明京城，太岳宫，搜政殿。
此刻在搜政殿前候着等着参加早朝的百官都在议论，早有消息联通宫内之人知道了昨夜发生了什么。
建王越王两王皆薨，陛下气极之下病情再度加重，当夜急传太医入德安宫，几名太医忙活了一晚上，不知有何成效。
“上朝，传百官~入殿~”王振那公鸭嗓子伴着早朝的钟声响起，百官在忐忑之中踏入搜政殿，看到了坐在木质轮椅之上头歪眼斜的启泰帝。
“陛下！”
“陛下！珍重龙体！”
“陛下！”...
百官纷纷跪下，更有甚者竟然哭了起来，声音凄惨动人，好像上面坐着的瘫痪不能动弹的是他自己一样。
启泰帝抬了抬右手手指，身旁侍候的司常太监王振再度喊道：“众卿平身！”
“昨夜宫内有贼子作乱，建王越王薨逝，朕心如刀割，但国不可断国本，今日上朝不论其他，先议国本！”王振宣布完，偷偷看了一眼站在台下直面百官的秦忠慧。
“陛下！臣以为，兴宗皇帝之孙，陛下之弟，康王世子朱潜云，素有好学之名，早些年也曾入宫做太子伴读，最为合适！”启泰帝的叔叔，大宗正朱焰德拱手出列。
“陛下！依臣所见，康王世子毕竟还是远了些，臣举兴宗皇帝之孙，德宗皇帝之子，陛下亲弟赵王入宫！”礼部尚书张彦也站了出来。
然而除了这两人之外，再无人敢出列举荐其他人选，倒是有几位侍郎站了出来纷纷说自己也举荐赵王入宫。
“国本之事可再议，大理寺丞孟如，剥皮客一事朕已经托监武司天下行走督办，既然是仙人之事，何故让一个剃头匠进牢中？”
孟如刚刚还在百官之中盘算退朝之后要去同僚家里如何商量国本，不知为何上面竟然点到了自己的名字，慌乱之下他急忙出列：“是...臣以为...是邢点检说这剃头李两次都在现场，多少也是个重要见证，提他进大牢，也是保护之意多些，并无加害或者强加罪名之念！”
“朕...晓得了...退...退下...”启泰帝艰难地说道：“国...本...之事，这几日...要提个章程...”
退朝钟早早敲响，百官在一片悲声中走出了搜政殿。
秦忠慧并未退去，而是跪在启泰帝座前，抱着他的腿哭了起来。
“陛下...呜呜呜呜呜...怎么会到了这种地步啊陛下！”
“莫哭...忠慧...莫哭...”启泰帝断断续续地说道：“朕...还在，朕信...信你。”
“陛下，就算是仙人，也欺人太甚了！怎么，，，怎么能对两位小殿下出手！”
启泰帝指了指王振，王振赶忙走进解释道：“太医说，查不出什么中毒的迹象，是风寒，高热之下惊厥而亡，七窍流血也是因体热过高而致。大内林将军也是内家好手，他也说没感觉到什么异样真气。况且...监武司仙人似乎赶上了，将那擅闯之人击退，只是集文亭毁了。”
“近来城内倒也有医馆传出，说有不少孩童因风寒高热致残致死的...只是没想到两位殿下也遭了此难，唉...”秦忠慧叹息一声。
“国...国本之事...忠慧...有何...可有人选？”
秦忠慧沉默了，片刻之后才说：“忠慧只在宫内，若说之前确实是有些偏心建王，但那也是因为看着建王长大，与建王有些亲近，除却两位小殿下，忠慧确实不知谁人能担国本重任。”
“...退下吧...容...容朕也想想。”
覃庄。
“诸君对国本一事，可有什么推荐之人？”
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户部尚书袁明德早就等着秦忠慧这么问了，他掏出一张画像，上面是一名神情有些怯弱的年轻人：“这便是兴宗之孙，德宗之子，与陛下同一生母的弟弟，当今赵王。”
“这么说你也觉得赵王可用？大宗正不是说那康王世子素有名声么？”
袁明德说道：“厂公有所不知，依下官愚见，大宗正举康王世子，是有私心的。”
“哦？”
“那时厂公在宫内还未出头，东厂凋敝冷落，秉笔太监是赵公公，自然对康王那一脉的事不怎么了解，现今康王是皇上亲叔叔，那康王世子便是皇上正儿八经的堂弟弟，可还有一条厂公忘了，这康王与大宗正也是一个母亲的亲兄弟！”
“哦？当初咱家也是刚刚入宫没多久，虽说当时只是个杂役太监，可主家的事还是有些耳闻，康王之母是太皇太后，大宗正之母却是太皇贵妃，如何是这般亲兄弟？”
“厂公有所不知，大宗正打小体弱多病，早早就被太皇太后抱养了去，说是同母兄弟，也是可以的，而那康王早些年间因戊戌宫变险些被废，当时康王世子就是由大宗正所养！”
秦忠慧笑了：“咱家还说如何，原来便是这般私心，大宗正倒是打的好算盘，这般心思，给忠公粮号做算盘也是可以的。”他话锋一转：“不过诸公，我等难道就没有私心么？”
覃庄的主人，覃远在次座说道：“厂公所言确实，我等确实有私心，若是上来个怯弱些的，好瞒着，那我们还是做我们的生意，真让康王世子上位，诸位平时在明京朝堂或许不甚了解，我是江南织造，主管里有一项督办运河事务，那运河是经过康王封地的！”
“平日里康王世子确实有名声，都说是个读书种子，可他毕竟是个孩子，孩子就不懂得如何藏，总是念叨着我等祸乱朝政，搞得百姓水深火热，天下难以太平，真让这位坐上了龙椅，我等怕是得留条后路了。”
秦忠慧轻蔑一笑，对着一旁的金鹞子努了努嘴，金鹞子会意，扔出了几本册子：“康王世子言行早已在此，事实上诸王府上都有鹞子在，平日里说些什么，做些什么，不说全部，五成吧，我在京城还是能知道约莫五成的。”
覃远身躯一震，讪笑两声，不再说话。
“覃织造不必慌张，你说的咱家也知道是一片良苦用心，可说起怯弱，赵王怯弱，陛下其余几位皇叔的世子也有怯弱的，咱家何必要让张尚书在朝上举赵王？”
“只因他不单单是怯弱，金鹞子刚刚扔出的册子里，有一本就记载了些赵王言行，却是几位世子或者殿下里记录最少的。这位赵王殿下也对封地民生发过牢骚，还说忠公粮号是在啃大昭的根，可见他怯弱之下，有些狠劲儿的。”
下边坐着的覃远和袁明德等人纷纷不寒而栗，刚要说什么，却被秦忠慧堵了回去：“各位倒也不必这么担心。我想诸公也不是小孩子了，上头那龙椅换人这么大的事，还想着一点肉不割，不是跟小孩一样天真了么？”
“赵王这种怯弱下藏着阴狠的性子，反倒容易拿捏，毕竟还是个孩子，咬了一口解了恨，只要别把祸水沾到咱家自个身上，他也就顺毛了。”秦忠慧笑着说道：“不就是个忠公粮号么？就当贺一贺这赵王上位的贺礼罢，做一笔账把这屎盆子扣在随便哪位身上，咱们大伙还是个顶个的重臣忠臣！”
“厂公英明！”这些朝堂上的各位大人此刻都对着主座的秦忠慧低下了头颅，就像他们早朝对启泰帝一样。
董千机在其中声音格外嘹亮，他的喉头滚动了几下，最终还是压下了自己原本要说的事。
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