“刷！”
我一下拔出了腰间的佩剑，但显然，仅凭我一人的力量是无法与这头“猛兽”对抗的。看它的样子，似乎还没有打算采取进一步行动。
“咚咚咚！”一阵阵急促的脚步踩在甲板上的声音传来，我回头望去——是方北斗带着许多船员过来了，他们手中拿着各式各样的武器，有剑、有矛、有弓箭、有……“长圆铁管”？
“没事吧阿尔佛？”见我一个人站在甲板上，方北斗忙上前问我道，“这里很危险，你快回房间去吧！”
“我是骑士，我也能战斗！”我对着方北斗说。
“可是你是不知道如何对付海怪的，特别这个‘大章鱼’，”方北斗用手碰了碰我的肩膀，“而且你也有你要保护的人，不是吗？”
“但如果让这只海怪真的将整艘船掀翻的话，我、伊丽莎白公主和我们谁都逃不掉的！帮助你们就是在帮助我自己！”
“……”方北斗默默地将右手放在我的左肩膀一下，“好！”
“呜呜~”海怪发出了“哀嚎之音”，紧接着它的其他几根“触手”缓慢但又坚硬地朝船只砸来。
“作战！”
随着方北斗一声令下，众人纷纷冲上前——拿着近战武器的拼攻击趴着船体的触手，拿着远程武器则纷纷将箭矢和——“子弹”向其他海怪的触手倾泻而出。霎时，甲板上一片宛如战场上的画面。
我也在劈砍触手的队伍里，但剑砍到触手上，海怪却没有一点反应，难道它没有痛觉的吗？
“呜呜~”海怪继续“哀嚎”着，被攻击的触手似乎完全没要缩回去的意思，看来接下来的一击是没法避免了。
“啪！”突然，其中一根触手被“长圆铁管”的子弹打穿了一个小小的洞。虽然很小，但海怪似乎也终于反应过来，将趴在船体的触手缩了回去，然后自己也缓慢地潜入海中。
我喘着气说道：“结……结束了吗？”
“不。”方北斗的一句话让我顿时又紧张起来。只听船只周围的海面出现了好几个不寻常的浮现出泡泡的圆海波，接着便是“咕噜咕噜”的声音，而且这种声音从多个方向传来。我和所有的船员都紧张地杵在原地，静静地，等待到了——三头“大章鱼”从海水中浮现了出来，他们全都浑身散发黑蓝的气息，复眼瞪着“共和国号”。看来，一场恶战在所难免。
“阿尔佛骑士，”就在这时，方北斗突然叫我，“你……是好久都没使用过法术了吧？”
“啊？”我转头反问道，“你怎么知道？”
“我是猜的，因为我之前读过的故事书里说，‘远西大陆’上只有极少数人才有幸会习得魔法。一般人想要接触神秘的东西只能靠‘炼金术’。”
“等等，你现在这个时候说这些是为了？”我看着三头海怪，第二次露出了十分慌乱的表情。
“或许，用魔法对付海怪会有奇效！”方北斗大喊道——因为一只海怪的触手缓缓地朝我砸来。
“好吧，”我边自言自语，边在手中施展出火球术，“为了不惊扰他人特别是平民们，确实是好久没用过了。”
“唰”的一下，一发并不大的火球直接打在了海怪的脸上，一下让海怪将触手停住了。
“还有两头！”方北斗喊道。
“唰！”“唰！”我又使出两发火球，分别打在另外两只海怪上，也让它们停止了攻击。
但三头海怪还在大家的视野中张牙舞爪。如果不能让他们退却，那“共和国号”完全就是寸步难行。
“轰！”突然，从甲板之下传来了震耳欲聋的炸裂声，让我不禁一愣，紧接着，就看到海怪们被一股强大的“气流”击中，然后它们缩回了触手，慢慢地自己沉入了海底……
“呼……”方北斗长吁了一口气，“还好说服了船长留下了三门‘大炮’，不然，想要彻底让海怪们主动退却可是很困难的。”
“……啊？”
……
