话说陶子随蹇硕班师回朝，途经平原县。
这平原县正是刘备的地界，关羽本想就此别过，但蹇硕以陶子之事事关汉廷安危为由，说服关羽答应继续护送蹇硕到京师雒阳。
不过，关羽提出要向刘备言语一声，蹇硕表示愿意一同前往。
不得不说，在拉拢人心方面，刘备是个王者。
等到关羽、蹇硕在平原县城内找到刘备的时候，刘备正与百姓同席而坐，相谈甚欢。
见着关羽一行人赶来，刘备起身向蹇硕作揖行礼，却故意对关羽视而不见。
关羽知道刘备还因为青州之事生气，便主动上前想与刘备和解。
“大哥，青州之事，是我错了”。
只不过是句普通道歉的话，却仿佛打开了刘备泪腺的阀门。
刘备泪流不止，边哭边说道：
“如何是贤弟错了，是我错了。是我玄德不及贤弟大义，是我玄德贪生怕死。
我玄德身为平原县县令，位卑言轻，越界征讨已经是僭越王权，若是久久呆在青州不离去，到时候陛下罪责下来，我玄德不过是人头落地罢了，可那从幽州跟随我们的三千兄弟，他们呢？”。
见刘备如此，关羽满脸都是歉意。
陶子不禁暗自在心中作呕，这支援孔融为的是誉满天下，见无利撤军，居然也能编造出为将士着想的借口，当真是虚伪。
刘备虽泪眼婆娑，却也在人群中瞧见了陶子，不禁在心中生出一条毒计。
刘备以慰劳军士为由，要将蹇硕一行人在平原县暂住几日。
但蹇硕麾下西园新军人数有五万之众，担心惊扰百姓。
也不得不说，自从蹇硕成为这西园八校尉之首，整个人也像是换了一个人。
依惯例，但凡这些宦官到地方上来，必定会压榨官吏，鱼肉百姓。
蹇硕不仅没有这样做，反倒是为百姓思虑，当然他这么做也不是为了百姓，还是为了汉灵帝刘宏的知遇之恩，是要思虑刘宏的汉室社稷。
蹇硕拗不过刘备的好意，只好让大军缓缓归京，自己在平原县呆上一日，之后再快马赶上。
翌日清晨，等蹇硕出了大门，门外站满了百姓。
这些百姓见着蹇硕，纷纷跪地，将手中瓜果捧过头顶，高呼让蹇硕收下。
蹇硕不解，便向最靠前的一位老伯询问，这才知道缘由。
这些年也曾有过小黄门来过平原县几次，每次来，无非就是向当地官吏讨要好处。
曾有一任平原县县令为官清廉，福泽百姓，却因不肯向小黄门上贡，以未尽职守的罪名被罢官。
之后的平原县县令都变得聪明起来，每逢小黄门到来，都会大肆鱼肉百姓，讨好小黄门。
直到刘备到了平原县，平原县才恢复如初，百姓才算是重新过上了好日子。
如今蹇硕前来，百姓们不明所以，误以为蹇硕是来讨要好处的。
这些百姓知道刘备是拿不出好处的，不忍刘备受到责罚，便自发前来将家中瓜果拿出来献上，希望蹇硕能够放过刘备。
蹇硕知道实情后哭笑不得，不过还是在心底开始佩服刘备，无论如何，能够得到一方百姓这般爱戴，也算是个人物了。
“大家的心意我领了，不过我只是途经平原县，急着回京复命，这些瓜果你们自个儿留着吧”。
蹇硕一行人从人群中挤了出来，逃也似的出了平原县城，正见着刘备、关羽、张飞几人，牵着数匹马候在城外。
“玄德，你当真是治世之能臣，竟受百姓如此爱戴，回去后我一定禀明陛下，让他嘉奖于你”。
刘备听罢，面露喜色，像是忽然想起什么，将原本交与蹇硕手中的白马缰绳，递给了陶子。
这数匹马中，也只有这一匹白马，刘备怪异的举动，不禁让陶子有些怀疑。
出发不久后，陶子便嚷嚷着吵闹道，说是白马颜色与自己不搭，总之就是各种无理取闹，想要与旁人换马。
蹇硕为了顾全大局，只想将自己的马让给陶子，然后骑乘陶子的白马。
几人行至一处峡谷，却见谷壁上刻着“白马峡”。
蹇硕刚在心中感慨这般巧合，骑白马过白马峡，却见前方的道路被乱石阻断，看上去应该是山体滑坡所致。
就凭他们几人想要清理出一条路来，可是要花费不少时日，不得已众人决定原路返回，绕道追上大军。
只听见谷上传来一声“杀”，无数飞箭射下，甚至有滚石落下，众人纷纷策马躲避。
却听谷上又传来一句，“杀骑白马者即可！”。
顿时，飞箭纷纷射向蹇硕，幸好有关羽挥刀格挡，蹇硕才安然无恙地退出了白马峡。
不过关羽却是身中数箭，这让蹇硕更加看重关羽。
蹇硕挥剑怒指陶子，愤愤说道： “难怪你要换马，原来是想要害我？你当真觉得我不敢杀你！”。
陶子也没好气道： “那你可以不换啊，再说了，我还能事先知道刘备准备了白马，说不好是刘备想要害人性命呢？！”。
还真让陶子猜对了，这白马峡上的弓箭手确实是刘备安排的。
刘备本想杀死蹇硕，来栽赃给陶子。却听到蹇硕想要在汉帝面前为自己表功，便临时改变主意，决定杀了陶子罢了。
只是没想到陶子会与蹇硕在途中换马。
听二人争吵，一旁的关羽忍着剧痛，竟将射入右胸的箭矢拔了出来，仔细瞧了一眼，惊呼道：“这是衮州曹家的箭！”。
原来，汉廷为了方便管理兵刃，但凡铸造的兵刃，都必须在兵刃上注明产地、铸造者名字，当然这种管理也只是针对地方上的世家豪强，目的也是为了控制他们的武装势力发展。
蹇硕接过关羽手中的箭，这箭矢上确确实实标注着衮州曹家。
蹇硕脸色大变，尽是恨意，口中喃喃自语道： “这衮州曹家，还能是哪家？当然是谯县曹家了！没想到我蹇硕不计前嫌，你却恩将仇报！”。
咔嚓一声，那支箭被蹇硕掰断，狠狠扔在地上。
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