租界巡捕房。
江锦程推开办公室的门，立刻有人上前来报，“探长，有位小姐找您，已经在会客厅等了一会儿了！”
江锦程愣了一下，“知道了！”他疑惑着走向会客厅，还想不起来谁会来这里找自己。
南城租界是对外条款签订的涉外条款划出的英国租借地，由英国掌握租界的行政自治权和治外法权，为免租界排外和便宜行事，内设巡捕全是中国人。
租界巡捕房采用的是全欧式建筑。
坐在装潢富丽的会客厅里，姚静茹还有些紧张，学校下课后，她将家里安排接送的车遣回，独自一人来到英租界巡捕房，想要找江锦程。
当日在榆林街，江锦程为了保护自己受了伤，后来习秋说，巡捕房也曾帮助姚家找过自己，她猜测大概是江锦程下的命令，按道理，自己理应来找他道一声谢。
“江探长！”门外的声音传来，姚静茹忙起身。
江锦程看见姚静茹先是一愣，随即绕过沙发，走到姚静茹的跟前，“姚小姐，你来了！”
他端起茶几上的水壶给姚静茹的杯子里添了些水，姚静茹忙拦住：“江探长不用忙了，静茹只是来跟你说一声谢谢，不知你的伤好了没有？”
“我的伤不要紧的，姚小姐不用放在心上！”江锦程对着姚静茹温润一笑，将倒好的茶水送到她手里，“天冷，喝杯茶可以暖暖身子！”
姚静茹接过茶水，低头抿了一口，迟疑了半晌才喃喃开口：“江探长，静茹还有一事，不知你知不知道，到哪里可以找到沈孝天？”
江锦程是江琳的侄子，自然会对沈家的人有所了解，但是姚静茹没想到江锦程竟将她带到了湓浦路的丽华夜总会，莫非这就是沈孝天的常驻之地？姚静茹心中有些沉郁、黯然。
沈孝天，这个与她有过几次意外相遇，甚至有过几番共历生死的经历的人，每每他的表现都让她震惊和佩服，他的勇敢，他的担当都让她印象深刻，可偏偏就是这样的人，竟能够不顾伦常地与他的后母相恋并生下孩子。
两人寻了一个角落坐下来。
“怎么，不习惯这样的场合？”江锦程见姚静茹低着头不说话，出声问。
姚静茹勉强撑笑对着江锦程摇摇头，目光却瞟向了江锦程的身后，江锦程见状也转过身顺着她的目光看去，正瞧见陆敬塘一手端着酒，一手插到裤袋里似笑非笑地走过来，随着他一起的还有阮碧心。
“江探长，听说你之前受了伤在休养，看看样子这会儿伤是好了！”陆敬塘看也不看姚静茹，径直跟江锦程招呼起来。
阮碧心出入烟花场地，擅于察言观色，自然看得出姚静茹的局促不安，看着姚静茹掩嘴轻笑：“哟，江探长今日可是带了女伴了，看这小姐模样儿真好，怎么平日里没见过？”
陆敬塘哼声道：“人家可是出身名门的大家闺秀，哪能经常带着，入这烟花之地？定是今日不放心江探长，才来盯场的！”
陆敬塘的话语里满是鄙夷，近日来姚家千金与沈孝天的蜚语流言如雨后春笋，几日便传了满城，陆敬塘惯于厮混，自然也少不得听了只言片语，没想到今日又看见她与江锦程入了夜总会这样的地方，虽然他并不在意，却也免不了俗气，上去搭腔提上两句，只是平日与人调侃惯了加上先前陆家时沈孝天的事，这时说出来的话自然也不大中听。
阮碧心听出陆敬塘话中的讽刺，茫然道：“怎么，原来是清白人家的小姐！”她咯咯一笑，扭动腰肢搭上江锦程的肩膀，“江探长，这可就是你的不对了，清白人家的小姐带入这风月场所，传出去怕是要坏了名声的！”
江锦程笑着解释：“阮小姐误会了，姚小姐只是来找人的，我也只是带路！”
“姚小姐？”阮碧心听到江探长对姚静茹的称呼，忽然感觉到了不对劲，这才回味过来陆敬塘方才异常的态度，干笑两声道，“不会是姚大人家的千金吧？”她口中的姚大人自然是指姚谦里。
“除了她，还有哪个名门家的小姐，敢来这种地方？”陆敬塘继续讽刺。
姚静茹忍无可忍起身道：“陆三少爷，我没得罪你，你没必要一句一句地讽刺我，你不也来了吗”
“哼！”陆敬塘突然大笑着绕过姚静茹走到沙发前，慵懒地坐下，挑眉道，“我为什么不能来？这里本来就是我们男人的天地！”
“男女本是平等的，这里娱乐场地，男人能来，女人自然也能来，只是目的不同，有些人带着清白的初衷来，有些人却带着污秽的念头来，不过是道不同不相为谋就罢了！”姚静茹不甘示弱，针锋相对。