在大家都在检查和打扫清理整艘船体之时，还在甲板上的我要向方北斗询问好几个问题，比如——
“那些海怪没法杀死吗？”
“其实是可以的，但我们就一艘商船，还为了运输更多的货物冒险撤掉了许多火力。再说，杀死这些海怪也没有什么很好的收益，因为根据苏摩苏特至高王国水师的多次剿灭行动和多个商船船长长期的航海日志来看，海怪的数量似乎会维持在一个固定的数量区间，总之就是没法完全消灭。所幸这些海怪只会出现在‘始祖大陆’和‘博加特里大陆’之间的没有一个岛屿的茫茫海域中，所以大陆内部的航海交流不会受到这些海怪的影响。而我们这些需要横跨大陆的商船很难得到共和国官方海军或是苏摩苏特至高王国水师的护航，毕竟确实不值得，所以我们只能严格指定航线，能避开这些怪物就避开。只是，有时也会遇到这样的意外情况……”
“嗯嗯，你一下说这么多，先歇会儿。”
69書吧
“嗯……”
方北斗顿了一会儿，我又问道：
“你们的‘大炮’和……奇怪的‘铁制圆管’分别是什么？”
“‘火药’，你们整个‘博加特里大陆’人不知道的东西——”
“不，‘火药’我们知道，因为……炼金术士们鼓捣出了这种东西？”
“哦，是吗？可是无论是我自己的亲身见闻，还是听当地人的说法，除了‘斯拉法爆炸案’很可疑外，就没听说过啊？而且爆炸也有可能是由魔法引起的……总之，你就先简单理解成一种可以制成武器的重要材料吧。目前火药武器已经普遍以‘火炮’——将实心炮弹发现出去的武器——作为船只的必要武装，而苏摩苏特至高王国也是在紧锣密鼓地进行火药武器的小型化和单人化，据说目前已经开始进行了试列装了。”
“这样吗……我可不可以带一些这种东西……额，就是好奇啦，想看看长什么样？”
“不怎么好看，黑乎乎的。不过火药这种东西本身也不算什么‘违禁品’，而且其实不仅可以用来作武器，还可以用来做‘烟花’、‘鞭炮’等用来庆祝节日的道具。不过如果你想看的话，最好就是‘人文始祖节’或者是‘春节’了。”
“……虽然听不太懂，不过这个问题就先到这吧。”
“你还有问题吗？”
“嗯……”
我挠了挠头，深呼吸了一下，才说：
“我还是希望能知道——方北斗副船长，您的往事。”
“……”方北斗转身说，“你要是真想知道，就跟我来吧。”
见她自己径直离开，我也忙跟上。
……
“这里是……”我看着这所单人床房间，突然感觉有些害羞——除了伊丽莎白公主，我还是第一次进女性的房间，尽管整个室内和我及伊丽莎白公主睡觉的房间一样，一点也没有“少女感”。
“我的房间。怎么？”方北斗似乎毫不介意，而是直接坐在了自己的书桌上。
“啊，没事。”
“过来。”
我只好走到方北斗身旁。
“抱歉，我没有多余的椅子，所以你得站一会儿。不介意吧？”
“不介意。”
“好。”说完，方北斗拿起书桌柜上的一个小画框并摆在我的双眼前——是一幅似乎是任何一个小孩子都能画出来的简笔画，白底画面上只有三个“小人”，其中比较大的两人将比较小的一人放在中间。
“这是？”
“我和我的父母，”方北斗又把画像放了回去，“作为‘道顿商业共和国’的公民，我的父母也和许多人选择从商，而且一度挤上了与那些传统的商人大家族的位置。我小的时候是完全无忧无虑的，比如画出这幅画的‘水彩笔’就是‘博加特里大陆’的进口货。那时的我以为，我会做个‘大小姐’，一直这样下去。直到……”
