“这里就是你家吗？”我透过铁杆大门看着眼前位于镇西南方的一处有着方形大院、中间才是二楼宅邸的房产说。
“是的。”维多利亚回道“不过，别以为我们是什么大户贵族，自从母亲大人从岗位上下来后就非常节省了。还有，大门是用‘魔法印记’锁起来的，所以也只有我们家族的人才能打开。”
“果然，你们家族也会用魔法？”
“只是一般作为战斗的辅助。”维多利亚边说边走到大门前，画出了一个“盾牌”形状的魔法印记，然后便推开了大门。
“欢迎公主殿下和骑士阁下光临……我好久不见的家。”维多利亚还是显得有些“不妥”，这就是长时间远离故乡的人回到家的感觉吗？
“哥哥，我们就这样进去吗？”伊丽莎白公主抬头问我。
“肯定，肯定没问题的！”
麻烦啊，不知道艾米丽会怎么对她的“母亲大人”说，光是“前盾女骑士军团军团长”这个头衔就表明是个不一般的女……应该算“大阿姨”了？
不过，既然要寻求尽可能多的帮助，那就只能自己去争取了。
“维多利亚，你来带路——”
“不用了。”
又是一个没听过的女声，不过这次是我们三人一同往去，“啊，母亲大人……”维多利亚立刻半蹲下来。
这位慢慢走来的女子，虽身穿的是普通的诺欧斯族的妇女服饰（看上去就是为了保暖），但面庞却像是维多利亚和艾米丽的完美结合，也兼备了维多利亚的“成熟”和艾米丽的“正气”，而且一点也看不出来上了年纪。
“艾米丽已经全都告诉我，所以，维多利亚，这位女孩，就是小公主殿下？以及，以‘和平女神’之名，我，菲尔娜·兹拉德，很高兴见到你，‘中央骑士’。”
“本公主正是‘小公主殿下伊丽莎白’，很高兴见到‘盾女骑士军团军团长’阁下。”
“唉，别提这个头衔了。总之，你们都是‘客人’，很荣幸能招待你们！”
………………
“这就是……你们家？”
本以为维多利亚所说的话只是客套，结果来看——房屋外部或许还说得上“华丽”，但内部应该是……“寒酸”？这样一栋单独的二楼宅邸，内部却没有任何能称得上是“装饰”的家具，连一束盆栽都没有，更不用提画作和雕塑之类的艺术品。
我和伊丽莎白公主都被带到了客厅，坐在一个中长沙发上（所有沙发也都有不同程度的表皮破损），菲尔娜坐在单人沙发上，而维多利亚和艾米丽站在菲尔娜旁。
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“抱歉，让公主殿下看到如此寒舍……”菲尔娜带着歉意说道。
“不用这样。”伊丽莎白公主点头回道，“本公主虽长居于深宫之中，但也知晓子民困苦，尔等虽不是‘百姓’，但身为王国的‘盾女骑士’，自然要表示尊重。”
“谢公主殿下。”菲尔娜身体微微前倾表示感谢，“不知，公主殿下您能再给我讲述你‘逃亡’的故事吗？”
“当然可以。”
……
“原来，是这样吗？”听了伊丽莎白公主的叙述，菲尔娜右手托腮，显然若有所思，“那真是多亏了‘中央骑士’阿尔佛的帮助！”
“我只是做了我身为一名‘骑士’应该做的事。”
“……”菲尔娜顿时沉默，良久才说，“‘骑士’啊……现在每提到这个词，总是有很复杂的感情呢……”
“是跟你的女儿有关吗？”伊丽莎白公主问道。
“嗯，想必公主殿下已经从阿尔佛那听过了。”
“虽然现在没有掌握证据，但本公主愿意相信维多利亚女士无罪，并证明其清白！”
“非常感谢！刚刚布置的时候维多利亚已经跟我说过了。既如此，公主殿下的忙，我一定会想办法帮上！”
“如此甚好，菲尔娜女士。”我忙附和，“只是，不知会是怎样的协助方式？”
“我毕竟是前盾女骑士军团军团长，可以先帮助你们联系伯爵大人。如果不嫌弃的话，公主殿下和阿尔佛骑士可以先在寒舍休息准备，总比住旅馆要划算和方便。”
“啊？可是……毕竟你们自己生活恐怕都‘不如意’，不论是公主殿下还是我都肯定觉得难为情……”
唉，明明才过了一个星期，我却觉得比我十年的骑士训练生涯还要漫长……现在真的只能先待在维多利亚家里了？现在想才觉得，要是不能知道王都和王国的情况，如果休息时间太长，那，会不会就迟了……父亲，你真的愿意为了王室，牺牲吗……又或许……
