“你们能坐马车，总比自己徒步强。”马车夫跟我聊着天。
在去往格拉姆城堡的路自然是坐马车，乘员有我、伊丽莎白公主、菲尔娜女士和艾米丽，三人都在马车内，而我和马车夫坐在一起。
“没错。虽然奥列镇离格拉姆城堡并不远，但坐着还是比走过去要好。”我回道，“话说师傅，你做这行做了多久了？”
“二十年了吧。这门职业我也是继承自我父亲的，而我父亲也是继承自我祖父的。小伙子，你说，我这样，是不是……像王都人说的……‘保守’这个词来着？”
“不会啊。我也是继承我父亲的职业，而父亲也是继承他的父亲。这很正常。”
69書吧
“嗯。不过，小伙子，你居然要带三个女子，真不容易啊。”
“啊……”我有些尴尬地“板”着嘴，“谢……谢谢关照。”
“唉，可惜啊，我这个老光棍，估计是没法传宗接代喽！不过也好，省的还要费心照顾孩子：小时候要保护好他、带他玩，长大一点就要教他各种技能防止他成年后做不成事饿死，这样一来十几年都没完没了。自己一个人倒也逍遥自在。”
“真的是这样吗……”我心里想着，“会不会是‘吃不到葡萄就说葡萄酸’呢……不论如何，没有后代难道不是一件值得悲哀的事情吗？”
“我做马车夫做了这么多年，也见过不少人，他们对自己的孩子或是自己的监管家人总是有一堆牢骚——”
“那很正常，”我忍不住插嘴，“你是一个人没有体会。实际上，根据我的生活经验，越是天天在一起相处的人，就越容易发生各种小冲突。但是这些小矛盾往往并不会造成真正的严重的负面影响，而如果能合理处理这些小矛盾，反而能使人之间的关系变得更好。”
“哎，小伙子，是你更有经验还是我更有经验？”马车夫的神情显得有些“不悦”，“你也不过十六岁、刚成年，比我当马车夫的经验的时间还短，最好还是多听听我们这些‘过来人’的话。比如——伯爵大人的性情。”
“哦？”本来把头一低、不想再聊下去的我突然来了兴致，“我想听！”
“这才对嘛！”马车夫拍拍胸脯得意起来，“要我说啊，伯爵大人他——”
“啾啾！”正聊着时，突然牵车的马嘶鸣起来。
“怎么了艾迪？”马车夫正叫着他的马，结果从道路前方冲来一伙儿人。他们身披皮甲，凶神恶煞——是强盗！
我忙下车，走到车门前并打开，喊道：“有强盗！请你们——”
“知道了。艾米丽，你去帮骑士阁下。”菲尔娜
“是，母亲大人！”艾米丽边答应边下了马车，“我们走——”
“走去哪啊！”强盗们一下把我们围了起来，但他们似乎不打算直接上前，而是在观察情况。
“艾米丽，”我贴近艾米丽小声说，“一共五个强盗，我们如果与他们群斗的话恐怕必须要使用魔法。”
“但如果我们使用魔法，说不定会殃及到马车的。”
“唔……艾米丽，你之前遭遇高强盗吗？他们——接不接受单人决斗？”
“你是想和他们老大单挑？我怕——”
“那就是可以了！”我特意提高了音量。
“你说啥——”“诸位大哥！不知你们劫道是为了什么呢？”我上前一步，双手一摊。
“这还用说，当然是为了求财！”从强盗群中站出来一位头戴“牛角皮帽”的人，显然，他就是这伙儿强盗的老大，“不过我们可比同行要精明。只要你们把你们值钱的东西都交出来，我们就放过你们；若你们负隅顽抗，那我们也不给你们好果子吃！”
“嗯……看你们现在的情况，似乎并不是很急吧？”
“你什么意思？”
“如果我和你单挑赢了，你们也会放我们离开吧？”
“哦，原来是想单挑啊！哈哈哈哈~”强盗老大直接大笑了一会儿，“倒也不是不行。我兄弟们好久没看到我的单人格斗技巧了——”
