“蹇硕，你要我赴任也不是不可以，但我有一个要求，我曹操只听令于陛下，而绝非是你”。
“可以”，蹇硕答应得非常爽快，“这西园新军本就是陛下的，你听令于陛下是理所当然的事情。至于我蹇硕不也是替陛下御领新军罢了”。
二人达成一致，自东郡出发，回雒阳复命。
昔日只有宦官和虎贲军才有资格与汉灵帝刘宏同游西园，而外臣除了是不得进入西园的，甚至大将军何进也没有资格进入西园。
在世人心中，西园就像是京师雒阳的一个神秘之地。
有心者则将西园传为，供汉灵帝刘宏浸淫玩乐的腐糜之地。
实际上，西园不过是刘宏用来狩猎的私苑，自从上次刘宏被巨熊袭击、让蹇硕救下后，刘宏便在张让的建议下，建造了西园。
这西园除了供刘宏狩猎之外，还是虎贲军的受训场，刘宏就是在西园向虎贲将军王越学习剑术的。
当然西园更是刘宏扮猪吃老虎的幌子，刘宏向来以贪财无能的形象示人，常常以修缮西园为由，卖官鬻爵，收敛钱财。
而这些钱财，刘宏可没有饱中私囊，而是用于虎贲军的军需购置，以及各种突发情况，例如平定黄巾之乱。
这也是刘宏能够筹建西园新军的底气。
至于淫园一说，不过是无稽之谈罢了。
当然也有可能是刘宏自己散布出去的。以干扰群臣视听。
这西园中是没有妃嫔的，宫女也是寥寥无几，甚至还没有一些朝中权贵府上的婢女多。
如今这些成为西园新军的青壮们，听说要入西园受训，各个面露兴奋之意，甚至作为八校尉之一的冯芳也不禁咽了咽口水。
蹇硕见状，轻瞥了一眼冯芳，嗤之以鼻道： “这西园里可没有什么美娇娘，等待你们的只有豺狼猛兽”。
蹇硕曾以宦官之身进出西园，他对西园的情况还是了解一些的，他亲眼目睹过那些虎贲军的训练，异常残酷。
不过，这些人对蹇硕的话却是不以为然，看来关于西园为淫宫一说还是非常深入人心的。
等到众人进入西园，才明白蹇硕所言非虚。
偌大的西园，虽然也修建了不少宫殿亭台，却几乎没有看到一个女人。即便是偶尔冒出一个女人，看样子应该是在西园服杂役的婆婆，哪里有什么佳人倩影。
汉灵帝刘宏正站立在一处高台，远远眺望着众人。
此台名曰悦龙台，刘宏常于这悦龙台上检阅虎贲军。
今日刘宏一改往日穿龙袍的形象，身披盔甲，腰间挎着中兴剑，就像是一个久经沙场的将军。
而刘宏身后，正是虎贲将军王越。
“师父，你觉得这些人能塑造成虎贲军那样的勇士吗？”。
平日里，刘宏与王越以君臣之礼相称，不过私下无人的时候，刘宏还是会喊王越一声师父的。
当然王越也是配得上这声师父，当日刘宏在德阳殿上一剑吓晕刘备，足以可见刘宏已得王越真传。
“古人常言，千军易得一将难求，不是没有道理的。即使再勇猛的军士也始终是军士罢了，只需要大量的训练，不出半年，他们就可以是虎贲军一样的勇士“。
有了王越的肯定，刘宏对组建西园新军也更加有底气了。
二人交谈间，蹇硕已经带领众人来到悦龙台下，全都跪拜在地，高呼拜见陛下。
“众将士平身，你们都是汉廷之栋梁，将来安定汉室社稷的重任，朕可就交给你们了”。
刘宏正说话间，张让、赵忠等宦官也赶来了，自从那日他们得知蹇硕成为西园八校尉的统帅，就一直耿耿于怀。
“陛下，怎么不等等我们呢？”，赵忠自悦龙台下仰望道。
未等刘宏开口，却见曹操不知哪根筋没搭对，竟冲出队伍，直奔赵忠，将腰中利剑一下子架在张让脖子上，怒斥道： “陛下仁慈，不与你计较。但君臣之礼不可僭越，岂能任由你肆意打断陛下的话！”。
赵忠这些年也算是飞扬跋扈惯了，哪里被人这样对待过，一下子脸色煞白，旁边张让等宦官之辈又哪里是曹操的对手，不敢上前帮助。
