在天下各地,学宫大多宽敞开阔,这是为了妥善供奉先师。在陕西的某个郡,那里的庙宇格外宏伟宽敞,庙宇后面有几排楼屋,栋宇相连,房檐相接,十分壮丽。有一只狐狸居住在那里,它时常在殿宇和廊庑间出没。每月初一和十五,负责洒扫的人常常能看到它的脚印,都觉得十分奇异。
此地原本没有书院,太守某公便让学生们在习礼的闲暇之余,到这里讲学肄业。太守还捐出自已的俸禄建造屋舍,让学生们住在棂星门外,方便他们修身养性,这也体现了太守尊崇儒学的高雅心意。
有一天,学生们聚集在一起讨论经义,他们围坐在奎楼下,你一言我一语地互相辩论、质疑。只是当讨论到《易经》的道理时,因其深邃微妙,很少有人能理解其中的深奥旨意,大家都皱着眉头思考了很久。
突然,众人听到有人鼓掌大笑,惊讶地回头看去,只见一位拄着拐杖的老人,穿着褐色衣服和粗布鞋子,年纪将近八九十岁,正站在学生们的座位后面。老人微笑着说:“各位才质都不同凡响,可惜生在这偏远之地,很缺乏名师的传授。要是想弄明白《周易》,为何不向我这老朽请教呢?” 众人听了十分高兴,连忙把老人请至中间的座位,老人也没有推辞。
老人随即针对学生们的疑惑,逐一进行剖析,讲解得深入浅出,还引用名家的各种学说作为佐证,讲起话来滔滔不绝,就像那倾泻而下的河流,众人都打心底里佩服。其中也有一些心中不服气的学生,故意拿古今一些疑难的义理来与老人对质,老人却依旧对答如流。这下大家都肃然起敬,纷纷表示愿意拜老人为师。
老人微微一笑,说:“你们回去自已探索,能找到很多好老师。” 说完便径直起身告辞,众人也各自散去回到自已的房间。
从那以后,老人每隔几天就会来一次,众人对他越发恭敬谦逊。老人十分高兴,便悉心指导传授,渐渐地大家从早到晚都在一起交流学习。
一年多过去了,《易经》中的六爻和十翼,学生们没有不精通了解的。只是当问到其他经典时,老人就推辞说自已不擅长。偶然遇到学生们邀请他饮酒,他必定欣然赴约,喝得大醉才返回。
有一天晚上,月光格外美好,众人饮酒赏景,十分尽兴。老人想要离开,众人极力挽留,过了好一会儿,老人才得以脱身。只见他缓缓地径直走进殿后,月光下微微露出了尾巴。众人十分惊骇,这才明白老人不是人类,而狐狸自已还没有察觉。
第二天再见面时,有个尖酸刻薄的学生故意问道:“敢问小狐,‘汽济’是什么意思呢?” 老人听后十分羞愧,抖了抖衣服,举起拐杖站起身来,说:“猫头鹰不能养育,养育它就会啄瞎母亲的眼睛,说的大概就是你们这些君子吧!” 转眼间就消失不见了,此后便再也没有出现。
不过,府学里的这些学生,每当遇到学政使者前来考察,在《易经》这门学问上,凭借着深刻微妙的理解,依旧能在河陇各郡中名列前茅。
外史氏说:《易经》的内涵极其深奥,孔子曾多次翻阅,以至于编连竹简的皮绳都断了好几次。小小的一只狐狸,怎么能够完全通晓其中大意呢?关键在于它灵性未泯,能够窥探天地间的奥秘,所以才能领悟性命的精深微妙之处。这就如同修行之人唯独能够领悟《黄庭经》《南华经》等经典中的至理一样。可惜那些学生轻佻浅薄,刚刚看到狐狸的尾巴就立刻恶语相向,以至于《易经》的学问有不能广泛传播的遗憾。
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