种树莫种垂杨枝，
结交莫结轻薄儿。
杨枝不耐秋风吹，
轻薄易结还易离。
君不见昨日书来两相忆，
今日相逢不相识！
不如杨枝犹可久，
一度春风一回首。
这首词叫做《结交行》，说的是交朋友这件事儿真的挺难的。好，那我们现在就开始讲故事啦。
话说啊，在汉明帝的时候，有个秀才，他叫张劭，字元伯，是汝州南城的人。他们家本来是种田的，但他特别用功读书。那个时候，他都三十五岁了，还没结婚呢。
张劭的老妈快六十岁了，他还有个弟弟叫张勤，他们俩就在家里努力种地，来养活一家人。那个时候，汉帝正在找有才能的人。于是，张劭就告别了老妈和弟弟，背着书包，一个人去东都洛阳参加考试。
他走了好几天，终于快到洛阳了。但那天色已晚，他就找了个旅店住下。到了晚上，他老听到隔壁房间有人在喊叫。他就问店小二：“隔壁那喊叫的是谁啊？”店小二说：“是个秀才，得了重病，快不行了。”
张劭说：“既然都是读书人，我得去看看他。”店小二说：“这病可是会传染的，我们都不敢去看他，你也别去了！”但张劭说：“生死有命，哪有病能传染给人的道理？我得去看看。”店小二也拦不住他。
于是，张劭就推门进去了。他看见一个人躺在一张简陋的床上，脸色发黄，瘦得皮包骨，嘴里只喊：“救命啊！”张劭看到房间里的书包和衣服，知道这个秀才也是去参加考试的。他就跟这个秀才说：“兄弟，别担心，我也是去参加考试的。看你病得这么重，我会尽力救你的。药啊，吃的啊，我都会给你准备，你就放心吧。”
那个秀才听了，就说：“如果你能治好我的病，我一定会好好报答你的。”张劭马上就找人请医生，买药给他治病。早晚还给他送汤送粥，亲自照顾他。
过了几天，那个病人的病情开始好转，出汗也减少了，渐渐地开始恢复，甚至能下床行走了。张劭就问他，你是谁啊？那个人说，他是楚州山阳人，姓范，名式，字巨卿，今年四十岁。他家里本来是做生意的，但他小时候父母就去世了，现在有妻子和小孩。最近他放弃了生意，来洛阳参加考试。
等到范巨卿身体恢复得差不多了，考试的时间已经过了。范巨卿说：“因为我生病，耽误了你的考试，我真的很过意不去。”张劭说：“大丈夫看重的是义气，功名和富贵都是小事，这些都是注定的。有什么可耽误的呢？”
从此以后，范式和张劭就像亲兄弟一样，感情非常好。因为范式比张劭大五岁，所以张劭就拜范式为兄。
自从我们结义之后，真的是形影不离，没想到一晃就过去了半年。范式说他想家了，想要回去，于是张劭就帮他一起结算了房钱，还给了店家。然后，他们俩就一起上路了。
过了几天，两人来到了一个分叉路口，张劭想送范式一程。但范式说：“你如果送我，我还得送你回来，这样送来送去没完没了。我们就在这里分手吧，以后有机会再见面。”于是，两人找了一家酒馆坐下来喝酒。
酒馆外面，黄花红叶装点着秋天的景色，这种景象更加增添了离别的情绪。喝酒的时候，看到酒杯里浮着茱萸，张劭一问店家，才知道那天是重阳节。
范式有点伤感地说：“我从小就没了父母，一直在做生意。虽然我一直很喜欢读书，但无奈被老婆孩子拖累。幸好贤弟你还有老母亲健在，你的母亲就是我的母亲。明年的今天，我一定会去你家，拜见你母亲，表达我们两家的友谊。”