“哥哥，”伊丽莎白公主小声说，“菲尔娜好像在等你思考。”
“啊，抱歉！我刚刚又走神了。”我忙站起来道歉。
“没关系的，其实我很高兴看到愿意主动思考的年轻人。”菲尔娜笑着回道，“维多利亚和艾米小时候，我经常教育她们，战斗不能仅仅依靠‘蛮力’，还需要智慧，而培养智慧，就需要思考。”
“好。不过借住这件事，还是让公主殿下定夺吧。”我回头对伊丽莎白公主眨了眨眼。
“那，谢谢兹拉德家族的邀请了！”伊丽莎白公主点头同意。
“这是我的荣幸，公主殿下。”菲尔娜起身，左手放于胸前并前倾表示谢意。
……
“怎么样，阿尔？之前是不是以为母亲大人会很严肃？”因为菲尔娜要给伊丽莎白公主看看房子，现在只有我和艾米丽在客厅里。
“不会啊，我父亲平常也是很随和的，但面对敌人时就会拿出狠劲来，这不冲突。”
“嗯……”
艾米丽沉默了一会儿，说：“阿尔，你不好奇我和姐姐的父亲吗？”
“哦对，只是我刚才公主殿下和你母亲都在我不敢当面就问。他怎么了？”
“……他已经失踪三年了。”
“！”
天哪，怎么……
“父亲原本是伯爵大人的一个小仆人，结果被‘赐’给了当时还是普通‘盾女骑士’的母亲，不过他和母亲的婚姻生活很美满，也跟母亲学了一些战斗技巧。但三年前一天，他独自去探望他的母亲——也就是我的祖母，结果好多天都没回来。母亲大人去找我祖母后知道他并没有见到祖母，而是不知道去了哪里……因为完全没有线索，母亲大人也无能为力……”
“……真是，很抱歉听到这样……”
“不用道歉啦。或许，这也是人生吧，反复无常，你并不能保证你接下来会怎样……”
“嗯。我们换个话题吧，既然你们一家……三人都是‘盾女骑士’，那‘盾女骑士军团’的故事就是真的了？”
“是的。大斯图米亚帝国崩溃时，只忠于皇室的她们被迫进行转移，最后来到了格拉姆这里。她们被当时的伯爵收留，并与当地人通婚——所以，她们是我的祖先。”
“她们一直都是‘入赘婚姻’？”
“对，包括我们兹拉德家族在内都是母系的、以母亲为‘家长’，这也引来了很多非议，不过我们一直坚持这种传统。”
“那盾女骑士军团的兵源也是？”
“是从我们这些家族来的，所以‘盾女骑士’也相当于是‘世袭职位’了。而我们从被伯爵收留之后也发誓世世代代效忠于盎格森-根特——也就是你的家族，不过我们也不会想的你家族的宗族会成为王室。‘盾女骑士’差不多就是这些情况，除此之外和一般的‘骑士’没什么区别。”
“谢谢你告诉我这些，艾米丽。”
“嗯……”
我和艾米丽又沉默了一会儿，最后还是她先开口：
“阿尔……你，有婚约吗？”
“啊？”我有些惊讶。
“没事啦，就随便问问。”
“唔……应该是没有的，父亲他也从来没跟我提过这方面的事情。”
“哦……”艾米丽从沙发上起来，慢慢地和我坐在一起。“阿尔，你觉得姐姐她……虽然这么说不太好——精神肯定是正常的吧？我怕她长时间一个人与世隔绝会有问题……”
“我保证肯定没有。”
“嗯……阿尔，你能把头转过来吗？那天晚上我没能好好看。”
我转头看艾米丽，发现我俩坐在似乎有点太近了，艾米丽显然在很仔细观察着我的脸。
“……确实，很帅呢！”
“啊……谢谢夸奖……哎！”
艾米丽突然将右手放在我的银发并摸了起来：“抱歉，我，忍不住……”
行吧，也不是恶意。我默默让艾米丽摸，但很快，艾米丽的右手就摸到了我的脸上。我忙往沙发右边挪了一些。
“啊！对不起……”艾米丽的脸变得红彤彤了。
“没，没关系……”我也脸红地回道。“你……要是想摸了话还是先算了，不过，”
我又坐回到艾米丽旁：“坐一起是可以的。”
“……嗯。”
艾米丽还是看着我，而我也不好直接离开。渐渐地，艾米丽倚靠在了我的左侧身上，而我也静静让她靠着。
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