方北斗又拿出一幅地图，我忙接住——是《始祖大陆经略图》，对信息的描绘比较粗糙，只描述了大陆上大致的国家，其中最大的自然是“苏摩苏特至高王国”，在她周围有一些小国（包括道顿商业共和国），除了她，较大的两国，分别是“罗风统制领”和“奥巴布汗国”。奥巴布汗国之前在斯洛-匈雅提公国的报纸上看到过，但“罗风统制领”我真的翻遍了从小的记忆都不知道。
我把地图还给方北斗，说：
“莫非……是跟‘罗风统制领’有关？”
“看来你很机灵嘛。”方北斗边把地图重新卷起来边回我道，“其实‘统制领’是外人的称呼，而罗风的国民——‘暗精灵’，则自称为‘罗风幕府’，就好像，‘苏摩苏特’高精灵也会习惯称自己国家为‘苏摩苏特天朝’。”
哦？这些称呼，对我来说可很新鲜。
“那一次，我父亲受苏摩苏特至高王的委托，向罗风的‘幕府大将军’运送一批回贡礼品，因为至高王认为我父亲是为数不多的值得信任的‘商人’。”
“……然，然后？”
“他刚一进入罗风国境，突然就有一群——‘兽人’冲了出来，来抢夺财宝。因为是至高王的旨意，我父亲只能拼死抵抗，结果失去了性命……”
讲到这里，方北斗沉默下来，显然是陷入了深深的忧伤。我静静地等了一会儿，她才接着说：
“但罗风的大将军听说这件事后，非常愤怒，并派出了‘忍者’来追杀我们一家。无法，我母亲为了保护我，将我托付给了在道顿外事部的一位亲戚——我的大舅，并从此销声匿迹了。我的大舅最终让我进入了‘共和国号’，之后我逐渐做到了船长，然后——便是你看到的我了。”
“……真是，很抱歉听到这些。”我不禁低着头说。
“没事的。你也知道，高精灵的寿命比人类长的多，但我父亲还远未到他寿终正寝之时便凄惨死去，而母亲到现在也没消息。说来也讽刺，最‘关心’我的反倒是罗风的忍者了吧，不惜跨越重洋也要来取性命。”
“所以那些黑衣人……他们的黑衣其实是自己身份的标志？”
“是的。而且，他们居然还学会了斯图米亚语，真不知道他们为什么要做到这个地步。”
好像，有哪里不对。如果仅仅只是为取方北斗性命的话，这些“忍者”真的有必要做到这种程度吗？
不过这样的话，我好像收获了很多新的信息——“始祖大陆”上除了高精灵外，还有“暗精灵”（估计与高精灵有血缘上的关系）和“兽人”（很可能就是“奥巴布汗国”的主要种族）；“始祖大陆”的政治形势也会比“博加特里大陆”复杂的多得多。看来我和伊丽莎白公主在这方面可得小心行事……
“我要说的都说完了，阿尔佛。”方北斗的话打断了我的思考，“你……还想再问些什么吗？”
“嗯……暂时没有了。”
“好的……”
气氛顿时变得有些微妙。
“其实……阿尔佛，你知道吗？高精灵的传统里，未成婚的女性，原则上是不能让非亲戚以外的男性进入自己的房间的。”
“……啊？！”
我顿时有些慌张，但不是因为恐惧，而是不知道如何是好。如果方北斗原本还遵守这种规矩的话，肯定是不会邀请我进入的。但她却又对我说这话，又是为了什么？
“副船长阁下，我这就走！”
我想直接开溜，却被她叫住了：
“你以为，我很‘传统’吗？”
我又转身看向她，却发现她的双颊有点变红了。
“阿尔佛……其实，你是我第一个能让我说这么多的人。在船上，我很少与船员们说这些事情，因为这对于他们而言是不合适的。但你……我愿意相信，你会为我为我考虑——你已经证明过了，不是吗？”
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