张劭说：“我们村里条件一般，如果你不嫌弃，我会准备一些好吃的招待你，但你一定不要失约啊。”范式回答说：“我怎么会失信于你呢？”两人又喝了几杯，真的是依依不舍。最后，张劭拜别了范式，看着他离去，心里五味杂陈；范式也频频回头，泪流满面，两人都心情沉重地离开了。
张元伯回到家里，先向老母请安。老母亲说：“孩儿啊，你这一去就杳无音信，让我这个做娘的日思夜想，盼你回来真是如饥似渴。”张劭解释道：“母亲，孩儿不孝，让您担心了。我在途中遇到了山阳人范巨卿，我们结为兄弟，因此耽误了些时日。”母亲好奇地问：“范巨卿是何许人也？”张劭就详详细细地把范巨卿的事情给母亲叙述了一遍。
听完张劭的叙述，母亲说道：“功名的事情都是注定的。你能遇到这么讲信义的人并和他结交，我很高兴。”没过多久，张劭的弟弟也回来了，张劭又把与范巨卿结拜的事情给弟弟讲了一遍，全家人都为此感到欢喜。
从那以后，张劭就在家里继续攻读诗书，以此来度过日子。时间过得飞快，转眼间就快到重阳节了。张劭特意养了一只肥鸡，还准备了自家酿的浊酒。重阳节这天，他早早地起床，把草堂打扫得干干净净；在堂屋中间设了母亲的座位，旁边又摆了范巨卿的座位；他还在瓶子里插满了菊花，座位上焚了信香。然后他叫来弟弟，让他杀鸡煮饭，等待范巨卿的到来。
但母亲有些担忧地说：“山阳到这里有千里之遥，范巨卿恐怕不一定能如期而至。等他来了再杀鸡也不迟啊。”张劭却坚信地说：“巨卿是个守信用的人，他今天一定会来的，怎么会耽误我们的鸡黍之约呢？他一进门就能看到我们为他准备的东西，这足以表达我们等待他的诚意。如果等他来了再杀鸡，那就无法显示我们殷切的期待了。”母亲听后点头称赞：“我儿的朋友果然是个正直的人。”于是他们就开始烹煮鸡和酒，静静地等待范巨卿的到来。
那天天气晴朗、阳光明媚、万里无云。张劭整理好自已的衣冠，独自站在庄门前眺望远方。眼看着就快到中午了但还不见范巨卿的身影。母亲担心误了农活便让张勤去田头收割庄稼。张劭每每听到前村有狗叫声，就忍不住往前张望，然而每次都失望而归。这样的事情重复了六七次后，红日已经西沉，半轮新月悄然升起。
母亲走出屋门让弟弟去叫张劭：“孩子啊，你站了这么久了也累了吧！今天范巨卿可能不会来了，我们还是先吃晚饭吧。”但张劭对弟弟说：“你怎么知道范兄不会来呢？如果范兄不来我发誓不回去吃饭。你们忙了一天农活也累了先去休息吧。”尽管母亲和弟弟再三劝说张劭进屋吃饭，但他始终不肯答应。
等到夜深人静，大家都各自休息了。张劭还靠在门边，如痴如醉地等待，每一点风吹草动，他都以为是范式来了，每次都让自已惊讶一场。他抬头看见银河明亮，宇宙澄清，时间渐渐到了三更天，连月光都消失了。在昏暗中，他隐约看见一个人影随风而来。张劭仔细一看，原来是范式到了。
他高兴得跳了起来，连声说：“我从早上一直等到现在，就知道你不会失信的，你真的来了。去年我们约好的鸡黍之宴，我已经准备好了很久。你路途遥远，风尘仆仆，不知道有没有其他人一起来呢？”说着就把范式请到了草堂，要介绍给自已的老母亲认识。
但范式却没有回答，直接走进了草堂。张劭指着座位说：“这个座位是专门为你准备的，你应该坐这里。”他满脸笑容，再次向范式行礼，然后说：“你远道而来，路途劳累，现在先不要和我母亲见面，我先用酒菜给你充饥。”说完又行了一礼。