“‘盾女骑士’在此！强盗，休得猖狂！”忽然，从强盗的背后冲出一支骑着马、身披锁子甲的部队来。
“可恶，这帮婊子！怎么是这个时候！”强盗老大骂道，“我们快撤！”
“老大，来不及了。”强盗们看着反被盾女骑士包围的自己，再也没有了刚刚的嚣张，取而代之的是恐惧。
“等等，”从“高马”中走出一匹白马，白马则是一名男子，他和我有着一样的银发，有着浓密的胡子，身披的盔甲绘着我家族的家徽“半白鹰半城墙”。
“臣参见伯爵大人！”艾米丽见到他，忙单膝跪地行礼。
“哟，这不是艾米丽嘛，你离开军团时间也太长了；还有你，莫非是……”
“伯爵大人，”另一匹黑马走了过来，马上的拿着军团旗帜的盾女骑士对伯爵说，“这些强盗我们该怎么处置？”
伯爵转过头看了看全都主动双膝跪地的强盗，说：“带回城堡，挨个审判。”
他又转头看向我，我单膝跪地，双手抱拳，行礼道：“阿尔佛·盎格森-根特，‘王国第一骑士’之子，参见，家主……大人。”
………………
“所以你们就自己坐马车过来？怎么不提起告诉本伯爵让本伯爵派人去接你们？乘马车还要自费，多不划算啊！幸好我每次出征都会带上备用战马，不然还得麻烦那位马车夫送你们到终点。”
伯爵给了我们四人三匹马，菲尔娜和艾米丽各一匹，我则和伊丽莎白公主共享一匹（公主殿下坐在我前面）。
“臣知伯爵大人事理繁多，故不愿提前告知。”菲尔娜解释道。
“前军团长，真是好久不见了。”拿着军团旗帜的盾女骑士靠近了我们，“当年我和您女儿一样大的时候，可少不了您的帮助。”
“举手之劳而已。哦，介绍一下，这位是‘雅娜’，我的后辈，现任的盾女骑士军团军团长。”
“很高兴再次见到你，阁下。”艾米丽行礼道。
“很高兴认识你，军团长。”我和伊丽莎白公主同时问候道。
“这位，就是‘传说’中的小公主殿下？啊，公主殿下，我没有恶意，只是关于你的信息……”
“没关系的，我已经习惯了——”
“请不要这样说，公主殿下。要我说，你就应该给那些散布谣言的人——”
“抱歉，军团长，在公主殿下面前请注意你的措辞，她绝不是你想的‘那种人’。”我忙打断雅娜的话。
“哦，对不起，是我欠考虑了。”雅娜用空着的右手挠了挠头。
雅娜看上去似乎不是诺欧斯人，而更像是典型的斯图米亚人：和王后及伊丽莎白公主一样的红棕发（斯图米亚人一般就是红棕发和金发，像我家族的银发很少见），还有蓝瞳，不过鼻梁却很高，双眼角偏上，搭配上锁子甲显得威风凛凛。
“好啦，雅娜。”伯爵插话道，“既然公主殿下亲自莅临本伯爵的领地，必是有大事发生，不过——我想问问我这位八竿子打不着的远亲。”
“伯爵大人请说。”我行礼回道。
“你的父亲，就是那位大名鼎鼎的，‘王国第一骑士’吗？”
“是的。”
“那么，他现在在哪？”
“……”我选择沉默。
“好吧，换个问题。”伯爵见我不回答，语气似乎更柔和了一些，“你之前是一个人带着小公主殿下逃出——‘叛军’的追击的？”
“是！”我忙回答。
太好了，至少他也认为摄政掌握的军队是“叛军”。不过这并不意味他就一定会和我们站在同一战线上。
“那么，仅凭你一人，是如何保护小公主殿下逃出来的呢？”
“也没多么传奇，只是一路风餐露宿还差点就被‘叛军’端了……所幸遇上了，唔，一个好心人，我们才能比较顺利地来到伯爵大人这里。”
“确实不容易啊……”
………………
