夜已深,万籁俱寂,今棠却被一场梦惊醒。梦中,儿时的好友颜浅正静静地躺在床上,气息微弱,命悬一线。而自已,则无助地守候在一旁,泪流满面,苦苦哀求着:“颜浅,你快醒醒啊!不要睡了,大夫马上就要来了……”
“棠棠,我不会睡着的,等我病好了,咱们还要一起去钓鱼呢……”颜浅艰难地睁开双眼,脸上挤出一丝微笑。
“嗯,一定会好起来的……”今棠紧紧握住颜浅的手,拼命点头。
不久之后,大夫终于赶到。他神情凝重地坐在床边,专心致志地为颜浅诊脉。一番检查过后,大夫缓缓站起身来,语气沉重地说道:“诸位还是离远一些吧,这孩子患的乃是痨病,极易传染。”
仅仅因为大夫的这一句话,那便是今棠与颜浅此生所见的最后一面。爹爹听闻此言,二话不说便将今棠关进房间,不许她踏出半步,生怕痨病会找上女儿。无论今棠怎样哭求爹爹,他始终无动于衷,严守房门,绝不放行。
数日之后,爹爹带来了一个令今棠心碎欲绝的消息:“颜浅没能撑过去……”刹那间,世界仿佛崩塌一般,今棠无法接受这个事实。她本想亲眼看看颜浅的遗体,可爹爹却说已经送去火化了。
然而,内心深处的某个声音告诉今棠,颜浅依然活在这个世上。这份执念如同熊熊烈火,在她心中燃烧不息。
今棠从睡梦中悠悠转醒,昨夜的梦境不断在脑海中重现,搅得她心烦意乱,注定又是一个无眠之夜。
第二天清晨,今棠一脸憔悴地出现在一家鲜花店门口。她急需一些美好的事物来抚慰自已疲惫不堪的心灵。走进店里,今棠环顾四周,最终将目光停留在一盆娇艳欲滴的花朵上。
“老板,请把这盆花帮我包扎起来。”今棠轻声说道。
“好嘞,小姐真是好眼光啊!这盆花可是我们店里独一无二的呢。”店主笑着回答道。
正当今棠准备付钱时,门外突然传来一个尖锐的声音:“谁敢动本小姐看中的花?”
今棠转头看去,只见一名衣着华贵的女子带着丫鬟气势汹汹地走了进来。
“高小姐,实在抱歉,这花已经被这位小姐先选中了。”店主连忙解释道。
“她还没付钱呢,怎么能算她的?小翠,还愣着干什么,赶紧付钱!”高小姐蛮横道。
“是,小姐。”小翠赶忙掏出钱袋付了账。
“喂,这位小姐,你难道不懂得先来后到的道理吗?你父亲没有教导过你吗?既然如此,就让本姑娘来好好教教你吧!”今棠双手叉腰,盛气凌人地对高小姐说道。
今棠目光锐利、动作敏捷,抢先一步将花抓到手中。高芷茹怎会甘心示弱,立刻与今棠展开激烈争夺,两人互不相让,难分胜负。就在双方僵持不下之际,那朵花竟在他们的争抢中飘然落地。
老板满脸心疼地看着地上的花朵,无奈问道:“你们谁付钱啊?”
两人不约而同地指向对方,齐声回答道:“她付!”眼见局势再度紧张起来,此时一个冰冷而清澈的声音骤然响起,犹如一道清泉注入这片混乱之中:“我来替这两位小姐付款吧。”
只见沈南归身着一袭洁白如雪的衣裳,缓缓走进店内。他的身姿挺拔如松,气质高雅出尘,仿佛从画卷中走来一般。他轻声说道:“两位美丽的小姐,何必为了这样一件小事争执不休,搞得如此尴尬呢?”
听到沈南归的话,高芷茹脸上的怒容稍稍缓和了一些,但仍有些不悦地嘀咕道:“哼,看在沈公子的面子上,我便不再与这个不识趣的臭丫头计较了。”
其实,早在沈南归踏入房门的瞬间,今棠便已被他深深吸引住了。此刻,听到沈南归呼喊自已,她才如梦初醒般回过神来。
今棠心中暗自思忖:“时今棠啊时今棠,你到底是怎么搞的?什么类型的帅哥你没有见识过呢!竟然如此失态,真是把脸都给丢光了!”
“多谢公子替我解困。”她轻声说道。
“只是举手之劳罢了,小姐不必挂怀。我见此刻天色已晚,你独自一人实在不够安全,如果不介意的话,就让我送你回家吧。”男子微笑着回答道。
“那就有劳公子了。”今棠感激地回应。
两人并肩而行,一高一矮,形成了一道独特的风景线。就在此时,街道两旁传来小贩们的吆喝声:“臭豆腐嘞,香喷喷、新鲜出炉的臭豆腐哟!”
