陈凤梧是个举人，他风度翩翩、才华横溢。他家祖籍绍兴，后来在宛平落户。二十岁的时候，陈凤梧就高中科举，大家都把他当作神童看待。他家住在京城甘水桥，宅子后面有一座三层小楼，那是他父亲，也就是侍御公平时休息的地方。一开始，陈凤梧还会登上小楼吟诗作对，可父亲去世后，他不忍心看到父亲留下的痕迹，就把小楼封闭起来，已经有好几年了。
有一天晚上，月色皎洁，陈凤梧访友归来，时间已经很晚了。家里人都已熟睡，只有一个小童在门口等着他。陈凤梧进门后，被月色吸引，舍不得睡觉，就自已找了些松柴，让小童清洗茶具，准备煮茶。忽然，他听到一阵袅袅的笛声，那声音如怨如慕，如泣如诉。他惊讶地竖起耳朵倾听，发现声音好像是从楼上传来的。陈凤梧吓得毛骨悚然，不敢独自待在这清醒的氛围里，赶忙回房睡觉了。
第二天一大早，陈凤梧就起床，打算去探寻笛声的来源。家里人知道后，极力劝阻他，但他不听。他来到小楼前，只见门上布满了蜘蛛网，栏杆上积满了灰尘。他刚打开门，一个巨大的东西夺门而出，把他吓得双腿发软。他抬头一看，只见一只大雕展开翅膀飞向天空。原来，父亲去世五年了，这楼一直没打开过，大雕就把这里当成了巢穴。可奇怪的是，门窗都封得好好的，也不知道这大雕是怎么飞进去的。
陈凤梧稍微镇定了一下，走进楼里查看。只见里面满是书籍典册，却没有一点人的踪迹，也没有什么奇怪的东西。他只是触景生情，怀念父亲，忍不住流下了眼泪，然后又把楼门关上，回家了。
到了晚上，陈凤梧静静地等待着。三更时分，那笛声又响起来了。他仔细聆听，这次的声音轻柔美妙，不再是之前那种呜咽的声音了。第二天，陈凤梧穿戴整齐，恭敬地来到楼下，祈祷说：“不管你是神仙还是鬼魂，为什么要这么吓唬人呢？要是有美妙的音乐，就请让我当面聆听，别太吝啬。” 说完，他回到房间，不一会儿就收到了一封请帖。他打开一看，上面的字迹柔美秀丽，署名是温玉和柔娘，一看就像是女子的名字。他大吃一惊，问家里人，可大家都一脸茫然，不知道这请帖是从哪里来的。全家人都感到惊讶和疑惑，心里惴惴不安。
到了晚上，陈凤梧想去赴约，母亲担心他，严厉地制止了他。他假装睡觉，等大家都睡熟了，就悄悄地独自前往小楼。还没到小楼，就有一个非常漂亮的小丫鬟在门口迎接他，笑着说：“你这个知音人胆子可真大啊！两位娘子已经等你很久了。” 说完，就带着他往前走。不一会儿，他就闻到了一股浓郁的香料味，仿佛是从半空中飘来的。他远远地看到楼头上，两位美人正斜靠在栏杆上，看起来百无聊赖。在月光的映照下，她们云鬓高耸，手臂洁白如玉，让人忍不住心生怜爱。
陈凤梧走上楼梯，直接上前作揖说：“我这庸俗的耳朵和凡俗的心肠，对音律并不精通，承蒙你们邀请我来参加雅集，我实在是感到惭愧。” 其中一个美人微微一笑，说：“你既然不是精通音律的周瑜，为什么还要恳请我们演奏美妙的音乐呢？这话谁会相信呢？” 说话间，陈凤梧打量着她们的容貌，一个长得圆润可爱，笑容百媚；另一个则带着淡淡的忧愁，一笑就能倾国倾城。她们都穿着轻薄的五铢衣，系着镶嵌百宝的裙子，身上的玉佩发出清脆的声响，就像天上的仙女一样。
陈凤梧暗自惊叹自已的奇遇，于是说：“前天晚上的美妙音乐，远远听来好像是两个人演奏的，而且各有千秋。希望你们能在这里再为我演奏一曲，让我一饱耳福，可以吗？” 另一个一直没说话的美人也笑着说：“你这么着急，难道是登徒子的床头还有什么牵挂吗？” 说完，就拿出袖中的玉笛吹奏了一曲，正是前一天晚上听到的那首曲子。那声音仿佛是仙鹤的清啼，大雁的哀鸣，凄凉得让人忍不住落泪。还没等曲子演奏完，另一个美人就举起翠色的衣袖，挥了挥说：“妹妹别再吹这种让人断肠的曲子了，反而让客人不开心。” 于是，她让小丫鬟拿来笙，自已倚着栏杆吹奏起来。那声音就像凤凰和鸾鸟的和鸣，让悲伤的人变得喜悦，让哀怨的人心情舒畅，正是前一天晚上听到的曲子，但更加缠绵动人。
