白他的用意。
从那以后，吴公经常接济他们，一百天里就给了五六十两银子。王家的日子渐渐宽裕起来，全家人都对吴公感恩戴德。于是，吴公就请媒人去说亲，女子的父母这才明白吴公慷慨资助的意图。他们既贪恋钱财，又感激吴公的恩德，就答应了这门亲事。
乡里有些人替女子打抱不平，觉得她不该嫁给吴公这样的老人，可女子却满不在乎。到了成婚那天，吴公送了五百两银子给女子的父母作为寿礼，这才把女子迎回了家。女子的父母流着泪送她，女子还是那副痴痴的样子，对母亲说：“您为什么不跟我一起嫁过去，这样就不愁吃穿了。” 母亲听了很生气，朝她脸上吐了口唾沫。
女子到了吴公家，被带去拜见夫人和其他妾室，大家都笑话她痴傻，也就不再跟她讲究那些繁文缛节。
到了晚上，吴公走进她的房间，女子一点也不羞涩，径直上前揪着吴公的胡子说：“你的胡子比我爹的还白，我都怀疑你是他哥哥，他是你弟弟了。” 旁边的人都偷偷笑了。
过了一会儿，吴公关上门，要帮女子脱衣服，女子也不抗拒。可当脱到内衣时，她突然用手挡住，说：“我这辈子都没脱过这件衣服，难道到了你家，反而要让我光着身子过日子吗？” 吴公笑着劝她：“你既然嫁人了，这件衣服就该脱了。” 女子始终不肯，吴公强行要脱，她就大声啼哭，不停地喊着父母。吴公不忍心强迫她，只好拥着她和衣而卧，等她睡着了，才把衣服脱了。
两人刚有夫妻之实，女子又娇声啼哭起来。幸好她性格柔顺，吴公又好言相劝，才总算完事，可床上已经血迹斑斑。
第二天早上，两人一起起床，女子梳妆完毕，出来见前来祝贺的客人，大家都惊叹她的美貌。女子却总是偷偷跟同辈人讲昨晚的事情，诉说自已的痛苦，听到的人很少有不捧腹大笑的。
几天后，女子渐渐适应了，又开始津津有味地谈论夫妻之事，听到的人难免心生嫉妒，她自已却毫无察觉。吴公知道她痴傻，所以任由她去说，也不制止。
女子侍奉吴公越发恭敬，而且十分妩媚。吴公胡须浓密，早上起来常常被弄乱，女子就把水盛在盂里放在枕边，用自已的香唇把水焐暖，然后帮吴公梳理胡须。吴公皮肤娇嫩，即使铺了厚厚的褥子，还是觉得硬。女子就在榻上铺上新的棉絮，用自已柔软的身体去暖热，然后亲昵地依偎着吴公。吴公喝茶，她一定要先亲自尝一尝；吴公吃饭，她会先用筷子把肉夹好；吴公坐下，她会用手抚平座位；吴公走路，她会用手腕搀扶着他的腋下；吴公高兴时，她脸上满是欢喜；吴公生气时，她的态度更加温柔和蔼。吴公因此把她当作性命一样疼爱。
女子的手指甲留得很长。有一天晚上，在被子里不小心划伤了吴公，吴公不忍心说她。女子心里又气又恼，睡不着觉，就挑亮灯烛，独自起身，把指甲都剪了，吴公阻拦也没用。吴公不小心把唾沫吐在她衣服上，这件衣服她就再也不穿了。吴公问她原因，她神色凄惨，没有回答。吴公明白了她的心思，感叹道：“你可不是没心没肺的人，谁说你傻呢？” 于是，吴公赠给她一首诗：“抱璞谁知美玉盛，人前故作太憨生。只因一语留情后，始信聪明尽逊卿。” 从此，吴公对她更加亲昵。
其他妾室都很嫉妒她，只有夫人唯独怜惜她，常常说：“你们谁没有夫妻之情，可谁能像她这样体贴照顾老头子呢？” 然而，女子也因此得了 “痴狐” 的名号，这其实是那些嫉妒她的人给取的。
虽然女子备受宠爱，独占吴公的恩宠，用尽各种方式讨好吴公，但在夫妻之事上，她却不太顺从。吴公想要亲近她，她总是推辞说：“年轻人自然喜欢这些，可老人家怎么受得了呢？怎么能因为我年轻，就不顾您年老呢？” 她这话一点也不傻，吴公越发觉得她贤惠。因此，一百个夜晚里，吴公只有几次能如愿，可他并不觉得遗憾，反而得以颐养天年。
吴公七十岁生日的时候，亲戚族人都来祝贺，家里人也都举杯庆祝。女子却不知道这是喜事，独自吃了一个月的素食，她说：“希望老爷能再活十二年，我不敢有更多奢望。”
没过多久，吴公生病了。女子侍奉汤药，日夜守在身边，衣不解带。吴公的病情越来越严重，最终还是去世了。女子突然向吴公告辞，吴公怀疑她有别的想法，问她要去哪里，她回答：“我愿意在老爷之前走，到地下为老爷驱赶那些心怀不轨的人。” 说完，就倒在地上，七窍流血，原来她已经喝了毒药，时间过去大半了。
吴公叹息了许久，又大笑道：“你没有辜负我，我还有什么可悲伤的呢？” 他急忙把几个儿子叫到跟前，留下遗言要把女子的尸体和自已合葬，说完没多久也去世了。几个儿子遵从父亲的遗愿，不敢违背。
直到现在，要是打听吴家的祖坟，人们一定会说 “痴狐墓”，女子的名字和吴公都因此不朽。
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外史氏说：狐仙妩媚是有的，但妩媚又痴傻的我还没见过。妩媚却又痴傻，那一定不是真的傻；痴傻却又妩媚，那一定是极其妩媚。古往今来，那些愚忠愚孝的人，人们未必不觉得他们痴傻，妩媚又何尝不是如此呢？如果这份感情是从内心深处自然流露出来的，而且一心只为对方着想，生怕不能让对方满意、开心，这就是痴傻。更何况，她能正色相劝，甚至舍弃生命去殉情，这哪里是仅仅妩媚就能做到的呢？只是把人称作狐，人肯定受不了。但像这样的人，被加上狐的名号，狐也会感到荣耀。狐啊！狐啊！你能像她这样真诚吗？
随园老人说：吴太仆在朝堂上的所作所为，还在人们的意料之中。如今他的妾室，却完全出乎人们的意料，谁说女子中就没有人能让丈夫荣耀呢？
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