赵忠只大喊道，“陛下救我”。
刘宏大笑道，“孟德，还是不要为难赵常侍了”。
听刘宏如是说，曹操这才将剑收回，返回队伍中去，袁绍向曹操低语道： “孟德果真是义士，值得本初我深交”。
“我听闻本初曾义助党人，孟德我也早想与你做个朋友”。
……
刘宏将十常侍与西园八校尉一同唤上悦龙台，留西园新军众兵士在台下操练。
刘宏突然问道，“你们认为成为优秀将士的第一点是什么？”。
“自然是对陛下的忠诚。如果没有忠诚可言，再厉害的将士都会是汉廷潜在的祸患，尤其是一些狼子野心之人”，张让连忙答道。
张让的这番话，听上去是顺了汉灵帝刘宏的心意，但对在场的这些武将而言，却是有些刺耳。
这些将士在外将脑袋别在裤腰带上浴血杀敌，哪里还需要谈忠诚一说。反而是这些平日里在朝堂上无所事事的宦官们，嘴巴一张，便将这些卓越功绩的将士们变成不忠之臣。
皇甫嵩恐怕就是最好的例子。
“陛下，我觉得张常侍说的很有道理，将士与逆贼的区别正是在于是否忠诚”。
连张让都没有想到，第一个附和自己的竟然是曹操，就连方才对曹操称赞有加的袁绍，也暗骂自己错看了曹操。
不过曹操接下来的问题，却让张让半晌答不上话来。
“不知张常侍，可有辨别臣子忠心的方法？”。
“这……”。
此情此景，刘宏心生欢喜，这西园新军刚一成立就与十常侍形同水火，这对刘宏来说是件好事啊。
不过，刘宏觉得这其中的气氛不够紧张，索性使诈，要让十常侍与西园八校尉之间的关系更加紧张。
“咳咳，孟德啊，识忠奸是帝王之能，张常侍他并非帝王，如何懂得辨识忠奸之法”。
张让以为是刘宏要给他台阶，连忙接道，“陛下圣明，这辨识忠奸之法，岂是我这样的愚笨之人懂得，恐怕也只有陛下才能懂得”。
张让一副谄媚的嘴脸，让西园八校尉不禁暗自作呕，刘宏倒是已经习以为常。
“既然陛下能辨识忠奸，且看一看我们这些人中，谁是忠，谁是奸，也让臣下们开开眼界”。
听张让如是说，曹操、袁绍等人在心中暗暗骂道，你们十常侍便是奸人，还敢让陛下辨识谁忠谁奸！
“额，这辨识忠奸之法甚多，朕近日读古书，得知曾经的匈奴单于冒顿，曾以响箭射杀爱妃训练兵士忠心，朕倒是想借此来试试你们的忠心！”。
刘宏口中的冒顿，正是曾经将高祖刘邦困在白登的匈奴单于。
这冒顿未成为单于前，曾发明一种响箭来训练部下。冒顿告诉部下，但凡自己的响箭击中的目标，所有人都必须全力去射击，如果不遵从的话，就直接斩首。
冒顿先是用响箭击中鸟兽，部下们纷纷向鸟兽射击；冒顿又用响箭射杀自己的坐骑，部下中有不敢射击的，冒顿便将他们杀掉；等再过些日子，冒顿竟然用响箭射杀自己的爱妾，左右部下中有不敢射击的，冒顿又将他们杀害。
从此，冒顿部下遇中响箭者，必射杀。而冒顿竟将响箭射向他的父亲曼头单于，而冒顿部下纷纷射杀曼头单于，而冒顿则自立为单于。
在场众人怎会不知冒顿的故事，却见赵忠失声道： “陛下，匈奴不过蛮夷之族，礼法尚未教化。而陛下之威，谁人敢射杀陛下坐骑、爱妃！”。
“赵常侍，不要慌张，你等都是随朕许久的老臣，忠心可鉴。我姑且来试试这西园八校尉”。
听刘宏如是说，十常侍有些幸灾乐祸，然而他们哪里知道，刘宏心口不一，与其说是辨识西园八校尉忠奸，倒不如说是辨识他们十常侍忠奸。
“冒顿所用坐骑、爱妾都是冒顿最珍视之物，而朕最珍视的也正是各位常侍。
朕想以各位常侍辨识一下各位校尉的忠奸，敢问哪位常侍愿意一试？”。
方才唧唧喳喳的张让、赵忠，此刻都默不作声。