曲子演奏完后，她们各自介绍了自已的名字，陈凤梧这才知道吹笙的是温玉，而吹笛的是柔娘。陈凤梧和温玉交谈起来，谈到古今的音乐技艺，温玉对答如流。只有柔娘低着头，用衣袖遮着脸，对着月亮一言不发，好像有很重的心事。陈凤梧感到疑惑，就问她原因。温玉说：“这傻丫头总是这样，你别太在意。”
半夜的时候，小丫鬟催促他们回去。温玉看着陈凤梧说：“有客人却没有酒，这么美好的夜晚可就不欢了。你要是能做东，我们就去你的书房拜访你。” 陈凤梧连忙答应，约定第二天晚上见面。于是，他走下楼梯，看着她们缓缓地走过楼东，消失在夜色中，不知道去了哪里。陈凤梧也悄悄地回到卧室，母亲和妻子都没有察觉。
第二天早上，陈凤梧起床后，没有把这件事说出去。中午的时候，他走进书房，假装在挥毫泼墨。到了晚上，他借口文会还没结束，就没有进内室。他让小童拿来被褥，在书房里铺好床，还偷偷准备了酒菜，点上蜡烛，等着她们来，心里只担心她们会失约。一直等到二更天，两位美人一起来了，她们有说有笑，不再像之前那样羞涩。进了房间后，大家随意地坐着，鞋子都交错在一起。陈凤梧想要自已去温酒，温玉用眼神示意小丫鬟说：“别让主人太劳累了。” 于是，小丫鬟代替他去温酒。
酒过三巡，大家都有了些醉意。陈凤梧站起来，请她们演奏昨晚没演奏完的美妙曲子。温玉推辞说：“这里离得太近，演奏起来会惊动别人。” 于是，她们不再演奏，只是尽情地喝酒、玩射复藏钩的游戏，互相敬酒。不一会儿，大家都喝得醉醺醺的，眼神迷离。温玉离开座位，对柔娘说：“妹妹你留下来吧，我先回去了。” 柔娘露出害羞的样子说：“我不习惯和陌生人睡觉，这件事还是得让给姐姐。” 温玉笑着说：“你先吹笛，邀请了风月，还有谁敢和你争呢？” 说完，就靠着小丫鬟的肩膀，摇摇晃晃地回去了。
陈凤梧和柔娘解衣就寝，柔娘轻声说：“我还是处女，郎君你可别太粗暴。” 陈凤梧笑着说：“我一定听你的。” 两人欢好之后，柔娘受不了初次的疼痛，流下了鲜血，娇声啼哭。陈凤梧仔细端详着她，只见她身材苗条，柔弱无骨，姿态妩媚动人。在这一夜里，陈凤梧享受到了人间的极致欢乐。
第二天早上，柔娘披上衣服先起床，对陈凤梧说：“郎君你还有新人，我明天再来吧。” 说完，就慢慢地离开了。陈凤梧于是假装生病，不回内室睡觉。母亲和妻子都来探望他，他借口心神不宁，想要避开喧嚣，把她们都打发走了，大家也没有怀疑他。
到了晚上，陈凤梧仍然藏了一斗酒，等着温玉来。他等了很久，夜深的时候，温玉果然来了，而且只有她一个人，连小丫鬟也没有跟着。两人在灯下促膝而坐，酒杯交错，温玉的洒脱豪放更胜柔娘。酒还没喝到尽兴，陈凤梧的情欲就已经被勾了起来，催促温玉就寝。温玉笑着站起来说：“你这么轻狂，难怪你的相思病难治。” 于是，她吹灭了灯，解开了衣衫，和陈凤梧亲昵起来。温玉虽然也是处女，但在枕席之间，却显得十分放得开，而且她的身体温软如棉，柔腻如脂，面容像满月一样光彩照人，姿态像名花一样娇艳动人。仅仅两晚，陈凤梧就和两位美人都有了亲密关系。