就这样。我们和伯爵一起来到他的城堡——与格拉姆伯爵领同名的格拉姆城堡。就如同王国境内的其他城堡一样，格拉姆城堡由石头铸成，几个顶部为平台的塔楼为主结构，加上城堡所必需的大“庄园”，构成了典型的封建制度的人文景观。农奴们在田地里辛苦劳作，但我很清楚，庄园里最肥沃的土地都是属于领主所有，而农奴们必须先在领主的土地上劳动，然后才能在自己的份地上忙活。至于领主土地上的收获，当然要全部交给领主了，这是“义务”，因为领主保证会“保护农奴”。
“怎么样，公主殿下？臣的城堡肯定比不上王宫，不过——”
“本公主很久好几年没去过王宫，之前本公主是住行宫里的。”
“哦，抱歉……但我想小公主殿下住的肯定比我要好。”
“嗯……本公主长居于自己的空间，确实没看过城堡究竟是什么，不过这样看的话，其实也不比王宫要好多少。”伊丽莎白公主摇摇头，“反正对本公主而言，只有哥……阿尔佛骑士在的时候，我——才会意识到，我还有‘家’这种东西……”
众人顿时都板起脸来。
“啊！抱歉，本公主只是有感而发……”
“唉，也是。像发誓终生不婚的我，能体会到。”
“等等！”我忙说，“伯爵大人你不结婚？！”
“是啊。不过理由的话，现在不好说……”
“总、总之，”雅娜忙接道，“格拉姆伯爵领已经很久没有人叫过‘伯爵夫人’了，当然伯爵大人也没有子女。他说过——”
“‘盾女骑士，都是我的孩子’。”伯爵接道，“有你们，我就不需要孩子了，我完全对得起军团旗帜上的那位‘大团长’，这就够了。”
“可是这样的话，那伯爵领谁来继承？伯爵大人你有别的亲人吗？”伊丽莎白公主问道。
“没有，不过我无所谓。”
“这件事可不是小事啊喂！”自“逃难”以来，伊丽莎白公主的语气第一次变得急躁，“没有继承人，这片领地上的人民该怎么办？”
“……”伯爵没有回答。
“嘿，阿尔佛，公主殿下，”一直没有发言的菲尔娜靠了上来，“其实伯爵大人早就定好了继承人的，不过我也是一次无意中看到他办公桌上摆了写着‘遗嘱’的文件，而且是很久之前的事了。只能说他不知道准备了什么……”
“这样吗……菲尔娜女士，你觉得他会选谁做继承人？”我反过来问道。
“这我就不清楚了，不过他肯定改过很多次吧？话说你们不想知道伯爵大人为什么不结婚吗？”
“当然好奇啊，只是……你知道吗？”
菲尔娜进一步凑近了我们，又转头看了看伯爵没有看向这边，才说：
“……他是‘无性恋’。”
“啊？”我非常疑惑，“‘无性恋’？”
“就是没有那种‘冲动’啦，而我说过他是性情中人、随心所欲，所以就成这样了。估计他也习惯了一个人的生活了。”
“居然会是这样……”我心里想着，“这样一来，似乎就可以解释很多与伯爵他有关的事情……不过，还是先”
“伯爵大人，”我喊道，“您有空房间吗？”
“当然有啦！”伯爵笑着回道，“不过我没能提前准备。等到了后请你们先在城堡大厅等候，可以随便逛逛，今晚之前我一定会安排好！”
“您亲自安排？”
“对，因为我对管家这种人不放心，所以也没雇佣过管家，一般只有几个知我心腹的仆人会帮我管理琐事。”
“那您岂不是很忙？”
“是啊，一天到晚有各种各样、‘稀奇古怪’的问题要处理，不过我这样做也已经有三十年了。唉！年轻一去不复还啊。真不知和平女神能否还——可以聆听到我的祈祷？”
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