今棠闻到那股诱人的香气,目光不由自主地频频向那边飘去。南归敏锐地察觉到了今棠的小动作,于是开口问道:“你想吃吗?”
今棠有些不好意思地点了点头。
沈南归嘴角轻扬,对着店小二喊道:“小二,来两碗臭豆腐。”声音清澈洪亮,引得周围人纷纷侧目。
今棠不禁瞪大了眼睛,满脸惊愕。她原以为像沈南归这样风度翩翩的富家子弟,肯定无法忍受臭豆腐这种独特的气味。于是好奇地问道:“你不觉得这东西很臭吗?”
沈南归微微一笑,温柔地回答:“只要你喜欢吃就好。”他的目光始终停留在今棠身上,仿佛整个世界只有她一个人存在。
店小二热情地迎上来,招呼道:“客官里边请,您要的臭豆腐马上就好!”
今棠向来喜欢坐在最靠边的位置,这次也不例外。然而,当她走到往常的座位前,却惊讶地发现已经有别人捷足先登了。她走近一看,不由得惊呼出声:“咦,竹青,好巧啊!”
“今棠,你怎么会和沈大哥在一起?”竹青一脸疑惑地看着他们。
“你俩认识?”沈南归一听,顿时来了兴趣。
“说来话长,我们等会儿再慢慢聊。先坐吧,师哥去茅房了,一会儿就过来。”今棠倒也不拘谨,大大方方地邀请两人一同入座。
此时,时染从茅房出来,一眼就看到原本属于自已的位置上多了两个人。他定睛一看,立刻认出了那个男人正是自家大哥,而坐在他身旁的女子却是……“大哥,这位漂亮的姑娘是谁呀?快给我介绍介绍呗!”时染眨着眼睛,俏皮地说道。
今棠听到声音转过头来,与时染四目相对,两人同时惊叫起来:“是你!”原来,他们之前曾有过一面之缘,没想到竟会在此处再度相遇。
沈南归一脸冷漠地说道:“谁让你坐这的,我们这不欢迎你。”
今棠没好气儿地回怼道:“你以为我愿意啊,你去那桌吧,免得我看着你吃不下。”说完还挑衅般地冲对方扬了扬下巴。
“想得美,我先来的。”沈南归不甘示弱地反驳。
“切。”今棠对他的态度很是不屑一顾。
这时,伙计端着一盘热气腾腾的臭豆腐走了过来,大声喊道:“臭豆腐来喽。”
今棠一看到桌上的臭豆腐,两只眼睛立刻放出光芒,迫不及待地夹起一块放入口中,大口咀嚼起来。一旁的竹青看着今棠吃得如此津津有味,不禁露出惊讶的表情。
“今棠你和师哥简直是臭味相投啊。”竹青开玩笑地说。
“你别乱说,谁要和他粘上关系。”今棠狠狠地瞪了一眼竹青,然后继续埋头享用美食。
竹青小心翼翼地夹起一块臭豆腐,一小口一小口地慢慢品尝着。
“竹青,臭豆腐要像这样一大块放进嘴里吃才香,你试试。”今棠热情地向竹青传授自已的吃法。
“你和师哥说的话都一模一样。”竹青笑着打趣道。
听到这话,今棠和沈南都不约而同地翻了个白眼,表示无语。
最后还是沈南站出来打圆场:“好了快吃吧,凉了就不好吃了。”
两人这才停止斗嘴,老老实实地开始吃东西。
今棠拖着疲惫的身体缓缓走回客栈,她只想赶紧洗个热水澡,然后舒舒服服地睡上一觉。然而,当她推开房门时,却敏锐地察觉到一丝异样——房间似乎被人动过。
“谁?给我出来!”今棠的声音中带着一丝恼怒,如果有人敢擅自闯入她的房间,她绝对不会轻易放过对方。
“今棠,别任性了。”一个低沉的声音突然响起。
这个声音对于今棠来说再熟悉不过了,她的脸色瞬间变得苍白,身体也不由自主地颤抖起来。没错,说话的人正是她的父亲,时老爷。
眼见着无路可逃,今棠咬了咬牙,转身面对时老爷:“爹……”
时老爷看着一脸倔强的女儿,心中不禁涌起一股无奈。他知道今棠的性子,但有些事情必须要解决。于是,他深吸一口气,缓缓说道:“棠儿,玩够了吧,跟我回去。
今棠瞪大了眼睛,愤怒地回应道:“我才不要回去!我不想结婚!”
时老爷皱起眉头,语气严厉起来:“胡说什么!你是我时家的大小姐,怎么能说出这样的话?”
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