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欢娱的时光总是过得很快，天渐渐亮了，温玉准备起身离开。她对陈凤梧说：“你知道吗，用两把斧头砍一棵孤树，很容易就会把树砍倒。我走了妹妹就来，妹妹走了我又来，你用一个人的精力来应付，很少有不被拖垮的。为你着想，你现在还是回内室睡觉吧，我们约好五天见一次面。这样你的精力就能恢复，我们之间的感情也能更加稳固，不是吗？” 陈凤梧被她的深情所感动，点了点头。
温玉走后，陈凤梧也起床了，他准备回内室，却感觉恍惚若失。过了很久，他才想起柔娘约好今晚来，心想自已怎么能辜负她呢？于是，他又躺回床上。不一会儿，母亲和妻子来了，他还是以生病为借口，留在外面过夜。然而，他的身心被酒色所迷惑，饮食也大大减少，大家都相信他真的病了。母亲要为他请医生，他坚决推辞。
柔娘晚上又来了，两人的感情比之前更加深厚。以前柔娘还很娇羞胆怯，现在却变得温柔妩媚。临走的时候，柔娘问：“玉姐姐来了吗？” 陈凤梧点了点头，柔娘微微一笑，脸上露出了喜色。到了晚上，柔娘又来了，笑着说：“今天我来代替她陪你过夜！” 陈凤梧就把五天之约告诉了她。柔娘突然娇嗔地说：“那个妖婢竟然假献殷勤？我告诉你，她不是我的仙侣，她是狐妖。她肯定有别的风流事，才用这个借口来骗你。不然，哪有相爱的人能这么轻易就分开的？” 说完，两人还是像往常一样欢好。柔娘临走的时候还嘱咐他：“你可别把我说的话泄露出去，不然别人会以为我在嫉妒。”
到了晚上，温玉还是没有来，陈凤梧也有些怀疑，但他不知道温玉是为了让柔娘才没来。从那以后，柔娘每天晚上都来，陈凤梧渐渐变得憔悴不堪。到了十天之后，温玉终于在晚上来了。她一进房间就惊讶地说：“你难道没有按照我们说的做吗？不然，你的身体怎么这么疲惫？” 陈凤梧因为宠爱柔娘，坚决不肯承认。等到就寝的时候，温玉察觉到了异样，更加追问他。他才说出柔娘来得太频繁，而且柔娘说温玉是狐妖，还叮嘱他不要泄露。
温玉听了，非常生气地说：“我竟然和这女鬼一起共事，差点让我背上害死你的罪名。她是某家的小女儿，已经去世多年了，是在明末李自成的军队攻打京城的时候自缢而死的。因为当时战乱，她被草草埋葬在你家后楼下。你父亲在世的时候，福德深厚，她就深深地潜藏起来。现在因为楼空了，她就占据了这里。我和她因为音律而相识，偶尔往来，所以才一起和你见面。” 说完，她又笑着说：“她也是被感情所迷惑罢了！虽然这样，你的身体却已经很虚弱了。等明天晚上她来，我会为你制止她。” 鸡叫的时候，温玉就离开了。
陈凤梧这才确定她们是鬼狐，心里开始感到害怕，想要搬走，但又因为羞愧而没有说出口。当天晚上，柔娘和温玉果然一起来了。温玉指责柔娘说：“妹妹你说我是狐妖，你自已难道不是鬼吗？你为什么只图一时的欢娱，而不考虑他的身体呢？” 柔娘听了，羞愧得满脸通红，无言以对。温玉不停地数落她，柔娘则低着头，满脸愁容，让人看了心生怜悯。
原来，柔娘自从遇到陈凤梧后，就不再像以前那样幽怨。现在再次见到温玉，不禁又感到难过。陈凤梧劝解道：“她其实是爱我的，你为什么要这么责怪她呢？” 温玉听了，气得满脸通红，说：“你既然偏袒她，我也不想再替别人背黑锅了。” 说完，就拂袖而去。柔娘虽然留了下来，但两人也没有像之前那样尽兴。
过了一天，陈凤梧真的生病了，他面容憔悴，精神疲惫。母亲坚决要他搬回内室，从那以后，柔娘和温玉都消失不见了。陈凤梧的病情越来越严重，全家人都忧心忡忡。在他病重的时候，忽然梦见温玉流着泪来找他，对他说：“你不听我的话，差点就没命了。不过你的福禄还没到头，我为了给你采药去了嵩山，触怒了山神，从悬崖上摔下来死了。现在我和柔妹都在阴间，真是让人感慨啊！” 温玉说得很凄惨，陈凤梧也悲痛大哭。温玉又说：“有个医生医术高超，你赶紧请他来，或许还能治好你的病。” 说完，陈凤梧就惊醒了。
