“...放纵子侄鱼肉百姓，公然卖官...这些罪名一开始他还不认，到了鹞子窝后一审时杨养性还在嘴硬，口说认罪，但只认自己无力整治朝堂之罪，说什么都是他老糊涂了才让奸党把持朝政，蒙蔽了皇上您。因为他当过礼部侍郎，审他的人中有不少都是会试的时候由他亲自提的卷，算他半个门生。所以最后还是指挥使金鹞子亲自上场，动了些手段才让他认了大部分罪。杨大人毕竟年迈了，可能有了什么沉疴，晚上在鹞子窝里去了。”一名头发白透了的老太监恭敬地跪在龙案之前，向那个身着黄袍的中年人汇报着。这老太监正是司礼监掌印太监，东厂提督秦忠慧。
“哦呵？他杨养性自认无力整治的话，怎么听着像是在夹枪带棒讽刺朕？”大昭启泰皇帝停下了手中的笔，看着龙案上尚未完成的画，头也不抬的问。
“杨大人的心，奴才不敢揣摩。只是依奴才愚见，杨大人其实也是有颗为国之心的，只是方法有些...”
“为国？你自己也说了，整个朝堂衮衮诸公，挑了七个审他，竟然还有不少跟他有过些瓜葛，若不是忠慧你不顾生死以死相谏，他们怕是要把朕瞒成个傻子了！这些人党同伐异也是为国之心了？”
“大人们寒窗苦读，同窗之谊和师生情分也是在所难免...”
“在所难免！好一个在所难免！真是师徒之谊也就罢了，可你刚刚也说，朝廷科举选拔人才，卷子经了他手便反而算是他的门生，这不是结党，什么算结党？难怪古时朝廷皇帝总是称孤道寡，都似这般结党，皇帝确是寡人！”
“余党由你和黄门阁学士们一同查办，杀之前把名单给朕看一眼便是。”皇帝说完不耐烦地挥了挥手，提起笔继续画这幅骏马追日图。
“奴才领命。”秦忠慧叩首后起身，缓步退去。
他刚要退出养心殿大门，启泰帝却幽幽地叫住了他：“忠慧，朕能信你么？”
“奴才只是个识字的无根之人，饱读诗书的大人们最是看不起了，别说这些有了功名的大人，就是太学的学子们出个对子，奴才也是对不上，暗地里想必是受人嘲笑的。皇上贵为天下之主，却从来不会看不起奴才，若是奴才对皇上都不诚，真真是万死的畜牲了。”
“哼，这些话拿来哄将朕也就罢了，若是朕知道你也学着那群腐儒的行事，朕一并杀了你！”
秦忠慧再度跪下，不住地叩头，却没辩解一句。
“杨府抄了么？赃银数目如何？”
“回皇上的话，田产不多，房屋也简朴，银两花销是他自家媳妇写的账本，跟赏赐和俸禄都对得上，真真是一分赃银都没有，杨府库房里甚至还有先皇赐的胡椒，奴才斗胆多嘴一句，杨大人确实清贫。”
启泰帝绘马鬃的笔一停：“哦？朕还以为你会告诉朕杨家库房堆满了赃银呢。如此看来，难怪你说他也是有为国之心。”
“奴才实话实说罢了。”
“这么看来，卖官贪污一类没有实证，但他结党营私，干涉天家私事确是实实在在错不了的，也不算冤枉了他。”启泰帝叹了口气：“杨府情况如何？”
“杨大人儿子畏罪自杀，剩了一个杨家媳妇发了失心疯，趁看管的黑鹞子集合，把自家偏房点了，可惜两个孩子都烧成了炭棍儿，自己也吸了太多烟气医不过来了。”
启泰帝从龙案旁抽出一个折子，扔给了秦忠慧：“崔氏一门倒也没对不起朕，他亲家的事就不要牵扯上了。杨养性...清廉之人朕总该是给个恩惠的，你看着办吧，莫要诓骗朕！”
秦忠慧双手捧着折子退下，一直退出宫外坐上自己的马车，才打开那个折子，上面赫然写着杨府抄家的所有明细，分毫不差。
马车里早有人在等着他，见他上来翻看着那个折子，开口道：“九千岁这是信不过我？给皇上的所有密奏，都是先给您过目了的，这封也不会错。”
秦忠慧忽然笑了起来，脸上的每个褶子都在颤动：“指挥使这是什么话？我若不信你，你如何称得金鹞子？信不过人的不是我，是皇上啊。”
他放肆的大笑着，笑声尖锐且刺耳，像是一套老旧的风箱在鼓动着一团茫然的火。
“帝王心术，不可妄议。下官来是为了请教九千岁，杨老儿那封写了九千岁十五大罪的联名奏折就在我这儿，如何处理？”
“帝王心术？不正！杨老头读了一辈子圣贤书，到死都没明白，他告我十五大罪的折子就算真的交上去给皇上看到了，死的也只可能是他。皇位坐的稳当，凭什么担心苍生？倒是他一呼百应，动辄凑齐这么多京官儿联名上奏，才是皇帝眼里最该死的那个！那封奏折你走时留下吧，都说杨老儿的养性体天下闻名，留着我也临摹一番。”秦忠慧嘴角露出一丝嘲弄的笑。