辛亥革命虽然推翻了清朝专制统治，打开了阻碍西方文化传入中国的壁垒，但新思想的倡导还没有打破人们心中根深蒂固的传统理念，姚静茹这番言论显然是有悖常理的。
夜总会是娱乐场地，极少有人大发这样的言论，她的一番慷慨陈词，立刻吸引了不少人的围观。
陆敬塘咋舌：“瞧瞧……瞧瞧……这就是出国接受过新式教育的小姐说出的话，不知道姚老爷姚夫人听了，会不会为他们有这样一个‘思想前卫’的女儿骄傲呢！”
“你……”
“她的父母如何看待此事，只怕陆三少爷是管不着了！”
姚静茹对陆敬塘的无赖有些生气，正想继续争辩，人群中突然走出一人。
姚静茹对眼前男子的乍然出现有些吃惊，脸上莫名的一阵微辣，身形越发得局促不安。
沈孝天不给陆敬塘反击的机会，伸手抓住姚静茹的手腕，将她拉离人群。
“你怎么会来这儿？”出了夜总会，姚静茹被沈孝天塞进车的后座。
“我……”本是来找他的，可是如今见到人了，姚静茹莫名地紧张起来，“我是来找你的！”
“找我？”沈孝天转过头看着她，“为什么找我？”
“我担心你的伤势，还有……还衣服！”
沈孝天在她身边扫视一周，她似乎什么也没带，“那衣服呢？”沈孝天故意问。
“……”姚静茹呆住，看到沈孝天注视的目光，立刻心虚地低下头。
这时，车窗外一个人凑近问，“大哥，汤经理还在里面等着呢！”
沈孝天收回目光：“告诉汤经理，我今天有事，码头出货的事改日再谈！”那人看了看他身边的姚静茹了然一笑，领命离去。沈孝天开门下车，姚静茹见状，忙整理衣服准备下车，耳边却传来他的命令，“坐好！”
陆敬塘让沈孝天当众给他难堪，阴沉着脸色将酒一杯一杯地口中灌，直到酩酊大醉才叫高兴半扶半拉着回到家里，不巧正撞上从公司回来的陆中远。
陆中远一见烂醉如泥的陆敬塘，原本忙于公司琐事而挂上的倦容立刻换之以怒气，指着陆敬塘问高兴：“他又去夜总会了？！”
高兴扶着陆敬塘既不敢出卖陆敬塘，又不敢撒谎骗老爷，只得支支吾吾地说，“少爷今天心情不太好，所以多喝了两杯！！”
陆中远哼了一声：“他这无所事事的纨绔子，还有心情不好的时候？”
秦淑慧见势头不对，忙上前帮高兴扶住陆敬塘，使眼色催促高兴赶快送陆敬塘上楼，哪知陆敬塘不知险情，醉言醉语地嚷嚷起来，“什么名门闺秀，沈孝天算个什么东西，还敢来看低我！”
秦淑慧皱着眉头：“敬塘，你瞎说什么呢？”
陆中远气得够呛，嫌恶地指着陆敬塘问高兴：“他他他……他说什么？！！！”
高兴见瞒不下去，只得将丽华夜总会里的事说了出来，末了又怕陆中远责怪陆敬塘，忙替他开脱：“老爷，三少爷也是心里气不过沈孝天就这么把姚家小姐带走，才心情不好多喝了几杯的！”
陆中远夫妇恍然点头，原来儿子是因为吃醋才心情不好！
陆中远示意高兴送陆敬塘回房，拉了秦淑慧道：“你觉得那姚家的小姐怎么样？”
秦淑慧愣了一下，待明白过来陆中远的意思，急道：“老爷，她一个未出阁的姑娘家，竟不知羞耻地跑到那种地方，还说什么‘男女平等’这种混话，哪里是个大家闺秀的样子，这种门风不正的女孩，断不能进了我们陆家的门，否则还要叫旁人看了我们陆家的笑话了！”
陆中远看了看妻子，伸手将她拉到身边坐下：“我见过那姚家小姐，谈吐大方，谦逊有礼，上次陆家的事能够妥善解决，多亏了她，更何况……她敢在夜总会那种地方，说出‘人人平等’这种言辞，足见她的胆识、魄力。所谓一物降一物，敬塘荒唐惯了，或许这姚小姐还真能治他这荒唐的毛病！”
“可是她跟那个姓沈的……”秦淑慧依旧不肯松口，世家流言原本就是豪门贵妇茶余饭后的谈资，秦淑慧自然对姚静茹与沈孝天之间的事有所耳闻。
陆中远笑了笑：“都不过是些流言蜚语，只要敬塘有心，姓沈的，姓李的，都不是问题，倘若敬塘能娶到姚小姐那样知书达理、有胆有识的妻子，我也算是对他放了一半的心了！”
秦淑慧本来还想争辩，待陆中远最后一句话出口，她便是对姚静茹和姚家有再多的不瞒，也都把话掖着，吞了回去。
姚静茹再不济也是个世家小姐，与阮碧心那样的烟花女子，二者相较，秦淑慧自然更偏向姚静茹。
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