回到家里，楚修也松了口气，叹口气，“不是不让你把冷香的事情说出去的嘛！真是的！我，还没有到可以说出来的时候呢！”楚修有些害羞，脸上红红的。
“不过早晚也需要说不是吗？你要是真的喜欢，我去跟爹说，让爹许婚就好了。你就不用这么藏着掖着的了，对你和冷香都好，不是吗？爹不是那种世故的人，他一定会答应的。”许贤笑眯眯地劝慰。
楚修想了想，叹口气，“也许你说得对，但是我还是不敢说，毕竟冷香是一个侍女，爹不见得会明白的。如果爹不答应的话，岂不是伤了冷香的心。我宁可就这样保持着，不然冷香太可怜了。”楚修还是打算保护冷香，不让她受伤害。
“这，也对，好吧！那就再等等，再考几年功名，就算不能让爹同意，你也可以把冷香带走，带到自己的身边，做个贴身侍女，以后再怎么样也没有人可以管得着了。毕竟是两情相悦，她也不会有什么怨言不是吗？”许贤开始给楚修出主意。
楚修低下头，好像在仔细地思考这个问题，想了很久，他才抬起头，轻轻地点了点头，“你说得对，反正日后也是给你当主簿，只要你不反对，我怎么做也没有人管了。那我会继续努力了，你也要继续努力，我能不能当上主簿就全看你的了。”两个相视一笑，伸手勾住了对方的肩。
考完了试，就是等待成绩的日子，两个人每天都生活在忐忑之中，希望这次也有个好结果吧！这一天，两个人约了沈平一起出门吃饭，聚会结束之后，大家一起在大街上散步，在路过李洪旭府门前的时候，发现闲人免进的招牌已经去掉了，看起来李大人已经彻底准备好了啊！
既然已经来了，那就过去看看，于是，两个人跟着许贤走过去，敲响了李大人府上的大门。很快，几个人就出现在李洪旭的大堂里，李洪旭看到考完试的三个人，表现地很高兴，表示自己的政绩也整理好了。
面对着吏治考察，李洪旭表现得非常从容，从李洪旭口中他们得知，所谓的吏治考察主要是暗中调查，在暗中调查之后才是入驻县衙查看政绩。整理政绩是附带的项目，主要的还是百姓的评价。
如果官吏一直都是清正廉明、爱民如子，就算不整理政绩巡按也会有很高的评价。如果官吏一向鱼肉乡民、残暴不仁，就算给自己准备一大堆的政绩，巡按也会将他拿下法办。他之所以整理政绩是因为这次他可以升迁的机会很大，他决定这次努力一下，如果可以今年他就可以升迁成为知府了。
听到这些，三个人都非常期待，如果这次李洪旭升迁成功，许贤就成为了知府门生，他在求取功名的路上会走得更顺畅的。
很快，到了发布成绩的日子，三个人相约一起去看成绩，果然不出所料，许贤又一次明登榜首，以第一名的成绩秀才及第。楚修考了第三名，而沈平考中了第六名，比上次府试的成绩下降了一名，沈平虽然心里失落，但是他仍然考中了秀才。
三个人的成绩都非常好，兴冲冲地跑回了家，这个时候，报喜的衙差也已经走出了家门，出门时撞上了赶回家报喜的两个人，马上向两个人道歉，并且向两个人表示了祝贺，说是李大人最近忙得很，没时间过来看我们，等到他结束了吏治考察，得到升迁之后，再请他们到府上一聚。
看起来那个皇上派出来的戏文中的八府巡按已经到这里来了，搞不好这几天上街就可以撞上了。
这一天，为了庆祝我们取得了好成绩，许府又一次举行了宴会，许老爷看着两个如此有出息的儿子，心里非常地开心，本来以为这个家里的孩子只要会做生意就可以了，没想一下出了两个机会做生意又会读书的儿子，真是让许老爷喜出望外。
事情果然如楚修所料，自从许贤秀才及第之后，许府就变得门庭若市，家里有女儿的家族开始了疯狂攻势，好像非要把自己的女儿介绍给许贤。
许贤每天都如临大敌，几乎被待客占用了所有的时间，可是每次他都以要潜心读书，争取功名为由，婉拒了各位想要结亲的访客。可是访客好像也可以理解，并且从现在就开始准备要让女儿顺利当上状元夫人了。
因为通过了院试，那么就意味着他们可以参加明年八月的秋闱，争取参加会试的资格了。楚修觉得自己必须从现在开始努力读书，虽然还有几乎一年的时间可以准备，但是他还是对自己的水平有些心虚。
于是，这一天，楚修和许贤约好了一起出门买些文房四宝，准备好之后就要继续努力读书了。走在大街上，两个人看着大街上熙熙攘攘的人群，店铺生意兴隆，一片欣欣向荣。两个人心里非常高兴，城里的情况这么好，看起来一定会给巡按留下非常好的印象的。
想着，两个人正要走进他们经常光顾的那家店，突然从店里被轰出来一个人，那个人手里拿着一幅画，好像很生气的样子，大声呵斥着店主说他不识货，正好转头走开，却一头撞进了许贤的怀里。
“抱歉，我没看见！正好，看你是个读书人，一定很有眼光，看看这幅画，能不能卖？”说着，打开了手里的画轴，上面画了一幅翠竹图。
许贤和楚修看了看那副画，许贤的眼神里露出了一丝疑惑，好像有些话想说，但是又不好说的样子。
楚修看了看许贤，往前走了一步，“兄台，这幅画立意是不错，画功也说得过去，但是气韵稍欠火候，画竹子主要看得就是气韵，这幅画虽然可以卖，但是很可能卖不出好价钱！”楚修非常直白地说了出来。
“那你说，我能卖多少钱？”那人好像非常期待。
楚修笑了笑，“我曾经也非常穷困，曾经也卖过画，这幅画可能只能按照我的价格，卖一两银子吧！”说着，露出了非常柔和的笑容。
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