但范式站在那里一动不动，只是用衣袖遮住了自已的脸。张劭见状，赶忙跑到厨房，把酒菜端了出来，放在范式面前，再次行礼后说：“酒菜虽然简单，但代表我的心意，希望你不要嫌弃。”然而，范式只是在黑暗中用手捏着鼻子，却不肯吃东西。
张劭问：“你是不是因为我母亲和弟弟没有出来迎接你，所以不肯吃呢？我这就去叫他们出来向你道歉。”但范式摆手阻止了他。张劭又说：“那我去叫我弟弟来拜见你如何？”范式还是摆手拒绝。张劭又说：“那你先吃点东西再喝酒吧。”但范式皱着眉头，似乎示意张劭退后。
张劭说：“这些酒菜虽然不足以招待贵宾，但这是我们当初的约定，希望你不要嫌弃。”这时范式才开口说：“你稍微退后一点，我有重要的事情要告诉你。我其实已经不是阳世之人了，现在是我的魂魄在和你说话。”
张劭大吃一惊：“你为什么这么说？”范式解释道：“自从和你分别后，我回到家里就被妻子和孩子拖累，忙于商贾之事。时间飞逝，转眼又是一年。当初我们约定的鸡黍之宴我一直记在心里，但最近被利益所诱，忘记了日期。今天早上邻居送来茱萸酒我才意识到今天是重阳节。我突然想起和你的约定心乱如麻。山阳到这里相隔千里不是一天能到达的。如果我不按时赴约你会怎么看我呢？连鸡黍之约我都不能信守更何况大事呢？我想来想去没有办法。古人说人不能行走千里但魂魄可以日行千里。于是我嘱咐妻子说：‘我死后先不要下葬等我的弟弟张元伯来了再入土。’说完我就自杀了。我的魂魄驾着阴风特来赴鸡黍之约。希望你能够原谅我的过失看重我的诚意。你不顾千里之遥肯来山阳看我一眼我就死而无憾了。”说完范式泪流满面急忙离开座位走下台阶。张劭想要追赶他却不小心踩到了青苔摔倒在地。阴风吹过他不知道范式去了哪里。
张劭哭得如梦似幻，声音响亮而哀伤。这哭喊声惊醒了他的母亲和弟弟，他们急忙起身查看情况。只见堂屋里摆放着准备好的饭菜和水果，而张元伯却昏倒在地板上。家人用水将他救醒，搀扶到堂屋，他半天都说不出话来，接着又放声大哭，像是悲痛欲绝。
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母亲心疼地问：“你哥哥巨卿没来，有什么大不了的？你怎么哭成这样啊！”张劭哽咽着回答：“哥哥因为我们的鸡黍之约，已经意外去世了。”母亲惊愕地问：“你是怎么知道的？”张劭说：“我刚才真的看见哥哥来了，我请他坐下，准备了鸡黍招待他。但他就是不吃，我怎么劝都不肯。他告诉我，他忙于商务，忘记了约定的日期。今天早上才想起来，怕对不起我，就选择了自杀。他的魂魄不远千里来见我最后一面。妈妈，你得让我亲自去山阳安葬他，我明天一早就出发。”
母亲泪流满面：“说不定是你太想他了，所以才做了这样的梦。”张劭坚定地说：“不，妈妈，这不是梦。你看这饭菜都还热着，我追他都没追上，怎么可能是梦呢？哥哥是个讲信用的人，他不会骗我的。”弟弟也插话了：“这事还得再打听打听。”
张劭看着弟弟说：“人生在世，信义为重。仁像木一样生长，义如金般刚强，礼如水般谦和，智如火般明亮，信则是厚重的土，承载着一切。圣人都说，没有信，人就无法立足。哥哥已经为了信义付出了生命，我怎么能不去送他最后一程呢？弟弟，你要好好种地，照顾妈妈。我走了以后，你得更加孝顺妈妈，听到了吗？”
