呼啸的狂风魇足地离去，同时，带走了掩盖一切罪恶的黑袍。
夜半的尾声，于寂静之中，天空呈现出一片灰白之色。
“吱嘎。”
轻微又突兀的声响打破了灰白天空下的死寂。
艺术广场边缘的某块地砖缓缓被人从地下挪开。一双戴着半指兽皮手套的手牢牢地抓着地砖边缘，接着，漆黑的洞口翻出一个人影。
那人头戴兽皮帽，身穿皮革与兽皮交相缝制的衣裤。
他的整张脸被黑色皮革制成的面罩遮住，唯独，留出一双深棕色的眼睛。
此人正是弗拉。
那双眼睛盯着灰白的地平线，远处是高耸的神塔，以及向神塔前进的机械大军。
它们的身影在稀薄的光线与灰白的天空近乎相融，但却依然被那双锐利的眼睛捕捉。
他谨慎的四处张望一圈，现在没有居民，也没有机械，每一处都是空荡荡的。
于是，他紧了紧身上的兽皮大衣，进入依旧冰冷的空气当中，悄然走进西面的居民区。
“咚咚咚，咚咚咚。”门口响起急促又克制的敲门声。
克蕾瑕猛然睁开双眼，头重脚轻地踱着步子到门口给来人开门。
她刚刚打开一道缝隙看都没看对方一眼，就将他拉入屋内。
“第二次黄昏还没来临，外面那么冷，你怎么不多穿点衣服。你也不是十多岁的小伙子了，小心着凉。”她一边说着一边转身给壁炉添加了一些银灰色的炭石。
闻言，弗拉笑着说：“你放心吧，这套由安娜专门缝制改良的防护服，我可是一直都保存的很好，还能再用上五十年呢。”
“倒是你。”弗拉瞧着她的眉眼，担忧地说道：“你的状态才令人担心，别把什么事情都往自己身上揽。克蕾瑕，我们都在。”
方才开门的那一瞬间，他就看到克蕾瑕苍白的面容，满额头的冷汗以及来不及消散的痛苦。
弗拉摘下皮革面罩，露出一张刻满风霜岁月的脸庞。虽然人到中年，但那双眼睛依旧如年少般清澈。
他坐在小客厅的一张粗木凳子上，脊背立得笔直，脸上的表情严肃且认真，“夜半的时候我听见了很多脚步声，但不像是居民们制造出的动静。基本上都集中在北区。后来我等到天亮，动静也变小了。我悄悄观察了一会儿，有群机械从北区出来后就去破铁房子里了。”
克蕾瑕静静地听着没有说话，而弗拉也没留给她回应的机会。
他接着往下说出了自己的猜测与疑问，“它们和白天的机械鸟群是一样的吧，从破铁房子里苏醒，又被人驱使着在我们的区域里乱来！”
“对方来自是你讲述的那段历史吧，有多少人，那些抛弃这颗星球的人想做什么，这颗星球上还有值得他们觊觎的资源吗？”
弗拉凝视着她，寻求答案。
克蕾瑕沉默了一小会儿，摆弄着胸前的白石项链，“是的，是帝国回来了。”
“他们只派了一个仿生人回到这里，想要寻找某个答案，而答案决定了这颗星球、其他星球以及千千万万生物的命运。”
弗拉紧紧盯着克蕾瑕的指尖，他对那条白石项链并不陌生，可谓是特别清楚它是什么。
白色的石头更加晶莹透亮，甚至在暗淡的环境里自行散发着柔和的光辉。然而，弗拉那双敏锐的眼睛捕捉到白石的边缘不知什么时候已染上一层浅浅的灰黑色。
同样地，他也知道这意味着什么。
弗拉再度望向克蕾瑕苍白疲惫的脸庞，语重心长地说道：“克蕾瑕，你在家好好休息吧。有事情就让我、伊德、莱妮丝，咱们三个老伙计去做。实在不行，还有阿娜和罗克。”
“总之，你就安心在家。”
克蕾瑕无奈摇头，“你觉得我有可能做出一副事不关己的模样坐在家里吗？如果我这样事情只会更加糟糕，更何况那个人不会伤害我，否则他早就做了。”
“好吧，我承认，你不会袖手旁观。”弗拉在这方面没有坚持自己的建议，转而说道：“接下来，你一定会趁着第二次黄昏来临之前去北区调查情况，我也要一起去。”
“当然，你不能也没法拒绝我。”
“好，我们一起去。”克蕾瑕顿时明白刚才的不着边际的建议是一个话术圈套，其目的就是为了让她不要把弗拉排除在外。
弗拉对此结果非常满意。
“我去房间换件衣服。”
虽然克蕾瑕并不想在尚未弄清楚NGC—2237的真实想法和目的之前冒然让其他人卷入其中，但是眼下并无多余的时间放在无谓的争执上。
弗拉是可靠的队友，而她也在许多年前学会了信任和分担。