他按照温玉说的，四处寻找，果然找到了那个医术高明的医生。他把自已的病交给医生治疗，病情逐渐好转，最终痊愈了。陈凤梧病好后，常常感激温玉的恩德，为她的惨死而悲痛，而且更加思念柔娘。他一个人的时候，总是希望她们能再来，但始终没有她们的踪影。
又过了一年，陈凤梧的妻子因为难产去世了。他独自一人，感到无比寂寞，更加思念柔娘和温玉。在一个漫长而凄凉的夜晚，他躺在床上难以入睡。突然，他看到之前的那个小丫鬟悄悄地走进来，告诉他说：“玉娘子让我转告你，三天后在门外等，要是看到有送葬的女子，如此这般，你就能续弦了。” 陈凤梧询问详情，小丫鬟回答说：“玉娘子死后，向岳帝申诉，岳帝查明了真相，怜惜玉娘子的节义，允许她重生。因为她和你旧缘未了，所以打算借尸还魂，和你再续前缘。”
陈凤梧牵挂柔娘，便向小丫鬟打听她的近况。小丫鬟说：“她没脸来见你，而且地府发了文书，她马上就要去别的地方投胎转世了。” 陈凤梧还想再问，小丫鬟却收起衣袖，匆匆离开了。
过了三天，陈凤梧按照约定在门外等候，果然看到有人抬着棺材路过。棺材上盖着红布，送葬的人都穿着青色衣服，没有一个穿白色丧服的。陈凤梧仔细一看，发现棺材里装的是个女子，便上前拦住问道：“这人明明没死，为什么要埋葬呢？” 众人都愣住了，这时，棺材里传出微弱的声音：“我活过来了，再关着我，我要被闷死了！” 大家都大吃一惊。
这女子的父亲是某部的侍郎，只有这一个宝贝女儿，女儿刚成年就去世了，他悲痛万分，一直不忍心入殓，心里还盼着女儿能活过来。如今听到这话，侍郎喜出望外，也不觉得有什么奇怪的，只是发愁在这大街上没地方让女儿休息。正着急的时候，棺材里的呼声更急切了。陈凤梧走上前说道：“要是没地方落脚，这可是件大好事，我家就可以。” 侍郎非常高兴，对陈凤梧感激不已，于是让人把女儿的棺材抬进了陈凤梧家。陈凤梧的家人都很惊讶，可他坚持说这样做没问题。刚打开棺材，女子就一下子坐了起来。陈凤梧偷偷瞧去，只见女子容貌姣好，虽然身形瘦弱，却和温玉十分相像。
侍郎又请求借陈凤梧家的偏房，让女儿稍作休息，陈凤梧毫不犹豫地答应了，直接打开书房，让众人把女子扶了进去。侍郎越发感激他的恩德，关切地询问他的情况，得知他是世家子弟，还中过举人，便立刻想把女儿许配给他，可又担心他已经有了家室。侍郎私下向陈凤梧的僮仆打听，得知他刚刚丧妻，心里更加高兴。于是，侍郎不再为女儿的去世哀伤，转而开始筹备婚事，陈凤梧也欣然答应。陈凤梧摆下宴席款待侍郎，还让人把棺材在城外烧掉，以彰显这件奇事，当时围观的人里三层外三层。
到了晚上，陈凤梧用香车把女子送回她家，选了个好日子下了聘礼，就这样，他又娶回了妻子。等到迎亲那天晚上，陈凤梧刚揭开新娘的盖头，新娘就直直地盯着他，好像旧相识一样，只是没敢立刻说出来。到了夜里，新娘感慨地说：“我为了和你共度两晚，遭遇了极大的危险，甚至丢了性命，你会可怜我吗？” 陈凤梧说：“当然，我一直把你放在心上，从未忘记，你这么聪明，肯定早就知道了。” 新娘笑着说：“要是柔娘妹妹能重生，你肯定会更疼爱她。” 陈凤梧也笑着说：“你还惦记着以前的事呢？” 说完，两人便相拥着就寝。新娘说：“我两次以女子的身份侍奉你，别人受一次委屈，我却受了两次。” 两人亲密时，新娘羞涩害怕的样子更胜从前，不过彼此的恩爱和从前并无不同。
