今棠马不停蹄地赶回了时府，心中充满了疑惑和不安。她迫不及待想要弄清楚那颗神秘的紫色宝石为何会出现在自已身上，毕竟这可是公主的信物啊！
伴随着清脆的敲门声响起，“叮叮叮……”，房门被轻轻推开。
“请进。”时老爷的声音传来。
今棠踏入房间，径直走到时老爷面前，目光坚定地看着他，开门见山地道：“爹爹，我究竟是不是您的亲生女儿？”
时老爷的眼神有些闪烁不定，似乎在刻意躲避着今棠的视线，他连忙说道：“怎么会突然问起这个问题呢？是谁在你耳边乱嚼舌根了吗？”他的语气带着一丝紧张，仿佛害怕今棠察觉到什么端倪。
\"你确定??\"
时老爷被今棠紧紧盯着，浑身都感觉不太舒服，但看着眼前已经长大成人的养女，他心里明白，也许是时候该把真相告诉她了。
经过一番内心挣扎后，时老爷终于还是开口说道：“好吧，既然你一直想知道自已的身世，那我今天就告诉你吧。\"
\"实际上，我的亲生女儿在刚出生的时候就不幸夭折了。当时，我正沉浸在悲痛之中无法自拔。然而就在这时，一个神秘的道士突然出现在我面前，他怀中抱着一个婴儿，正是如今的你。那个道士对我说，这个孩子与我有着特殊的缘分，将她托付给我抚养定会大有裨益。于是，我便决定收养你，并视如已出地将你抚养成人。”
说完这些话，时老爷长长地叹了口气，仿佛卸下了心头的一块巨石。而此时的今棠，则完全惊呆了，她怎么也没想到自已竟然还有这样一段离奇的身世。一时间，无数个问题涌上心头，但她却不知道该从何问起……
\"那块紫色宝石怎么回事。\"
“你说那块紫色宝石啊，那个道士说从捡到你的时候，它就一直佩戴在你身上。”
听到这里，今棠心中暗自思忖，这块紫色宝石难道真的与自已的身世有关？
而此时此刻，时老爷的话更像是一把钥匙，打开了她内心深处被封印已久的秘密之门。一个大胆的念头涌上心头——自已很可能就是当朝公主！
这一天发生了太多的事情，今棠感到自已的内心仿佛被一块巨石压住，沉重得无法呼吸。她茫然地走在街头，不知不觉间竟来到了一座熟悉的寺庙前——那是她小时候与颜浅常去玩耍的地方。
踏入寺内，今棠径直走到供奉着观世音菩萨的大殿中央，双膝跪地，虔诚地磕了三个头。她紧闭双眼，双手合十，默默祈祷道：
“观世音菩萨啊，请您告诉我，究竟应该怎么办才好？竹青是我最好的姐妹，看到她如今病恹恹的模样，我实在不忍心将真相告诉她那颗紫色宝石虽说是我送给她的，但若让竹青知晓自已并非真正的公主，她必定会悲痛欲绝。\"
\"其实，我一点儿也不在乎所谓的公主身份，那种尊贵又有何值得艳羡之处呢？对我而言，这些都无关紧要相较于成为公主，我更希望竹青能够平平安安、快快乐乐地生活下去。所以，菩萨啊，请您保佑竹青吧！只要能让她健康无忧，我宁愿舍弃公主之位而且，如果她入宫后能得到众多太医的精心照料，或许她的病情就能好转，也就不必再受病痛折磨而离世了。于我而言，这便是最大的幸福所在。尽管我也非常想念自已的爹娘，但为了竹青，我甘愿放弃这一切。”
\"菩萨，我跟竹青曾经在你面前立誓说要做有福同享有难同当的姐妹，那块紫色宝石是我给他的，那么宝石带来的一切也都应该归他所有。\"
祈祷完毕，今棠静静地凝视着眼前庄严慈悲的佛像，心中的烦闷似乎稍稍减轻了一些。她深吸一口气，站起身来，转身离开了寺庙。阳光洒在她身上，映出一抹坚定而决绝的背影……
夜晚来临，万籁俱寂，只有微弱的烛光在跳动。竹青静静地坐在窗前，手中拿着纸笔，思绪万千。她轻轻呵一口气，温暖的气息弥漫开来，仿佛带着她心中深深的思念。
信中的文字如涓涓细流般流淌而出：“因为自幼便觉得自已是被遗弃的孤儿，身世必定凄苦贫寒，所以对于贵为皇上御封的战神的师哥，那份深藏心底的爱意，在如此悬殊的身份差距下，始终不敢抱有任何期望，甚至连一丝一毫都不敢表露出来。这么多年来，我默默地将这份感情深埋于心田，任由它在黑暗中孤独地萌发生长至今。然而，当得知自已真实身份竟是公主、皇室后裔之时，那股惊愕与激动之情，即便此刻仍未完全消散，亦难以全然置信。”
竹青的笔触微微颤抖着，继续写道：“可正是这至高无上的尊贵身份，让我心生一种无法言喻的兴奋感。曾经的自卑感瞬间烟消云散，取而代之的是一股前所未有的自信涌上心头。如今的我，竟开始觉得自已或许能够与师哥相配，这样的念头究竟是对是错呢？师哥啊，如果有朝一日，我鼓起勇气向你倾诉这些年来积压已久的爱恋，你是否会欣然接纳呢？”
宁一边时染恭敬地行礼道：“拜见贤王。”
贤王微微颔首，回应道“您说竹青对自已的公主身份产生了怀疑，本王经过深思熟虑后，认为竹青所说不无道理。要想向皇上禀报此事，必须先把她的身份查个水落石出，以免不慎犯下欺君之罪啊。”
“正因如此，贤王才打算寻找另外一位姑娘作为证人吧？毕竟这位姑娘可能更了解竹青小时候的事情，甚至可能知道那颗紫色宝石是否一直属于竹青。”
贤王眼中闪过一丝睿智“本王正是这样考虑的。而且我越观察那位姑娘的行为举止，就越发觉得她有些古怪，这让我更加坚定了要找到她并问个明白的决心。”
“贤王所言甚是。其实，时染也不忍心看着竹青带着满心狐疑贸然入宫。若是能找到那位关键的姑娘，想必一切都会迎刃而解。”
“国舅必定会因本王寻回公主一事而越发觊觎。正所谓明枪易躲，暗箭难防，国舅与烈焰相互勾结，重新集结起赤色火焰这股叛党势力，着实不可小觑。正因如此，我们务必找到那位姑娘，但行动时必须小心翼翼、如履薄冰，万不可牵连到无辜之人，更不能危及公主的安全。”
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