天下英雄谁敌手？
曹刘。
生子当如孙仲谋。
汉末皇帝失权柄，天下英雄起苍茫。
这十八路诸侯之中，董卓、韩馥和刘岱、陶谦、公孙度算是1.0版本的军阀；而袁绍、袁术、孙坚、刘表、曹操和吕布算是2.0版本诸侯。
当上述这些诸侯和军阀已经开始中原逐鹿割据天下的时候，也还有一些英雄后来居上，虽然来得有些晚，但也勤学苦练，后来最终也成了一方诸侯，他们大概可以算是3.0版本的诸侯。
3.0版本诸侯之中，最显赫也最有名的，当然只能是刘备。
相对于袁绍和曹操等人来说，刘备算是赶了个晚集。
但是，如果有人认为刘备的出身和资历就比曹操差很多身位，那也不是事实。
曹刘之间的第一次交手，就是刘备奉田楷之命来徐州救陶谦。
这个时候，曹操已经是江湖上鼎鼎有名的大哥，身居兖州刺史和奋威将军，曾经击败过超一流诸侯袁术，现在又将手插进了陶谦的徐州，威震中原。
那么此时的刘备呢？
刘备此时担任的职位是平原相，大概是和太守差不多大的职位。
这是刘备第一次和曹操交手，也是刘备作为一路诸侯真正地走上三国争霸的大舞台。
如果有人觉得此时的刘备职位很低微，和曹操完全不能比，那也太小瞧了刘备。
因为平原相这个官职，已经算是镇守一方的封疆大吏了，要知道，曹操起势的时候，身上也只有一个东郡太守。
而袁绍刚逃到关东的时候，董卓也只赏了他一个渤海太守。
曹操的前期重要伯乐和贵人鲍信，也只是一个济北相。
所以，刘备在登上三国大舞台时的初始段位并不算低，他的出场设置已经是大市市长级别。
不能理解这一点，就不能理解为什么后来刘备无论走到哪里，都能和各路诸侯平起平坐。
我们不能因为刘备小时候家里比较贫寒就给他戴上此人比较弱小的滤镜。
事实上，如果说刘备小时候只是一个破落宗室和普通的小地主家庭，那么到了曹刘第一次交手的时候，刘备已经完成了阶级跃迁和身份的转变。
已经成为一方镇守国相的刘备，已经彻底变成了上流社会的士族高官。
而且，刘备的兵马，虽然和袁绍、曹操相比不算多，但比起普通的小诸侯，也不算弱了。
在担任平原相期间，刘备自已就有几千人马，这个规模和曹操在参加诸侯讨董会盟时差不多。
然后，到了徐州之后，陶谦一看刘备在自已十万火急的时候赶来雪中送炭，那是感动地一塌糊涂，简直把刘备当成了神兵天降的救世主，马上又拨了四千丹杨兵给刘备统率。
此时，刘备的人马已经来到了快上万的水平，这样一支近万的兵力，不管是在冷兵器的任何时代，都算是一路雄兵了。
然后，刘备在这个时候，做了一个他人生之中颇为重要的决定。
刘备决定就在徐州住着，不走了。
刘备本来是公孙瓒的同学，跟着公孙瓒混。
不知道为何，公孙瓒对刘备虽然大力提拔和任用，让他担任平原相这样的重要岗位。
但是，公孙瓒似乎对刘备又不是亲如兄弟或者说有一些戒备。
因为，公孙瓒从来没有把刘备放在自已的权力中心。
哪怕公孙瓒在和袁绍打生打死的几年之中，他被袁绍打得连幽州都不敢出，也没有把刘备召到身边同生死共患难。
刘备和公孙瓒的关系，倒是有点曹操和袁绍的关系。
所有人都知道他们关系很铁，但是又没有铁到可以给对方当小弟的程度。
曹操一直游离于袁绍的统治中心之外，并最终自立门户，成了另外一路诸侯。
刘备也始终没有进入公孙瓒的统治中心，也最终自立门户，选择重起炉灶。
不过，和曹操相比，刘备也确实有一些缺陷。
曹操在担任东郡太守的时候，已经可以主政一方，他的行事不太受到袁绍的直接干预。
但是，刘备的行为，却要受到青州刺史田楷的节制。
而田楷，才是公孙瓒真正的小弟。
也就是说，刘备当时的身份，实际上是公孙瓒小弟的小弟。
刘备对此显然是不满的，他和公孙瓒本来是同学，你把我当小弟也就罢了，你让我给你的小弟当小弟，这是几个意思？
这从刘备到了徐州见到陶谦之后就立刻决定不再回去公孙瓒阵营，可以推断，刘备在公孙瓒的小弟田楷的手下，混得其实并不怎么自由。
所以，刘备决定就在徐州安家，帮助陶谦彻底对抗曹操，以陶谦的支持来换取与公孙瓒的切割。
刘备成功了。
陶谦对刘备非常赏识，他竟然给皇帝上表，直接让刘备担任豫州刺史，驻扎在沛县。
豫州刺史！
这可是和曹操的兖州刺史同一级别的封疆大吏！
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要知道，此时的袁绍也不过是冀州刺史，刘表也不过是荆州刺史。
东汉帝国十三州，刘备在陶谦的帮助下，居然直接鱼跃龙门，一举而成为豫州刺史，渐渐成了第二梯队的一支重要军阀。
当然，刘备这个豫州刺史听起来厉害，实际上只是一个虚职。
因为豫州此时根本就不在陶谦的掌控之中。
由于位于河南的豫州是四战之地，各大军阀都想把手伸进来，所以不管是袁绍还是袁术，都册封过好几个豫州刺史。
不说别人，孙坚就曾经被袁术封为豫州刺史。
但是，刘备到底能治理豫州几个市几个县，那就只有天知道了。
不管怎样，陶谦对刘备那是真的够意思，简直比他的亲儿子还要亲。
陶谦如此器重，那么刘备对得起陶谦的这般掏心掏肺吗？
他吃陶谦的用陶谦的都没问题，问题是，刘备作为后起之秀，他打得过曹操吗？
曹操来攻陶谦，可是要报杀父之仇的，曹操在徐州已经杀了十几万平民百姓，手上的刀都杀钝了。
刘备在这个时候来插一杠子，等于是拍着曹操的脸告诉曹操，喂，你小子醒醒，你是不是杀糊涂了，赶紧睁眼看看这个世界，你还有个刘爸爸……
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