刘宏大笑了一声，与众人言语道：
“张常侍是我父，赵常侍是我母。两位常侍当然是我最珍视之人。当然以二位常侍来辨识各位校尉，是最合适不过得了。
两位常侍也不必害怕，我特意为两位准备了高帽，各位校尉且射中帽子便可，切莫伤害两位常侍”。
张让、赵忠本以为就这样浑水摸鱼过去了，却没想到，刘宏竟然直接点名他二人。而且刘宏虽说让这些校尉射击高帽，但保不齐哪个箭术不精，一箭射杀了这两位。
可二人又无法拒绝，否则忤逆了刘宏，先不说刘宏会怎样，单单是西园中这些将士就能以这忤逆之最将他二人挫骨扬灰。
这如今横竖都是死，张让与赵忠也横下心，戴着高帽，站立在距离众人近十余丈的地方。
刘宏命人取来弓箭，将第一支箭与弓递给蹇硕。
蹇硕接过弓箭，背对着张让与赵忠，屏气凝神间，突然转身放箭，只见箭矢直入张让头顶的高帽，箭尖却没从高帽的另一端露出。
众人暗叹蹇硕深藏不露，箭术竟如此高深。
刘宏又将第二支箭与弓递递给袁绍。袁绍没有丝毫犹豫，将箭射向赵忠。
不过袁绍没有蹇硕那般力道，更像是有意用力张弓放箭，竟将赵忠头顶的高帽射飞，吓得赵忠一下子瘫坐在地上，等到有人扶起来的时候，地面竟湿了一块。
刘宏见赵忠已经站立不得，便让十常侍之一的郭胜顶替赵忠。
等曹操接下第三支箭与弓时，却见曹操将弓拉满，又将弓往下压了压，箭指的方向并不是张让的高帽，而是张让本人。
曹操正是想要以误杀为由除了张让，只见那箭直逼张让胸膛，却在快要击中张让竟被突如其来的一支箭给拨开。
张让原本倒也不惧，现在见箭差点杀了自己，也一下子瘫坐在地上。
“是谁？！”。
原本就要得逞，如今却被人搅乱了，曹操大怒。
“玄德不才，班门弄斧了”。
众人闻声望向西园新军中，此人正是刘备。
“玄德，你怎么会在这里，你不应该是去安喜县做县尉去了吗？”。
刘备哪里敢在刘宏面前，提起自己怒打督邮，挂印辞官的事情，只是含糊其辞道：
“臣听闻陛下招募新军，愿以身报国，便带两位弟弟前来应征”。
刘备说的正是关羽、张飞二人。
此前，德阳殿内，刘备受封时，关羽、张飞都随各路军马一起被阻隔在雒阳城外。
因此，刘宏只是见过刘备，却还没有见过关羽、张飞。
如今听刘备说起，刘宏仔细瞟了一眼刘备身旁二人，却被其中一人吸引到了。
此人身高九尺，蚕眉凤目，面如红枣，看上去正气凛然。
“你是何人，且上台来”。
刘宏说的不是别人，正是关羽。
听刘宏召唤自己，关羽提刀踏上悦龙台，大声答道：“草民关羽，字云长，河东人士，愿为大汉赴汤蹈火”。
关羽声音洪亮如钟，听得刘宏愈加喜欢，便将弓箭递给关羽，指了指远处的郭胜郭常侍。
“云长，你敢不敢射杀他？”。
郭胜听了刘宏的话，差点吓晕，不是说好射帽子的吗，现在居然要关羽射杀自己？
关羽接下弓箭，却对刘宏说道，“陛下，要我射杀他，确实有些难度，因为我箭术不精。但如果陛下让我一刀劈了他，我定是做得到”。
说着，关羽还将手中大刀挥舞了一番。
听关羽如是说，刘宏更加喜欢关羽了，能实事求是，不吹毛求疵，真是难能可贵。
“真是狂徒，若是在沙场上，敌人又怎会是手无缚鸡之力的郭常侍，任由你劈砍呢？”。
袁绍也算见过义士英雄无数，却偏偏这次看走了眼睛。
却听得到刘备身旁另一人说道，“我二哥，也曾一刀砍下那张宝的脑袋。你若是不服，尽管可以比试比试！”。
说话这人正是张飞。
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