第二天一大早，新娘就起床对陈凤梧说：“我今天终于可以去拜见婆婆了。之前真的是‘妾身未分明，何以见姑嫜’。” 于是，她洗漱后去见陈凤梧的母亲，太夫人见她温柔婉约，非常喜欢。从那以后，两人夫妻恩爱，每晚都相伴度过。陈凤梧开玩笑地问她：“你不怕我再病倒吗？” 新娘红着脸回答：“现在和以前不一样了。鬼和狐都是异类，五天一次都受不了，更何况接连不断呢？现在我以人的身份侍奉你，阴阳调和，就算次数稍微多一点也不会有伤害。” 陈凤梧非常赞同她的说法。
一天晚上，新娘突然对陈凤梧说：“以前的预言应验了。我昨晚梦到柔娘来和我告别，她不好意思见你，所以让我告诉你，她已经托生到某户人家。十五年后，你可以去广陵找她。” 陈凤梧此时已经有了新妻子，也不再奢求其他，只是问道：“自杀的人也能转世吗？” 新娘回答：“她有德行又没有罪过，而且在地府沉眠了很久，本该托生为男子。因为思念你，所以特意恳求托生为女子。” 陈凤梧听了很感动，但也只是暂且把这件事放在了一边。
后来，陈凤梧多次参加科举考试都不顺利，最终凭借明经科被任命为县令。他刚到新蔡任职时，就有很好的政绩，很快被提拔为秦州牧，不过此后十年都没有再升迁。不久后，因为政绩突出，他又被升为安庆太守，带着家眷渡过淮河。当他们经过邗沟时，距离当初的约定已经过去了十五年。新娘对陈凤梧说：“这里就是当年说的地方，你难道忘了扬州的约定吗？” 当时，新娘已经生了两个儿子，陈凤梧本不想再去找柔娘，可经不住新娘再三请求，只好答应。
他们在当地停留了十天，在那些买卖丫鬟的人家中仔细寻找，新娘都说不是。就在他们准备离开的时候，有个贫穷的老妇人带着一个小女郎，在驿站向驿卒乞讨。新娘刚好陪着太夫人从平山堂游玩回来，看到后说：“就是她。” 她马上告诉陈凤梧，借口要买丫鬟，把小女郎带回了家。新娘把小女郎带到房间，流着泪说：“妹妹怎么穷成这样了？” 小女郎不明白她的意思，只是睁着明亮的眼睛，一直盯着她看。新娘亲自给小女郎洗漱梳头，小女郎顿时容光焕发。询问她的年龄，果然是十五岁，于是新娘依旧叫她柔娘，不想让她忘了过去。
到了晚上，陈凤梧和柔娘相处，看到她的神态举止，和以前的柔娘一模一样，心里更加欢喜，觉得新娘说得没错。此后，陈凤梧又担任了好几个官职，新娘虽然掌管家中事务，但对待柔娘就像对待平辈一样，每次都会让出一晚时间，说：“我这是在弥补过去十五年的遗憾。” 一年后，柔娘也生了一个儿子。没过多久，陈凤梧因为母亲去世回家守孝，从此不再出来做官，在温柔乡中度过了余生。
外史氏说：温玉以 “温” 为名，正体现了她的品德。女子用这个字，当之无愧。女子的美好品德，不过是不嫉妒、不淫荡罢了。温玉让出侍寝的机会，这是不嫉妒；和陈凤梧约定五天一次见面，这是不淫荡。而且她能为丈夫而死，还希望丈夫能好好活着。她如此贤德，就算岳帝发怒，也应该消气了。最终，破碎的得以复原，离散的得以团聚，她温润如玉，不至于在黄泉之下徒留遗憾，这是她应得的。至于柔娘，虽然没什么特别的优点，不过她一心想要托生为女子来见陈凤梧这一点，还能让人感到一丝欣慰。然而，如果没有温玉的贤淑，她又怎么能借着这个故事流传后世呢？
随园老人说：有人说这个故事像聊斋里的《莲香传》，我也觉得像。不过，如果不是鬼狐的经历有些相似，人们又怎么能从中找到相似之处呢？故事奇特，文笔也奇特，为什么莲香之后就不能再有温玉呢？
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