“九千岁高明，还有一事，是昨夜曾府的乱子。”
“我记得去的是个精明百户，办事也还算利落，怎么还能出这么大乱子？曾显死了的折子现在应该已经要呈上去了！”
金鹞子按着刀柄，面色沉重：“武大器说了，还是剥皮客。曾显一开始心中烦闷，让他叫剃头匠过来伺候一番，然后才愿动笔。他照办了，剃头匠来了后也一直在曾府侯着，还亲眼见到曾显给了剃头匠赏钱，可等到曾显说好的时间进去时，才发现人已经没了，皮剩了一半，确是剥皮客所为。”
秦忠慧微微一颤，问道：“那剃头匠...？”
“一来是曾显点名要的，剃头李，京城剃头刮脸伺候人确实一绝，下官也找他剃过。二来武大器亲眼看到曾显赏钱，剃头李还孝敬了他一些，所以我想跟这剃头匠无关。”
“也是，就算是拿了他顶这个罪，皇上也一定不信一个剃头匠能杀了这么多朝廷大员。想来多半是在那百户去请剃头李的时候，那杀星就潜入了曾府，这种手段，怕是超凡之人所为。若是拿人顶罪，招来那杀星不快，平白惹火上身，不值当。”
金鹞子点点头，秦忠慧所言厉害他一个练武之人自然是更清楚。
“那九千岁的意思是？”
“超凡之人自有一套规矩和监武司管束，我等捉不到也是没办法，就原样奏上去吧，皇上会请尊主处理。”
京城东郊，剃头李院内。
李戮玄把一本薄册子放在李露和李思面前，说道：“想要成就超凡，内外兼修是基本，这一本《三根经》算是上乘内功，你俩拿着要好好背熟。”
“师父您练的也是这内功么？”
“不是。”李戮玄想了想，解释道：“我早早入了超凡，确实是沾了我这独家内功的光，但身上的问题也是因为这内功。一身窍穴开又复堵，跟废人没什么区别，直到现在我都没解决这身内伤，我答应了杨大人照顾好你们，自然不能把这内功传给你们。”
姐弟俩若有所思地点点头，刚想问什么，却被李戮玄制止了，只得收起那本名字不大好听的《三根经》。
“内功说完，便是拳脚兵器和炼体的外家功夫，本门兵器刚好也是吃饭的家伙，就是这柄剃刀，日后有人问起，你们也只是跟我学如何剃头，懂了？”
看着俩人点头，他掏出十几把胡桃木柄的剃刀，又指了指灶前的两个大柴火墩子：“初入门道简单，剃刀用妙只有三劲，一切一削一挑。”
说完他抖开一柄剃刀，左手一伸，一块柴火墩子已经吸入掌中。接着他右手执刀，手腕三颤之间，柴火墩子上多了三道痕迹。
一道薄薄的切线，一处被整块削掉的树皮，削下来的树皮薄如蝉翼，还有一处左右一模一样完全对折的刀痕。
“这三项基本用好了，才能练更多精深用法，这些剃刀和那堆柴火就交给你们了，十日之内，要在刀刃不伤的情况下留下和我刚刚差不多的痕迹。”
李露跟弟弟一块收起这些剃刀，回忆着刚刚师父的动作。见李戮玄转身要走，她犹豫了下，还是叫住了自己这便宜师父。
“师...师父！”
“怎么？可是刚刚我用刀太快，你没看清？”
李露贝齿轻咬红唇，嗫嚅着问：“昨日那绫罗天来找师父，我只听清最后一句不会给师父烧纸钱，是和刚刚师父说的那内伤有关么？”
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“为师十四入超凡，十五破了两百穴，自以为当得起‘天下无双’这个名头，年少得志，行事自然颇为张狂，直到内功出了岔子，窍穴一个个崩解堵塞，生生从超凡跌落，但凭着内功玄妙，还是能保有部分罡气，因此才跟你们说为师是例外，监武司其实管不得我。可惜近来看这窍穴崩解的速度，为师怕是撑不了几年了。”
看着两个弟子有些发红的眼眶，李戮玄豁达地笑笑，揉了揉李露和李思的头：“我也是第一次教徒弟，许多为师之道并不清楚，只想在自己闭眼之前让你俩有更多自保的本事。当今天下边疆蛮子作乱，朝廷奸党当道，就连膏腴之地都有流民叛乱，这是大乱的征兆。”
“所以莫怪我今后严厉，在我走之前，我想你们能在将要到来的乱世里靠自己活下去。”
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