他转向母亲，深深地鞠了一躬：“妈妈，儿子不孝，现在必须为了信义去吊唁哥哥。我已经交代张勤帮忙照顾你了。你一定要好好吃饭，别让我担心。”母亲含泪点头：“你去吧，孩子，只是要早点回来。”张劭说：“生命无常，妈妈你要保重身体。”说完，他与弟弟洒泪告别，背上小包袱，踏上了前往山阳的路。
张劭一路上心急如焚，饿了随便吃点，冷了也顾不上添衣。晚上在旅店休息时，就连梦中也哭泣不止。每天一大早他就急忙赶路，真恨不得能长出翅膀飞起来。经过好几天的奔波，他终于抵达了山阳。
一到山阳，他立刻打听范巨卿的住处，然后直奔范家门口。可是，他看到门锁着，就向邻居询问情况。邻居告诉他：“巨卿去世已经过了二七（即十四天），他的妻子正扶着灵柩去城外安葬。送葬的人都还没有回来。”
张劭问明了安葬的地点，急忙赶往城外。远远地，他望见山林前新建了一座土墙，墙外站着几十个人，一个个面面相觑，脸上露出惊讶的表情。张劭心急如焚，汗流浃背，快步走过去查看。
他看到一位身披重孝的妇人，还有一个大约十七八岁的青年伏在棺材上痛哭。张劭大声问道：“这里难道是范巨卿的灵柩吗？”那妇人回答说：“来的莫非是张元伯吗？”张劭惊讶地说：“我从来没有来过这里，你怎么知道我的名字？”
那妇人哭着说：“这是我丈夫再三叮嘱的遗言。我丈夫范巨卿从洛阳回来后，经常称赞您的品德。之前重阳日那天，我丈夫突然举止失措，对我说：‘我失去了与张元伯的约定，活着还有什么意义！我常听说人不能行走千里，但我宁愿死，也不敢有误鸡黍之约。我死后先不要埋葬，等元伯来见过我的尸体后，才可以入土为安。’今天已经到了二七之期，人们都劝我：‘张元伯不知何时能来，先安葬了，以后再告诉他也不迟。’所以我们才把灵柩扶到这里。可是众人想把棺材拽入墓穴时，却发现根本动不了，因此我们停在坟前，大家都感到惊奇。看到您如此慌张地从远处赶来，我想肯定就是您了。”
听到这些，张劭悲痛欲绝，哭倒在地。那妇人也大放悲声，送葬的人们无不落泪。
张元伯打开棺材看着范巨卿的遗体，哭得撕心裂肺，大地都为之动容。他回过头来对嫂子说：“哥哥因为我而去世，我怎么能独自苟活于世呢？我的包裹里已经准备好了买棺椁的费用，希望嫂子能够怜悯，不嫌弃我身份卑微，将我葬在哥哥墓的一侧，这将是我一生的荣幸。”
嫂子惊讶地问：“叔叔为什么这么说？”张劭坚定地回答：“我已经下定决心了，请不要惊讶和怀疑。”说完，他迅速拔出佩刀，自刎而死。
在场的众人都被这一幕深深震惊，他们为张劭举行了祭奠仪式，并准备了寿衣和棺材，将他安葬在范巨卿的墓旁。
州太守听说了这件事情，就上表奏报朝廷。汉明帝被他们的信义深深打动，认为虽然范巨卿和张元伯没有通过科举考试获得功名，但他们的行为值得褒奖和赠与官职，以此来激励后人。
于是，范巨卿被追赠为山阳伯，张元伯被追赠为汝南伯。在他们的墓前建起了庙宇，庙名为“信义之祠”，而他们的墓则被称为“信义之墓”。政府还在他们的家乡立起了表彰他们信义的牌坊，并且由政府提供衣物和粮食，以资助他们的子女。
范巨卿的儿子范纯绶后来考中进士，官至鸿胪寺卿。至今，在山阳还保存着这些古迹，并且有很多题写的诗词来咏颂他们的事迹。
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