史书记载淮南的袁甫，字公胄，也是个好学之人，以辩词见称。他得知朝廷在招募贤才，听说中领军上将军何勖重视贤士，就恭敬前去拜访。他说：“我只是个愚笨之才，不足以远行千里。就是一百里开外，也只能做个普通官员而已。久闻将军喜爱本地人才，我们都怀抱着干事业的愿望，何不收纳我们呢？”勖笑着说：“你的请求只是想当个县宰，就没有考虑到担任台阁的职位，为什么呢？”甫说：“每个人都有自己的才能，比如锦绣是精美的绸缎，不能用来做道具；稻谷是美味的粮食，不能用来做粗糙的食物。所以贾霸在州郡中声名远扬，而在京城中备受尊敬，廷尉虽然有才能，却不是三公，自古以来都是如此。”勖听了大为高兴，任命他为松滋令。
当时慕宾石珩听说甫善于辩论，就故意提出难题问他：“你既然善于辩论，为什么寿阳以西常旱？寿阳以东则常有水？”甫立即答道：“寿阳以东都是吴人居住，失国之人悲伤思念。当强国一朝失守，愤怒积聚。忧愤积聚成阴云，阴云聚成雨，雨水长久成为水，所以该地常有水。寿阳以西则都是中国人居住，新平征服了吴国，美宝物品都进了。志得意满，充满欢乐，就像《公羊传》中所说的：‘鲁国兴旺欢快，所以该地旱。’如果京师能够抑制强者，扶持弱者，先亲近后疏远，那么天下就会和平，灾害也不会发生。”珩听后非常服气，觉得甫的辩才高超，比自己机敏，从此以后不再提出难题。
史书说皇甫谥，字安士，是安定人，是汉太尉皇甫嵩的曾孙。由于继承了后叔艾益的遗志，迁居新安。年二十，他不善学习，游荡无度，人人都认为他是个痴呆之人。一次他外出游玩，得到了一些瓜果，就进献给了后叔的母亲任氏。任氏对他说：“《孝经》上说：‘即使给予三牲养育，仍然不能算是孝顺。’你今年已经超过二十岁了，目光没有教化之存，心灵没有道德之根基，我对你感到不安。你以为进献瓜果就算是孝顺吗？”然后她叹了口气说：“古代孟子的母亲搬家三次才能成就了仁德，曾父为了教育孩子流泪烹煮猪肉。难道你就没有卜测身边人的意思吗？你实际上缺乏教育，为什么你的愚笨如此严重呢？修身齐家，诚心学习，你会从中获益，对我有何害呢？”因此受到她的劝告，他就去求教于乡人席坦，刻苦用功，不计牺牲过着贫困的生活，亲自务农，带着经书从事农业。他广泛阅读各家典籍之言，几乎有成为高士的志向，以著述为主要活动，自称“玄晏先生”。当时举孝廉的人，各郡城都推举他，朝廷也多次征召他，但他都没有应命。他的诗歌、赋文、悼词、议论难题，以及撰写的帝王世纪、高士、逸士以及列女传等作品，都流传于世。
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