“成王败寇！我认栽！”
杨敬突然狂笑起来，笑声凄厉。
“只是没想到，我戎马一生，竟栽在你这黄口小儿手里！还有柳承恩那条毒蛇！哈哈哈哈！”
笑声未歇，杨敬猛地从靴筒里抽出一柄寒光闪闪的匕首，状若疯虎地朝着顾文清扑去！
他知道自己今日必死，但临死也要拉个垫背的！
顾文清早有防备，身形一侧，避开杨敬这搏命一击。
同时，手腕一翻，横刀自下而上，划出一道冰冷的弧线。
“噗嗤！”
利刃入肉。
杨敬前冲的势头顿住，他低头，难以置信地看着自己胸前不断冒血的伤口。
力气，飞快地流逝。
他张了张嘴，想说什么，却只发出“嗬嗬”的漏风声。
顾文清面无表情，缓缓抽出横刀。
杨敬的身体晃了晃，颓然跪倒在地，那双曾经不可一世的眼睛，此刻彻底失去了神采，死灰一片。
他死死盯着顾文清，嘴唇蠕动几下，脑袋一歪，没了声息。
江宁府指挥使，杨敬，伏诛。
冯子厚走上前来，往杨敬尸身上啐了一口：“呸！便宜这老狗了！”
顾文清没说话，只是默默擦拭刀上的血迹。
了结杨敬，疲惫感涌了上来。
但现在，不是松懈的时候。
……
墨河城下，杨敬的大军崩溃。
一部分被顾文清和冯子厚设下的陷阱分割包围，缴械投降。
另一部分，在柳承恩大军的冲击下，作鸟兽散，或被斩杀，或跪地乞降。
战场，变成一边倒的屠戮和收编。
柳承恩治军极严，他的兵马没参与对墨河城的攻击，迅速控制了杨敬溃败后留下的营寨，和墨河县城外围的广阔区域。
那些投降的杨敬部众，也被迅速甄别、打散、收编，动作快得惊人。
顾文清带着黑鸦军，押解着大批俘虏，拖着疲惫的身体回到墨河县城时，天色近黄昏。
城头上，黑鸦军的旗帜飘扬。
城外，杨敬原本的营地，换上了京营的旗号。
一队队甲胄鲜明的京营士卒，在各处要道巡逻，戒备森严。
柳承恩的帅帐，设在原先杨敬中军大帐的位置，规模更大，气势更足。
他的人马，像一道无形的屏障，将墨河县城与外界隔离开来。
冯子厚看着城外，眉头拧成疙瘩：“大人，这姓柳的，动作真快！他娘的，这是想把咱们困死在城里？”
顾文清站在城楼上，眺望着远处那片旌旗招展的京营营地，没立刻回答。
杨敬这条疯狗解决了，柳承恩这条毒蛇，盘踞在了他们的卧榻之侧。
这条毒蛇，比杨敬更冷静，更强大，也更难对付。
……
夕阳的余晖给墨河县城墙染上一层血色。
城外，柳承恩的京营兵马，营帐连绵，戒备森严，那股子肃杀气，隔着老远都能呛到人嗓子眼。
“大人，那姓柳的派人来了！”
一名黑鸦军的哨兵，跟见了鬼似的，连滚带爬跑上城楼。
没多会儿，一队京营兵马护着几辆大车，慢吞吞晃悠到墨河县城门底下。
打头的是个文官，看着能有四十来岁，脸上刮得干净，没胡子，穿着身七品官袍，下巴骨抬得老高。
他旁边还跟了两个挎刀的武官，那架势，一看就不是善茬。
“镇抚使柳大人，念及墨河守军协助平叛有功，特命下官送来犒赏，以慰将士辛劳。”
那文官扯着嗓子喊，声音不高不低，却让城头的人听得一清二楚。
车上盖着布，隐约能瞅见酒坛子肉块，还有几匹花花绿绿的绸缎。
冯子厚凑到顾文清耳边，压着火气：“黄鼠狼给鸡拜年，憋着坏呢！”
顾文清点了点头，只吩咐下去：“开城门，请柳大人的使者进来。”
“吱呀……”城门慢悠悠地开了。
那文官领着几个随从，押着犒赏的车，一步三摇地进了城。
县衙正堂，顾文清坐在主位上。
文官自报家门姓钱，是柳承恩帐下的幕僚。
钱幕僚先是满嘴跑火车，把顾文清夸得天花乱坠，什么“深明大义”、“勇猛过人”，好话说了一箩筐，然后话头一转。
“顾将军，”他端起茶碗抿了一口，不紧不慢地开口，“杨敬伏诛，江南之乱已去其一。柳大人奉皇命而来，旨在肃清之余，还江南百姓一个朗朗乾坤。”
“将军久历戎马，该晓得朝廷天威。如今将军手握重兵，占据墨河，要是能顺应天时，辅佐柳大人，将来封妻荫子，那前程，啧啧，不可限量啊。”
他放下茶碗，又端起来，眼角余光却一直瞟着顾文清：“至于那寒鸦谷的金矿，是朝廷的东西，柳大人过几天就会派人接收。将军要是能主动献上，那就是大功一件。”
“当然，”钱幕僚把茶碗重重往桌上一放，嘴角咧开一个古怪的笑，“要是有人不开眼，非要抱着那点东西不放，那就是跟朝廷作对，跟天下百姓作对。柳大人的京营精锐，可不是杨敬手底下那帮废物点心能比的。”
这是明晃晃的招降，更是赤裸裸的威胁！
冯子厚在旁边听得火冒三丈，拳头攥得“嘎巴”响，要不是顾文清递了个眼色过去，他早就跳起来骂娘了。
顾文清脸上反倒露了点笑模样：“钱大人说重了。我们这些人，本来就是大明的军户，都是杨敬那狗贼栽赃陷害，才被逼得没办法，起来自保。”
“如今杨贼授首，我们自然盼着能重新回到朝廷管辖。柳大人高义，顾某感激不尽。”
他站起身，冲着钱幕僚拱了拱手：“还请钱大人回去跟柳大人说一声，顾某还有手底下这帮弟兄，绝不会辜负柳大人的厚望。”
“至于金矿的事，兹事体大，得容我跟手下弟兄们合计合计，再做决定，保管给柳大人一个满意的交代。”
钱幕僚眯缝着眼，打量着顾文清，好像在琢磨他这话有几分真假，又好像对顾文清的识时务挺满意。
“这样最好。柳大人的耐心可不多，顾将军还是早点拿主意。”
他站起身，“犒赏的东西，顾将军就分给手下弟兄们吧。柳大人说了，只要是识时务的俊杰，朝廷从来不小气。”
说完，钱幕僚领着人，大摇大摆地走了，留下满屋子的酒肉香，还有一股让人喘不过气的压力。
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