她迅速地换上了一套由银白色皮革制成的衣物——如果有人见过NGC—2237，那么一定会惊叹于衣物款式的相似度，甚至在光线的照射下，衣物表面会显现出一个若隐若现的标志。
那是由两把交叉的利剑组成的标识，一把利剑代表权威的秩序，一把利剑代表高新的科技。
两人堪堪靠近北区，瞬间就察觉到了对不劲。房屋门窗洞开，由特殊工艺和材质制作的玻璃被精准的割开，玻璃碎片散落一地。
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无论是门口还是窗口都弥漫着强烈的血腥味，并且与多种化学气味交融在一起，令人作呕。
即使戴着面罩，弗拉也不禁捂住鼻子，皱着眉头说道：“夜半时分，到底发生了什么？”
他们进入北区已经有一会了，却没碰见任何人。虽然此处宛如废墟，但有人就代表着还有一丝一毫的希望。
可是，周围一片寂静。唯有时时刻刻存在的风与两人照面。
多种气味融合在一起，十分的刺鼻。克蕾瑕能从中分辨出各类气体的名称以及作用。当年她在帝国任职时，经常会用到各种化工材料。如今也会时常用到一些，相应的知识已经在她的大脑里形成了本能。
结合周围的环境状况与帝国惯有的作风。克蕾瑕的脑海里浮现了许多可怕的猜测。她双手握拳，竭力地控制发散的思维和翻涌的情绪。
弗拉加快了脚步，最后变成了小跑，“克蕾瑕，我去找找弗兰奇叔叔。”
说完，他转身冲向主街上最显眼的独栋房屋，那是他从小到大生活的家。
弗拉刚跨入大门，目睹了残破的家后，瞬间呆立在原地，他沉默地取下帽子和面罩，缓缓低头，左手抵在胸口。
克蕾瑕紧随其后，她看着弗拉做出为亡者默哀的姿势时，脑海里那些凌乱的猜测猛然组成一幕幕地狱般的画面向她席卷。
她顿住脚步，深呼吸几次后终于迈出一步去面对残酷的真实。
曾经坚固无比的玻璃变成了碎片四散，嵌有各种奇异宝石的墙面被挖得破破烂烂，光洁的地毯被血液染出了大团大团的深褐色图案，而在这些图案之上，还印着各种姿势的人类轮廓。
此处遗留的一切痕迹，无一不彰显着残酷的事实。然而，还有部分遗留之物，并非肉眼所能见。克蕾瑕的白石项链在瞬息之间就对此产生了强烈的反应。
白石变得滚烫无比，而它吸收的情感残留，通通反馈给了它的持有者。
克蕾瑕的脑海里充斥着无数真实的画面，汹涌的鲜血，惊恐的面容，绝望的叫喊，无一不挑拨着她的情绪。
“克蕾瑕！”弗拉发现了她的异常，立刻转身上前一步，用手握住发烫的白石项链。
紧接着，汹涌的画面开始冲击弗拉的大脑。但他只是呼吸变得沉重，眼神也越发的坚定。
目睹现场的那一瞬间，他就接受了现实，冷静又理智地开始思考如何处理接下来可能发生的一切，白石传递给他的画面正好为他提供了详细的信息。
弗拉就是一个奇怪的人。
只要认准一件事情，他的内心就异常坚定，而他的情绪感染力也非常的强大。
当年开辟艺术广场，风雨无阻地雕刻着壁画与石像。有不少居民都在明里暗里的嘲笑他。弗兰奇作为他的血亲，更是公开反对他的行为。
结果，当人们观看或者触摸弗拉的作品时，每个人都被其中的情绪所感染，久而久之，弗拉的艺术广场成为了人们的救赎圣地。
此时此刻，白石捕捉到了弗拉的冷静与理智，本能地将他的情绪吸收。
那滚烫的热度逐渐下降，变得温和如阳光照射。
“现在你感觉怎么样？”弗拉关切的问道。
克蕾瑕轻轻颔首道：“多谢，我已经调整好了。”
得到确切的答复之后，弗拉才安心地放开手。接着他问，“帝国来的仿生人接下来还会做什么？”
闻言，克蕾瑕的思绪仿佛飞到了时间之外。只是短暂的沉默了几秒，她便定了定神，回答道：“他已经获取到了需要的资源，很快就能重启神塔。然后他会用暴力和杀戮将恐惧传播到每一个角落，再瓦解人们的意志，让恐惧根植内心，以便他在此处建立旧日的秩序。”
弗拉正打算说什么，突然远处传来了一声尖叫。两人对视一眼，立刻冲了出去。
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